郭果抬头，看着谢开言扭转的脸颊涔涔滑落冷汗，猛地咬住了嘴，小心翼翼候着。

    句狐掏出绢帕替谢开言扇风，谢开言忍受了一刻的痛到骨子里的战栗，才哑声说：“那谢飞叔叔……死了吗？”

    简短三个字，花费她全身力气。

    郭果眼角泛红：“国破之后，再也没有他的消息传出来。”

    谢开言已经没法哭了，只能在心底流着血。郭果扑到她怀里，闷声哭泣，一边拽着她的裙子，一边哽咽：“一一，你为什么变成这样？我看着好难受，真想替你顶下这些苦痛。如果落在我身上，让你好好地，让我干什么都愿意。”

    谢开言一遍一遍抚摸郭果的头发，良久不语。

    句狐擦擦眼角，低声问：“你这是什么病？”

    “情毒。”谢开言腹声低缓，道，“控制住了我的喜怒哀乐，使我不能生出过多的情绪，如同木头人那样活着。”

    句狐沉默，垂下头，光影从布帘透过来，蒙上她秀气的脸廓，生出一丝尘埃低落之感。她似乎在难受着什么，紧紧咬住嘴唇，不复往日轻慢态度。

    谢开言缓缓道：“你们不必难过，这是我自己选择的结果，必须承担起来，怨不了别人。”

    句狐惨淡地笑了笑：“可是这毒，也未免霸道了些。”

    郭果连忙追问：“有法子解吗？”

    谢开言点头，顿时令两人面露喜色。郭果笑了会，像是想起了什么，急着说道：“哎呀，再朝前走，就到了狄容落脚的村子，我得赶快把孩子们救出去。一一你等等我，我去去就回。”

    谢开言听到狄容使者第一次说“小丫头野得很”时，就猜测得出郭果不是那么简单的小姑娘，看郭果气定神闲的样子，分明是故意被掳来的，当下她也不阻拦，点了点头。

    郭果抿嘴唿哨，声音尖利地传向天外。

    谢开言侧耳一听，在簌簌流动的沙土里，捕捉到一道突突的声音，像是积攒了力量的河流游过罅隙，奔向更开阔的湖泊。不多时，一只花纹斑斓的白虎从沙丘后冲出来，咆哮一声，折过身子，从狄容马队面前掠过。流沙原里惊见如此神气的老虎，马匹受惊，狄容匪徒早就荷荷怪叫起来，一阵风地追随着虎蹄而去。

    使者在前面着急地喊：“哎，哎，我说留两个人帮我看着马车呀！”

    无人理会他，都一片云似的跑向远方。

    谢开言侧身看了看，注视着车轮底下。沙子如同漏斗一般泄下，形成小小的漩涡流，马蹄每向前走上一步，就像敲击在锣鼓上，咚地一声响，踏出一方一丈长的木板。

    原来神秘莫测的流沙原地底，铺垫着防沉的木桥！必须是深知路线的向导在前面引道，才能让敲击的力度恰好落在正确地方，震得流沙塌陷，浮现出整条通道来！

    谢开言恍然，心道真是不虚此行。她抬眼望去，暗暗记住了九曲十八弯的路形图。别人要片刻记得这么多变化，显然有些困难，而她自小锻炼过眼力及记忆力，再加上耳力的辅助，曲折离奇的流沙原如同烙印一般，融进了她的血脉里，生生不能忘记。

    郭果掏出小刀，割断脚上束缚的绳子，再弯腰潜向前列，将刀尖刺进马股。马匹受痛，嘶鸣一声，驮着使者慌张驰向沙池，使者惊叫不已，无奈身边无人帮衬，他鬼哭狼嚎几声，随着马身陷进流沙，直至没顶。

    句狐看着那只手指一点点落进深渊，打了个寒颤。

    谢开言久不闻喜怒，也禁不住在面容上露出怜悯之色。

    句狐转脸问：“是不是太残忍了？”

    “可惜了那匹马。”谢开言于是说。

    句狐搂住双肩，朝着车外挪了□子，咝咝吸气说：“和你在一起，果然很可怕。”

    郭果挑开拖车锁扣，挽着三个被囚女孩下车，割断财礼车的缰绳，为她们一一安置了一匹坐骑。临行前，谢开言嘱咐她说：“不必担忧我，我自有安排。”

    郭果挺直身躯，大声说：“我知道你有安排，可我就是要来寻你，这次，你别想摆脱我。”

    谢开言替她拍去裙上尘土，笑了笑：“去吧。”

    白虎豆包如同一道天边的闪电，落入流沙之中，顷刻间跑得不见踪影。狄容骑兵败兴而归，发现使者及四名囚徒也不见了，大声叫骂两句，拖起青牛车，继续朝着村落行进。

    一路上他们又离开几次，沿途查看是否还有猎物踪迹。

    句狐转头看看车旁留下的两名匪兵，扯着嘴角说：“这狄容脑袋，怎么长的？就不怕我们逃跑吗？”

    谢开言依在车壁角落养神。“你是马城主供奉的礼品，跑了，他们自然会回去打劫，这正是他们求之不得的事。”

    句狐想想，是这个道理。她爬到谢开言身边，嘟哝着说：“哎，让我靠靠，我腰酸得紧。”

    谢开言让出地方让她枕靠，她连忙又爬过来了，不依不饶地学着郭果拉住裙角，谢开言见状，一掌击向她额头，将她震远。

    句狐深知是打不过谢开言的，不满地翻了个白眼，胡闹一阵，让谢开言忙着抵御她的骚扰，也没有时间去感伤去国离家的悲痛。两人在小小车棚里爬来躲去，震得粉尘簌簌落下，甚至引起留守的匪卒侧目。

    一人道：“这两婆娘，倒蠢得实在。等会见了我们的大头领，有你们受的。”

    最后，玩得逍遥自在的句狐倒在谢开言的裙裾边，呼呼大睡。谢开言听着暮色风声，回过神来，拉起一角的蔽毡，替句狐盖住了身子。

    狄容临时安置的村落在一处池塘前，四周晚风瑟瑟，吹拂起一片白茫茫的蒿蓬，半丈之内见不着人影。青牛车缓缓驶进干涸的河床，激起秋荻纷纷飞舞，像是幕天席地洒落的烟火。屋舍深处，隐约传来一两声弦乐声，铮铮而鸣，划开了冰凉的暮色。

    如此萧杀之地，竟有风雅人士，弹奏的乐曲也是不凡，一首《芙蓉泣露》清越悦耳，拔出幽幽轻愁，散入荻花里，仿似化作一池相思水，滋润了枯败的秋景。

    句狐掏掏耳朵，说道：“什么声音？”

    谢开言侧耳倾听。“箜篌。”

    句狐挑眉毛：“这你也知道？”

    “小时候听人弹过。”

    往日的浮光掠影如同流水，慢慢渗入谢开言的头脑，一点一滴，差不多勾起了全部回忆。她平淡地控制住喜乐，从来不用心神去触摸一块禁地，那里面，刻着叶沉渊的名字。

    除此之外，她能逐渐找回往日的记忆。

    没人知道她在想着什么，也没人能触碰到她的心底深处。似乎命运就这样设置好了，推着她朝前走，来到今天这个不起眼的村子里。

    大头领哈哈大笑，一张粗犷的脸埋在胡子里，看得句狐直皱眉。牛车一旦停稳，她就整理好衣裳，轻挽一侧秀逸发丝，碎步下了车棚，身姿宛如弱柳扶风，生出西子捧心之美。

    大头领双眼发亮，呼喝着空出池塘边的高台来，好好安置他的美人。句狐款款走过，不客气落座在虎皮大椅中，拈起罗纱裙裾，交叠起双腿。

    高台本是村民祭天求雨所用，现被狄容修整一番，做了夜市上贩卖女奴侍妾的叫卖场。句狐由连城镇所献，供大头领消遣，身边的“陪嫁丫头”就没那么好命了，直接被人唤出来，丢到台上，待价而沽。

    句狐翘着腿一晃一晃地抖动，看着台前充作货物的谢开言，笑得好不得意。她伸出欺霜赛雪的手指，点了点：“给我葡萄。”马上有小厮捧上紫色葡萄，一粒粒摘下，亲自递到她嘴边。她轻轻咬破，汁液润泽了唇色，引得大头领快失了魂。

    叫卖开始。

    白天散落的狄容劫匪晚上集合起来，各自拿出战利品。另有两个小姑娘被推上台，和谢开言站在一起，供人品头论足。她们低下头，无声哭泣，肩膀在夜风里抽动，看着更加凄苦可怜。有年轻人忍耐不住，爬上高台，伸手去摸小姑娘的脚踝，引得四周族人轰然大笑。

    小姑娘的哭声急切，谢开言轻踩脚底，一块木板翻转过来，啪地一声打在那人额头，将他击落高台。

    四周的笑声更大了。

    狄容人数越聚越多，喊出的价格不等，买走了两名小姑娘。待到出售谢开言时，匪卒嚷道：“这小丫头长得白一些，细皮嫩肉的，十扇贝壳起价！”

    狄容人纷纷从腰带里摸出扇贝，扒开缝隙，挑出内里的珍珠，丢到台前的铜盘中。一时之间流光溢彩，映照出谢开言的眉眼，如同破开秋光镜，倾泻出天外异色。

    谢开言环顾四周，没有看到任何一张秀逸出尘的脸，自然也找不到半截银色面罩遮掩的轻骑首领。依照惯例推断，大头领出现的地方必然有轻骑护卫，她连忙从袖口滑落出两粒清香玉露丸，送入嘴中，稍稍运力唤道：“谢郎何在？”

    清凉的声音即刻被狄容众人的哄笑压过。

    谢开言垂袖而立，孤身站在高台之上，冷淡地看向前方。

    果然，从人后传来一句极有威严的声音：“让开。”众人侧目，对着一张流淌出月色天光的脸，突然噤声下来，让开了道路。

    秋荻瑟然飞起，冷月无言垂视。箜篌铮铮滑鸣，如同紫皇叹息。一道锦黑长袍的身影慢慢走近，瞳海深沉，墨发披散，仿似采撷万千天地颜色，美得令人止住了呼吸。

    谢开言抬眼轻问：“阿照？”

    可是在她的记忆中，阿照一直是个花朵般的小姑娘。

    被唤作阿照的俊美男子突然纵身而起，径直跃向高台，衣襟翩飞如同墨菊。他的容颜顷刻逼近眼前，谢开言想了想，没有躲避。

    阿照伸出双臂拦腰抱住谢开言，嘴角溢出一丝笑纹。“我抓到你了，谢一。我说过，你始终是我的。”

    作者有话要说：郭果的老虎取名“豆包”，的确是从云南（云州）豆沙古镇得名而来，不是杜撰的。

    豆沙镇是秦汉以来中原通往云南的通道之一。壁立千仞的石岩，被关河一劈为二，形成一道巨大的石门，锁住了古代滇川要道。古人由蜀道入滇，此是进云南的第一道关。

    ☆、重逢

    高台上悠然坐着的句狐突然将裙幅一掀，猛拍一下大腿站了起来，道：“你是谁？抱着她不撒手干什么？”

    大头领笑着迎上去：“美人息怒，美人息怒，这位是我的爱将，名叫谢照，人称‘粉面谢郎’。”

    句狐眯眼看去，素月淡扫，锦衣人立于银辉下，光华洗练，薄唇轻抿，的确端有粉面之赞。她哼了哼，道：“可他男生女相，过于阴柔，只怕没法坐稳大将之位吧。”

    谢照仿似听闻不见周遭一切，眼眸里的星光远胜天幕色彩。他只低头凝视着她，低声道：“别动，先让我送你出去。”

    谢开言阖眼轻颤慧睫，道：“你真的是阿照？”

    谢照低低而笑：“如假包换。”

    谢开言抿一抿唇，一丝胭脂霞色掠上耳廓，透出轻淡的粉红。耳中传来一抹笑，她便知道，这个阿照不会假得了。“你还像以前那样，一害羞就红了耳朵。”

    谢照怀抱谢开言，沿着木梯缓缓而下，眼里只看得见她。村尾有处木格纸窗屋舍，他径直走去，身后众人不敢阻拦，亦不敢问询他为何抱走待售的丫头。晚风吹拂霜荻，抖成一片柔响，虫儿悄悄唱起长调，应和着此起彼伏的声音。

    高台之旁，狄容族人等谢照去得远了，才七嘴八舌议论。

    “谢郎向来眼高于顶，怎会抱了一个丫头走？”

    “随他去，只要他高兴。你没瞧见大头领都不拦呀？”

    “咱们大哥一向仰仗他，在外面打打杀杀的，能拦吗？”

    谢开言不比常人，自然能听清所有的对话，也能甄分出最有利的讯息：狄容部落不过万数军马，以轻骑为主力，大头领对阿照甚是依仗，难怪养成阿照旁若无人的性子。转动心念间，谢照衣襟散出淡淡丁香，延伸着十年前乌衣雨巷的惆怅味道，她深深嗅了一口，右掌撑上他前胸，借力飘转翻下，如风信子一样落在草畔。

    “我有话问你。”她垂眸说道。

    谢照温和笑了笑。“十年不见，你待我生分了许多。”

    谢开言稍稍侧头，去看那脚边凄凄迷迷的小草，道：“往日我不识你性别……一直误认为你是女儿身……”世家子弟的教养不容她说出言后之意，即是，我不曾防你，只当你是手足与姐妹，自然举止随性。如今再见，男女终有别，怎能像幼时一样天真无邪，任由你追在马后，抱住我嬉戏。

    更要命的是，她记起了夏日时节，阿照将她剥光，丢到碧池清洗的往事。

    想到这层，耳廓上的胭脂红又深了几分。

    谢照交合双袖，安静站着，墨眉上拢着一层淡月光华。“你生性防备，不喜人碰触，谢飞叔叔特意命我扮作女童随侍你，这才能近得你身。我九岁入谢族，照料生重病的你，一晃过了八年。这八年来，我替你穿衣、梳发、研墨、清洗，可曾有过一丝逾越之举？在我心中，你就是我的天地，我的一切。我宁愿你把我当成丫鬟那样指使着，也不愿你如此生分地站着。”

    他的语声不缓不急，散落在清幽箜篌弦乐中，如金石敲击，发生震人心魄的脆响。他并没有说假，谢开言记得往事——那些细碎如星子般的点滴，总是闪耀在记忆深处。

    幼时的她不堪课业重责，一病不起，望着窗外流连花丛的蝴蝶和蜜蜂，怎么也不肯喝药。谢飞叔叔陪在身边，逗她说话，她转过灰沉沉的眼睛，了无生趣地回视着他。

    谢飞叔叔一怔，拍着她的头顶叹息：“我送你一件礼物，你快点好起来。”

    有一天，她拥被坐在榻上，茫然看着外面的璀璨春景。青纱窗檐下飞来一只金丝雀，盘旋两圈，唱着很好听的歌。“凌霄花儿开一片，远远望去黄灿灿。”细声细气的声音夹杂着鸟儿的鸣叫，引得九岁的她瞪大眼睛。

    小鸟原来是会说人话的……