梵舍里奇因为震惊过度，都有点反应不过来了：“您，不，您的身体还很健康……”

    “那只是看上去罢了，阿瑟，你知道我有多少岁了吗？对于一个神官来说，我已经活得够久了。”

    教皇的话让梵舍里奇仔细端详起对方的脸色，发现不知道从什么时候开始，那张慈祥温和的脸上已经布满衰老的皱纹，就连那双精神奕奕的眼睛，也在不知不觉之间布满疲惫的阴影。

    老师是真的老了。

    梵舍里奇第一次有了这样清晰的认知，他的心慢慢沉重起来。

    教皇看见他的神色，拍了拍他的肩膀：“不要伤心，孩子，没有人能够永远不死，就连神祗也不能。我只是希望光明的信仰能够一直延续下去，希望光明教廷的统治能千年万年，但是很遗憾，在我在位的这些年，我做得很少，教廷依旧没有办法恢复到以前的荣光，恰恰相反，魔法公会的崛起夺走了这一切，贵族们不再将教廷的话奉为圭臬。阿瑟，我很惭愧，或许我应该早点从这个位置上下来。”

    “不，老师，您已经做得足够好了，法师的崛起是大势所趋……”

    “不是大势所趋！”教皇打断他，语气里多了一丝少见的严厉。“阿瑟，没有什么是应该注定的，对法师和贵族，我们不能再容忍下去，不能再无条件地妥协，那样只会让他们变本加厉，教廷也永远不可能恢复以前的权威。”

    “我没有什么可以再教给你的了，唯一能告诉你的，只有三样东西，铁与血，还有玫瑰。”

    “对我们的敌人要毫不留情地挥刀相向，为此不惜血流成河，无论是敌人的血，还是我们自己的血，而玫瑰，是送给听话的人的，只有永远顺从臣服于教廷的人，才有资格获得教皇恩赐的玫瑰。”

    梵舍里奇一言不发地听着，这是他以前从未听过的，教皇头一回在他面前如此立场鲜明地表达出某种观点，即使这种观点他也曾经很认同，但现在却不确定了……

    “老师，雅尼克·希尔这个人，据我观察，我发现他试图在走一条以前我们从未想过的道路，但令人惊奇的是，这条道路似乎同样可以达到我们的目的，他收服人心用的那些办法虽然有点卑鄙，但这比铁和血更容易让民众接受，不是吗？”

    教皇笑了笑，没有训斥他的大胆无礼：“阿瑟，看起来你很欣赏他。”

    梵舍里奇迎上老师的目光，直言不讳：“是的，老师，我觉得他的办法很管用，如果他能对教廷一直忠心下去，我觉得他是可以重用的。”

    教皇摇摇头：“相信我，阿瑟，尽管你已经很优秀了，但我看过的人比你还多，雅尼克·希尔也许很有能耐，但他同时也是一个很有野心，不安分的人。如果你试图去磨掉一只狮子的爪子，想把他豢养为宠物，很可能会被狮子反咬一口。”

    梵舍里奇：“老师，您的意思是……？”

    教皇：“越是平静的海面，就越预示着暴风雨的猛烈，也许这场巨大的风浪，将会首先从查理曼帝国刮起来也说不定。”

    他听上去像是嗅出了点什么，梵舍里奇微微不安：“老师……”

    教皇安抚道：“放心吧，我会让雅尼克·希尔彻底发挥他的作用的。阿瑟，你要记住，为了教廷，如果有必要，我们可以牺牲一切，一个主教不算什么，即使是再多的代价也是值得的。”

    梵舍里奇张了张嘴，似乎想要说点什么，但最终还是没有开口。

    雅尼克并不知道自己的命运已经在某个人的三言两语间就被决定了，此时他正在苦恼地望着小精灵。

    半个月过去了，他们已经进入查理曼帝国境内，但精灵女王一直没有派人来接伊鲁司，难道他要继续带着一个小婴儿周游列国吗，这实在太不方便了。

    克里斯站在他旁边尽忠职守地扮演着哑巴的角色，伸出手戳了戳小精灵的脸蛋，伊鲁司似乎对这张曾经在黑暗森林里遇见的面孔还有点印象，咿呀咿呀露出笑容，想要去抓克里斯的手指，抓了几次都扑了个空，不由有点着急了，拼命从雅尼克的怀里想要伸手去够，却因为体重超标，差点没头朝下来个倒栽葱，吓得雅尼克连忙将他抱紧了，一边瞪了自己的面瘫男仆一眼。

    克里斯继续装哑巴，反正他本来就不多话，扮演起哑巴来简直是得心应手。

    “我们现在在这里，鲁昂镇。”

    小精灵清醒的时候喜欢被雅尼克抱着，否则就会瘪着嘴开始抽噎，所以雅尼克不得不一手抱着他，再腾出一只手来指着地图，这个姿势做起来有点吃力。

    “鲁昂镇离查理曼帝国的帝都不远，大约还有五天的马车行程，我们今天可以先在鲁昂镇休息过夜，我听说这里是商贸要地，商旅往来频繁，十分繁华，如果你们希望多留几天，我也没有意见，毕竟我们现在并没有特别紧急的任务。”

    总的来说，雅尼克是一个比较宽容的上司，他不介意属下有自己的小爱好，即使是像达尔文神官这种偷偷养情妇的行为，只要他别做出什么伤天害理的大事，他一般也就睁一只眼闭一只眼了。

    不喜欢耽于享乐的奥古斯汀道：“我随时都可以上路，阁下。”

    达尔文神官连忙道：“奥古斯汀阁下，精神一直紧绷着对身体是很不好的，我们在芦笛城那么辛苦，是应该好好休息一下！”

    奥古斯汀看了他一眼：“不是‘我们’，是‘我’吧？”

    达尔文哈哈干笑了两声：“我们是一个团体嘛，艾富里神官和亚历山大他们也想休息的，是不是？”

    艾富里悠闲道：“不休息也是可以的，希尔阁下对我们已经足够宽松了。”

    亚历山大也笑道：“我没有关系。”

    “你们怎么可以这样！”达尔文急了，他可还想去镇上的红灯区见识一下呢。

    巴特眨着眼睛，看着黏在雅尼克身上不肯松手的小精灵，忽然来了一句：“阁下，伊鲁司要是跟着我们到帝都，别人误会他是您的私生子要怎么办啊？”

    真是哪壶不开提哪壶，雅尼克抿了抿唇。他也正在考虑要不要给小精灵换个发色，但是这样的话，也仍然有被诟病的危险，到时候关于嘉德帝国主教不洁身自爱的谣言估计就要满天飞了，古斯塔夫大主教可还等着他给指尖翡翠腾位置呢。

    正在烦恼的时候，克里斯拍了拍他，见雅尼克望过去，就指了一下小精灵，又指指自己。

    “你是说让伊鲁司让你带，假扮成你的孩子？”雅尼克挑眉。

    面瘫男仆点点头。

    巴特道：“啊，要不还是让我来带吧！否则被人看见，他们还会误会伊鲁司是希尔阁下您跟爱德华生的孩子呢！”

    雅尼克：“……”

    众人：“……”巴特你就那么执着于让希尔主教生一个孩子吗，这都说第二遍了！

    面瘫男仆掀了掀眼皮。

    巴特有点委屈：“阁下，爱德华在瞪我，他是什么意思？”

    雅尼克：“他只是在鄙视你的智商，如果非要翻译出来，那只有一个词。”

    巴特愣愣地问：“什么？”

    雅尼克：“蠢货。”

    巴特：“……”

    雅尼克最后还是定下在鲁昂镇过夜，因为小精灵好像有点吃坏了肚子，精神有点恹恹的，一直昏昏欲睡，虽然有克里斯这种药剂制作大师在身边，不过他也需要去药材店寻找材料制作药剂，所以一行人的行程又往后延了几天。

    鲁昂镇因为靠近帝都，而且比较繁华的缘故，并不缺少好的旅馆，雅尼克他们住的这间就在商业区的楼上，人来人往生意很好。

    但是生意好也有生意好的坏处，比如说雅尼克睡到半夜的时候就被一声尖利的喊声惊醒了。

    “啊————！”

    粗一听以为发生了凶杀案，再仔细一听……

    “啊……嗯……嗯……用力点……亲爱的你真……用力……啊……我要死了！要死了！”

    “小浪货，你可真浪，我从来没有见过像你这么骚的应召女郎呢！”

    “讨厌！”

    以上，来自隔壁房间的动静。

    “……”雅尼克下意识看了小精灵一眼，还好，吃了药睡得很沉。

    再看睡在旁边的的面瘫男仆，他明显已经醒了，黑暗里的眼睛炯炯有神。

    过了十分钟，隔壁的叫、床声还在继续，而且有更加激烈的趋势。

    半小时后，对方好像已经玩上了新的花样，比如女仆和主人之类的另类游戏，一直在房间里到处跑着追逐，然后又是尖叫和嬉笑，喔当然，最后又是啪啪啪。

    雅尼克咬牙切齿，“艾富里订的什么旅馆，隔壁怎么还会住着这样的人！”

    “我听到他在说要省钱，因为你上次撒了快四万金币出去。”克里斯道，“而且隔壁本来没住人的，他们应该是刚刚才来的。”

    “那都是赌局赢来的，我没有动用到原本的资金！”雅尼克无语了，艾富里这种吝啬小气的性格到底是从哪里来的，自己以前竟然失察了，真不该让他管理团队财政啊！

    克里斯似乎看出他的想法，“如果你让达尔文管理的话，他一定会让我们每天都住上超豪华的旅馆的。”

    何止，说不定达尔文还会竭力推荐他们去鲁昂镇的红灯区见见世面！一个过分吝啬，一个把公款不当回事，雅尼克想想就无语。

    房间的隔音效果已经算不错了，可也耐不住对方这样把床都快压塌的动静和仿佛在唱歌剧一样的声调。

    分配房间的时候他们并没有要求旅馆老板一定要把所有人分到一切，所以房间都是随机的，两人一间，理所当然的，雅尼克就和他的面瘫男仆住在一起了，而艾富里跟奥古斯汀的房间则在隔壁的隔壁，也就是说，他们中间正好空了一间出来，现在被貌似富商和妓、女的临时组合占领了。

    简直没法让人活了。

    雅尼克试图给自己一个圣光笼罩，把自己催眠了，不过似乎失败了，在他下意识并不想受到控制的时候，出手总会有所保留。

    “你有安眠药吗？”他问克里斯。

    大床很宽敞，两人各睡一边，互不干涉，克里斯严格遵守“没有经过同意就不强迫他”的诺言，非常遵守规矩。

    克里斯：“那是什么，快速入睡的魔法药剂？”

    雅尼克：“唔，可以这么理解。”

    克里斯：“能够调配出来，但是现在我没有材料，要出去买，估计调配完天也亮了。”

    雅尼克无奈：“那算了。”

    他又翻了个身，把被子蒙在头顶上，开始数绵羊。

    一只绵羊，两只绵羊。

    “啊！嗯！啊！主人，请用力地惩罚我吧！打我的屁股，用力！”

    三只绵羊，四只绵羊。

    “小骚货，我看不是屁股痒，是别的地方痒了，是不是，是不是！”