“有能耐的走，没能耐的只能固守此地。妙彤，你比你嫂子还大，待我们走了，好好跟子规城的人来往，看在我的面上，也不会有人为难你。”玉破禅道。

    收拾了几日行装，四月里，金折桂扶着瞽目老人，抱着官爷，就上了马车，离开日渐兴盛的子规城，穿过一望无际的草原，半路跟玉入禅、铁钗公主的队伍汇合，便向西陵城去。

    一路芳草萋萋、莺飞燕舞，进了西陵城，头回子见到中原城池的铁钗公主诧异道：“中原这样好，你们当初是怎么舍得去塞外的？”

    玉入禅道：“我替嫂子算了一卦，她是个四处奔波流浪的乞丐命。”

    玉破禅原要揍玉入禅一顿，但见玉入禅如今的身份跟早先不同了，只得强忍下来，琢磨着回京了，该怎么见金将晚、金老夫人、金阁老。

    金折桂笑道：“老九这算得卦准的很，我就是个四处卖唱的乞丐，爱管闲事，爱出风头。走到哪是哪，万一哪一天停下不走了，就是要死了。”原本以为官爷进了中原，该跟刘姥姥一样看什么都新鲜，谁知他小小的头颅转了转，只挑了自己喜欢的咿咿呀呀叫人买给他，便安静地坐在她怀中不动了。

    在西陵城，柳四逋夫妇二人见金折桂、玉破禅回来了，既诧异又觉在情理之中，款待了他们两日，便与他们送别。

    马车快快地向京城去，一别几年，京城却像是不曾变过，长亭里的杨柳依旧，甚至城门的老兵卒，也像是几年没换过人一样。

    一行人进了京，玉破禅、玉入禅、严颂、金蟾宫不等回家，先进宫去见虞之渊。

    虞之渊眼中玉入禅、金蟾宫，谁娶外族女子为妻都是一样，倒是没什么意见，只是眼瞅着玉入禅反复换了个人一样，见他言语豁达，大有圣人的风采，当即对他刮目相看。至于玉破禅，虞之渊眼中，玉破禅自幼便懂事，事事处置的尽善尽美，倒是不觉他有什么长进。

    “子规伯果然愿意尊夫人随着太傅去江南治理河渠？”虞之渊问的时候，有几分不确定，他觉得若是玉破禅不答应，他大可以帮他拒绝范康。

    “臣定旧年曾在扬州读书，也曾在扬州经历战乱，若果然能陪着妻子回去造福扬州一带的百姓，也是臣的福气。”玉破禅道。

    虞之渊手指按在御案上，摇头道：“朕被你们弄糊涂了，你们原本在塞外，打定主意不会来，如今为何又回来？若回来，你跟范神仙并工部臣工一同去治理水渠有何不好，为何又叫你妻子去？莫非，要把在子规城的事业抛弃了？”

    玉破禅道：“臣昔日以为会在子规城一辈子，可，皇上不要打仗了。”

    “如此岂不好，山高皇帝远，你们正好在子规城做土皇帝？”虞之渊道。

    玉入禅、金蟾宫赶紧看向玉破禅，土皇帝，这词意味可不好。

    玉破禅略想了想道：“不打仗也好，但，不打仗，我们在不在子规城，子规城的人都好端端的，内子不喜欢庸庸碌碌的生活，是以，我们只能向有事的地方去。”

    “世上竟然有你们这样的人。”虞之渊笑了，却也头一会子对一个人完全没了戒心，“你们去吧，朕会令工部、户部官员协助你们。”

    玉破禅离开皇宫，不等回玉家，先随着金蟾宫去金家请罪。

    一进门，也毫不例外地被金家里头的“黑风寨”震住，待随着金蟾宫、严颂进去，瞧见金老夫人和蔼可亲地站在寨门边等，倒是吓出了一身冷汗。

    “拜见祖母。”玉破禅躬身道。

    金老夫人笑眯眯地扶起玉破禅，“魁星、官爷呢？”

    “他们两个回玉家了。”玉破禅不肯起，赶紧把自己换画像的事说了，“金家给皇上的谢媒礼，孙女婿一定偷偷地还回来。”

    金老夫人笑了，沈氏原听说玉破禅来，还当金折桂也会跟着来，转而想想回京了要先回婆家，没有先回娘家的道理，才悻悻地道：“你有这么个心就好，反正，皇上该夸奖我们蟾宫的都已经夸奖过了，赏赐也给过了。能不娶个外族女子，也未尝不是好事。”虽说外族女子好生养，但昔日也未尝不是琢磨着好处才答应娶的，如今好处金家拿了，金蟾宫的官已经升了，再叫玉家娶，金家也不亏。

    玉破禅也算清楚了这笔账，待再被玉老夫人扶起来，便顺势站了起来。

    “这次不走了吧？”金老夫人问。

    玉破禅为难道：“范神仙约了折桂去瓜州、乐水，皇上已经答应派下人手相助。”

    “去那边做什么？这两年旱涝连连，也只咱们皇城下太平一些。”金老夫人不满意了，原本以为金折桂夫妇二人是怕官爷在塞外受委屈，才肯迁回京城呢。

    “不过是去几个月，等太上皇的孝期过了，老九跟铁钗公主成亲，我们便赶回来。”玉破禅道。

    沈氏赶紧问：“官爷也带去吗？”

    “也带去，现在那边虽旱，却旱得有限，祖母、岳母放心，一准不会委屈了官爷。”玉破禅道。

    沈氏点了点头，催促玉破禅道：“你还没回家吧，先回家去，过两日，带着官爷来。”

    “是。”玉破禅虽算清楚了账目，却没料到金老夫人会这般轻易地放过他，出门时，听见金老夫人嘴里哼着小曲，不觉笑着在心里想：京城的人到底变了，若是早先，金老夫人一准得理不饶人呢。

    感慨万千，出了门，立时冲玉家去，到了玉家门前，远远地瞧见一顶轿子去了，问了人，得知是玉老夫人的轿子，并不多说，依旧向内去，阔步走进大厅，瞧见玉老将军、玉将军正在逗弄官爷，金折桂站在玉夫人身后，康氏抱着儿子也陪站着，玉入禅此时已经换了一身衣裳了。

    “儿子不孝，叫父亲、母亲担忧了。”玉破禅跪下。

    玉老将军道：“起身吧……抢了金家的媳妇，做得好。”

    “……多谢祖父夸奖。”玉破禅望了眼金折桂，见金折桂略点了点头，心知玉夫人没为难金折桂，便松了口气。

    “方才，老九说圣上提起什么水渠的事。”玉老将军状似漫不经心地道。

    金折桂抿着嘴，等玉破禅说话。

    玉破禅见玉入禅已经多嘴地先提起了，就道：“是，是范神仙先跟圣上提起的。”

    “大官娘哪里懂得什么治水，莫去胡闹，安生留在家里照看官爷吧。”玉老将军道，虽知道金折桂的性子，但想，天下没有不疼儿子的女人，看在官爷面上，金折桂一准留下。

    “祖父放心，委屈不得官爷。儿子一不是囊中羞涩，二不是一毛不拔的人，多使些银子，官爷定不会出事。况且，折桂会治水。”玉破禅道。

    玉老将军嘴唇微微蠕动，玉将军并不多嘴，玉夫人立时道：“要么，你们去，官爷留在家里？”

    康氏一怔，她怀中的儿子因早产本就瘦弱，又因她日日怕儿子被人算计，不许他离开她半步而长得弱不禁风。今日带了儿子来，就是想提醒金折桂、玉破禅，玉家的嫡子嫡孙还在这呢。

    康氏此时瞥一眼正坐在玉夫人怀中，胃口极好地吃着粥水的官爷，不由地担忧起来，若官爷留下，玉家里哪里还有她儿子的份。

    “母亲，官爷还没断奶，他离不得我。”金折桂道。

    “奶娘留下便是。”玉夫人摸索着官爷的后背，嘴里笑道：“老九小时候就这么老实，老八哭哭啼啼的，倒是离不开人。”

    “吭。”金折桂吭了一声。

    玉夫人终于回过头来，醒悟到金折桂身边没带年纪大的女人，甚至几个小丫头，都因在塞外成家了，没跟着回来。