潘芩原本十分惊慌害怕，闻听此言却像猫被踩了尾巴，立时说道：“你可以看不起我，但你不能看不起我对枫哥哥的一片痴情！若是没有你从中破坏，我今天一定能成功的！你这个心怀叵测的坏人，你要嫁给枫哥哥才是妄想！”

    “痴情？你这么龌龊的心思也算痴情，那我真要为世间有情人哭一哭了。”如瑾懒得跟她废话，直接朝崔吉道，“劳烦崔领队将她带去给刘伯父吧。”

    她拿回了自己的东西，其余的事，让刘家去处置便了。崔吉利落塞住了潘芩的嘴，扛起她无声出了屋子。如瑾也跟着退出院中，给刘景枫关上门转过身来，却看见凌慎之正站在对面房间的门口。

    刘衡海的屋子在南厢，崔吉带了人进去，此时屋中正有低低的说话声。院门外值夜人的鼾声也隐约透进来，还有风过树梢的呜咽，残月光线黯淡悬在天边，投下冷寂的微光。

    漫天星斗，凌慎之青色的衣摆随风而动，整个人像是越冬的竹。他几步穿过院子来到如瑾跟前，声音有些低沉，“方才我都看见了。你可还好？”

    “我没事，还应付得来。”如瑾朝他笑了一笑。在青州的时候她就知道他很机敏通透，她和潘芩崔吉先后从刘景枫屋中出来，他即便不知道细节，也大略能猜出来是不妥当的事吧。可喜他并没有追问，只是问她好不好。这人总是这样，给予关心也是恰到好处，不干涉触及别人的私事，干干净净的。

    如瑾也不想和他细说这种龌龊事，只道：“刘家大哥哥似乎是中了迷药，你和他交情好，悄悄去看看有无关碍吧，莫要声张。”

    凌慎之点头：“我晓得。”

    如瑾欠身告辞，到那边进了刘衡海的屋子。凌慎之目送她，温和的眸中隐着怜惜。她这样小，却总要应付处置这种事。他又想起那夜给秦氏保胎时的情景，他一直想不通，她瘦弱的身体里怎会有那般力量。

    在夜风里站了一会，直到背上伤口开始作痛，他才推开门，慢慢走进刘景枫的房间。

    ……

    第二天一早外头的封街令就解除了，依旧是官府和京营的人沿街布告，让百姓们恢复日常生活。如瑾在刘府里一直等到午时，确定街面上真的是太平无事了，这才带着祖母和几个重伤的护院回家。刘家也开始往那边的院子搬，到今晚所有人便都挪到那边去，将受损的老宅暂且弃置在这里。凌慎之受刘家邀请也跟着过去了，为着给刘家上下治伤调养。

    而潘芩也被刘衡海派人送回了潘府，因为昨夜被崔吉不知用什么手段吓着，潘芩这次很是老实，没有寻死觅活的不肯走，乖乖回了家。她走时如瑾看了一眼，发现她实在太过安静了，一句话都不说，颇觉奇怪。回头碰到刘衡海，只听他低低说了一句：“潘姑娘会痴怔很久，刘家送了两个懂医的婢女照顾她。”

    如瑾这才恍然大悟，暗暗佩服这位伯父的心性和手段。大户人家都会有许多办法让人出各种毛病，潘芩落得如今这样，是为她昨夜行事的惩罚，更多也是为了让她对官兵杀人一事封口。有懂医的婢女在旁边照看着，日后也不怕出岔子。如瑾本还担心刘家如何跟潘家交待，见了刘衡海的处事方法，她的担忧也消散了，知道刘伯父一定能处置周全。

    放心带了祖母回家，路上如瑾叮嘱碧桃不要将潘芩事告诉母亲，免得让她担心：“咱们现在的要紧事就是好好陪母亲过年，伺候得她妥妥当当的，等来年开春平安迎接小宝宝。”

    碧桃点头应了，说道：“奴婢才懒得提潘家那个下作的人，免得污了自己的口。刘家老爷做得真好，那等人，就得让她活着受苦抵消罪孽。”

    如瑾微微一笑，将车窗推开一条缝查看外头情况。街道上很安静，除了自家这队车就是零星几个穿着仆役衣衫的人匆匆走过，想是谁家派了下人出来办事。寻常百姓没有在街上闲逛的，全都关门闭户不敢出门，远处有巡街的兵卒带甲走过，铿锵有声。

    只不过短短几天，繁华阜盛的大燕京城就成了这个样子，比最偏僻的边城还要寥落冷清。昨夜调兵没有留下痕迹，起码明面上是看不到的，也不知这安静的京都到底出了什么事。如瑾遥向宫城的方向看了一眼，并不能看见红色的宫墙和金色的殿宇，然而她知道，那里一定在波澜暗涌的发生着什么。

    ……

    接下来的日子对于如瑾母女来说，是十分平静的，比这一年任何时候都要安静祥和。很快就要过年了，蓝泽的闭门思过禁令没有解除，身上有病，心中有事，他整日都在外院书房里发呆闷坐，傻吃饱睡，甚至没有精神来教训女儿。而蓝老太太自从在刘府受了惊，病情加重，再也没有清醒的时候，每日除了昏睡就是被丫鬟扶起来吃喝，已经不是一个正常人了。

    蓝如琦依旧没有下落，连带着养在外面寺里的董姨娘都不见了，蓝泽撒出人去找完全没有结果，除了生气也没有别的办法。如瑾让崔吉杨三刀手下的人暗中留意着，亦是没有结果，京都太大了，而这段时间城里气氛紧张，日夜巡街的官兵太多，高来高去的功夫好手行动也受了限制，于是如瑾只让他们尽力而为，首先照顾自己安全，找人的事不必着急。

    其实如瑾也并不是很想将她们找回来，只是怕她们在外头做不利于蓝府的事罢了。但蓝琨还在青州襄国侯府里，想来她们也不会自毁长城，所以如瑾对找人并不太上心。她们要离开就离开好了，外头海阔天空，她们若能想得开，应该会活得更自在。

    眼看着到了年底，这是如瑾重生之后陪着母亲过的第一个春节，她很高兴，也很重视。看着寒芳给各屋剪窗花，如瑾决定亲手剪几枚给母亲贴在卧房里。她以前从没做过这个，兴致勃勃地拽了寒芳当先生，从头开始学起。

    寒芳剪的样式都太复杂了，如瑾这个新人怎么学得来，挑来挑去，好容易挑到一个灯笼花样看起来比较简单的，如瑾从早晨坐到晚上学了整整一天，剪光了一整张大红纸，最后的成品依旧是歪歪扭扭，将本是圆鼓鼓的灯笼剪得瘪瘪的，长长的，中间还歪了一块。

    “咦，姑娘剪的是什么，奴婢看看……哎呀，原来是冬瓜！”蔻儿从外头进来，拿起桌上如瑾剪出的东西对灯仔细看，努力憋着笑，腮帮子鼓鼓的。

    她在几个丫鬟里年纪最小，平日活泼爱玩，如瑾也不拘束她，任由她依着性子玩闹，给屋里添些热闹气，因此纵得她比别人胆子大，见如瑾心情好的时候，也敢拿主子说笑。

    此时她一句话惹得满屋子人都笑起来，连一直闷闷不乐的吉祥都撑不住笑出声。碧桃上前作势去揪她耳朵，笑骂道：“小蹄子作反呢，连姑娘也敢取笑！”

    青苹抿嘴上前收拾桌上的碎纸，“好了，姑娘也歇歇吧，这可不是一时半会就能学好的，先吃饭再说别的。”

    蔻儿举着那个歪灯笼满屋子跑躲避碧桃，一边跑一边不住嘴的说：“我错了我错了，碧桃姐姐饶了我吧。姑娘剪得不是冬瓜，原是个宝葫芦，招财进宝用的。”

    如瑾原本正在丧气，瞅着满桌子剪坏的灯笼郁闷，被蔻儿这么一闹顿时哭笑不得，赌气将剪子扔到针线匣子里，扬声道：“摆饭！吃饱了才有力气剪。”

    “姑娘不去陪太太一起吃么？”

    “不去，剪不好我就不出门。”

    丫鬟们互相对视，暗自笑着出去端食盒了。如瑾沉稳惯了，很少露出这样小孩子赌气的姿态，大家看着都是好笑，继而才醒悟自家主子本来就是十几岁的小姑娘，日常看着她老练处事，冷静布置，总能让人忘记了她的年龄。

    如瑾匆匆吃了晚饭，青苹好说歹说劝着她喝了一会茶歇着，替她揉肩膀解乏。不过一盏茶喝完，如瑾又投入到了剪灯笼的大业中去。一直到了将近子时，脖子和手都酸痛不已，如瑾这才停下来，将最后剪好的巴掌大小的红灯笼举在手里端详。左看右看，觉得终于不是个冬瓜或葫芦了，如瑾满意地将之收进匣子放到花梨立柜的置物格上，走进内室去洗漱安寝。

    这一夜如瑾连梦中都是在剪窗花，梦见自己剪出了各种各样的花鸟鱼虫，贴满了整个家宅，过年的时候被烟花映着，整个府里红彤彤。她是从梦中笑醒的，张开眼睛，已经是天光大亮。

    此时的蓝府早已没了晨昏定省，如瑾最近起得都很晚，丫鬟们也不去叫她。今日起来如瑾却怨怪了一句：“怎么不早点喊我呢，这么晚了。”

    这天是腊月二十九，碧桃青苹几个想了想，没想出今天有什么特别的，不明白如瑾为何要早起。后来吃了早饭如瑾让去外间拿剪纸匣子，丫鬟们才明白过来，原来姑娘这是要早点去太太那里显摆手艺。

    青苹抿嘴笑着捧了小木匣子进屋，端正摆到如瑾跟前：“姑娘，您的宝贝来了。”

    如瑾笑瞪她一眼，亲自抱了匣子起身，披了斗篷要往明玉榭去。临走时忍不住再要欣赏一次自己的作品，她便打开了匣子。然而这一打，却愣住了。

    “我昨夜剪的灯笼呢？”匣子里空空如也，什么都没有。

    碧桃上前看了看，奇道：“哪去了，昨夜姑娘亲手放的，知道姑娘宝贝它，屋里谁都没动过。”

    众人回想了半日，谁也想不起来有人碰过匣子，然后大家分开了到处找，怎么也找不到。“咱屋里可从没丢过东西，再说就是丢也该丢贵重的，哪有偷纸的贼呢。”碧桃几个都是纳闷。

    如瑾想了想，一个剪纸丢了终究也不算什么，又不是自己贴身东西，于是坐下来重新拿了剪子：“再剪一个给母亲看就是。”

    拿了新剪纸到秦氏那边盘桓了一日，晚间吃完饭回自己房里的时候，碧桃跟着，两个婆子一前一后提灯笼，走到半路，三个人突然全都软软倒在了地上，只剩了如瑾一个站着。

    如瑾心中一惊，蹲身斜窜离开原地，躲到路边树丛旁，同时飞快从怀中掏出一个短短的竹哨。那是崔吉交给她的，告诉她若是有事立刻吹响，他就会赶过来。然而竹哨刚放到嘴边，借着婆子掉落在地上的灯笼的光芒，如瑾讶然看到崔吉站在了自己面前。

    －－－－－－题外话－－－－－－

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    167 守岁之夜

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    如瑾紧绷的心情顿时放松，感觉有救了。然而电光火石间转念一想，她又立刻心中一凛，戒备地站了起来，往后退开一步，盯着崔吉道：“你做什么？”