贾母吃了一惊，想着难不成圣人也看上二丫头了？既然琏儿如今颇得圣宠，圣人加恩与他也是有的。姐妹共伺一夫的民间没有，皇宫里多的是。如此也可替元春固宠。又想着南安太妃，倒是庆幸方才不曾将话说死了。

    贾赦先去外头安慰了会子迎春，告诉她不用怕，爹不让你嫁兔儿爷，更不给人做小。又许了她许多好顽的好吃的，好一通话才回了书房，贾琏早等着了。

    贾赦便将今日之事说了一遍，末了告诉他：“每回姜文约我谈事儿都在大江胡同台球室的，故此今日圣人必在隔壁屋子听着。”

    贾琏也是一身冷汗，道：“偏那么多人信的，咱们赶忙使人各处说明白才是。”

    贾赦摇头道：“无用。”又说，“这个我自有主意，你只当心莫着了人家的道。”

    贾琏又问：“故此，父亲认定是那窦二姑娘？”

    贾赦大笑：“我哪里知道是谁！我让人算计了总得寻个人出来说给圣人听吧。她可巧与齐国府乐善郡王皆有往来。冤了她算她倒霉，谁让我不知道旁人呢。没准恰是她也未可知。这回哼哼……”他扯起右边的嘴角，看得贾琏一阵寒碜。

    忽听外面一阵乱响，又听何喜道：“琮三爷，您这是做什么呢……”

    贾赦眯了眯眼睛：“贾小琮，给我滚进来！”

    过了一会子，贾琮垂头丧气磨蹭进来，帽子上蹭了好大一块灰。

    贾赦瞄了他一眼：“在偷听？”

    “还没挨到窗边就被何喜看见了。”贾琮老老实实道。

    “没用。连偷听都不会。”贾赦转头向贾琏说，“你先回屋去，我有话问这小子。”

    贾琏欠身而去，孰视无睹贾琮在那头杀鸡抹脖子的求救。

    贾赦咳嗽一声，只管背着手鉴赏墙上挂的一副画儿，贾琮低头不敢则一声。

    许久，贾琮终是耐不住了。“爹……”

    “这么点耐性都没有。”贾赦叹道，“说罢，那姓彭的给了你什么好处就把姐姐卖了。”

    贾琮跳起来：“才没有！彭哥哥只求我探听消息。”

    “好处呢？”

    “哪有什么好处！”贾琮涨红了脸，直着脖子道。“我何曾为了什么好处出卖姐姐的！”

    贾赦哼道：“连好处都没有就把姐姐送人了？”

    “……”贾琮无可辩驳。

    贾赦自坐下，又问：“那日他许了你什么让你哄你姐姐跟他打球。”

    贾琮喏喏了半日，才说：“他说姐姐不是他对手。”

    “故此你却只是中了激将法尔？恐不止，还有什么？”

    “若姐姐赢了他，他领我去骑军马。”

    贾赦抬眉毛撇了他一眼：“你觉得自己才这么高，能骑军马？”

    贾琮撅嘴道：“彭哥哥带着我骑。”

    “你爹我难道不能带着你骑？”

    贾琮愣了愣：“爹，你不是不让我骑马吗！”

    “那是不让你自个儿骑马，带着你骑有什么不可以？”贾赦走过去狠狠敲了一下他的脑门子，“人家许你好处总归要你什么回报。你记着，今后人许你好处，先掂掂他想要什么，然后想想有没有什么法子也可以得了这好处，偏少费些代价。这叫成本意识。”

    贾琮摸着额头嘟囔：“没听你说肯带我骑马，每回都让人坐车里……”

    “嘣！”又敲一下。“第二条给我记着的，有什么想要的，必须得说、得问。你不说谁有那闲工夫琢磨你想什么。”

    贾琮嘟了嘟嘴。

    “今儿他又哄你什么让你来偷听？”

    贾琮垂下头，磨蹭了好一会儿才说了。

    原来自打姜武从齐周那里得了贾赦拿来练巡防队的那一套练兵法子——现代军队常用的立正齐步正步跑步等，因知道这玩意来自奇人，半分不曾怀疑，急急的与彭潼商议，乃先在自己营中小试。不多时日果然成效奇佳，激动得彭潼日日在嘴边念叨。彭太太与彭家女眷自然对贾家的事儿也八卦起来。

    彭楷前些日子听见他母亲与嫂子闲聊时说，荣国府的门槛都让媒人踏断了好几根，都为了求他们家二小姐，心里跟下了油锅似的煎炒烹炸。他自然知道自家身份上差着许多，不敢跟父母提，偏又急的很，只得来求贾琮。

    贾琮一个七八岁的孩子能知道什么？听着喜欢的彭哥哥对自己姐姐有点那意思，兴的他走路都带蹦，非但答应了，还拍胸脯打包票。虽也打听到哪家哪户的有媒人过来，偏不知道他老子的意思。本想溜来贾赦书房套话儿，又听守着的人说父亲和哥哥在商量要紧事儿，自然就往这上头想了。

    贾赦听了倒是夸了他一句：“套你老子的话，真敢想！不错。”

    贾琮一也不知他老子真夸他呢还是骂他，咧咧嘴不言语。

    贾赦叹了口气，心说果然人到中年，哪儿都是麻烦。“让小兔崽子明日申时两刻去大江胡同见我。”

    贾琮一愣：“哈？”

    “我要见他。”

    次日下午，彭楷悄悄换了簇新的石青色箭袖，乃因见贾赦曾穿此色袍子。趁人不备忐忐忑忑溜出营门，老早就在大江胡同附近溜达，眼看着申时将至，方挺了挺胸，往贾赦那私宅拍门。

    门房得了吩咐，直领他到花厅台球室，贾赦正独自顽球。听见人通报，乃“嗯”了一声。掏出西洋法郎怀表来瞧了一眼：“你早到了两刻钟。”复去瞄准台球。

    彭楷方才还昂首挺胸，一时忽手足无措，见他问忙说：“小侄……着急！”

    贾赦“啪”一杆子击出去，道：“不会合理安排时间。我既然连刻钟都定下，可见是个看重时效的。光阴何等宝贵，岂能虚耗。”

    彭楷此时倒胆子壮了起来。“因心中有事，旁的也做不了的。”