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第24节

      “我来看看你,找你有点事。你们连长探亲假结束,已经回部队了。”田兰答道。

    “咋了,是不是家里出了什么事?我能帮上你什么?”许向前不知怎么的,第一个想到的就是小海。

    “家里都好好的,没什么事。”田兰看着许向前四处乱翘的头发“你这刚起来的,还是先去洗漱一下,吃个早饭吧。”

    顺着田兰的眼神,许向前知道自己的头发又翘起来了,不好意思的摸着头发说:“这头发长长了就是不好,改天我还是去剃个板寸得了,嫂子你先坐会儿,我马上就好。”

    许向前的速度真的很快,不到两分钟就清清爽爽的出来了。坐到田兰旁边的沙发上,说:“嫂子,你这一大早就来县里,是不是家里出事了。”许向前还是有些不放心。

    “你别多想,真不是家里出事了。”田兰怕许向前误会,连忙摆手,而后叹了口气“哎,说实话吧,我是为了那个醋厂的事来找你的。咱们也接触过几次,我觉得你是个很有商业头脑的人,现在醋厂越做越大,我一个人忙不过来,你们连长觉得你不错,就让我来试试,看能不能请你回去帮忙。”

    为了能说服许向前,田兰毫不犹豫的把张家栋的大牌子扛出来了。

    “嫂子,我听说了,你那醋厂虽说规模不大,可生意很好,把咱们县里的醋厂都差不多比下去了。我一个只卖过几天煎饼的人,也没什么本事,去了估计也帮不上你什么忙。”许向前推辞到。

    “话可不能这么说,买卖不分大小,能赚钱就是本事。嫂子我当初不就是个卖油条的嘛!”田兰觉得许向前的精神状态不太好,不想让他这么妄自菲薄下去。

    “这工作也是件大事,你要不要也问问你爹妈,听听他们的意见再决定跟不跟嫂子走。”从上次来吃饭向前妈的表现,和这次许局长的态度来看,他们对向前这么意志消沉很是无奈,可也没有别的办法只能眼睁睁的看着。田兰认为如果能让他们相信,许向前跟她走就算不能取得事业上的成功也至少能有个好心境,他们一定会答应的。

    许局长觉得儿子长大了,有自己的交际圈子,作为父母也不应该过多的干涉,因此叫醒了许向前他就进了书房,把客厅留给田兰他们谈事情。许向前听了田兰的话,走到书房叫他父亲出来。田兰把刚才的那番话又对着许局长讲了一遍。

    “跃进公社的那个醋厂是你的?那些手续不都是张有堂的儿子办的吗?我还以为是他家的呢。”许局长大小也是一个商业局长,原西县就这么大,差不多的事他都知道。

    “我们和有堂叔是亲家,我大姑姐就是他家的儿媳妇,我丈夫长期在部队,家里一些门外的事都是姐夫帮着干的。姐夫现在开着砖厂,自己也忙,我就寻思着该自己找一个帮手,省得老是麻烦人,这不就想到了向前,所以上门来请他了。”张有堂家姓张,他们家也姓张,为了省事醋厂就叫“张氏醋厂”,商标就用的“老张家”,没想到尽然让人误以为那是张有堂家的醋厂了。

    “哦,原来是这么回事。”许局长沉吟着,不再说话。

    田兰并非一定要让许向前去醋厂给她帮忙,她还可以去找其他的人。再说,有些事不是说一回两回就能成的。她和许向前父子又谈了会儿别的话,留下了那些土特产就要走。父子俩留她吃饭,田兰觉得家里的女主人不在,她一个女人家和两个大男人在家吃饭不太合适,就借口厂里事忙,还是走了。

    田兰的到来给许家这潭暂时平静的湖水,投下了一块石子,荡起层层涟漪。田兰走后许向前开始认真思考,自己肯定不能一辈子在家靠父母养,他又不是个闲的住能坐机关的人,目前看来跟着田兰去开厂还真是个不错的选择。

    许向前决定去醋厂的同时,他的父亲也在书房边踱步边思考。家里人都不知道,向前这次摆摊被人告发,关到派出所里,其实是受他的连累。县里有一个副县长到年纪要退二线了,上头有风声他是几个有力的竞争者之一,儿子这事就是政治对手用来打击他的手段。如今有个机会可以把儿子摘出这个风暴圈,他倒是有些心动,虽然跃进公社是乡下,可儿子只是去那避避风头,等他当上副县长再把儿子弄上来就行。再说那是张有堂的地盘,谁要是敢在那生事就是不给地委张有军面子,儿子在那应该安全。

    许局长权衡好了利弊,等许向前来向他说明自己准备去跃进公社的时候,他很爽快的就答应了。因为知道儿子不会在乡下多待,向前妈也没有哭天抹泪,麻利的把行李给整理好了。

    当许向前背着行李出现在田兰面前的时候,她吓了一跳,“哎呀,你怎么来了,我还以为你不会来呢。就是要来也至少的等我在往你家跑两次啊!”

    “嫂子这是打算三顾茅庐吗?我可不是诸葛亮当不起那样请,所以我自己打着背包就来了,嫂子收留不。”乡间泥土的芬芳让许向前心情很好的开起来玩笑。

    许向前能来田兰自然高兴,可还没高兴完就开始发愁了,因为没料到许向前这么快就会来,田兰并没有给他安排好住的地方,家里就两个女人一个娃娃,也不能让他住家里。不过在厂里转了一圈,许向前倒是自己把住宿问题给解决了,他在田兰让出来的那间小办公室里搭了一张行军床。

    “你怎么能睡这呢,嫂子一定想办法给你安排个住的地方。”田兰很是不过意的说。

    “嗨,这有啥呢,打仗的时候能有个山洞睡就不错了,这好好的房子还有床,够了。”许向前一副很知足的样子“嫂子别张罗了,你要是为这事忙活,那就是赶我走。”

    在许向前的坚持下,田兰也没有办法,只能帮他安顿好了,然后领着他去大灶上吃顿饭,再熟悉熟悉厂里的事情。

    许向前就这样开始了住办公室、吃大灶,白天工作、晚上思考的日子。实践证明田兰的眼光果然没有错,许向前没来几天就向田兰提出,醋厂的销售定位有问题。虽说农村人口很多,市场很大,可同时农村人普遍比城里人穷,厨房都是油和盐,也就过年过节包饺子能用上醋。城里人条件好一些,平时偶尔也能做顿糖醋排骨、糖醋鱼的。许向前建议应该大力发掘城里的市场,这事田兰也想过,可城里不比乡下,能把醋批发出去,让小贩推着车叫卖,城里都得是玻璃瓶封好的瓶装醋。田兰试过去玻璃厂买瓶子,可现在社会主流还是计划经济,人家国营厂子压根不理田兰这个小老百姓。

    许向前不知走通了什么路子,不仅把玻璃瓶买了回来,还弄回来一套封瓶子的旧机器,这可把田兰高兴坏了,好好的做了一顿犒劳他。谁知人家还没吃就把糖醋排骨用铝饭盒装了一半,说是润叶喜欢,留着给她。

    田兰突然间明白过来,难怪润叶最近总是往醋厂这边跑,感情是这两个人处上对象了,听到这个大八卦,田兰像闻着腥的猫一般笑了,准备悄悄告诉姐姐去,让他们别再为润叶的婚事着急了,人家都已经给自己找好了,只是还瞒着她们这些傻子罢了。

    ☆、50恋爱

    润叶初中毕业就离家读书,后来又在县里当了老师,和家里人相处的时间并不多。受过教育的她和嫂子、母亲这些农村妇女之间好似有一条天然的鸿沟,原本还能和哥哥或者田兰说得上话,可这两个人都开上厂了,每天忙得不见人影。润叶回到公社,虽然生活条件比县里强,但是心里总觉得缺点什么。

    许向前是突然间出现在润叶面前的,那天润叶像往常一样陪着猫蛋狗蛋在窑里写作业,院子里响起了田兰的声音。前阵子张家栋在家,田兰要陪着,最近张家栋走了,田兰又开始忙醋厂的事,润叶已经有好久没有见过她了。听到她的声音,润叶放下书,开门就要往外走。

    许向前对于父母那么爽快的答应他到跃进公社来,很是诧异。不过好动的他真的是过腻了每天吃了睡睡了吃的日子,没有多想就迫不及待的背上行李,到了田兰的醋厂。

    田兰想着,既然准备让许向前负责外面的事情,就应该把他介绍给姐夫,也好让姐夫给他传授点为人处事的经验。于是许向前到来的第二天,不是熟悉醋厂生产的情况,而是被田兰领着到砖厂拜访张润生。

    如果说田兰的醋厂还处在作坊式小打小闹的阶段,姐夫的砖厂可就真的是个像模像样的大厂子了。十多年的经济停滞之后,率先发展起来的就是建筑业,不少人农闲的时候出去揽工,有些脑袋活络的都拉起队伍当上了包工头。

    张有堂算是附近最早拉起队伍的包工头,看着原来跟在他后头揽工的人都一个个成了包工头,心里也有点痒痒,不过厂子里的事实在是多,他每天忙得倒头就睡,润生主要负责在外面跑,儿媳妇一个妇道人家担不起大事就在厂里算算账、管管钱。

    田兰的运气比较好,今天张润生也在厂子里,大家看到许向前出现,感到有些奇怪,田兰解释说:“我们家里那个醋厂规模虽然小,可也是一大摊子事,我和娘两个人实在忙不过来,而且一些外头的事情女人家也不太好弄。前阵子柱子哥回来,我们去了趟城里,正好碰上向前,就请他到醋厂来帮忙。”

    田兰说的比较含糊,大家都以为许向前是张家栋请回来的。在砖厂的小办公室待了一会儿,姐夫看看手表,说:“这一天到晚忙不完的事情,今天向前来,咱干脆别在厂里耗着了,回家聊吧。兰子,你去叫你姐,让她去大灶上拿点菜和肉,咱早点回去吃饭。”

    田兰依言,和姐姐收拾了东西。一群人回到家,润叶娘正好在院子里,看到他们,“今天怎么回来的这么早,我饭还没做呢,哎呀,兰子也来啦。”

    “娃娃们都下学回来了吧,告诉他们舅妈今天来给他们做好吃的。”田兰晃着手上的菜,边说边往厨房走。

    润叶开门的时候,田兰已经进了厨房。许向前前两次来都是在饭店,这是他第一次走进张有堂家,不免好奇的四处打量,就这样他和润叶的视线在空中交汇,两人先都是一愣,而后不约而同的冲对方笑笑。

    润生正准备引许向前去中窑,看到妹妹开了门,对她说:“狗蛋他舅舅请许战友到醋厂帮忙,兰子今天带他来到咱家走动走动,娘她们都去厨房了,你也去搭把手吧。”

    润叶冲许向前点了个头,算是打招呼,然后径直去了厨房。

    那一天大家都很高兴,男人们喝了不少酒。

    许向前一个人住在醋厂的办公室,饭都是在大灶上吃,醋厂的大灶是给干活的工人吃的,一天只管中午一顿,剩下的两顿许向前都是自己对付。田兰因为家里没个男人在,怕无聊的村妇们闲言碎语,也不敢让许向前频繁的到家里来吃饭,只是每次做了好吃的就会给他带上一碗,这也只是杯水车薪。

    许向前预想到乡下放电影之类的娱乐少,来的时候带了不少书,田兰偶然间和润叶说过。一个周末,润叶在家睡了一天,实在是无聊,想着许向前有不少书,也不管天快黑了,就那么跑到醋厂找他借书,正好碰上许向前在吃晚饭。

    许向前的晚饭就是一碗开水、两个馒头和一罐田兰做的辣椒酱,看到他的晚饭润叶就想起二叔一家走后,自己在县城过得日子,一股同病相怜之感油然而生。

    “你就一个人吃这个?兰子怎么没让你到她家吃饭呢?”在润叶看来田兰是一个体贴的人,她怎么会让丈夫请来帮忙的战友,吃这冷锅冷灶的东西。

    “嫂子家里就两个女人带着孩子,我老是晚上去吃饭不太合适。”许向前解释。

    润叶默然。

    “对了,天都快黑了,你来找我有什么事?”许向前看润叶不说话,开口问到。

    “哦,是这,我听兰子说你带了不少书来,我在家没事干,想来借两本书读读。”许向前一问,润叶才想起她此行的目的。

    许向前在办公室搭了张行军床住着,空间比较小,带来的书都被他用纸盒子装着放在床下。听润叶是来借书的,他从床下拖出了箱子。他拖箱子的时候润叶的注意力,被床上四四方方的“豆腐块”吸引。

    “都已经不当兵了,你还把被子叠成这样啊。”

    看了一眼床,许向前笑笑,“习惯了,改不过来,一叠被子就是这样。对了,书都在这,你看看你要哪样的?”

    许向前晚上没事的时候就喜欢看书,这些书被他拿出放进的,一点灰尘也没有。润叶挑了一本普希金的诗,一本契诃夫的小说集。两个人坐下聊了一会儿,润叶喝了一杯麦乳精冲的水,许向前吃完晚饭。

    天已经黑了,许向前拿着手电把润叶一路送到家门口。

    书很快就看完了,润叶去给向前还书,顺便从家里带了些饭菜给他,向前推辞,润叶就说:“租小人书还得给钱呢,我可不好意思老是白看你的书,你就当这是我给你的租书钱。”

    说完也不等许向前回话,润叶自顾自的拖箱子找书。许向前只得默认,无奈的笑笑,坐下吃起润叶带来的饭。

    这样借书、送饭的,两人的交流越来越多,他们经常一起聊天,天文地理无所不谈,恋爱的种子就那么悄悄的萌芽。

    田兰敏锐的发现了润叶和向前恋爱的蛛丝马迹,她没有直接告诉姐姐和润叶娘,而是以闺蜜的姿态抱怨润叶,“还说是好姐妹呢,有了男人就把我给忘了,说,你们什么时候开始的?”

    润叶含羞带怯的把什么都向田兰交代了,田兰张着嘴说不出话。好嘛,张家这兄妹俩找对象用的都是同一招“要想抓住一个人的心,先得抓住一个人的胃”,姐夫小时候给姐姐偷吃的,润叶现在也给许向前偷吃的。

    闻着腥的猫不止田兰一只,润叶娘也觉得女儿最近有些不对,晚上总是抢着洗锅刷碗。润叶娘留了个心眼,在某天晚上发现润叶洗好碗人就不见了之后,悄悄回窑把自己的担心告诉老伴。

    老两口站在院子里等了半天,把送润叶回来的许向前逮了个正着,张有堂虽然生气润叶行为不检点,可毕竟是亲生女儿,他不想嚷嚷的大家都知道,毁了润叶的名声。

    张有堂语气低沉的说:“到屋里来,我有事要问你们。”

    说完也不理会愣住的两个年轻人,自己先回了窑。许向前反应过来,给了润叶一个“你安心,有我呢”的微笑,也跟在后面进去了。润叶娘落在后面,恨铁不成钢的一边拍打润叶一边数落她。张润生两口子听到院子里的声音,也出来看发生了什么事。

    一家人在中窑里集中,张有堂瞧着润叶和许向前的样子,知道两个人是你情我愿,别的话也不多说,只问许向前打算什么时候娶润叶过门。

    许向前很乖觉的说:“我们一切听长辈的话,我抽个时间回趟家,给我父母说这事,让他们来提亲。”

    张有堂见许向前愿意负责,也就不在这件事上纠结,又说了几句话就让他走了。倒是许向前走后,润叶娘和她嫂子把润叶好好的审问了一番,两个人什么时候开始的、怎么开始的、到哪一步了,一样样问的仔仔细细,弄得一向心宽的润叶都有些不好意思。

    许向前第二天就向田兰请了假,回县城向父母禀告。

    在许向前的父母看来,儿子去乡下本来就是权宜之计,如今许局长升官的事几乎已经板上钉钉,他们正商量着什么时候让儿子回来。没想到这么短的时间,许向前竟然就给他们找了个儿媳妇回来,夫妻俩惊讶的不知所措。

    半晌,许局长才说:“这事容我和你妈再商量商量,你有一阵子没回来了,先去歇着吧。”

    向前妈觉得润叶是农村人,怕她卫生习惯、行事作风什么的不好。许局长则是想到润叶应该是农村户口,这要是将来生了孩子,孩子也得是农村户口,他们夫妻好不容易进的城,怎么能让孙子再变成农村人呢!

    夫妻俩都先入为主的对润叶感到不满意,可碍于这件事是儿子理亏,被人家家长逮个正着,对方又是多少有点实力的人家,只能商量着先去看看再说。

    作者有话要说:赶进度,故事情节会交代的比较快,离男女主大会师不远了。

    ☆、51打人

    向前父母不太情愿的来到张家湾,却在见过润叶后满心欢喜的离开。

    向前妈看到润叶面皮白净、谈吐文雅,心中已有一丝肯定,又见张家家境富裕,想着许向前孤身一人也没什么兄弟姐妹,找个有钱的岳家,以后说不定也能得点济。

    张有堂为了显示实力,特意带许局长去砖厂转了一圈,轰鸣的机器、忙碌的工人并非许局长第一次见,可以前那些都是国家的,眼前这些却是张有堂个人的。虽说许家不是惦记儿媳妇嫁妆的人家,但是有钱有本事的亲家谁会拒绝。在听说润叶以前在县里教书,是城里户口之后,这桩婚事许局长心里也已经通过。

    当许向前回县里向父母请示的时候,张家人也没干等着,张润生已经把许家的情况打听的七七八八,许家就许向前一个儿子,母亲是县医院的大夫,父亲是商业局局长,很有希望的下任副县长人选,这样的人家在整个原西县也是数得过来的。

    更重要的是许向前在醋厂干了有一段时间,日常接触下来是个不错的小伙子,这也是张有堂当初为什么让许向前回家找父母的原因,润叶越来越大,眼瞅着就耽误不起了,眼前有个不错的对象,不赶快抓着的那是傻子。

    润叶娘以过年的标准准备待客的饭菜,张有堂又请了公社的领导来作陪,一顿饭吃得是个个欢喜,润叶和向前的婚事算是定下了,至于具体的婚期,那得等向前妈找人算了以后才知道。

    向前妈拿着润叶的生辰八字欢欢喜喜的走了,润叶娘却在窑里对着田兰的婆婆流泪。在农村相亲家是件大事,七大姑八大姨的都会参加,作为关系亲密的亲家,田兰和婆婆也来了。送走客人田兰就回醋厂忙乎,瓶装醋的销售越来越好,最近田兰和许向前正商量着要扩大生产。

    “亲家啊,我这心里头的苦,也只有你能明白。”润叶娘拉着柱子娘的手,哭诉道“我家润叶好好的黄花大闺女一个,什么样的人家找不下,怎么给自己找了个断了腿的。儿子是聋的,女婿是断腿的,别人还不知怎么笑话我呢,我这是上辈子造了什么孽啊!”

    当初因为润生听不见,柱子娘也很反对他们的婚事,为此还专门找过润叶娘,如今听润叶娘向她哭诉同样的事,她只能现身说法般安慰:“啥造孽不造孽的,这都是孩子们的缘分,命里注定的。想当初我也反对桂香和润生来着,可现在他们日子过得多好,儿女成双,润生耳朵也听得见,有干起大买卖。这日子是人过的,人好就行。”

    “润叶打小我就捧在手上养,只要她好,我被乡亲们笑两句倒没什么,我就是担心以后嫁到人家,婆婆给她气受可怎么办。”孩子是母亲身上掉下的肉,比起被人笑话,润叶娘更担心润叶以后的日子。人家是干部家庭,自家就是泥腿把子,要是嫁过去,人家嫌弃润叶那可怎么办。

    “向前残了也有残了的好处,润叶不嫌弃,愿意嫁给他,向前妈还不得烧高香把这么好的媳妇供起来,哪还会给她脸子看。你自己一向不也是好好气气的对我们家桂香吗嘛!”张桂香的脾气有些火爆,润叶娘出于某种愧疚、补偿的心理,一直都让着她,有个什么事也都是自己忍下来,婆媳俩这么多年重没红过脸、吵过架。

    “到时候咱们把润叶的嫁妆厚厚的备下,自己有钱傍身,是不是的买点东西孝敬孝敬,润叶受不了气的。”柱子娘继续说。作为润叶嫂子的亲娘,她这话其实就张桂香同意给小姑子准备丰厚的嫁妆。

    仓廪食而知礼节,衣食足而知荣辱。家里有钱,张桂香乐得当个好人,给小姑子多准备些嫁妆。反正砖厂又不会陪给润叶,有下蛋的金母鸡在,钱还能少挣吗?

    两位母亲细数了最近几年附近大姑娘小媳妇的嫁妆行情,热切的讨论该给润叶准备些什么,才能让她到了城里不被人笑话。