屠夫发出嘲笑声，“嘿嘿，就算你才二十，买得起五十两银子的花券？”

    老者说道：“好像只要买下花券就能进入潆香楼。”

    卖烧饼的汉子点头说道：“没错，只是三十岁以内才可以竞花。而想与琴音一度春宵的话，可是要再花大把大把银子的。”

    一名农夫发出疑问：“咦，五十两银子也只是买一桌看热闹的席位？”

    书生说道：“非也，仅是一席之位而已。”

    众人咋舌。

    “要是你有钱住一宿隔壁幸运阁客栈也能不花一分钱凑个热闹。那客栈的老板为了抢同业的生意，可是放话了，住宿一晚送一席摘花宴席位！”

    “那还不是一样？那家客栈一晚的价钱可不菲！”

    “只有非富即贵之人才看得起这热闹啊！”

    “那潆香楼的老鸨打的就是富贵人家的主意。”

    “只要被富贵人家的公子看上了，即可从良赎身，老鸨也能大捞一笔。”

    “听说，那琴音可是潆香楼老鸨的亲女儿。”

    “咦，是吗？怪不得搞那么大的排场呢。”

    “那老鸨大概打的是选个好人家，送自家闺女进去做个小的，一生衣食无忧的如意算盘。”

    “想得倒是美，不知能如愿不？”

    “管他呢，我们只是看热闹的。听说那琴音长得可美！”

    “十八如花正堪采呀。听说上面那个待斩的小女子也是十八的黄花闺女呢。”

    “老兄，你觉得可惜？上面那家子是开黑店的，那贼爹妈让这小女子勾引来往富商，暗地……”说的人做了个斩杀的动作，众人哗然。

    “这可是朵毒花！”

    “酸秀才，你还替她可惜？”

    “不、不、不，小可还想多活几年呢。”

    众人议论纷纷的这会儿，监斩官已宣读完毕。一声令下，刽子手高举斩刀……

    当日下午四时，繁华的长安大街东。

    四个挑夫抬着一个宽和高约一米、长一百四十厘米的大木箱走进了潆香楼隔壁的幸运阁客栈大门。客栈老掌柜上前问道：“这是哪位客官的货物？”

    一名貌似头儿的挑夫回答：“山西蒲老板的货物。”

    “蒲老板的房间在三楼。阿三、阿四！”老掌柜高声往里面喊，可过了半晌，没一个人应，老掌柜很不高兴地嘟囔起来，“这些懒家伙，全给我跑去看热闹了，看我不扣你们的薪银！”说话间，老掌柜挪动有点儿虚胖的身子取了钥匙，往右楼梯走去。

    挑夫们站在客栈门口中央，正望着老掌柜的动作，一名衣着跟老掌柜差不多的中年男子朝挑夫们大声吆喝：“你们别愣在这挡了大人的路！”挑夫们赶忙抬起巨大的木箱挪到一边。

    接着数名看上去非富即贵的锦衣男子在中年男子带领下，与挑夫们擦身而过走出客栈门外。

    客栈老掌柜在楼梯口朝挑夫们喊：“你们跟上来。”挑夫们再次抬起沉重的箱子，跟在老掌柜身后往楼上走。

    走在后方的挑夫回头瞄了几眼适才经过的那一行人，待他们身影消失在门外，才感叹地说：“那些老爷肯定是去参加摘花宴。”

    老掌柜听了不屑地哼了哼，“就怨你没投到好胎吧，错投富贵人家隔壁——穷鬼的门。刚才走在中间最年轻的那位公子，可是投花标的正主儿之一呢！”

    其中最为年轻的挑夫忍不住议论：“我看他鬼鬼祟祟的，就像怀里掖了什么见不得光的东西。”

    “怀里藏了大把的银票才对。”领头挑夫搭腔。

    老掌柜一手扶着栏杆，回身对议论中的挑夫们说道：“你们这些卖力气的家伙，别光站着羡慕人家公子哥儿去喝花酒，赶快把活儿干完领了钱，攒起来讨房媳妇才是正途。”

    他们一路说着，登上客栈三楼，走到了金字三号房门前。老掌柜掏出钥匙，捣弄了好一会儿还没能把锁打开。或许是听到动静，右手边四号房的房门打开了一条缝，陶姓男子探头出来。“邵掌柜，怎么是你来待客？”

    “别提了，那些懒惰小子扔下一堆事务，全跑去隔壁看热闹了。”老掌柜捣鼓着锁，忍不住抱怨起来。

    挑夫一边擦汗一边说道：“也难怪他们，外面可热闹了，待会儿这事完了，我也去凑个趣。”

    外头隐约飘来歌舞喜乐之声，让老掌柜更烦躁了。他撇了撇嘴，说话的口气充满酸味，“哼，那些懒惰小子还真敢做，把这么大一个客栈丢下给我一个老头子独自照看！”

    陶姓男子问：“店里的住客是不是都去看了？”

    “就是呢，大概除了客官您其他人都出去了。那唐三娘这次可是下重本钱，除了琴音姑娘的摘花宴，还在阁楼上安排了歌舞助兴呢！惹得过路行人都挤在那里，那些懒小子就是去看那免费的歌舞去了。”

    陶姓男子感叹道：“老掌柜真辛苦啊！”

    “就是，那些小子太没良心了！”老掌柜感慨地点点头。得到同情，他满腹牢骚好像减去了不少，不禁对陶姓男子产生了一点儿好感。这陶姓男子是名商人，算是店里的老顾客，平常有点儿冷，不太爱搭理人，没想到今天忽然热络起来，话甚至有些多。不过商人大多都是嘴巴上油的多嘴家伙，这么认为的老掌柜也没怎么特别在意陶商人的不寻常，他热络地问陶商人：“陶老板，您怎么不去看热闹？”

    “那个……没啥意思。”陶商人心不在焉地道。

    “带了娘子不太方便？”

    “也不是……”陶商人显然不太想跟老掌柜攀谈下去。

    老掌柜忽然想起陶商人刚才跑来柜台问自己娘子的行踪，随口就问道：“陶老板，找着您娘子了吗？”

    陶商人一时愕然，含糊地应道：“呃？啊……嗯……”接着急急开口问：“老掌柜怎么也不去看个热闹？”

    老掌柜抬头瞅了陶商人一眼，说道：“我要走了，这客栈不就唱空城计了？”

    “也是也是。”

    “况且我这七老八十的，还怎么好意思去凑那个热闹？”