忙笑着道：“妈妈说的哪里话，前几天妈妈亲自带了人给我们姐妹量尺寸，今天又亲自送来冬，我们姐妹还不知道怎么感激。二太太更是不必说，如此疼惜我们这些晚辈，早就想过去磕头尽孝，只是想着府里事多，不敢过去打扰。”

    林福家的听得笑了，叶茜和叶荞进府这么久，性格多好还说不上，倒是有一点好处，事少也懂事，至少会说话。便道：“看姑娘说的，哪里是打扰呢，时候不早，姑娘也早些歇了吧。”

    杜鹃和喜鹊早拿了碎银子给箱子的小丫头们，叶茜和叶荞送林福家的出屋门，临走时还说代她们向二太太道谢。

    送完人回屋里，小丫头把箱子打开，叶茜和叶荞看了看，两件大毛披风，几件皮袄，再就是内衣和一般棉衣。太子丧期中，颜色偏素，颜色却不是太沉闷，正衬小姑娘穿。

    “找个空，我们也该好好谢谢二太太。”叶荞说着，虽然不能说多额外照顾，但至少对她们不坏。

    “是啊。”叶茜笑着说，在这个家里，要论聪明，谁也比不了叶二太太。

    ☆、冯氏

    直到十一月中太子埋进孝陵，国公府上下算是松了口气，把万启皇帝心情最坏的时候熬过去，叶老太爷也敢伸伸腿了，国公府的气氛相对也没那么糟糕。又有冬至将近，虽然不能听戏请客，但冬至是大日子，自家人在一起围桌吃饭倒是没妨碍。

    叶二太太晓得叶老太太连日心情不太好，府里也显得过与压抑些，便与章雨柔商议，冬至当天在后花园邀月台摆酒，多少活跃一下府里的气氛。

    “回二太太，杜大奶奶来了，车驾已经进二门。”丫头进门回话。

    叶二太太和章雨柔都愣了一下，虽然嫡亲之间上门不用特意写贴，但马上就是冬至了，杜大奶奶是当家奶奶，怎么会突然过来。叶二太太是长辈不用去接，章雨柔却是赶紧上车，到三门去迎。

    章雨柔的车驾到时，冯氏已经从轿子上下来，眼睛肿的跟桃子似的。杜大奶奶冯氏是叶老太太的娘家侄孙女，靖宁侯府的嫡女，六年前嫁与忠勤侯府二房的三爷，三年前忠勤侯老太爷去世，忠勤侯府的爵位到头，分家之后，各房出来单过。

    冯氏的公公杜二老爷虽然是庶出，分到的家产少，却是探花出身，官运亨通，其夫杜俊是杜二老爷的嫡长子，也是少年英才，二十岁不到就中了举，前程不可限量。倒是长房子孙不争气，少有人出仕，长房一脉反而不如庶出混得好。

    “姐姐……”章雨柔本想对冯氏笑笑，但看冯氏满脸怒容，眼睛都肿了，顿时把笑容收了，只是上前拉住冯氏的胳膊。靖宁侯放了外任，全家都在外头，冯氏自小与叶老太太亲厚，现在娘家人不在京中，估摸着是在婆家受了气，便来了叶家。

    冯氏看看章雨柔，脸上却有几分羞愧之色，女子回娘家诉苦是最无奈的选择，尤其叶家还不是她娘家，要不是实在没办法，她真不会来。

    姐妹俩上了车，章雨柔虽然聪明，到底只有十三岁，而且杜家的后宅……不客气地说，妻妾不分，尊卑不明，从根上都烂了。自从分家之后，饶是冯氏温和谦让，也是时不时的过来诉苦。

    杜二老爷是庶出，分家时也把自己的亲生母亲一并接了出来。妾室出身的杜老太太，在杜二老爷官至三品之后就向朝廷请封了诰命，大楚朝有明文规定，庶子宫至三品可以给生母请封诰命，尤其是冯二老爷的嫡母已经不在了。

    杜二老爷自小看着生亲受嫡母欺压，对生母十分愧疚，因愧疚也就变愚孝。人家是多年媳妇熬成婆，杜老太太则是多年婢妾成主母，从下人一下子变成主子，还是全家最大的主子，这个变化也让杜老太太的性格大变，或者是压抑太多年，一下子大暴发了。

    以前杜二老爷嫡母在世时，杜太太和冯氏自然以嫡母为尊，对杜老太太虽然也孝顺，却是往后排。杜老太太就翻起旧账，对儿媳妇、孙媳妇挑鼻子挑眼，分家出来这三年，杜太太直接病倒，冯氏更是没过过一天好日子。

    此时冯氏哭着来到叶家，肯定是杜老太太在家里寻事，只怕还不是小事，冯氏以前倒苦水也就是趁着走亲戚的时候说几句。马上就要过节了，以冯氏的性格，要不是出大事了，不会特意跑到姑奶奶家里哭诉。

    此时思学馆里也是刚下课，叶茜和叶荞回屋换了衣服之后就去叶老太太屋里，没一会叶芙和叶薇也来了。前阵子叶老太太要入朝随祭，实在辛苦了，孙女们没有机会在跟前尽孝，现在就要补回来，连叶芙和叶薇也是想着法逗叶老太太开心。

    叶荞正给叶老太太看着新暖帽，叶老太太显得十分高兴，正夸着叶荞手巧。叶二太太先来了，看叶老太太心情正好时，但冯氏来的事也不能不说。

    “唉……”叶老太太当时就叹了口气，当家老爷把生母奉成老佛爷，任由生母在后院里折腾，儿子也好，媳妇也好，谁能怎么样。

    “姑娘们……”叶二太太看看屋里的四个姑娘，冯氏这就来了，姑娘们要不要回避呢？

    叶老太太却是挥挥手道：“她们早晚也是要嫁人的，后宅的事情没必要瞒着她们。”

    叶芙和叶薇对杜家的事多少知道些，叶茜和叶荞却是两眼抓瞎，尤其是叶茜心中更疑惑，杜大奶奶冯氏，这个名字实在陌生的很，要是跟叶家的关系如此亲密，她就是没见过，也该知道的。

    “老太太……”

    冯氏进到正房，看到叶老太太实在忍不住，眼泪哗哗地流下来。

    叶老太太向来疼爱这个娘家侄孙女，看冯氏哭成这样，眼泪也跟着掉了下来，向冯氏招招手，章雨柔扶着冯氏到叶老太太身边，叶老太太携她在榻上坐下。

    “老太太，我实在没办法，你要给我做主啊……”冯氏哭的更为伤心。

    “好孩子，我给你做主，你说，到底是怎么了？”叶老太太说着。

    “家里老太太要把泰哥儿抱走，说要自己养活。”冯氏声音尖锐起来，什么表妹贵妾，管家权，她都能忍，唯独儿子，那是她的命根子，绝对不能忍。

    叶老太太脸色瞬间难看起来，虽然没有祖母会害自己亲孙子，但杜老太太弄不好就是个例外。大半年杜老太太大摆宴席把自己的娘家侄孙女邱氏嫁给杜俊当二房，没多久又借口冯氏身体不好，她要亲自管家把冯氏的管家权收了，交给邱氏管家。

    冯氏的婆子前些天过来传话说，邱氏已经有孕，孙子还能再生，杜老太太就是把泰哥儿养死了，杜俊也不会绝后。尤其是叶老太太见过杜老太太，脸上那个神情，真的很像是神经病。对正房、嫡出好像有种天生的仇视。

    “老太太……你要给我做主啊。”冯氏紧握住叶老太太的手，叶老太太如此沉默，这让她很害怕。儿子是她最后的希望，要是连儿子都没有了，她真不知道要怎么活下去。

    叶老太太动动嘴唇却是没接话，旁边叶二太太也是一副欲言又止的模样。姑娘们更是不敢吭声，倒是叶茜听了一会终于知道杜家是哪家了。现在杜家什么状态她不晓得，十来年后那是如雷贯耳，理国公府干不过杜家。

    父子双探花，老子坐到吏部尚书，拜相入阁，儿子更是后来永昌皇帝的心腹，当了好几年的中书舍人。更有风流才名在外，极品人渣一枚，好像跟叶景祀关系很不错，合称渣中双雄。

    “好孩子，你先在我这里住下。”叶老太太说着，满是怜爱的搂住冯氏，杜老太太虽然是妾室出身，但确实是杜老爷的亲娘，又有诰命在身。祖母抱孙子来养活，任谁也挑不出理来，要是说杜老太太的身份不正，只怕杜老爷就要先跳起来。

    这种事情最好就是杜家内部解决，偏偏杜家的嫡系混的要向庶出的脸色，再往上头数也实在没有长辈能管下这个家务事。

    叶二太太也跟着道：“今天晚了，姑奶奶先住下，总会有办法的。”

    杜老爷官运正好，国公府虽然有爵位，但家中无人出仕，论朝廷上的势力真不如杜家。

    “姐姐就与我一起住吧，晚上做个伴。”章雨柔便上前扶起冯氏说着，又转头对身边的婆子们道：“给杜家送个信，说姑奶奶被老太太留下来了。”

    “但是泰哥儿……”冯氏恨不得马上杀回杜家，把儿子抢回来，杜老太太真的不正常。

    叶二太太也去扶冯氏，劝慰她道：“今天太晚了，总是要等明天，只是一个晚上而己，姑奶奶放心，不会有事的。”

    章雨柔和叶二太太又是掺又是劝，总算是把冯氏扶走了。叶老太太一声长叹，她真的很想给冯氏出头把泰哥儿抱回来，关键时这个头要如何出。以杜老太太的脾气，她就是带着大队人马杀到杜家去，闹个人仰马翻，杜老太太也不可能改了脾气，冯氏和泰哥儿总要在杜家继续生活下去，闹的太难看了，冯氏的日子会难过。

    “杜家还有什么人呢？”叶老太太有几分自言自语的说着，最好就是让杜家宗族出面，叶家也不是冯氏的正经娘家人。

    叶茜一直是旁听状态，本不欲插嘴，此时却是忍不住道：“看姐姐那样，我心中实在难过，泰哥儿是姐姐的儿子，也是杜大爷的儿子，何不派大哥哥去找找杜大爷……”

    一语提醒了叶老太太，对婆子道：“去叫大爷来。”

    ☆、劝慰

    叶茜如此提议，并不是上辈子跟杜俊打过交道，跟叶景祀一样，因为太极品，后宅的阴私太多，这种人家给再多钱都不愿意去。不过就是没有去过杜家，她也听说过杜俊的大名，就是十来年后他才出名，现在的杜俊肯定不是傻子。

    杜老爷对生母愚孝，杜老太太在家里折腾儿媳妇，孙媳妇，这些都是家务事，与官员并没有多大妨碍。但宠妾灭妻就是大事了，至少杜俊成名的时候，只传出他家里小妾多，性能力强，并没有宠妾灭妻的传言。

    现在杜老太太使劲折腾，估摸着想的就是把冯氏挤走，把那个表妹扶正，表妹生下儿子就是嫡长子。杜老太太一个妾室出身的老太太，有这样的蠢笨想很正常，但杜俊应该晓得，要是真任由杜老太太这么干了，自己的前程也就完了。

    与其去找杜家其他人出面，还不如直接去找杜俊。直接给他摆明关系，照这么下去，冯氏和泰哥儿未必能留下性命，都到这种地步了，叶家也好，冯家也好，都不会有什么顾忌，闹的狠了，杜俊的名声也就跟着完了。修身，齐家，治国平天下，都宠妾灭妻了，就这一条，足够挡住杜俊前进的路。

    “你表姐我就留在家里住下，你去寻杜大爷，好好与他说，嫡长子是大事，想必他也能明白。”叶老太太叹息说着，杜俊看着倒像个明白人，心疼不心疼媳妇再说，至少很在意自己的前程，这样就足够了。

    叶景怡似乎犹豫了一下，道：“要是杜大爷仍然不理，老太太要如何？”

    叶老太太被问的怔了一下，要怎么给冯氏出头，她自己心里也没有底。杜家的前程很不错，要是可以的话，她真不想跟杜家闹僵了，带着一群人打上门去，那实在是下下策。

    “那孙儿可不可以跟杜大爷说，要是杜老太太执意抱走泰哥儿，祖母就要请安宁公主出面，进宫请皇后裁夺。”叶景怡也不难为叶老太太，直接把自己的想法说了。

    要找杜俊谈这事并不难，杜俊是个聪明人，随便一说他就明白了。但随便过去说一声，以后冯氏还要在杜家受气，弄不好杜老太太还要变本加厉的来。要是叶家不管，直接把冯氏送回杜家，那就随他们折腾去。

    现在叶老太太把冯氏留下来了，决定要管了，那就要把这事管到底，不然外头说起来还以为堂堂国公府怕了杜家那个妾室翻身的老太太。

    “请公主出面……”叶老太太显得有些犹豫，她不是没想过请安宁公主出面，自己这个老太婆亲自到公主府去求求，安宁公主未必不给她这个面子。但太子才亡故不久，宫里也是各处乱，再为臣子的家务事闹到宫里，只怕不太妥当。

    叶景怡微笑着道：“只是这么说一说而己。”

    以杜俊的聪明，马上就能听出另外一重意思。太子死了，三皇子是万启皇帝最年长的儿子，虽然太子有子，三皇子还是有机会的。要三皇子成了太子，以后成了皇帝，安宁公主的地位马上就不同了。

    国公府有爵位，靖宁侯府冯家虽然外放出京了，也有爵位在身，还有无数姻亲在京城。杜老爷是探花，杜俊还只是个举人，真要撕破脸的闹起来，杜家现在是很牛叉，冯氏也没那么好欺负。

    叶老太太这才明白过来，就是拿公主压一压杜家，点头道：“自然能如此说。”

    叶景怡又道：“那老太太能否派人去寻了四弟来，他与我同去，更妥当。”

    “小四？他才十岁啊，能做什么？”叶老太太忍不住说着，其实叶景怡也不大，只是她没有一个像样的儿子，只能派出十五岁的叶景怡。

    叶景怡笑着道：“只要他跟着我就好了。”别看叶景祀才十岁，叶家三个老爷捆一起还未必如他一个。

    叶老太太也不再问，便让身边的婆子去公主府叫叶景祀，没一会叶景祀过来。叶景怡早命人备好马车，跟出门的男仆也全部二门侯着，叶景怡领着叶景祀走的时候，叶老太太还吩咐着道：“好生带着你弟弟，他还小呢，别吓着他。”

    叶景祀虽然不知道怎么回事，但跟兄长出门去，怎么也比在家里闷着强，显得十分欢喜，对叶老太太笑着道：“祖母放心，我跟大哥一起去，就是天破了个窟窿我们也能填平了。”

    “我只怕你把天捅个窟窿。”叶老太太不禁笑着说。

    叶景怡带着叶景祀去了，叶茜心中也不由的松口气，叶景祀和杜俊未来是好友，应该能合上拍。笑着对叶老太太道：“大爷和四爷一起去了，杜大爷定然能明白，老太太就放心吧。”

    “还亏的你的主意。”叶老太太说着，看着叶茜，有几分疑惑地道：“没想到你年纪小，倒是机伶的很。”

    叶茜马上笑着道：“老太太不晓得，我家里不比府里，姑娘们大门不出，二门不迈。我姨妈是医妇，家里开着药铺，我常过去玩。民野乡间的妇人们粗鲁的很，经常婆婆，媳妇，妯娌吵闹，有时候还打成一团，那时候都是一窝蜂的去看热闹，看多了，也就懂了。”

    叶芙和叶薇一脸不可思议兼鄙视的神情看向全叶茜，还稍带着叶荞。叶荞也有些惊讶，叶茜这样说也不错，狗血八卦确实看的不少，不过她就没叶茜反应快，能想到这么多。

    叶老太太听得叹口气，看向叶茜和叶荞道：“你们也是辛苦了。”

    叶茜听得笑笑，又道：“冯姐姐还不晓得老太太派了大爷去，不如我过去跟冯姐姐说一声，也好让冯姐姐放心。”

    “嗯，是该说一声。”叶老太太说着，看向叶茜道：“看你口齿也伶俐，就去劝劝你冯姐姐，有些话我们这些当长辈的也不好说，你们是姐妹，倒是好说话。女人出阁在夫家，就是再好人家都不能像在家当姑娘一样，忍一忍也就过去了。”

    “是。”叶茜答应着，明白叶老太太话里的意思，杜老太太年龄也不小了，就是让她折腾也折腾不了多久，熬到死也就解脱了。

    叶茜带着丫头到沁芳斋，小小的院门，四围皆是抄手游廊，三间正房，左右各三间厢房，中间小院里种了不少花草，树下还摆有石桌石椅。章雨柔住了三间正房，三间东厢当了书房，三间西厢则当做绣房来用，不过估摸着也是摆个样子，章雨柔最常用还是书房。

    冯氏此时正在正房里哭泣，章雨柔和叶二太太就是极力安慰，但儿子可能有危险这个信息，仍然让冯氏心如火烧。

    “老太太说了给姐姐做主，一定会给姐姐做主的。”章雨柔轻声说着，想哭又怕冯氏跟着更伤心。冯氏当姑娘时常来国公府玩，很是照顾章雨柔，虽然是表姐妹感情却十分好。

    当初冯氏嫁给杜俊时是各种美满，婆婆好脾气，嫡母太婆婆也是好脾气，冯氏进门就生下泰哥儿，杜俊虽然好色，冯氏却是没受过一丁点气。哪里想到半路杀出姨娘太婆婆，把好好一个家搅的人仰马翻。

    “大夫说邱姨娘肚子里那个像是儿子，老太太才说要把泰哥儿抱走。婆婆一直病重，我不敢去说，告知公公，公公却只是叹气。”冯氏哭泣说着。

    有时候她挺看不起杜老爷，杜老爷不是不懂，只是觉得身为儿子，如何敢去指责生母的不是，生母不管做了什么了都是对的。任由杜老太太折腾，自己夫妻离心，儿子就要妻离子散，嫡长孙也不去看护，就为了一个孝字。

    叶二太太叹口气，她年龄大见的更多，愚孝的男人，不管在外头怎么样，在家里就彻底不行了，像杜老爷那样，早就是晚期，根本就不指望。只能道：“泰哥儿总是老太太的亲重孙，虎毒还不食子呢。”

    正说着话，叶茜打帘子进来，上前笑着道：“冯姐姐就放心吧，老太太派了大哥哥和四哥去找杜大爷，就是老太太不明白，大爷总是明白的。”

    脸上笑着，心里却是为冯氏担忧，冯氏和泰哥儿，她真的一点印象都没有。倒是杜老太太估计挺能活的，至少冯氏哭诉时，她马上想到是哪个杜家。她上辈知道各大府邸里太太奶奶们，要到二十岁左右，杜老太太要是再那个时候还挺有名气，要么是还活着，要么是才死没多久。

    正在哭泣迷茫中的冯氏听到这话，顿时止住了泪，不管是什么办法，只要去做都比什么都不做强，忙道：“老太太让大爷去了？”

    叶茜笑着点点头，拉着冯氏的手，温声道：“杜大爷是杜老太太唯一的孙子，只要杜大爷站在姐姐这边，老太太总要顾忌孙子。”

    算算年龄这时候的杜老爷也四十几岁快五十了，这也是杜老太太一直折腾着换孙媳妇，没想换儿媳妇的原因，换了也生不出孩子。杜老太太再神经病，再折腾，也不会把自己折腾到绝后。

    “大爷啊……”冯氏嘴里念着，心里却是一阵凄凉，要是杜俊对她好，她心里也不至于如此气苦。纳妾，养外室，捧戏子，逛青楼，风流场上的勾档杜俊是一个没落下。要不是国丧期间，只怕她成月的见不到杜俊。就是今天早上杜老太太派丫头去抱泰哥儿，杜俊是知道的，他一样没管。

    叶茜笑着又道：“大哥哥会跟杜大爷说，要是杜大爷也不管，老太太就会请安宁公主出面，进宫请皇后裁夺。有这样的后盾，姐姐还怕什么呢。”

    听到公主和皇后的字眼，冯氏顿时宽心不少，她早就不要求夫妻恩爱，受太婆婆的气她也能忍，现在只要把泰哥儿给她，她把泰哥儿好好养大，她也就知足了。