她也实在干不出多出格的事情来。

    她在心中苦笑了一下，面上已微笑起来：“劳动嫂子了。”

    姑嫂携手进了正房。

    进门是两间抱厦，一架牡丹花开紫檀大绣屏，绕过绣屏，两边一溜十二张紫檀木椅子，上头一片热闹，坐着站着的许多穿金戴银的莺莺燕燕。

    见郑明珠进来，上头坐着的人只有三个依旧坐着，其他的都站了起来，郑明珠一边走一边极快的扫了一眼，正中间的那个形容看起来尚不足三十的妇人便是郑明珠的继母朱氏，旁边坐着的两个年纪稍小一点的，她却不认识，其中一个容貌与朱氏有几分相似，郑明珠想起翡翠说过，朱氏有个同胞妹妹，嫁入阳陵许家做了某一房庶子的正妻，因丈夫不争气，家里婆婆又克扣的厉害，常来郑家打秋风，此时一瞥之下见她穿着打扮略见寒碜，心中便料定是她了，只是另外一个，实在想不出来。

    另有站起来的几个姑娘，看年龄打扮，应是自己的几个妹妹们，朱氏进门后，生了一子两女，另外还有三个姨娘生的庶妹。最小一个才两岁，应不在这里。

    这时候容不得她多想，郑明珠走上前去，刚要弯了膝盖行礼，早被朱氏一把攥了手，拉了她在身边坐下，笑道：“我的儿，跟我闹什么虚礼，快让我瞧瞧，又瘦了些，只气色倒好，这些日子，我真是天天悬着心，急的跟什么似的，就怕你想不明白，和姑爷闹起来，可怎么得了。”

    说着便垂泪。

    这样笑着就能立刻哭出来的水平，那真不是普通的厉害。

    郑明珠便也跟着垂泪：“太太……”

    旁边几个站着的妹妹都低头拭泪。

    旁边坐着的朱姨妈连忙笑道：“妹妹快别哭了，侄女儿刚好些，你这样一哭，又叫侄女儿伤心不成？”

    另外那个妇人也跟着劝：“是啊，外甥女还年轻，只是略病一病，如今养好了身子骨，今后有了嫡子，哪个贱婢就是生了长子又能如何？”

    外甥女？

    郑明珠百忙中看了她一眼，见她穿着浅紫色领绣竹枝褙子，白色挑线裙子，头上梳着圆髻，插着一根赤金累丝红宝石莲花钗，一对南珠攒花，极普通的妇人打扮。

    念头转了转，朱氏有两个同胞弟弟，这必是她其中一个弟媳。否则，郑明珠的正经舅母贵为王妃，身份何等贵重，哪有朱氏坐在正中的道理。

    心中不由冷笑，这外甥女倒是叫的顺口。

    自己回一趟娘家，朱氏便把自己娘家妹妹，娘家弟媳都叫了来，这阵势倒也少见，这样想着，郑明珠便看了一眼林氏。

    林氏在下面站着，并不跟着哭，面上微微笑着，一副事不关己的摸样。

    郑明珠便在心中叹了口气。

    莫名其妙的八竿子远的亲戚这样亲近，这正经嫂嫂反倒这样疏远，这郑明珠也真不知道怎么想的。

    越是贵女，最大的依仗便越是娘家，丈夫的宠爱反倒是其次，只有娘家撑不起腰的女子，才完全仰仗丈夫宠爱，郑明珠出身如此显赫，便是极好的依仗了，可是她宁愿亲近这些人，反倒不亲近正经哥哥嫂子，估计也不会亲近正经的舅舅姨妈和姑妈叔父，实在糊涂。

    若是她在夫家有什么事了，能给她撑腰的难道是这些小门小户的亲戚？

    凭着她这些日子对以前的郑明珠的了解，这些亲戚必是会小意奉承，主动亲热，她给人捧两句就不知道东南西北了，再加上朱氏推波助澜，她便傻傻的听人摆布了。

    朱氏听了周围一叠声的劝，也就顺势收了泪，说：“是娘不好，一见你就忍不住，想着你以前在家里金尊玉贵的，如今受的那些委屈，真叫我心里跟刀绞似的。”

    这话可真够挑拨的，可这样浅薄的伎俩，以前的郑明珠竟然就这样受用？

    郑明珠再次觉得难以理解了，面上却半是委屈半是隐忍的说：“太太别提了，我好不容易回来一趟……”

    说着又开始哭，一副真是受了莫大委屈，要在娘亲跟前撒娇的样子。

    朱氏忙说：“好好好，不提了，今日你姨母舅母都在，大家欢欢喜喜的才是。”

    郑明珠这才站起来，对朱姨妈和朱氏舅母见礼。

    两个妇人端坐着，受了她的礼，郑明珠心中越发不屑，严格说来，这并不是正经亲戚，自己行礼，是敬她们是个长辈，便是受了礼，也该还个半礼才是，没的这样拿大的。

    心中虽不忿，郑明珠面上却也并没有露出来，只是笑盈盈的坐下，看了朱氏一眼，见她并无异样，已经明白，这并不是第一次了。

    或许，这原本就是朱氏教出来的，这便是所谓的“知礼”吗？教她敬这些无谓的长辈，从小便树立起了她们长辈的权威了，日积月累，大约郑明珠已经真的当了她们是自己的正经亲长了，今后她们要做什么，说话便有了分量。

    而那样的后果……

    这朱氏真是厉害算计。

    朱氏进门的时候郑明珠才四岁，白纸一般的小人儿，竟是随着她的心意捏成了现在的样子，偏还能贤名在外，若非自己亲身经历了这一切，也实在不能相信。

    这一刻，她的心中对原本的郑明珠竟是涌起了无限的同情和怜惜，她的糊涂懦弱是有人刻意算计的结果。

    这便是可恨之人必有可怜之处吧？

    ☆、嫂嫂

    郑明珠坐下来之后，几个妹妹都上前见礼，见了礼，排在第二和第四的两个女孩子便亲热的扑在她的身上，笑道：“姐姐姐姐，妹妹真是想死你了。”

    郑明珠心中了悟，这便是翡翠口中和自己好的形影不离的朱氏的两个亲生女儿吧。

    她搂了她们两个，笑道：“必是又想着姐姐的什么东西了？”

    大一点的是三妹明慧，看起来也比五妹明真更伶俐几分，此时不依的撒娇：“这也是当姐姐的说的话，妹妹天天想着姐姐，必是姐姐忘了妹妹了。”

    朱氏在一边便笑道：“慧丫头只会胡说，你姐姐平日里最疼妹妹的，倒宠的你们这样没规矩了。”

    郑明珠笑道：“偏我就喜欢妹妹们这样活泼。”

    说的一堂人都笑起来。

    郑明珠才说：“忘了谁也忘不了你们，瞧我给你们带的好东西。”

    玲珑连忙捧了盒子上来，郑明珠接过来，打开是一匣子五个赤金绞丝内嵌珍珠的镯子，她拿起一个，微一动，里头的珍珠就滚动起来，声音悦耳，朱氏看了，脸上却是有一点异样一闪而过，说：“这样贵重的东西，可别给她们糟蹋了。”

    那一点异样虽闪的快，郑明珠却并没有漏过，这便坐实了她的猜想，平日里她对朱氏的两个女儿必是不同的，这次一式五样一模一样的，便成了异样。

    郑明珠便笑道：“也不算贵重，只是工艺精巧罢了，刚巧得了五个一样的，我立时便想到家里五个妹妹，竟是天意，便特意留给她们。”

    明慧忙笑道：“姐姐回来就是好事了，还要带什么东西，妹妹又没东西孝敬，总是偏了姐姐的。”

    咦，这女孩子有点意思。

    郑明珠笑道：“做姐姐的多疼妹妹才是正理。”

    便先挑了两个给明慧和明真，剩下的给了另三个妹妹，玲珑又捧上来给朱氏和林氏的礼物，朱氏笑道：“咱们大小姐越发懂事了，回家还记得送礼了。”

    林氏道了谢，笑道：“自己一家人，妹妹今后可别这么客气了。”

    郑明珠对着她点点头，转头对朱氏笑道：“因不知姨母和舅母也在，竟没备的礼，回头再奉上吧。”

    朱氏笑：“还是大小姐有孝心。”说着看了旁边几个女孩子一眼：“你们要多跟你们大姐学。”

    五个妹妹齐身应是。

    两个妇人笑道：“大小姐客气了。”

    居然没有推辞之语，眼皮子也太浅了吧。

    郑明珠又说起自己这些日子怎样想家，早想回来看看，却怕婆婆不高兴，不敢轻易回来之类，说的真是无比委屈，直是想念娘家的日子。

    说话的时候，郑明珠一直在注意林氏的神色，见她只是坐着微笑，没有丝毫表情变化，并不喜欢却也并不觉得不高兴，心中暗暗点头。

    而朱氏却是心情很好，一直宽慰她，说着婆婆不同家里，自然有些委屈，要她不高兴了就多回娘家，不用怕婆婆不高兴。

    还叮嘱她有了事不要自己一个人解决，打发人回来告诉她，自然会帮她。

    郑明珠字字句句的听着，只管点头答应，脸上表情也是委屈了之后欢喜，说不尽的依恋之情，母女之情是亲热无比。

    很清楚了。

    她的心中明镜似的，原本的郑明珠看来就是这样不懂事，在夫家有了委屈只懂得找娘家，这样的媳妇，如何得夫家爱重？

    年年月月下来，她都是被教导这些话，自然也就记在了心底，成了行事准则了。

    郑明珠在心中深深的叹气。

    一屋子的人又说又笑，坐了半个多时辰，郑明珠才说：“我病了这些日子，嫂嫂几次打发人来看我，又送药又送点心的，还没谢过嫂嫂。”

    林氏本来安心在一边坐着当泥菩萨的，此时不料郑明珠突然点了她的名，这才回过神来笑道：“也不值什么，原是你哥哥担心姑奶奶，嘱我打发人看看。”

    郑明珠便笑道：“今日哥哥不在么？”

    “本来知道姑奶奶今日要回来，你哥哥就没打算出去。”林氏温婉笑着解释：“偏王大公子打发人来说是有要紧事请了他去，说是尽早赶回来。”

    郑明珠又问：“琪哥儿可好？”

    问的是郑明玉的长子郑颍琪，如今才七个月大。

    林氏笑道：“很好，如今只是吃了睡睡了吃，我来的时候，他刚吃了奶睡着了，就没有抱过来。”

    郑明珠笑道：“我去看看琪哥儿。”

    林氏没想到她这样说，虽惊讶却不能推辞，便笑道：“也好。”

    朱氏拉着郑明珠的手十分舍不得的样子，郑明珠便笑着说：“过一会儿我还和嫂子过来陪您吃饭，吃了饭我才走呢。”

    朱氏连忙点头：“我叫人做你爱吃的菜。”

    郑明珠笑着点头，林氏便陪着她去自己的院子。

    朱氏见她们带着丫头出去了，给立在自己身后的一个丫鬟使了个眼色，那丫鬟会意，转身走了出去，自去安排人跟着打探去了。

    林氏的屋子收拾的十分雅致，三间房都疏朗阔大，摆设偏素净，却是十分精致，林氏请郑明珠在东次间临窗的炕上坐了，叫人把琪哥儿抱过来，一边笑道：“妹妹坐，正好前儿家里给我捎了些山里头出来的白蜜，虽不贵重，吃个新鲜野味儿，妹妹尝尝。”

    一个丫头端了上来，另还有两碟点心和两碟果子。

    郑明珠笑道：“嫂嫂好客气，拿妹妹当外人么？”

    若是换一个人说这话，林氏必然要在心里过上三圈，只是郑明珠这样说，林氏就当她随口说的，这个妹妹，别说心机，连做人都是糊涂的，哪里说得出那种千转百回，话里有话的来？

    林氏亲自端了甜白瓷海棠盅儿递给她：“若是外人，我才不拿这样野物出来呢，也就是姑奶奶来了，才不怕嫌弃。”

    郑明珠双手接了，轻轻缀一口，清甜中带有一种别样的芬芳，实在是齿颊留香，便赞了一句好，林氏便笑道：“难得能合妹妹的口味，我这还有几瓶子，妹妹拿回去吃，也孝敬你婆婆和姑爷。”

    旁边丫头听了，早去拿了出来，用盒子装了，交给了在外头等着的玲珑。

    郑明珠与林氏说了几句闲话，才笑道：“今儿回来，正有一事要请嫂嫂帮一帮。”

    林氏倒是不吃惊，她是千伶百俐的一个人，平日里郑明珠见了她都是淡淡的，今天见郑明珠突然要到她房里来坐，早已料到她必是有什么事，此时见她说，便笑道：“姑奶奶只管吩咐。”

    郑明珠微微笑，不急着开口，只是看了看她身边立着的丫头。

    林氏便说：“樱桃，你陪着玲珑和玛瑙去吃杯茶。”

    待人都走了，郑明珠才笑道：“嫂嫂知道，我身边有个丫头叫翡翠，从小和我一块儿长大，虽是主仆，情分上却宛如姐妹，且翡翠的娘，又是从小儿侍奉我娘，当年从宫里出来的，这情分又是不同的，只是如今身子不好，已出府去了，如今她有个弟弟，今年才十四，现在二门上当差，嫂嫂也知道，在二门上就是个跑腿的差使，实难长进，翡翠便来求了我，我想着，哥哥在外头，要用的人手也多，能不能求了哥哥，让她兄弟跟着哥哥在外头跑跑，长长见识也是好的。”

    说着，郑明珠掩着嘴一笑：“哥哥一向严厉，我是最怕的，只有嫂嫂最和气，一向又疼我，我想来想去，便趁今日回来，找嫂嫂帮这个忙。”

    林氏心中已是吃了一惊，望着郑明珠晶莹的明眸，一时间倒有点回不过神来。