郑明珠又笑道：“不过既然你小叔子出了这样大的事，妈妈也不好再在我这边管事了，还是回太太那里去吧。”

    顾妈妈一震，连连哀求道：“少夫人开恩啊，奴婢伺候少夫人这么多年，没有功劳也有苦劳，就这样把奴婢撵回去，奴婢也没有脸见人了。”

    郑明珠冷冷一笑：“这么多年，妈妈只怕也捞了不少了，也该知足了，妈妈也放明白些，我这已经是看在多年的情分上了，不然哪有这样轻省。”

    顾妈妈瘫软在地上，抬头看到的是郑明珠不屑的目光，屋里丫头有的目光躲闪，不敢看她，有的幸灾乐祸，满眼快意，但没有一个丫头敢说一句话。

    也不过才半个月前，这些丫头还在她手下战战兢兢地，想打就打，想罚就罚，如今……

    还想再求，见到的却是郑明珠冷淡的脸色，并不看她，完全的不屑一顾。

    顾妈妈知道大势已去，止不住悲从中来，不禁放声大哭起来。

    丫头们都吓了一跳，有伶俐的就连忙连拖带拉的把顾妈妈弄出去，小声埋怨：“妈妈还闹呢，越发连累了人。”

    郑明珠皱眉，吩咐玲珑：“叫几个婆子来，把她关到空屋子去，等太太来领人吧。”

    玲珑忙应了，自出去办事。

    郑明珠终于出了一口气，这辈子头一遭这样憋闷，今天总算收拾了这婆子，其实已经算克制的很了。

    外头的粗使婆子并些小丫鬟，见顾妈妈落得这样，不由的都合十念佛，一边趁愿一边惧怕，有的就说：“连顾妈妈也这样没脸，咱们算什么，趁早儿安分着吧。”

    把顾妈妈在院子里拖了一路，震慑效果十分明显。

    郑明珠心情也好，收到了银票，找回了许多金银首饰，又收拾了那个嚣张跋扈的婆子，她连午饭都多吃了半碗，午饭后照例睡个午觉。

    刚醒，就有丫头在院子里报：“大爷来了。”

    还真的挺早的！

    郑明珠人还有点迷糊，迎到了门口：“大爷外头没事么？这样早。”

    她眼睛还有些迷蒙，倒越发显得媚眼如丝般，与平日里的端庄判若两人。

    陈颐安虽是心中有事，也禁不住趁屋里一个丫鬟也没有在她脸颊上亲了一下，倒把郑明珠吓了一跳。

    刚想娇嗔的埋怨一下，陈颐安却正了脸色，一脸正经的说：“有个事儿要跟你说一说。”

    郑明珠见他慎重，便收了脸色，转头看着他。

    陈颐安斟酌了一下语气才说：“今日早朝后，岳父大人叫了我说话，说是你的嫁妆事宜，他已经知晓了，昨儿岳母又在家里审了奴才，两位老大人都气的不轻，没想到这些奴才这样无法无天，仗着主子年轻脸嫩，岳父说，他已做主要换掉如今你在京里铺子的大管事，重新给你挑个好的使。”

    郑明珠明白了，父亲这样信任朱氏，只怕也不是一朝一夕扳的回来的，她只是笑问陈颐安：“大爷怎么说的？”

    陈颐安说：“岳父大人都这样说了，我自是应了。”

    嫁妆这种媳妇的私产，夫家从来不好插手，世俗惯例也是由女子的陪嫁家人打理，所以就算陈颐安知道不妥，还是只得答应。

    郑明珠对这点显是在意料之中的，便点头笑道：“我知道了，就这样罢。”

    陈颐安见她一脸淡定，云淡风轻的随便答了这样一句，倒有点不确定了，忍了又忍，还是追问一句：“你知道了？”

    郑明珠依然点头称是。

    她本就没觉得有什么要紧，不管谁挑个管事来，若是好的，就接着干下去，若是不好，她有那个自信随时可以把他揪出来，接着换就行了。

    论起生意上的事儿，能在唐白月跟前弄鬼的人不多，绝对不可能是这些人找得到的就是了。

    不过想一想这件事上安国公郑瑾所起的作用，还真是有了后娘就有后爹，郑明珠觉得，虽说当爹的并不想亏待前头的孩子，可是往往经不起身边人吹风，被人哄几句软话，说些似是而非的道理来，脑筋略不清楚，就会做出些奇怪的事来。

    何况朱氏实在有能耐，郑明珠只那日发作吴建荣的时候和她正式交锋过，凭她那样的口才本事，要哄一个男人实在不难，尤其是那男人又是她同床共枕的夫君。

    反正这一次嫁妆清查事件已经算是尘埃落定，朱氏的多年谋划成了一场空，刚刚开始的收成就被郑明珠不动声色的收了回来，顾妈妈必然是要被收拾的，这样，她的院子就清净了，至少再没有人能够拿捏住她了。

    铺子那边，朱氏就算重新安插一个大管事进来，郑明珠也自信有的是法子收拾他，这一次，看在朱氏养育了当年的郑明珠的份上，也为着郑家的脸面，她算是轻轻揭过，放过了朱氏，若是她还不识趣，下一次，可就没这么轻省了。

    想到这里，郑明珠微微一笑，对陈颐安说：“还要求大爷一件事儿呢。”

    陈颐安等着她说。

    郑明珠笑道：“我铺子这个大管事，虽说亏空良多，我已经答应了太太，他缴回银子我就打发他到庄子上去，如今他缴回来了，我也不想食言，只是我的庄子毕竟才陪过来不久，说句实话，我人都还认不齐呢，也不知道放在哪里方便，大爷能不能帮我一次？”

    陈颐安这样的人自然是听弦歌而知雅意的，顿时明白了郑明珠的意思，她就是要留下吴建荣这个把柄，若是朱氏再敢做什么小动作，自然更好出手。

    郑明珠的庄子里难免有朱氏的人，说不定吴建荣去个三两天，人就没了，陈颐安深知，没有人肯留下这样的把柄的，郑明珠虑的很是。

    陈颐安就笑道：“小事一桩罢了，回头你把人交给忍冬，我会吩咐他去办的。”

    然后陈颐安说：“那新管事呢？你可有安排了？”

    郑明珠笑道：“人还没来呢，不着急，不过就是兵来将挡水来土掩罢了，大爷不用操心。”

    陈颐安见她这样有把握，并不放在心上的样子，想着的确人都还没来，也无从防范，便就罢了，转而说起别的闲话来。

    郑明珠陪着他说话，顺便打听些帝都的新鲜事，她总是闷在屋里，虽说这几日有事做，却难免想知道些外头的事。

    陈颐安见她有兴致，便说：“我书房里还有几份邸报，叫人送来给你看？”

    郑明珠眼睛一亮：“好呀。”

    如今的邸报早已和以前不同了，她记得三年前就曾改革过，并不仅仅是只给官员看，也在大街上贩卖起来，如今是极大一张纸，分成四页或者八页，甚至内容，也不再是以前清一色的各种奏章和圣上的批示，通常只有第一页才是政论，后面的全是大盛王朝的各种大事，新鲜事，趣事。

    郑明珠一直很爱看，只是这半个月，还没有看到过。

    陈颐安见她有兴致，就叫人去取，郑明珠如获至宝，看到有趣处还与陈颐安讨论起来，两人有说有笑，直看到吃晚饭。

    陈颐安这阵子都歇在郑明珠的房里，郑明珠虽不明所以，却自然不会问他，心中难免有些欢喜，床笫间越发温顺可人，颇有点投桃李报的意思。

    所以陈颐安每每早上起床都心情极好。

    ☆、赴宴

    三月初十是平宁长公主的寿辰的正日子,陈颐安照例是心情很好的起床,说：“今日是姨母的寿辰,咱们只怕得早些去伺候着。”

    郑明珠从镜子里看看他：“也不知母亲怎么安排的,且母亲说过，要带三位妹妹一起去。”

    “我陪你去请安，问一问母亲吧。”陈颐安接过一盏桂圆莲子汤来,只喝了一口就放下了。

    郑明珠便说：“那自然是好的,不过要略等我一等。”

    陈颐安示意无妨,自己在一边坐下，饶有兴致的看着她梳妆。

    因是要紧场合，郑明珠便叫丫头梳了个牡丹髻,戴了赤金五凤朝阳攒珠金凤，风嘴衔着一溜南珠垂在额间,另有一套四朵赤金镶红宝石的鬓花，再选了一对南珠耳坠子。

    郑明珠对着镜子左右照了照，有时候她看着这镜子中的容颜还没有真实感，可是看起来实在是人比花娇，清艳至极。

    郑明珠从镜子里对陈颐安笑道：“大爷瞧瞧这样子可好。”

    陈颐安走过去，双手扶在她肩上，也弯下腰来看，他不是擅长甜言蜜语的人，心中虽喜，嘴里却也只是笑道：“这样就好了。”

    倒是手一向很快，顺手又揉一下她的脸。

    郑明珠娇嗔的把他的手打下去，站了起来：“行了，咱们走吧。”

    今日荣安堂里不止陈夫人一人，郑明珠进去的时候，见陈夫人身边坐了一个男子，约四十出头模样，国字脸，浓眉入鬓，极有威仪。

    这显然就是她从来没见过的公爹，武安侯陈熙华，当今天子重臣，极受宠信。

    郑明珠和陈颐安一起恭恭敬敬的请下安去，陈夫人笑着叫他们起来：“难得今日齐全，侯爷和安哥儿都是休沐，咱们早一些去公主府，也是礼数。”

    郑明珠应了，站到陈夫人身边，陈颐安却是坐到了陈熙华的下手，还没说两句话，就见丫头打起帘子，报道：“二爷四爷五爷来了。”

    随即又是几位姑娘来了。

    原来侯府规矩，只有休沐的时候，侯爷早上会来正房用早饭，几位少爷都来正房给父亲和母亲请安，除三爷陈颐鸿在外读书之外，这一早上算是来齐全了。

    郑明珠不言不语站在一边，陈家这些少爷都是第一次见，二爷陈颐青是陈夫人所出，今年十七了，正在说亲事，三爷陈颐鸿是妾室花姨娘所出，如今在外读书，并没有在家，四爷陈颐礼是妾室林姨娘所出，刚满十三岁，还有五爷陈颐谦，是妾室兰姨娘所出，才八岁，一个个都规规矩矩的站着。

    兄弟姐妹间互相见了礼，陈夫人便吩咐摆饭，郑明珠和陈颐宽一边一个扶着陈夫人，到东次间落座，而公公陈熙华却带着儿子们在正厅吃饭。

    进门前郑明珠回头看看，见陈颐安挨着陈熙华极近，似乎正在说着什么，陈熙华冷峻的脸上就松动了一点，不似先前看起来那么严厉。

    这位公爹好大的威仪！

    郑明珠心想，见几个小叔子在公爹跟前都战战兢兢，大气都不敢出的样子，似乎只有陈颐安不顶怕他，一直在说话，脸上的神情也是微微带笑，并不紧张。

    看来自己的夫君在公爹心中是不一样的。

    郑明珠就放下不少心，也不好多看，如同往常一样伺候陈夫人和几位小姐吃饭。

    吃过了早饭，陈夫人对小姐们说：“昨日我已经吩咐过了，宽姐儿，雅姐儿和娴丫头今日随我去公主府拜寿，你们可收拾齐全了？”

    陈颐宽，陈颐雅和陈颖娴都站起来答道：“昨日就收拾好了，衣服和首饰母亲过了目就换上。”

    郑明珠在一边留心看着，三位小姐不分嫡庶，捧上来的衣服和首饰都是差不多的，只颜色和嵌的宝石略有不同，陈夫人看过了，让她们去换衣服梳妆，又问郑明珠：“我看你这样，是不用换的罢？”

    郑明珠忙笑道：“媳妇想着要伺候母亲梳妆，就先换好了才过来的。”

    陈夫人见这媳妇这阵子温柔懂事，心中也是欢喜，便让她伺候着换了件浅金色缠枝遍地锦长袄，黄色锦缎裙子，又戴了一副赤金镶翡翠的头面，她本就气质雍容，穿了这个颜色，更是贵气逼人，尽显侯夫人威仪。

    郑明珠不由的想起朱氏，朱氏年龄约比陈夫人小十岁，倒是十分俏丽，却差了雍容。

    公主府这个时候到的人并不多，也就是近亲和一些交好的世家，郑明珠扶着陈夫人，带着三位小姐到了上房，那公主府上房正厅极为高大阔朗，极尽富贵之能事，墙上张着大红幔子，墙边是一色的半人高粉彩大花瓶，都插着极绚烂鲜艳的时令花儿，阶下一溜的紫檀木椅子上是簇新的大红五福捧寿的锦缎垫子，两只椅子之间都有同套的紫檀木小几，上首榻上坐着帝国最年长的公主，平宁长公主。

    郑明珠留心看着，长公主今日五十整寿，但看起来只有四十岁的样子，穿着明黄的公主服侍，白皙丰腴，虽不甚美，却是十分高贵典雅，周围还坐了几个妇人，有三个身穿王妃服饰，自然就是长公主的弟媳，几位亲王正妃，也是她的舅母，几位穿着公主的服饰，另外还有两个穿的普通服饰，应该就是驸马的姐妹才对，身边还站着几个穿着大红锦缎袄儿的美妇人，以及林氏，那想必就是些侄女，儿媳妇和侄儿媳妇，正在说笑。

    陈夫人领着郑明珠和两位小姐给长公主磕头拜寿，长公主连忙叫人扶了起来，郑明珠便上前给坐着的几位妇人并这些姐姐嫂嫂们行礼，又对林氏笑道：“嫂嫂倒是到的早。”

    “你哥哥吩咐，叫我早些来伺候姨母呢。”

    那边长公主拉着三位小姐的手看了一阵，又夸了一阵，给了表礼，就叫人：“好生送三位姑娘去后头紫藤廊，小姐们都在那玩呢。”

    然后就笑着招手叫郑明珠：“珠丫头，过来。”

    郑明珠心中打鼓，却不敢迟疑，自从成为郑明珠以来，身边的人，不敢好意歹意，总是不十分待见她，有人冷淡有人客气，也有人装的花团锦簇，却叫她浑身不自在。而这位身份尊贵的公主，不知道又是怎么样。

    郑明珠从林氏跟前过来，长公主就一般拉住她的手，拉着她在身边坐下：“果是瘦了！前日我就听说你病了，惦记到现在，看瘦的这样，如今可好了？”

    郑明珠笑道：“只是一点风寒，如今早好了，还没谢过姨妈赐药。”

    心中有点吃惊，长公主竟然对她这样慈爱？

    郑明珠后来才知道，原来平宁长公主只有平阳公主这一个同母的妹妹，又小着近十岁，从小儿就是平宁长公主带着幼妹的时候多，有几分长姐如母的意思，后来平阳公主早逝，只留下一子一女，而平宁长公主一生生了四个儿子，竟连一个女儿也没有，便更是疼爱自己胞妹这唯一的一个女儿。

    长公主笑道：“果真只是一点风寒，不是被你姑爷气的？若是你只管说出来，有我给你撑腰，不用怕你婆婆。”

    陈夫人在一边坐着，笑道：“哪有这样的姨母，竟教唆我媳妇，幸而我这媳妇是个好的，凭谁也教不坏。”

    郑明珠心中略微明白了些，陈夫人显然和长公主极熟稔，玩笑随意，她便红了脸，低声道：“姨妈说的什么话，就一点风寒，哪里就扯到这里头去了，姑爷自是好的，婆婆也疼我。”