萧四郎和萧延亦在外院忙着接待来往官员，而大夫人和析秋以及江氏则在内院陪着众女眷。

    午时初，皇长子和二皇子的马车便浩浩荡荡的驶进了京城，一路鸣锣开道直入了皇城，沈太夫人得知皇长子回宫，早早的进了凤梧宫中等着皇长子，却不料等了半日也不见皇长子来，皇后便差了毛姑姑去问，毛姑姑出去打听后才知道，是被圣上留在御书房中说话。

    皇后和太夫人心中暗喜，至少圣上还是喜爱皇长子的。

    如此她们也不是全然无望，想到昨天朝堂上吵嚷废黜皇后的口号，沈太夫人也是气的不轻，风水轮流转，只要皇长子在，只要沈氏在就总有一日重新站在大周的权利巅峰之上。

    直到下午，皇长子才从御书房回宫，沈太夫人焦急的迎过去，却见他眼睛红红的仿佛哭过的样子，心惊问道：“怎么了，发生了什么事？”

    多日压抑的痛苦，皇长子见到了祖母和母亲终于忍不住哭了起来：“祖母！”

    皇后也急着从床上下来，由毛姑姑扶着：“炎儿，到底怎么了？”皇长子低声哭了一阵总算抬起头来，又抱着皇后：“母后，您身体还好吧？”

    “你先别管我。”皇后拉着他上下去看，又着重去看他左肩和手臂，皇长子就下意识的一退避开一步，皇后一怔问道：“伤还没好？母后弄疼你了？”

    “没有。”皇长子说完便垂了眼眸：“伤势好的差不多了。”

    沈太夫人也是满面的心疼，看着皇长子的手，颤抖的伸过去扶着，问道：“你的手……”皇长子目光一动，朝毛姑姑道：“你去帮我倒杯水来。”

    毛姑姑躬身应是，出了门将门关上。

    皇后越发的狐疑，按着皇长子的着急的问道：“到底怎么回事？你说话啊，你为什么哭，手臂的伤好了为什么不让母后看？”

    “我哭是因为二弟在路上受伤了。”他说着一顿又道：“他在车里我嫌烦，就让他出去骑马，他从马上摔下来硌着腿了……都是他自己没有用，有人牵着马他也不会骑！”说着看向皇后委屈不愤的样子：“父皇就说我没有照顾好弟弟……我又不是侍卫，为什么要我照顾！”

    “知道了，知道了。”皇后拉着他在床边坐了下来：“是你父皇不分青红皂白，再说老二向来娇滴滴的似姑娘一样，他自己没有坐好怎么能怪你。”皇后说着，还是更关心他伤势：“那你的伤呢，母后传太医来给你看看可好？”

    “不用，不用！”皇长子摇着头，试着动了动手臂，懊恼的看着皇后：“不用他们看……我的手臂……不能动了。”

    皇后一怔，惊呆着看着他：“你说什么？”皇后按着他的胳膊：“你再和母后说一遍，你的手臂怎么了？”

    皇长子见皇后的面色，就有些不安的朝沈太夫人看去，沈太夫人拧了眉头过来：“你别吓着他。”说完，看向皇长子：“可问过太医，太医如何说？”

    “我谁都没有说，告诉他们就等于告诉了父皇，父皇一定会讨厌我的。”皇长子垂着头满面的沮丧。

    皇后听着颤抖着伸出手去，一点一点放在了皇长子的手臂上：“真……的……不……能……动了？”

    皇长子点点头。

    皇后眼前一黑，直挺挺的倒在了床上。

    “皇后。”

    “母后。”

    沈太夫人和皇长子大惊失色，一下自抱住了昏迷的皇后，皇长子跑出去喊道：“快去传太医！”门外三三两两的宫人，没有人像从前一样闻声便动，而是懒懒的看了眼皇长子，才有人俯身应是，晃悠悠的出了宫门。

    皇长子脸色阴的能滴出水来，若是以前这种踩低爬高的东西，他必定毫不留情的杀了，可是现在……

    他满目的愤恨，只能紧紧攥紧了拳头，忍着心底的怒，他找来毛姑姑，吩咐道：“去御书房，将母后晕倒的消息告诉父皇。”毛姑姑应是，他又道：“记住，说的越严重越好。”

    “奴婢知道了。”毛姑姑点着头提着裙子出了凤梧宫。

    过了许久太医到了，在里面施针喂药，皇长子就站在门口等圣上，等太医提着药箱走了，也不见圣上的影子，毛姑姑一个人回来，皇长子焦急的问道：“怎么样，告诉父皇了没有？”

    “奴婢没有见着圣上，不过奴婢告诉了常公公，常公公说稍后就回禀圣上。”毛姑姑缓缓的回了，皇长子却是脸色一冷：“不是让你亲自告诉父皇的吗，常公公那个狗奴才从来都是狗眼看人低的，你再去一次，务必亲自见到父皇。”

    毛姑姑脸上露出为难之色：“殿下……”闻声皇后已经醒了，现在叫圣上已失了意义。

    “没用的东西。”憋了一天的火，皇长子想也不想，抬脚就朝毛姑姑膝盖上踢去，因为人小力气不大踢的并不算重，可毛姑姑还是跌坐在地上，捂住腿脸色煞白。

    “畜生。”忽然，殿门外明黄一现圣上自外面走了进来，脸色沉冷的看着皇长子，又看了看地上跪坐着的毛姑姑，再次问道：“你在做什么？”

    皇长子一惊暗暗瞪了眼毛姑姑，刚刚怎么也不让一让，他抱拳躬身回道：“因为她偷懒爽滑欺骗儿臣，儿臣气不过便踢了她一脚。”一顿又急切的解释道：“不过踢的并不重，她娇气所以受不住。”

    圣上眉头紧紧拧了起来，眼底露出厌恶：“哼！”冷哼一声不再看皇长子，从他身边绕过忽然又停了脚步：“今晚去御书房，将百家姓抄十遍，朕要让你记住，这天下不是只有朱氏，你身为皇子也不比旁人尊贵一分，知道了没有？”

    “儿臣知道了。”皇长子垂着头应了，又朝里面指了指：“父皇，母后刚刚晕倒了。”

    圣上眼眸一眯，不再看他转身便进了里间，床上皇后闭着眼睛，耳中却能听到父子俩在外面的对话，想到自己儿子如今变成身有残疾，他这个父亲不但不安慰照拂，还多加指责，心中的火便是熊熊燃了起来，她要睁眼沈太夫人却是咳嗽一声，朝圣上行了礼。

    圣上目光冷幽幽的转过来，放在沈太夫人身上：“姑母年事已高，以后没事就不要常出来走动，就待在府中安心养老吧。”

    沈太夫人一怔，惊讶抬头朝圣上看去，圣上又道：“朕当初说过，会将你当母后一样尊敬，现在朕也不变初衷……从今日开始，姑母便留在沈府内，颐养天年，含饴弄孙，也过一过普通妇人老年的悠闲日子。”幽禁了。

    他这已经是看在皇长子的面子上，对沈氏从轻发落，若不然以他们的罪名，便是满门发落贬为庶民也不过，可沈氏毕竟是皇长子的外家，沈太夫人当年鼎力扶持他登基，不但如此，他又是他的姑母，处罚上他不得不顾及人言可畏。

    沈太夫人愣了许久，尽管心中明白可一生做惯了人上人，如今让她退居人后自此隐匿在府中，她一时还是有些难以接受。

    “多谢圣上体恤，自沈季离世老身便觉得身体每况愈下，确实需要好好调养一番。”沈太夫人收回惊讶的目光点头应是：“只是皇后身子不好，还请圣上派人多加照顾一二才是。”

    圣上面色冷淡：“她是朕的正妻，朕自当会照顾他。”说完目光就落在早已经睁开眼睛，不甘的看着她的皇后面上：“皇后醒了？可有大碍？”圣上负手看着她并未见有关心之色。

    皇后语气再掩饰不住的怒意，当年若非他们沈氏相助，怎么会有他的今日，可是他呢，政局稳定就纵容萧四郎一步一步将沈氏推翻，都说帝王无情，她如今才算是看的清清楚楚，明明白白！

    心死了，皇后再看眼前的男人，就觉得恶心，一眼都不想再见他。

    她闭上眼睛，眼泪就从眼角流了下来，可是，她的炎儿怎么办，一个废了手臂的皇子，若是在宫中没有母亲照拂，往后的日子可想而知有多艰难。

    转眼，她恢复了常色，戚戚的看着圣上：“圣上体恤母亲，臣妾感激不尽。”说完，朝皇长子看去：“炎儿，快给你父皇倒茶。”

    皇长子飞快的应是，带着毛姑姑退了出去，皇后微笑着道：“臣妾身体不适，还望圣上恕罪不能起身迎驾。”

    圣上深看了眼皇后，淡淡的道：“你既然是身子不适，宫中的事有乐贵妃，待雯贵妃伤势好了也能帮她，你且安心！”

    “谢圣上体恤。”皇后回以微笑，可被子里的手心，几乎快被指甲掐烂了。

    圣上不想多待，颔首道：“朕这些日子还有要务，若有事便去找常公公。”言下之意，有事没事都别去找他。

    “圣上。”皇后想要做最后的努力：“臣妾真的没有派人去刺杀萧怀敏，臣妾还是那句话，他不过萧府庶子，臣妾有什么理由去杀他。”

    圣上走路的步子一顿，转目过来看着她，陌生而疏离，正要说话，外头常公公隔着门便唤道：“圣上，奴才有事回禀。”

    “进来吧。”圣上看着进门而来的常公公，问道：“什么事？”

    常公公朝皇后和沈太夫人行了礼，就躬着身子有些犹豫的样子，圣上便道：“说吧！”

    “是施大人。”常公公面含喜色：“刚刚有人回禀，施大人已在民间找到失落多年的皇子，不日就会归京。”

    圣上眉梢一挑，脸上露出喜色来，点头道：“好，好！朕等着他回来。”

    沈太夫人一个不稳扶住了床沿才堪堪站稳，常公公刚刚说什么？找到了先皇后遗腹子了？怎么可能，萧怀敏就是那个孩子，不是已经死在关外了吗，怎么还会被施胜杰找到？

    她摇着头不敢置信，满面的惊恐，难道，她连最后一点以为的胜利，也在别人的算计之中？

    皇后腾的一下坐了起来，眯着眼睛瞪着圣上：“你说什么？等谁回来？”

    圣上就转头过来，看着皇后：“等朕的长子，皇后也替朕高兴？”

    “不可能。”皇后脱口而出：“他不是死了吗？”话落，意识到自己失言，忙改口道：“他当年不是在圣上府邸随着先皇后一起薨了吗。”

    圣上目光冷冷的看着他，眼底是竭尽的凉薄和轻蔑：“朕的皇儿如何会死，自是活的好好的。”

    门外啪嗒一声，瓷器落地的碎裂声传来，皇长子满脸惊恐的看着里面……先皇后的遗腹子回来了？那岂不是大周正经的皇长子，那他呢，他是什么？

    圣上拂袖转身：“皇后好生歇着。”头也不回的出了门，留了呆立在门口的皇长子，站在床边的沈太夫人和魂游天外的皇后在房内。

    她们终于明白，或许萧四郎所做的一切都是经过圣上默许的，所以他才是最歹毒之人。

    自此，仁宗的第二位皇后，历史上为了和先皇后区分而称之为小沈氏的皇后被打入冷宫，封号还在但凤梧宫却就地化为冷宫，沈太夫人则被幽禁在府内终生不得离府半步，直至她死的那一日，都没有再与自己的女儿见上一面。

    一场风波悄无声息中平复。

    沈季灵柩被运回京城那日，夏日的艳阳高照，满城沉浸在先皇后遗腹子，也就是大周真正的皇长子一个月后返京的消息中，装着国舅骨灰的马车缓缓入城行在沸腾的大街上，没有人在意更没有人迎接，显得格外的凄凉。

    沈太夫人抱着沈季的骨灰坛，呆呆的坐在儿子在家常待的书房，一坐便是两天不吃不喝不动不论沈夫人如何喊门皆是不应。

    两日后，沈夫人破门而入，就发现沈太夫人一身文宗时期宫中宫装加身，庄严肃穆的端坐于书桌之后，怀中抱着儿子的骨灰坛，睁大了眼睛看着前方，一动不动……

    “娘。”沈夫人察觉不对：“娘？”她摇了摇沈太夫人，就见她瞪着的眼睛里一滴泪顺着眼角落下，身体却随着沈夫人摇晃的方向倒了下去。

    沈夫人扑了过去：“娘。”扶住了沈太夫人：“娘，您不要吓我，您醒醒啊……”

    当年受文宗宠爱，承宗维护历尽三朝未衰的长亭公主，就这样无声无息的死于宅邸之中，而这个消息，同样被淹没在激动的皇长子归京的消息中。

    析秋拉着阮静柳进门：“这一趟辛苦你了。”她感激的道：“奔波了这么久！”

    阮静柳端着茶杯喝了口茶，点头道：“你确实要谢谢我，这么热的天我在外头奔走何其艰难。”说完，将茶盅递给析秋。

    析秋轻笑着接过来给她续茶，真诚的谢道：“你要我怎么谢你？”

    阮静柳又喝完一杯，才舒爽许多，原本瓷白的面容，连日赶路也黑了瘦了一些，她拧了眉头煞有其事的想了想，道：“我在山东时去过你的庄子里，地里药材长势极好，只是面积小了些。”她说着一顿又道：“不如你想办法，将隔壁的八百亩买回来，就当作为给我谢礼了。”

    隔壁的田庄？她也一直有此意，当初朱三成走时候她曾交代过，可是这么久隔壁都没有要卖的意思：“我也有这个意思，可隔壁不卖，我们也没有办法。”一顿问道：“你有办法？”析秋歪头看她。

    阮静柳就回道：“你没有，萧四郎有啊，你找她帮忙绝对可行。”

    析秋不由狐疑的看了她一眼，有些奇怪阮静柳的态度，阮静柳却是一脸坦然的和她说起沈氏的事情，过了许久之后析秋才知道，原来她果然藏有“私心”。

    “沈太夫人死了？”阮静柳在软垫上靠了下来，析秋应是，回道：“发现时已经过了两日了。”

    阮静柳目光顿了顿，嘲笑着摇着头道：“也是她该有的下场。”说完，又道：“炙哥儿呢，好久没瞧见他，还真是想他！”

    “在外院上课呢，等着中午几个孩子回来吃饭就能见到了。”析秋笑着说着，突然想起来萧四郎提到的秦二公子，就问道：“听说你们去时身边还跟了一位秦二公子？”

    “别提那个人。”阮静柳岔开话题却没有像以前一样，说起秦二公子就满口的败家子之论，又道：“绾儿和天诚的婚事我点头了，她自己也没有意见，你挑个日子让天诚去提亲吧。”说着又想了想：“婚后就住我那边吧，绾儿还要在我身边帮忙，一时离不开她。”

    析秋笑着点头：“天诚娘和老子早不知下落，回头我让岑妈妈去提亲吧。”

    阮静柳没有意见。

    一个月后，第一缕阳光穿过晨暮的时候，外面已是人潮涌动声势鼎沸。

    百姓们压抑的窸窸窣窣的小声议论，汇聚在一起嗡嗡作响，乌压压的人群密密麻麻兴高采烈，翘首朝城门看着，等着那遗失民间足足八载的皇长子、先皇后的遗腹子归京。

    这个有着传奇的经历传奇的人生的皇长子，自第一天施统领捷报归京之处，就已引起众人的好奇。

    这一刻，更是在轰鸣的马蹄接近之下，将这好奇点燃到了极致！

    “来了来了！”

    “哈哈，皇长子回来了！”

    “别挤，后面的别挤，快让我看看……”

    就在这时，那城门口处，马蹄轰鸣已然炸耳，绵延不绝的守卫队伍昂首挺胸迈入城来，尽都目光迥然地望着最前方高居马上的少年——那人一马当先，背脊于马背上挺的笔直，绛红色的蟒袍笔挺熨帖，其上蟒蛇五爪，金丝镶绣，一股子卓然不群的皇家威严逼面而来！

    哗啦一下子。

    几乎是立刻的，两侧人群一波波伏跪了下去，多米诺骨牌一般在长如龙的人群中形成了连绵起伏的弧度：“参见皇长子！”

    “参见皇长子！”

    “参见皇……”

    那队伍行至哪里，这声音便响在哪里，一波波犹如山呼海啸震彻天地！那马上之人却始终双目迥然，面色含笑，一股子尊贵威严之气不多一分亦不少一分，自始至终展现着出于皇家的卓然风姿。