赵昊启轻摇着折扇悠悠说道：“大人言重了，晚辈只是应大人之约，开个小玩笑而已，大人心胸广阔，定然不会跟在下这个小辈计较的，对吧？”完了还挂着顽皮笑容着意来个回问。

    窦威不发一言，回过头去，再也不看赵昊启一眼，脸色阴沉。

    赵昊启吟的是藏头打油诗，豆字谐窦音，微字谐威音，诗意表面是说一豆蔻少女思念情郎伤心垂泪，实际藏起来的头是“窦威乃猪”。

    无人能窥见的桌子下，窦威放在膝盖上的双手紧紧握成拳，过了好半天才慢慢把拳头张开。

    瞧见窦威阴郁的脸色，唐三娘细思下才惊觉过来，霎时白了一张敷了厚粉的脸，惊惶不已地来回瞧着他们。过了好一会儿才如梦初醒般，发出尖锐的声音高喊：“吉时将至，是时候请各位公子提出花价，来、来、来，有心出价的公子请把聘礼放入礼袋中。”唐三娘的尖声嚷嚷将众人的注意力唤回到摘花宴的主题上，总算成功地把两人之间变得有点儿紧张的气氛抹淡。

    大概是有谁有心出价，有谁只是看热闹，早就预定好了，唐三娘一挥手，龟奴们逐一把一个个小红袋分发到十数人手中。赵昊启也拿到了一个。

    其时将近下午六时。

    “元宝。”赵昊启招来元宝，凑在他耳旁悄声问道，“这个袋子要装什么？”边问边摇晃着小红袋。

    “大概是钱吧。”元宝同样小声回答。

    “三哥有吩咐过你该怎么做吗？”

    “没有，三公子临走之时不是跟您说过什么吗？”

    “咦，有吗？”赵昊启微微吃惊。

    “有。”

    “他说了什么？”

    “我没听到。”元宝为难地挠着后脑勺。

    赵昊启不禁轻蹙眉头，“那现在要怎么做？”

    “嗯，放钱进去吧……其他人好像都放银票和珠宝。”

    “三哥有交下钱物给你吗？”赵昊启的语调有点儿急促。

    “没有，三公子也没留下什么给你吗？”

    “你问问有没有留下给阿甲跟阿乙。”

    一问之下，两名被留下负责保护赵昊启的家丁不住地摇头。

    赵昊启沉默了下来。

    元宝见此急了，“这可怎么办呀？您身上没带着钱物或者金银饰物吗？”

    赵昊启扬了扬双臂，看着他无奈地道：“两手空空。”

    “这、这可麻烦了！”

    “元宝，你别在那里跳，你是要昭告所有人咱们口袋空空吗？”

    “但……”元宝险些要哭了，要是没有钱物投入袋中，这花标就是空投了，丞相家的公子在青楼吃白食可是个令人耻笑的大笑话。要是到时候弄得满城尽知，以后还能见人吗？连带赵府也要被人在背后讪笑。这可不是开玩笑的！情况如此危急，可公子还是一副很淡定的样子，他是不是不知道情势的危急？元宝忍不住用埋怨的眼神瞪着赵昊启。

    “本来，这花标不要也没什么……”赵昊启口气轻松地嘟囔。

    元宝一跺脚，“公子您说什么？”这可关系着赵府的面子！

    “可是，琴音姑娘还蛮对我的口味……”赵昊启一脸为难地喃喃自语。

    既然喜欢，您还废话那么多干吗？赶快想办法呀！元宝腹诽连连。

    “为今之计嘛……”赵昊启似乎想到什么似的，点了点头，“只能这样了。赶快让阿甲跑到隔街二嫂家的铺子里先支些银票……不，还是你去吧，那里的掌柜大概不会相信阿甲，你的话一定会相信，赶快去！我在这先想法子拖延时间。”

    “那……要支多少？”

    赵昊启犹豫着道：“你就问问掌柜或者伙计一般喝花酒的价钱，然后乘个十倍吧。”

    元宝转身冲出潆香楼，跑去搬“救命钱”去了。

    这时，参与投花标的人陆陆续续已经封好袋子，交给了唐三娘。

    “赵公子，就等您了。”陆祁安催促道。

    赵昊启手中折扇一展，淡然对肚子已填了不少点心的两名小童吩咐道：“铺纸，磨墨。”

    “公子要在这里书写？”元鹤歪头讶异地发问。

    元寿从椅子上一跳下地，嚷道：“我早说了嘛，公子每到一处新鲜地方都要题诗作画，带上笔墨总没错。”一边说着一边从元宝放下的黑绸包着的长长包裹里，掏出一卷宣纸及墨砚等文具递向元鹤，“给，铺纸。”自己则拿着一个小钵来到唐三娘跟前，“大娘，清水。”

    唐三娘惊诧地瞪大了眼，瞧着递到胸前的小钵，“这……”又看向赵昊启，“九公子您是要干什么呢？”

    “当然是要送琴音姑娘聘礼啰。”

    “聘礼？”唐三娘登时傻了眼。

    “琴音姑娘才貌双全，仅以金银财帛作礼，实在失礼，我这就作画一幅，填词一阕。”

    唐三娘不禁犯难了，天色已晚，六时逼近，已比原定的时间晚了，本想赶快抛了绣球结束这场摘花宴，如今赵昊启忽然来了兴致要作画填词，不答应是得罪贵客，要答应了这场摘花宴要拖到什么时候？

    唐三娘还在愣着，元寿已经从提着开水的龟奴处取到清水，爬回椅子上。元鹤铺上纸，摆好笔墨，注水入砚，手抓墨条画着一个个圆圈，磨出浓黑墨汁。

    “九公子，这吉时快过，不如……”

    唐三娘才开口，赵昊启已提笔往纸上点了下去，要阻止亦已经来不及了。

    这时，清脆的琴声再次响起，琴音已换装完毕，正坐在琴前拨琴助兴。