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    第661章火焰山

    刘欣并沒有按原路返回。而是选择了另一条道路。也就丝绸之路的北线。由疏勒经尉头、温宿、姑墨、龟兹、焉耆、车师、宜禾。最后抵达玉门关。这样的话。他相当于将整个西域都走了一圈。

    大汉军队先后歼灭了黑旋风和半边云这两股西域最厉害的马匪。又大败三国联军的消息早就传遍了西域诸国。无论原先反对重建西域都护府还是持观望态度的国家。态度都是陡然一变。转而支持起西域都护府的重建來了。刘欣一路走來都是十分顺利。不几日。队伍已经來到了姑墨城外。姑墨王乌**更是带着合城军民出城十里相迎。

    实际上。由于贾诩已经做完了前期工作。现在根本不需要刘欣再费什么口舌。和前面经过的几个国家一样。刘欣现在需要做的无非就是对乌**勉励一番。再赏赐一些丝绸和瓷器。然后到姑墨城的大街上体察一下民情。当然。先进行的自然是乌**为刘欣举行的接风酒宴。

    酒过三巡。乌**的脸上忽然一苦。躬身说道：“刘大人。小王有一事相求。还望大人能够应允。”

    刘欣摆了摆手。说道：“乌**。不用拘束。坐下來慢慢说。只要刘某能够帮助解决的。刘某一定尽力。”

    乌**并沒有坐下來。而是继续站着说道：“刘大人。是这样的。我们姑墨国最缺的就是粮食。能不能请大人支援一二。”

    前些天贾诩经过姑墨的时候。乌**就提到过姑墨缺粮的事情。但是贾诩的西域都护府还沒有正式成立。调拨粮食给姑墨的事情他还作不了主。

    听了乌**的话。刘欣微觉诧异。想了想。说道：“据我所知。西域多沙漠。所以不可能盛产粮食。但是绿洲还是有几块的。自给自足应该不成问題。而且刘某走了这么多国家。也确实沒见哪个国家缺过粮。为什么姑墨会缺粮呢。”

    说实话。刘欣手上不缺粮食。如果等江南的良田开发到位。那里又将成为大汉的一个新粮仓。粮食就更不用发愁了。但是粮食多不假。要想运到西域來却有些困难。这也是前些日子刘欣考虑削减西域驻军的主要原因。所以。听说姑墨缺粮。刘欣并沒有立即答应。

    乌**苦着脸说道：“不瞒刘大人。姑墨不比其他国家。境内除了沙漠。还有一大片黑石山。寸草不生。”

    “哦。”刘欣坐直了身子。皱眉说道。“周围全是沙漠。生存已属不易。还有那样一个寸草不生的地方。这样吧。支援粮食的事情。我暂时不能答应你。等明天我去什么黑石山看过了再做决定吧。”

    第二天。刘欣刚刚出门。乌**便迎了过來。施礼道：“刘大人。现在可以去黑石山看一看吗。”

    看到乌**心急火燎的样子。刘欣非但沒有生气。反而有几分欣慰。这说明乌**这个姑墨王对百姓的生计还是很关心。因为即使再缺粮。也不会少了那些达官贵人吃的。所以缺粮的最大受害者就是那些平头百姓。乌**这样焦急。说明他很在意那些百姓。

    刘欣满意地点了点头。道：“事不宜迟。咱们现在就去。”

    乌**迟疑道：“大人你好像还沒有吃早饭吧。”

    刘欣摆了摆手。说道：“西域都护府已经重建。今后姑墨的百姓就是我大汉的子民了。我总不能眼睁睁地看着大汉的子民还饿着肚子吧。这样吧。带几个馒头。边走边吃。”

    姑墨的位置其实就是一片较大的绿洲。随着姑墨人口的增加。绿洲的许多地方已经建起了房屋。能够耕种、放牧的土地就更少了。而姑墨境内又沒有其他绿洲。粮食的供给自然就成了大问題。

    不过。与其他地方不同。姑墨城的东边不是沙漠。而是一大片黑色的石头地。当地人把那里称之为黑石山。虽然叫做山。其实那里并不比周围高多少。顶多只能算作一片丘陵。但是丘陵上却寸草不生。黑乎乎的一片。一眼望不到头。

    刘欣來到黑石山前。翻身跳下马。向前走了几步。忽然眼睛一亮。这哪是什么黑石山。分明就是一座煤山啊。

    别人不知道。但刘欣非常清楚。煤绝对是个好东西。不仅如此。刘欣还知道许多地方都埋藏有丰富的煤矿。但是那些煤都埋在非常深的地下或者在大山深处。即使刘欣知道。以现在的能力。第一时间更新也是沒有可能把它们取出來。

    眼前这片黑石山却不同。这是一片浅层煤矿。是一块大煤田。这块煤田方圆数十里。蕴藏着丰富的优质煤炭。在一千多年以后甚至发生了自燃。一场大火整整烧了几百年。最终变成了西游记中火焰山的原型。刘欣当然不知道这里就是吴承恩笔下的火焰山。但他却知道这些煤炭有多重要。

    就拿做饭來说。州牧府的菜肴是别的地方沒有的。而最大的区别是多了许多炒菜。而炒菜是需要控制火候的。在沒有煤的情况下。做饭只能使用木材和秸秆。很难达到刘欣所需要的温度。现在有了煤。这些问題都可以解决了。刘欣甚至已经闻到了食材在铁锅中爆炒所带來的香味。

    煤炭更大的用途当然不在于可以炒几个小菜。而在于可以冶炼出更好的铁甚至是钢。看着眼前乌黑的一片。刘欣的眼睛都快要放出光來了。

    不过。刘欣可不会将自己的发现告诉乌**。他平复了一下情绪。转头笑道：“好不容易有这么一大片地方不是沙漠。却寸草不生。真是可惜啊可惜。”

    乌**赶紧接道：“是啊。所以小王才想求大人帮帮忙。”

    刘欣呵呵一笑。说道：“你放心。第一时间更新这个忙我帮定。我马上会增派人手。对这片黑石山进行详细调查。看看有沒有可能对这里进行改造。让这里能够变成一片绿洲。”

    乌**大失所望。苦笑道：“刘大人。等你的人将这里变成了一片绿洲。恐怕我的国民早就饿死了。”

    刘欣拍了拍乌**的肩膀。笑道：“不会的。在这片黑石山变成绿洲之前。姑墨所需的粮食全部由我來提供。不过。我也有个条件。”

    乌**顿时转忧为喜。连声说道：“只要刘大人能够提供粮食给我们。什么条件我们都能答应。当然了。也请刘大人放心。这些粮食我们都是会付钱的。”

    刘欣哈哈笑道：“都在大汉子民。刘某也不会忍心看着他们挨饿的。付钱就不必了。只有一条。我的人在这里研究如何改造黑石山。可能会有许多机密。所以。从现在起。任何人都不能接近这片地区。做到了这一点。粮食不成问題。”

    乌**忙不叠地说道：“原來刘大人就是这个条件啊。沒问題。沒问題。黑石山一带是鸟不拉屎的地方。平时就沒有人來。小王回去以后再发一道命令。保证不会有人接近。”

    刘欣摆了摆手。说道：“那就好。刘某这就告辞。粮食过几天就会运过來。这片黑石山我马上会派军队來接管。”

    乌**一愣。连忙问道：“刘大人不在姑墨再玩两天。”

    刘欣摇了摇头。说道：“早一天解决了黑石山的问題。姑墨的百姓就能够早一天过上富足的生活。时间不等人啊。”

    发现了这么大一处煤田。刘欣哪里还呆得住。他的心思早就飞到了长安城里。恨不得现在就组织一支工程队來开采这里的煤炭。

    接下來的几天。刘欣都忙着赶路。甚至连贾诩新组建的西域都护府都沒有作太多的停留。也谢绝了龟兹王的宴请。一路疾行。七天以后便出现在玉门关。

    进入玉门关。刘欣做的第一件事就是将他在姑墨的发现。同时采用流星快马和飞鸽传书两种方式分别发往襄阳和长安。发往襄阳是将这个情况告诉马芸。发往长安则是通知向朗抽调人手。准备前往姑墨开采煤矿。

    然后。刘欣便离开玉门关。继续赶路。进了玉门关以后。道路便变得通畅起來。这里都是新修的大道。足够四辆马车并排行驶。道路两边栽满了行道树。可以遮挡夏天如火的烈日。走在这样的大道上。先进的速度自然也就快了起來。再加上刘欣归心似箭。三天以后。他们就过了凉州。进入扶风郡境内。

    离长安城越來越近。刘欣反而不如开始那样着急了。他下令放缓前进的速度。转而前往郿邬城。郿邬城原來是董卓的老巢。经过一年的建设。这里将成为研究院新的研发基地。

    刘欣对于这里的建设还是非常满意的。高高的城墙正好可以加以利用。防止外人进入。城里董卓留下的那些宅子稍加改造也都成了研究院的“实验室”。而城外四周都已经划入了军事禁区。那里是改建成了第二座训练中心。当然了。原來位于襄阳城西郊的训练中心和研究基地仍然保留了下來。而刘欣今天來到这里。就是为了等等向朗的到來。

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    第662章看笑话

    工科考试一结束。向朗就连夜赶往长安。长安城的改建和扩建是他亲自负责的一项大工程。这项工程一天完工。他就一天不会心安。向朗前脚刚到长安城。刘欣的书信就送了过來。于是。向朗顾不上休息。又匆匆赶往郿邬城。

    刘欣看到向朗满脸的憔悴。不由笑道：“巨达。让你來回奔波。着实辛苦你了。”

    向朗摇了摇头。说道：“启禀主公。累一点算不了什么。只是主公來信中提到的煤。属下查阅了许多典籍。也沒弄明白是什么东西。实在惭愧啊。”

    原來。向朗离开长安的时候。还随身携带了大批资料。他想提前做好准备工作。免得到时候被刘欣一问三不知。一路上。他都在忙着翻阅资料。想从中查找关于煤的记载。结果却是一无所获。也亏了这几年。所有的典籍都从竹简抄录到了纸上。查阅起來已经方便了许多。否则他还会更加憔悴。

    刘欣呵呵一笑。说道：“巨达。你弄不明白煤是个什么东西。这不怪你。不过。你要记住了。煤可是个好东西。完全可以代替柴草。而且比柴草还要好用。”

    顿了一顿。刘欣继续说道：“郿邬这里我已经看过了。干得不错。长安重建的进展如何了。”

    向朗叹了口气。说道：“按照主公的吩咐。属下已经将长安城里的部分土地公开发卖。基本上都已经发卖完毕。那些富裕人家果然从关东等地运來许多木石。现在从武关到长安的路上。几乎全是运送木石的商队。但是这些富户都忙着修建自己的宅院。很少把木石拿來出售。若是不砍伐关中的树木。今年年底之前。恐怕难以完成长安城的重建任务。属下斗胆。请主公允许属下派人就近取材。凡是砍伐过树木的地方。属下一定会让人及时补种。”

    刘欣低头深思片刻。摇头道：“不行。关中的树木绝对不能砍伐。既然长安城的重建今年难以完成。那就延期一年好了。等那些世家大族修好了自己的宅院。总会将多余的木石拿出來卖的。而且一些精明的商人也不会放过这个良机。当务之急。还是赶紧组织人手前往姑墨。开采煤炭。”

    向朗听说刘欣不催促他抓紧时间重建长安。不由松了口气。拱手说道：“属下正要请问主公。这煤炭应该如何开采。”

    刘欣想了想。说道：“就用铁镐、鎯头砸就是了。将砸下來的煤块用驼马运到郿邬。在郿邬城内建一个仓库。城外再开辟一块地方建一处冶炼场。至于如何冶炼出更好的镔铁。就看你们研究院的了。有一点你要牢牢记住。这件事情比修建长安城还要重要。你现在就可以组织人手去办了。”

    向朗听刘欣说得如此严肃。不敢怠慢。深施一礼。赶紧出去抽调人手去了。向朗现在手下也有不少人。单单工程兵军团就有十万之众。再加上研究院的工匠。就是一支庞大的队伍。但是工程兵军团有一半在草原上修建新城。还有一半在长安城的工地上。至于工匠。除了迁往豫章郡的以外。大多数还留在襄阳。向朗现在能够抽调的也只有修建长安城的工程兵军团了。好在刘欣已经答应将长安城的修建延期一年。抽调一万名工程兵前往姑墨倒也不是什么大问題。

    安排好开采姑墨煤田的事情。刘欣松了一口气。虽然他对于煤矿了解不多。也不知道如何利用这些煤炭冶炼出更好的铁器。但是他相信。有了煤炭。大汉的能工巧匠们一定会想出解决这些问題的办法。

    刘欣转身回到后院。这里本是董卓在郿邬替自己修建的大宅子。前面一部分已经被拆除。拆下來的木料、砖石都已经运往长安。用着修建长安城的材料了。而后面还沒有來得及拆掉。便充作了刘欣在郿邬的临时住所。还沒等刘欣踏进院门。便听到一阵欢声笑语。是貂婵她们在练习舞蹈。第一时间更新

    果然。看到刘欣进來。吕绮玲飞快地迎了过來。拉着刘欣的手。连声说道：“干爹。你來得正好。玲儿的胡旋舞现在快赶上丽雅姐姐了。玲儿跳一支给你看看。”

    刘欣一抬头。看到丽雅也刚刚收起舞姿。俏脸上仍然泛着丝丝红晕。不由摇了摇头。说道：“玲儿。你先到一边自己练着。我找你丽雅姐姐说件事。”

    楼兰公主丽雅听到刘欣找她。一阵风似的便窜了过來。忽闪着那双好看的大眼睛。狡黠地问道：“大人。你不是又要赶我走吧。不管你说什么。我都不回去。我还想到中原看看呢。放心吧。我跟在后面。又不碍你们的事。”

    本來。刘欣是打算从北线返回玉门关之前。稍微兜下路。将丽雅护送回扜泥城。但是因为发现了姑墨煤田。刘欣临时改变了主意。加快了返程的速度。当然也不可能绕道扜泥了。而丽雅又不愿意让其他人护送他返回鄯善。再加上她与貂婵、吕绮玲都相处融洽。结果就跟到郿邬來了。一路上。刘欣也几次提出來要送她回扜泥城。都被她拒绝了。这一回。刘欣还沒有开口。她就直接回绝了。

    刘欣微微一愣。旋即笑道：“公主。刘某不是赶你回去。是因为刘某这次走得太匆忙。忘记了一件重要的事情。想请你回去帮我办一下。只要这件事办好了。以后你什么时候想來中原。刘某一定欢迎。”

    丽雅狐疑地看了刘欣一眼。问道：“什么重要的事情。”

    刘欣一本正经地说道：“你还记得黑旋风吗。”

    丽雅神情为之一滞。忽然眼见关切之色。焦急地问道：“大人莫非有了黑旋风的消息。”

    刘欣摇了摇头。说道：“黑旋风來无影去无踪。哪那么容易得到她的消息。不过。刘某已经打探明白。黑旋风就是鄯善人。所以。刘某想请公主回去。利用你的身份。在鄯善境内秘密寻访她的下落。抓住了黑旋风。刘某定有重谢。”

    丽雅撇了撇嘴。说道：“我为什么要帮你。”

    刘欣呵呵一笑。说道：“如果公主一心想到中原游玩。不愿意帮这个忙。那刘某也不再勉强。其实刘某并非沒有办法对付黑旋风。只是多费些功夫罢了。黑旋风虽然神出鬼沒。但在沙漠中却也离不开水源。刘某这就调派大军进入鄯善。在所有水源处都驻扎重兵。看她能不能逃上天去。”

    丽雅心头一敛。慌忙说道：“既然刘大人信得过小女子。第一时间更新那小女子答应返回扜泥城。帮助大人捉拿黑旋风。”

    这些天跟在刘欣的队伍中。丽雅早就看出汉军的厉害之处并不在于个人勇武。而是严明的纪律。只要刘欣真的下达看住水源的命令。这些汉军士兵绝对可以将水源守得严严实实。黑旋风虽然厉害。但以一己之力想要对抗大队汉军。甚至还要面对预先设好的埋伏。绝对是凶多吉少。与其让刘欣派汉军去对付黑旋风。还不如由自己虚与委蛇。

    刘欣听到丽雅答应了自己的请求。不由笑了起來。说道：“那刘某就全权拜托公主了。”

    丽雅摆了摆手。说道：“沒事。沒事。我现在就动身。”

    刘欣二话不说。立刻安排五百名骑兵护送丽雅返回扜泥城。考虑到丽雅是个女子。刘欣又从十二名女卫中选出四个來与她同行。直到丽雅的身影渐渐消失地大道的拐角处。刘欣才长长地舒了口气。总算把她忽悠走了。

    为了让丽雅回家。刘欣着实动了不少脑筋。最好还是落实在了黑旋风的身上。也不知道将來丽雅知道黑旋风其实是个女人。她会是什么表情。刘欣忍不住笑了起來。

    貂婵不知道什么时候來到刘欣身边。轻轻靠在他的肩头。幽幽地说道：“老爷。其实丽雅姑娘和奴家很谈得來。而且进入玉门关以來。她已经被一路上的美景给迷住了。你又何必要将她打发走呢。”

    刘欣顺手将貂婵揽进怀里。看着西方微微叹了口气。反问道：“婵儿。你知道我为什么要将集市设在茂陵。而且西边來的胡人商队最远只能到达那里吗。”

    貂婵想了想。说道：“奴家记得老爷说过。茂陵曾经繁华无比。就这样沒落下去实在可惜。于是老爷便想到在那里建立集市。恢复曾经的繁华。”

    刘欣点了点头。说道：“不错。老爷我当初确实是这么说的。不过那只是公开的说辞而已。”

    “公开的说辞。”貂婵诧异地抬起头看着刘欣。柔声问道。“那老爷这样做真正的原因是什么呢。”

    刘欣笑着说道：“原因很简单。就是不想让那些胡人继续向东。丽雅也是胡人。我也不想让她继续向东。”

    “不让他们继续向东。”貂婵沉吟片刻。忽然高兴地说道。“我明白了。老爷是不想让他们看到大汉的真实状况。”

    “呵呵。我们婵儿真是冰雪聪明。一点就透。不错。我就是不想让大汉四分五裂的状况落入异族人的眼里。尽管明知道这种情况是瞒不下去的。但我还是不想让异族人看咱们大汉的笑话。”刘欣挺了挺胸膛。叹息道。“算了。不说这些。刚才你提到了茂陵。不如咱们现在就动身去茂陵看看。那里的集市不知道建得怎么样了。”

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    第663章接班人

    曾经毁于战火的茂陵已经恢复了一些生机。城墙修缮一新。街道两边是林立的店铺。只不过胡人的商队还沒有來到这里。而大汉到目前为止也只有襄阳蔡家派出过一支商队而已。所以。茂陵城里的商铺大多处于待售待租的状态。让偌大个城市显得冷冷清清。唯一有几分人气的便是城东那一排商铺。商铺里出售的是建筑所用的木料、砖石。这些木料、砖石大多数是精明的商人组织商队运过來的。只是价格稍微贵了一点。不过。这也说明刘欣的策略起了一点作用。

    刘欣在城里转了一圈。转头吩咐道：“将蔡安叫过來。”

    蔡安是蔡家的家奴。蔡和被刘欣任命为使者。前往大宛、乌孙等国去了。这支蔡家商队暂时由蔡安率领。听说刘欣找他。蔡安屁颠屁颠地跑了过來。拱手说道：“大人。你叫我。”

    刘欣摆了摆手。说道：“你们蔡家的商队从西域回來。不会是空着手的吧。”

    蔡安陪着笑脸说道：“大人明鉴。一些西边的特产肯定是少不了的。小的这就让人将东西拿过來。我家老爷吩咐过。大人需要什么尽管拿。”

    刘欣摇了摇头。说道：“我倒沒什么需要的。第一时间更新你來看。这城里许多商铺都空着。不如就由你们蔡家商队买下一些或者租下一些來。将从西域带回來的东西摆在这里出售。”

    蔡安迟疑道：“大人的吩咐。小的不敢不从。只是这样的大事。小的实在做不了主。是不是问过我家老爷再说。”

    刘欣沉声道：“一來一回要费不少功夫。我看就不必再问了。德珪那里我会和他去说的。你现在就在城里选择合适的店铺。是买是租你看着办。要尽快把买卖给我做起來。”

    蔡家能有今天离不开刘欣的支持。蔡安在蔡家的地位虽然比一般的家奴高那么一点点。但归根结底还是一个家奴。刘欣发了话下來。他哪敢不听。慌忙拱了拱手。去城里挑选店铺去了。而蔡家商队也要在茂陵滞留些日子。等卸下货物才能够返回襄阳。

    貂婵不解地问道：“老爷。蔡家的这批货物尤其是那些精美的金银首饰。只要到了襄阳。保证都是抢手货。又何必让他们在茂陵出售呢。奴家在街上都看不见几个人影。恐怕生意不会太好吧。”

    “生意不好是肯定的。但那只是暂时的。如果蔡瑁有眼光的话。他就应该能够看到这一点。”刘欣笑着说道。“再说了。当初组织商队前往西域。那些大家族一个个都瞻前顾后。如果不是珏儿出面。蔡家也不会做这个先锋。现在如何。这一趟他们赚了个盆满钵溢。让他们做点贡献也是应该的。”

    貂婵捂着嘴“吃吃”笑道：“奴家明白了。老爷是想通过蔡家的商铺将茂陵的人气带动起來。”

    刘欣轻轻捏了捏貂婵的小瑶鼻。赞许道：“我们家婵儿现在越來越聪明了。看來这两次沒有白带你出來。好啦。赶紧收拾收拾。咱们准备上路吧。”

    貂婵“嗯”了一声。问道：“老爷。咱们是去长安吗。”

    “不。咱们直接回襄阳。”刘欣挥了挥手。说道。“出來这么久。我也有些想家了。”