“再美的脸，遇上拳头都不美；再华丽的衣服，遇上刀都会碎。”

    属下们垂头，激灵灵打个寒战，为那些女子们的命运感到哀悼。

    苏亚和花寻欢瞅着太史阑淡定而隐含杀气的表情，想的却是另一回事。

    这“再美的脸”，不会指的是国公的吧？

    ……

    腊月二十六的时候，有消息传来，说出使队伍已经到了京郊，容楚回来，也就是这一两天的事。

    腊月二十七，容府赏梅宴。

    容夫人把日子掐得很准，既要在容楚快回来的时候，又要在他还没回来的时候，把一切搞定。

    赏梅宴之后就是过年，他想跑也没处跑。

    容府也在打听太史阑的消息，现在京中大部分官员都还不知道太史阑已经到了丽京，但容府是知道的，容府得到的消息是太史阑目前住在宫中，并没有出宫，也便放了心。

    容府有一个专门的梅园，里头种了各种梅花，宫粉梅、红梅、照水梅、绿萼梅、大红梅、玉蝶梅、洒金梅，红绿青白黄紫俱全，这个时节开得正好，满园簇簇，大片大片烂漫如霓虹，人离得老远，就会被香气熏醉。

    容府这次的赏梅宴也花了心思，梅园之侧有曲水亭台，一泊水流清亮如带，绕着一座精致的水阁，水阁四面轩窗，据说每扇窗都是请京中名匠雕琢，各自雕了和梅花有关的诗词和画面，雕工精美，内含人物一百零八，每个人物衣饰相貌神情动作都不同，最是京城一绝，很多人听说过却没见过，今日正好一开眼界。

    天冷，轩窗内垂了毡毯，生了火盆，毡毯是南洋透明鲛纱，密密层层，看似薄却不透风，还可以任怕冷的夫人们隔帘看景。水阁内不设灯火，照明的是南洋夜明珠，富贵而不见烟火气，杏黄纱灯里淡白色的珠光映亮朱红的承尘垂梁，美若梦幻。

    外头梅园的花树下也设了地毡和小几，假山旁、池水边、处处都是。上面陈设了果品点心，方便玩累了的闺秀们休息说话。花树层层叠叠，也方便夫人们在此偷窥小姐们。

    内院的梅园最精致，外头还有个大园子，两个园子之间隔着一个小湖，湖边有舟，小姐们若有兴致，也可以泛舟湖上，湖那头的草坪上，男客们在那里吟诗赏花，如果有人有心，也可以远远瞧一瞧赴宴的女子们，不过两个园子之间隔着天然的花树篱笆，想要近距离接触是不行的。

    这种设计，也算一个小小的红娘会，容夫人选剩下的仕女，在这里也可能有别的机会。

    容府一大早就开始忙碌，本身年节就张灯结彩，处处挂红，今日更是热闹得起劲，容夫人给每个佣人都发了三倍赏钱，务求今日做得尽善尽美。

    整座府邸的人都早早起床，打足十分精神迎接客人，睡到日上三竿的只有一个太史阑。

    花寻欢又搬进来和她同住，一大早在她门上挠了七八遍，挠到门板都薄了，她老人家才眯缝着眼开门。

    “哎呀你怎么这么慢。”花寻欢跳脚，“据说客人都来齐了，容夫人也打发人来催了你三遍！”

    “她催我干嘛。”太史阑慢吞吞穿衣服。

    “不是说给你也找个好姻缘么？”花寻欢撇撇嘴，“容夫人说你看中了谁，容府就认你做义女去提亲，想必人家也不会拒绝，回头给你风光送嫁。”

    太史阑点点头——挺好，她成容楚妹妹了，整一出狗血伦理家庭大戏。

    花寻欢在那唧唧呱呱通报，来了哪些千金小姐，都穿了些什么衣服，一边哈哈哈地笑，“……那群女人脱了大氅，里头竟然都穿的是丝裙，飘是飘了，仙是仙了，却没想到赏梅是要在外头赏的，里头暖阁里都是有年纪的夫人吃茶，外头容夫人要听小姐们赏梅做诗，她们为了漂亮，大氅都脱在水阁里，再回头命人拿，就等那么一会儿，一个个冻得脸都青了，挂着个清鼻涕在那做诗‘红绡正映水清浅……’，唆溜溜一声，鼻涕下来了，哈哈笑死我了！”忽然一转头，瞪大眼睛，“你就穿这个？”

    一身黑衣的太史阑低头瞧瞧自己，“怎么？挺好？”

    “裙子！”花寻欢变戏法似地拿出一套裙子——也是丝裙，很飘，很仙，浅浅的粉白色，嫩得清鼻涕似的。

    “然后你想看我挂着清鼻涕吟诗？”太史阑把衣服推开，就这么走了出去。

    花寻欢托着下巴瞧她背影，忽然也不再叫了，反而点了点头。

    这种天气，太史阑只穿了一身黑缎番服，黑色镶银边的长靴，简单而内敛，但衣料厚重尊贵，因此又生出低调的奢华感，并不寒酸。她细腰长腿，又天生的中性气质，穿这种束腰利落的服装，潇洒得令人眼前一亮。更关键的是她里头有容楚给的贴身小裘，足够保暖，不需要再穿任何臃肿的衣服，所以这一身的线条，一身的自如，实在不是那些冻得发抖，或者裹着臃肿的大氅的小姐们能比。

    所谓美，所谓亮眼，其实有时候就是独特。

    太史阑脸上易容未去，挂着普通猎户女儿那张脸，不过周身的气质实在不是那么回事，以至于等候她的婆子一眼瞧见，都呆了呆。

    随即她们才对跟上来的花寻欢道：“夫人说了，今日后头园子里人太多，兰姑娘不太方便，还是不要往那边去了，老婆子们引着两位姑娘，去那边湖上转转瞧瞧，也是一样能赏梅的。”

    花寻欢皱皱眉，这不是明摆着不给太史阑任何机会？也是，一个贫穷猎户的女儿，哪怕对容楚有救命之恩，也决计不够资格和那些小姐们站在一起，成为未来国公夫人的候选人。

    容夫人大抵觉得给她这样安排已经很上心了，至于给这位“兰姑娘”公平参选的机会，只怕想都没想过。

    她看向太史阑，太史阑没表情，花寻欢也就点了头，反正太史魔王要做什么事，从来没有谁可以阻止。

    婆子们带她们去看那隔湖的大园子，走的路线很小心，她们竟然一个千金小姐都没瞧见，到了湖边，婆子指着船，笑道：“这船很稳妥，姑娘尽可以自己操船，在湖边好好转转。”说完便向对岸示意。

    太史阑瞧了瞧对岸，有些少年在那边转悠，一边努力探头瞧那边小梅园的小姐们，偶尔也抽空对她这边望一眼。

    看来她现在假托的这个身份，大家都知道来历，就算是国公府义女，也不在这些公子哥儿的眼里。

    不过也有那么一两个人，大概地位较低些，专心冲太史阑而来，远远地站在她的正对面，采了那边垂下的梅花枝对水里抛，一边抛一边对她笑。

    太史阑面无表情，花寻欢的脸青了，她青着脸瞧了瞧那船，笑道：“嬷嬷有心了。不过咱们在山中长大，不太会水，或者嬷嬷可以示范下怎么操船？”

    “划船还不简单？”那嬷嬷撇嘴笑了笑，一脸遇见土包子的表情，上了船，拿起桨便要撑船。

    花寻欢忽然一脚踢在了船帮上！

    “嗖”一声，小船立即箭一般地荡开去，激起一阵水浪，那婆子尖叫一声，手中桨落在水里，啪嗒一声巨响。

    船的去势犹自未绝，一直哧溜到了湖正中，婆子连声惊叫，被溅起的水泼得浑身透湿。

    花寻欢哈哈大笑，道：“这样划船，不是更简单？”

    船此时才停下，婆子惊得面青唇白，趴在船帮上撅着屁股不敢动弹。生怕船给翻了，花寻欢出脚却有分寸，硬生生将船踢到湖中，随即稳定下来。

    水波荡漾，水花乱溅，四面一阵寂静，太史阑再抬头一看——不知何时那些少年全部不见了。

    也是，这么惊天地泣鬼神临门一脚，足可以把所有求娶的心都踢散。

    湖边此时却是僻静，这里属于内院，护卫们自然不能涉足，其余婆子丫鬟都在小梅园那里伺候，那婆子坐在湖心打转的船上，无助地望着天。

    太史阑也不管她，转身就走，直奔小梅园。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    第四天，存稿君忧伤地收拾包袱准备滚蛋，顺便尽职地表示大桂圆还是靠谱的，开文至今活动不少，但都没断更，就凭这也够厚着脸皮伸伸手——天道酬勤，你来我往是吧？攒到票的亲掏掏票，让土肥圆回来有力气写后头好戏哈。

    ☆、第二十章 大闹容府

    小梅园里正热闹，老远就看见彩裙蹁跹，俪影穿梭，脂粉混杂着梅花的香气，几十丈外都能闻的见。

    小姐们在内围，夫人们在外围，三三两两看梅花，容府的丫鬟婆子们捧着瓶伺候在一边，如有客人看中了哪枝梅花，便可以采了去，容府还附赠玉瓶，可谓服务周到。

    容府大方，客人们却不敢放肆，谁都知道今日来不仅仅是赏梅，也是被赏，一举一动都在主人家眼里，得出不同的评判和结果。这梅花，人家让采，但第一个采了的会不会被容夫人认为放肆贪婪？采梅花也涉及到鉴赏能力，采下的梅花不合容夫人意那自然不好，太合容夫人意，夺了她心*的梅花去，是不是也会惹她不快？

    所谓多做多错少做少错不做不错，小姐们都抱着宁可不出风头也不要犯错的想法，各自站在一边谈笑，任容府的丫鬟们抱瓶空等。

    太史阑眼看好戏还没开，远远带着花寻欢在一处偏僻角落，拿出带来的熟食，吃东西看戏。

    小姐们围着梅花窃窃私语，忽有人排众而来，朗声笑道：“这一树的好梅花，难得主人家不吝啬，愿意与我等分享，这般看而不取，岂不是辜负了夫人的好意？”

    那人声音清朗，言辞旷达，笑声中充满畅意，听得人心胸也似一爽。

    众人都回头望去，便见白衣少女自林间漫步而来，嘴角笑意盈盈，她行路步姿利落而不娇弱，衣角轻轻一动，人已经到了近前，显见得有一身极佳的下盘功夫。

    人们瞧见她，脸上的神色便显出几分古怪来，带点羡慕带点嫉妒带点鄙薄，却又都不由自主让开道路。

    白衣少女行到人群中央，旁若无人地左右看看，自选了一枝绿萼梅，又选了一个丫鬟手中的冰纹白玉瓶插上，自己左瞧右瞧，笑吟吟道：“好花配好瓶，果然够雅致。”

    她举止落落大方，风度出众，外围的夫人们很多人点头赞许，也有人暗暗嘀咕，骂一句“塞外长大的野丫头。”

    容夫人此时正陪着客人过来，瞧见这一幕，笑道：“我就猜是丹佩第一枝折花，果然不错。”

    慕丹佩捧了花枝，微微躬身，笑道：“夫人知道我一向见着好东西，都要忍不住辣手摧花的。”

    容夫人笑道：“这花经你的手被选中，也是它的福分。”

    两人一对一答，神态自然亲热，慕丹佩脸庞洁净，眉目清雅，怀中玉瓶里梅花淡绿，色泽十分相衬，越发显得清越高华，有洛神之姿。容夫人眼神里的满意和喜欢，几乎满得要溢出来。

    众人瞧着又羡又妒，暗恨自己太小心，被慕家的野丫头拔了头筹，瞧容夫人的神态和语气，竟然有种“谁先折花谁簪花”的感觉。众人这么一想，哪里还按捺得住，连忙呼奴唤婢，亭亭上前，各自去选花。

    慕丹佩此时倒不凑热闹了，站在一边和容夫人说话。

    她眼睛在四处溜一圈，笑道：“夫人好兴致，今日邀得这么多人来。”

    “难得开宴，就多给几家府里下了帖子，更有些带了姐妹来的，人便多了。多点也好，瞧着也热闹些。”容夫人慈祥地抚着她的手背，笑道，“不过总不抵见着你最欢喜。”

    慕丹佩一笑，脸色微微薄红，犹豫了一下，又道：“听说国公也快回来了。”

    “你现在在内五卫任职，自然比别人清楚。”容夫人笑道，“你和国公之前在天授大比也见过，等他回来也不必避嫌，你们再见见？”

    慕丹佩脸色更红了些，又犹豫了一下，道：“快过年节了，国公是一个人回来的么？”

    她这话一说，容夫人终于明白了她的意思，脸色微微一变，随即坦然笑道：“自然是一个人。”她含笑拉着慕丹佩的手，柔声道：“丹佩，你莫要想太多……”

    忽然一个婆子过来，低低和容夫人说了几句，容夫人微微皱眉，慕丹佩急忙后退，道：“夫人有要事，丹佩不扰了。”

    “也没什么。”容夫人瞧瞧她，忽然有了考校的心思，招手对她笑道，“一点小事，我府里最近住了一位远房的亲戚，是个孤女，我有心替她在这次赏梅会上寻门好亲。刚才命婆子带她到那边湖上泛舟，顺便瞧瞧今日的客人。谁知道婆子回报说她似乎有点不愿，还使了点性子，令婆子现今漂在湖上回不来。丹佩，你说，这事该怎么办好？”

    慕丹佩想了想，正色道：“丹佩以为这事夫人也有不对处。”

    “哦？”容夫人诧异地挑起眉。

    “想来这位姑娘虽寄人篱下，但也自有风骨。这种隔湖看人的方法，于夫人是想为她寻好亲，于她却可能觉得有伤名节。是以微有不快。说起来今日姑娘们都在这边，夫人却让她到那边独自游湖，难免人家心中不满。”慕丹佩直视容夫人，直言不讳，“想来夫人也觉得她出身太低，没将她放在和我们一样的地位，不是吗？”

    容夫人有趣地瞧着她，“丹佩，你知道你在说什么？这姑娘如果不肯去游湖相看那些客人，一心想着参加这边的游园，那就说明她心里也存了一些想法。你不觉得不高兴？”

    “既然夫人挑明了，丹佩也就明白地说。”慕丹佩一挑眉，满不在乎地道，“公平竞争，无所畏惧。”

    她望望那边湖面，心里有句话还没说出来——就怕争得头破血流，依旧一场空。

    “好个公平竞争无所畏惧。”容夫人笑道，“好孩子，你说得对，是我思虑欠周，该给人家公平机会才是。不过你既然管了这事，便帮我管到底吧，那个婆子还在湖中心荡着呢，刚才一些姑娘们也去湖边玩了，给她们瞧见那婆子大喊大叫也不好，此时又不便寻外头护卫来解救，听说你武功好，你去给我把那婆子救下来可好？”

    慕丹佩爽快地应了一声，转身就走。

    容夫人退后几步，坐了下来，看看四面姑娘们选的花，忽然笑道：“都有一双慧眼，把我这园子里最美的花都选了去。”

    一个纤巧苗条的美貌少女笑道：“岂可入宝山而空回？夫人今日便咬牙心疼等着，咱们不把您的好花儿采完绝不肯走，谁叫您大方来着？”

    “你这滑嘴的丫头。”容夫人笑骂一句，又道，“那边湖上在玩杂技，你要不要去瞧瞧。”等那女子应声去了。才和身边嬷嬷道，“听说前头今日来了好些京中诗词名家和年轻翰林，把小姐们选的花都送到前头去，请他们评评哪枝最好。若有兴致，便做两首诗也是好的。”又对小姐们道，“你们也别闲着，给各自的花都评上一句，不用写名字，就挂在这瓶上，也让众家翰林们见识见识咱们闺中女子的才情。”

    众家小姐一时都有些紧张也有些失望，很明显，容夫人心中已经有了初步的人选，那些人选现在都被派到了湖边，剩下这些，是夫人没看中的，但夫人没看中也不亏待她们，这是在给她们牵线呢。

    容府宴客，来的自然都是京中一流的世家子弟和杰出人才，众人虽失望失了容楚这边的机会，但也明白国公确实很难高攀，退而求之，外头也不是没有好机会的。

    当下各自绞尽脑汁写了句子，挂在瓶上，丫鬟们则在瓶子底部贴上标记，才捧瓶往前头去了。也有些不甘心不识趣的，不肯写诗评花，却说要去湖边玩，容夫人也不拦，自让她们去了。

    这边的人微微散开，容夫人坐了下来，她身边几位都是容家族中的妇人，也有她的几位儿媳妇。

    “怎么样？”容夫人喝茶，瞟着那些青春美貌的少女。