就在徐二太太死了心、以为一切尘埃落定之时，却惊闻殷夫人的种种言行，不由心中恐惧。她和殷夫人做了将近二十年的婆媳，相知甚深。殷夫人是绝对不会好心替素华置办嫁妆的，尤其不会有金丝账这样价值连城的嫁妆。她把珍藏多年的体己拿出来，只会给素敏，不可能给素华。

    眼见得徐二太太双膝跪倒，苦苦哀求，殷夫人微晒，“你怕什么？我都想好了。聘礼送到正阳门大街，魏国公聘的便是徐家孙女。到出阁前夕，如果新娘不幸身患重疾，难道婚事能就此作罢？少不得徐家换位孙女嫁过去，依旧结了这秦晋之好。”

    徐二太太心中略略松了口气，还好还好，婆婆没打算弄出人命。素华毕竟是公公的亲孙女，若被他老人家知道了真相……徐二爷定是没事的，夫人和自己，可就难说了。

    “大房那丫头虽然无理，我也不跟她一般见识。”殷夫人淡淡道：“事过境迁，替她寻个殷实人家，丰衣足食的过日子，岂不是很好？就凭她，也想压在敏儿上头，真是痴心妄想。”

    徐二太太很想劝婆婆打消这念头，却又舍不得开口。如果真如婆婆所言，素敏嫁到国公府，素华也能嫁个殷实人家，自己是一百个愿意，一千个愿意。

    殷夫人静静坐着，纤纤玉手把玩着一只青玉簪。她年纪虽大，保养的极好，一双柔荑如初生的叶芽般娇嫩洁白。徐二太太看着镇定自若的婆婆，心中惭愧，慢慢站了起来，恭谨的侍立在一边。

    殷夫人手中把玩着青玉簪，思绪飘飞。那年他新丧妻子，一身素服到安昭寺上香，面如凝脂，目如点漆，温文尔雅的站在众香客之中，仿佛野鹤立于鸡群，风姿秀异，卓尔不凡，自己只是看了他一眼，已是深深喜爱了他，难以自拨。

    虽知他是娶过的，虽知他亡妻留下有嫡长子，还是不管不顾的央求母亲，嫁了给他。世人都说有后娘就有后爹，原以为，自己婚后和他恩恩爱爱，那前妻留下的孩子，便算不得什么。

    谁知他也好，他母亲徐老太太也好，都把徐郴看的比眼珠子还贵重，宝贝的很。徐郴这连亲娘都没有的孩子，竟太太平平长大了，竟比自己亲生的徐阳更出色。

    殷夫人心里很痛，自己被一个死人压在头上倒也罢了，阳儿这么好的孩子，生生的被徐郴比成了纨绔；到了素敏，能被素华再比下去么？万万不能！

    两天之后，除夕夜。

    平时徐郴一家可以在灯市口大街享清闲，除夕守岁、祭祖，是必定要回正阳门大街徐府的。这晚的守岁宴摆在大花厅，男子一席，女子一席，并没用屏风隔开。

    席间一片详和。合家团聚之时，是不最宜出什么争执的，便是心里有什么不痛快，也要克制。更何况眼下大过年的，那更是图个喜庆了，人人脸上笑容可掬。

    徐素兰状似不经意的称赞，“姐姐这袄子的刻丝，真有意境。”阿迟穿着一件藕荷底花卉刻丝白狐袄子，那刻丝十分精美，仿佛一幅美丽的图画。

    徐素芳和徐素兰最有默契，一耳朵就听出来徐素兰是想借着捧阿迟来打击傲慢的徐素敏，凑趣说道：“连我这没见识的人也看出来了，姐姐的袄子出奇讲究，定是御赐之物，外头可没有！”一边夸着，一边示威似的看向徐素敏，你呀，也就是在我们姐儿俩面前神气神气罢了，跟素华比，你比的了么？

    徐素敏今晚本是想扮淑女的，祖父、父亲、伯伯叔叔、兄长们都在，眼睛都是雪亮的，当着他们的面儿，自要端庄温婉。可徐素敏一向在姐妹中嚣张惯了，乍一看到徐素芳挑衅的目光，哪里忍的住？仔细看看阿迟，身上的衣物确是讲究，衬的她白皙小脸越发莹然，皎皎生辉，徐素敏看在眼里，妒火中烧。

    阿迟穿的确是御赐之物，这袄子上精美的刻丝，系宫中擅长刻丝的名工巧匠所作，民间并不多见。徐三太太羡慕的摸了一把，“可真好看。”唉，这么好的衣料，自己这辈子是别想有了，只盼着素兰有这福气。

    阿迟只微微笑着，并不开口说话。徐素兰、徐素芳一唱一合，把阿迟夸了个天上有地上无。眼见得徐素敏气色越来越不好，徐素兰、徐素芳心中快意，自不必提。她俩说的全是好话，还是笑容满面说出来的，任是谁也挑不出毛病来。

    殷夫人慈爱笑道：“几天没见，素华这孩子出落的越发好了。三丫头四丫头说的极是，这刻丝工丽奇绝，自成风韵，也只有素华这孩子配穿。”

    把徐素敏气的，祖母您是怎么了，夸起素华来？你应该夸我才对，我才是您亲孙女！徐素敏虽是铁了心要在今晚温婉到底，看向殷夫人的眼神还是流露出委屈和不满。

    殷夫人微笑，傻孩子懂什么，祖母还不全是为了你。且忍这一时之气，敏儿，你往后的好日子长着呢。至于素华么，一辈子的福她享不起，一时之福却无碍。

    守岁宴后，有到院中放炮仗的，有在花厅中三三两两叙家常的，也有围在徐次辅、殷夫人身边献殷勤的。徐次辅独命长子徐郴近前，温和问道：“郴儿，素华出嫁，在父亲这里放聘、出嫁可好？这是父亲头回正正经经嫁孙女。”

    徐郴鼻子一酸。素心可怜，父亲也可怜啊，他差点被严首辅逼的致仕回乡，差点陷入万劫不复的境地。许嫁孙女为严家妾，父亲不知难过成什么样子。

    徐郴正要开口答应，徐次辅微笑接着说道：“夫人热心要给素华添妆，把她库房里的好东西全拣出来了。郴儿，她既有这个心，素华的亲事必定妥当。”

    徐郴蓦然惊醒，陪笑回道：“父亲，孩儿已应了葛侍郎，正月三十准备妥当，许魏国公府前到灯市口大街下聘。如今要改，能否容孩儿跟葛侍郎协商？”

    徐次辅笑道：“自是应该。咱们是女家，不可过于专擅，否则，素华嫁过去，岂不是难以做人。”徐家说改地方就改地方，并不跟张家商量，未免太也无理。

    徐郴心中稍定。他哪会跟葛侍郎说这事，打算着见着张劢这没过门儿的女婿，直接告诉张劢。横竖他这女婿是常来常往的，三五不时的来到岳父家献殷勤，不怕逮不着人。

    除夕夜，在一片详和之中，在欢声笑语中渡过了。次日有品级的诸人起个绝早，按品大妆，进宫朝贺。在宫中领了宴回来，重又举行家宴。家宴过后，徐郴带着妻子、儿女告辞，回了灯市口大街。

    徐郴还没等着张劢，张并、悠然已知道了徐家的变故。陈岚、陈岱姐妹俩机灵的很，陪着阿迟去徐家吃了个年夜饭，已把“殷夫人热心替大小姐备嫁妆，连金丝账都拿出来了”“聘礼要送到正阳门大街，大小姐要在正阳门大街出嫁”等事打听出来，送信回平北侯府。

    悠然把张劢叫过来，一脸同情，“怎么办呢，劢劢，只有千年做贼的，没有千年防贼的。”美貌小姑娘家里有狼祖母、狼妹妹，防不胜防啊。

    张劢脸色沉静，默默做了个“杀”的手势。敢算计她，敢算计我没过门儿的妻子，岂能轻轻放过？

    张并摇头，“阿劢，不是这么着。姻亲之间，牵扯甚多，不宜这般简单粗暴。儿子，再想其余法子。”你那岳父斯文的很，千万莫在他家动武。

    张劢寻思了一会儿，“把徐素敏嫁了！”张并还没来的及说什么，悠然笑咪咪点头，“劢劢好聪明啊，真是我的乖儿子！”狼妹妹有了归宿，狼祖母也就不再想入非非了。

    张劢抱怨的白了悠然一眼，张并温柔看向悠然，“夫人，橦橦今儿好似不大高兴，咱们去哄哄她可好？”悠然嘲笑，“侯爷您哪会哄孩子呀，还是我去吧。”起身走了，去哄宝贝女儿。

    张并、张劢爷儿俩到底商量了什么，张并不说，悠然也不问。徐素敏要嫁人其实是有些费事的，不富贵，不年轻俊美，怕是徐素敏看不上。若要样样皆是上乘，又不一定能看的上徐素敏------自从徐素心做了严家妾，徐素敏在名门望族中便乏人问津。

    正月初五，高阳长公主府的年酒上，喝出对天造地设的好亲事。青阳长公主的独生子于守德，和徐次辅的孙女徐素敏。

    青阳长公主是先帝之女，虽非太后亲生，却是太后亲自抚养长大的，遇之颇厚，将她嫁给定国公之嫡子、世子于登。青阳长公主亲生唯有一子，于守德，年方二十，生的体态风流，唇红齿白，未语先笑，性子十分温文。

    这么位家世、模样都好的公子哥儿，京中门当户对、知道底细的人家却不肯嫁女。因为这位于守德先生酷好男风，不近女色。一般人若有这辟好，是秘而不宣的，外人也不得而知。于守德却很坦白，“弟生平最厌妇人，但觉天下妇人皆可杀。”他不曾隐瞒过。

    好在于守德性子安静，交游不广，所以这事并不是人人皆知。不少急于攀龙附凤的人家，还热衷于打听于守德呢，不过这些人家不是家世普通，就是女孩儿不出众，青阳长公主也看不上。

    不过于守德年纪一天天大了，总要给他娶妻，逼他生子。青阳长公主正在物色儿媳头疼之时，邓贵妃善解人意的提醒她，“何不试试徐家？他家女孩儿教养倒过的去，模样也不差，且性子极好。”

    邓贵妃是皇帝最宠爱的妃子，她这话一出口，别说徐素敏模样、家世、教养都还过的去，即便是不尽如人意，青阳长公主也推不得-------自己只是皇帝的异母妹妹，仰太后、皇帝鼻息之人，邓贵妃这随时能吹枕头风的宠妃，哪敢得罪了。

    恰巧正月初五这年酒，青阳长公主在，徐二太太也在，徐家二爷也在外院花厅惬意的听着戏。戏台上名角程老板唱着《挑滑车》，声音激越，高亢入云，听者动容。

    青阳长公主随意提起，“小儿的亲事，着实令人为难，淑女难求。”她贵为长公主，巴结的人哪能没有，便有定国公府旁支媳妇、于九太太凑趣，“徐二太太家中还藏着位宝贝闺女呢，您何不当面相求？殷夫人、徐二太太都在，徐次辅、徐二爷也在外院，若两家都有意，怕是今天便能定下来呢。”

    于九太太这一生之中，可能这话是有预见性的。果然，青阳长公主的独生子于守德，和徐次辅第二位公子的嫡长女的亲事，当天便说定了。

    ☆、65我有嘉宾

    “这门亲事,结的极好。”正月里一家接一家的年酒，有什么喜庆事传的特别快,众人对这桩亲事都大力点头称赞。年貌相当，门当户对,定国公府、云间徐氏都是和气厚道的人家，于守德、徐素敏都是孝顺听话的好孩子，相配,极相配。

    徐二爷正经本事没有,吃喝玩乐样样在行,京里各家底邸的逸事也都有所耳闻,于守德的底细，哪有不知道的？当天回到正阳门大街徐府,徐二爷便急急去了徐次辅的书房，“父亲，这事透着怪异！”

    徐次辅听他前前后后讲了一遍，淡淡道：“青阳是有备而来、志在必得，难道你没看出来？咱家有什么值的青阳算计之处，你倒是细想想。”

    于守德不错是好男风，可天朝男子当中明着暗着好男风的多了去，也没什么了不起的。温文尔雅、性情柔和、待人宽厚，长公主之子，皇帝外甥，未来的定国公--------于守德这样的，并不愁娶媳妇儿。青阳长公主是为着什么，单单瞅准了素敏？

    徐二爷怔了半晌，嚅嚅道：“孩儿想不出来。”好好的，青阳发什么疯，当着这么多人的面儿要说素敏？她这么着，自家若不想跟她撕破脸，便只能应了。

    徐次辅知道这二儿子素来没什么才能，所以也不失望，只凝神沉思。青阳长公主生母早亡，自小由太后抚养，在长公主中尚算有体面；定国公府虽没什么势力，却也不曾败落；于守德除了好男风，也没什么大毛病。这门亲事，只好如此了。

    只是，青阳是怎么看上素敏的？难不成，也和平北侯夫人似的，只看了素华一眼，便爱的紧了，执意聘作儿妇？徐次辅寻思着其中缘由，有些摸不着头脑。

    自己不错是内阁次辅，可定国公府是功勋人家，素来和文官不搭界。功勋人家要么是靠战功，要么是靠皇帝陛下的恩典过日子，和文官打交道的时候，少之又少。

    徐次辅这件事情还没想通，又一件让他想不通的事情来了。殷夫人足足哭了一天一夜，之后红肿着眼睛命人请来徐次辅，“我要专心给素敏备嫁，素华的婚事，让老大跟他媳妇儿看着办吧。”

    徐次辅眉头微皱。是你要替素华张罗婚事，我才跟郴儿开了口。怎么没这几天功夫，你便改了主意？做父亲的在儿子面前没有信用，如何立足？

    “长公主的意思是，两个孩子都不小了，早日成婚，她也好早日抱孙。”徐次辅好言好语告诉妻子，“是以素敏的亲事大约初秋时节便要操办，素华的好日子却定在腊月，两个孩子差着好几个月呢，你如何便操办不来了？”

    殷夫人心里这个苦，就别提了。原本算计的好好的，先拢络着大房、拢络着素华，好想方设法把素敏嫁到魏国公府。谁知算来算去，半路杀出个程咬金，这青阳也不知凑的什么热闹！她再不济也是天潢贵胄，总不能驳了她的颜面，只好应下这桩婚事。却实非所愿。

    素敏要先嫁，素华后嫁，谁还耐烦理会素华的婚事？打量着我真要给她添妆不成，我又不是傻子。殷夫人少气无力说道：“操办一场婚事下来，整个人都要脱层皮的。老爷，给素敏操完心，我可是再也没有力气了。若把素华的婚事办砸了，徐家颜面尽失。”

    徐次辅沉默片刻，温和说道：“如此，只有偏劳郴儿媳妇儿了。夫人脸色不好，先好生养着，家务事便交给老二媳妇、老三媳妇，让她们替你分分忧。”

    徐三太太云里雾里一般，被吩咐着管了厨房、花园、针线房，“快掐我一把，掐呀，使劲儿掐！”徐三太太回了房，冲着徐三爷傻乐，“真掐了？好疼好疼。敢情我不是做梦，真许我分着管家了？正愁兰儿妆奁不够丰厚呢，便有这送上门儿的好事。”

    徐三爷比妻子清醒，微微笑着，琢磨着最近徐家诸事：夫人要替素华办婚事；父亲好像有意答应夫人；素敏和于守德定了亲；夫人又不替素华操办婚事了；妻子得以协同管家，父亲似对三房较之前看重。

    “夫人，是偷鸡不成蚀把米吧。”徐三爷舒心想着，“也不知想算计素华什么，反倒把素敏搭进去了。父亲想是对夫人不满，竟亲口吩咐‘老三媳妇儿替你分忧’。夫人和大房置气，三房白捡了便宜，甚好，甚好。”

    三太太是个缺心眼子，兴冲冲谋划着，“厨房油水足，有的赚，我呀，单从厨房这一项，便能给兰儿弄出两千两的银票压箱底！”

    徐三爷微笑看着妻子，并不说话。三太太后知后觉的想了想，“再有多，给四丫头也添个五百两八百两的。虽说是庶出，成亲嫁人一辈子的事，也让她风风光光、体体面面的。”

    徐三爷拉着三太太的手柔声道谢，“真是我的好太太。”三太太并不是什么阔人，想想许出去的银票，有些肉疼，不过想想徐三爷待她温存，又觉得物有所值。

    三太太要分着管家的事，让三房自上至下、从主子到下人都有了心气儿，三太太的陪房、侍女一个个的精神抖擞起来，打算跟着三太太大显身手。

    徐素兰、徐素芳也是粉面生春，喜气洋洋。她俩还是小姑娘家，倒不像三太太似的只盘算银钱，她们是想争口气：徐素敏，不只二太太能管家，三太太也能！

    徐素敏打小在正阳门大街内宅是没人敢招惹的，蛮横惯了。徐素兰庶房嫡女，能太太平平在她的压制下过了这么多年，自也不是省油的灯。徐素芳一介庶女，为什么和徐素兰这嫡女的吃穿用度几乎一模一样？除徐三爷顾念她、三太太心不黑心不狠之外，一个很重要的原因是徐素兰根本不是徐素敏的对手，要拉着徐素芳帮忙。既要徐素芳帮忙，那就不能踩着-------你可以踩自己的敌人，却不能踩自己的战友，最起码战争结束之前不能踩。

    徐素芳高兴了没多大会儿，沉下脸来，“那死丫头居然说了门这般好的亲事！她往后和素华姐姐一样是国公夫人了，真是让人不服气。”

    徐素兰闺中女儿，外面的传闻并没听说，对于守德的底细并不知道，却是笑嘻嘻的，“芳儿，你觉着没有？自打这门亲事定下，根本没见着那死丫头的面儿？”她要是有了门好亲事，能躲着不出门么，这门亲事定有蹊跷。

    徐素芳歪头想了想，“是呢，居然没跟咱们炫耀。姐姐，你说她这亲事哪里不对？长公主之子，定国公府世孙，年轻俊美，温文尔雅，明明哪儿都合适啊。”

    徐素兰抿嘴笑笑，“跟素华的夫婿相比，又如何？”徐素兰有些城府，虽然提及“素华的夫婿”心中酸痛，眼泪想夺眶而出，却硬生生忍住了，微微笑着，镇静又从容。

    徐素芳不大懂，“差不太多吧，都是国公府。不过素华姐姐的夫婿已经是魏国公，那死丫头的夫婿还要等，等他祖父、父亲都过世了，方能袭爵，也不知是哪年哪月的事。”

    徐素兰哧的笑了，“岂止！芳儿，魏国公年纪轻轻，已是身经百战，官至佥书。那于守德除了吟几句酸诗，除了信手涂鸦，旁的本事根本没有！门弟再高貴，也靠有能为的子弟支撑，谁能躺在祖宗尸骨上过一辈子？那死丫头哪会想不到这个，这会子呀，她不知怄成什么模样了。”

    徐素芳眼中精光大盛，“姐姐，咱们看看她去？”她这幅模样，若不去瞻仰瞻仰，岂不辜负了。徐素兰很是遗憾的摇头，“不成，芳儿，太太才分着管家，二房心里正不痛快呢，咱们不能因小失大，给太太添麻烦。”

    徐素芳很是自责，“我怎么没想到？”三太太待她从没有疾言厉色过，有时还跟她玩笑几句，随和的很。徐素芳对三太太，倒是真有情份的。

    徐素兰嗔怪点点她的额头，“你呀，再不长心眼儿的，就是个小傻子！”徐素芳红了脸，“我这不是有姐姐么，姐姐说什么，我做什么便是。”

    两人亲呢的说着话，虽不能亲身到徐素敏房中探查消息，却津津有味的猜测着，“哎，你说，她这会子该哭死了吧？”“嗯，我猜着是。她除了会在咱们面前逞威风，也没旁的本事。”

    确如徐素兰、徐素芳所料，此刻徐素敏哭的上气不接下气，“我……我不要于家……换了，娘，您想法子替我换了……”徐二太太急的直跺脚，“我的小姑奶奶！这话是混说的么？”女孩儿家的亲事合该祖父母、父母做主，哪轮到你自己挑三拣四了！

    徐素敏自从知道和于家定了亲，先是呆呆发怔，不言不语，好悬没把徐二太太吓死，“敏儿你怎么了，莫吓着娘。”徐二太太心里直打鼓，难不成于守德这好男风的名头如此响亮，连素敏这闺阁中的女孩儿都知道了？不能够啊。

    后来徐素敏开始哭，哭的梨花带雨，好不可怜。凭什么啊，素华的夫婿已是成名将军，自己却只能定给于守德这毫无建树的小子。他二十岁了，什么事也没做成过！不跟素华比还则罢了，跟素华一比，处处比不过，怎不令人齿冷。

    徐素敏断断续续哭着，说着，“我不要手无缚鸡之力的无用之人，我要顶天立地、能为我遮风挡雨的男子汉！娘，您替我换了，换了！”

    女儿哭成这样，徐二太太也红了眼圈。傻女，要是能换，我能不替你想法子么？事已至此，你哭死也没用。你只知道于守德百无一用，你还不知道他……徐二太太想想自家女婿那与众不同的嗜好，凉透了心。

    徐二太太不是不抱怨的，也拉着徐二爷哭过闹过，“你明知那于家小子如此不堪，还同意许配敏儿！我若早知道这个，打死我也不能应承！”允婚的当时，徐二太太一则为形势所迫，二则只是隐约觉着不对劲；详情，她是事后才知道的。

    徐二爷问到她脸上，“不嫁于家，嫁哪家？你满京城看看，愿意娶敏儿、你又看得上的人家，有没有？！难不成一年一年的拖着，把敏儿拖成老姑娘，你才满意？”

    眼见得徐二爷气急败坏的，二太太也不敢硬顶着，只拿帕子捂着脸哀哀哭泣。徐二爷发完脾气，无力的坐下，“你当我愿意？我恨不得当场回绝了那于九太太，再给青阳一个大没脸……”

    二太太也顾不上哭了，忙放下帕子，急急道：“那可是位皇室公主，皇帝陛下的亲妹妹！”徐二爷苦笑，“就是虑着这个，故此不敢跟她结仇。”

    二太太想起这林林总总之事，唏嘘不已。年前还和婆婆盘算着要把素敏嫁到张家，年后便出了这档子事，可见姻缘天注定，勉强无益。

    二太太百般劝解徐素敏，均无效用。没办法，只好命人煎了安神汤来，哄着徐素敏喝了，看着她昏昏睡去。徐素敏的睡颜并不宁静，时而皱眉，时而神情痛苦，二太太看在眼里，疼在心里。

    和正阳门大街的杂乱、人心各异不同，灯市口大街一家六口和和美美、亲亲热热，人人脸上笑逐颜开。这是他们一家子到京城后的第一个元旦，很有新鲜的感觉。

    最高兴的人是徐郴。徐素敏婚事定下之后，徐次辅委婉提出“夫人要备办素敏的婚事，怕是□无术。”徐郴喜不自禁，恭恭敬敬应道：“元旦事多，孩儿尚未问及葛侍郎。既夫人无睱，素华依旧在灯市口大街出嫁，父亲看可好？”皆大欢喜。

    徐次辅许是过意不去，给阿迟添了不少名人字画、古董玩器做妆奁。“素华书、画俱有一番造诣，妆奁中该多些清雅之物。”徐郴推辞不掉，只好代阿迟收下了。

    阿迟清闲的很。本来照着正常程序，她该是潜下心来绣嫁妆，她哪会这个，便委托了天锦织坊的绣娘代做。陆芸为此对平北侯府、魏国公府颇为抱歉，谁知悠然笑咪咪的，“阿迟和我真是一家人，我也不会呢。还有嵘嵘，舞刀弄枪她在行，拿针动线的她可不成。”敢情一家子婆媳三人全都不会，陆芸大为放心。

    阿迟虽不用做活，可她这待嫁少女也不好四处走动，故此闷在家里的时候居多。陆芸知道她爱玩，柔声软语的安慰她，“阿迟，等到明年这时候，你便自在了。”到时候呀，你和仲凯一起，想到哪里玩，便到哪里玩。

    阿迟在家里修心养性，徐述、徐逸小哥儿俩，可是玩疯了。他俩还小，尽可以不必出席亲友家的年酒，从早到晚由白胡子老公公带着自在玩耍，快活的不得了。

    平北侯府也有一席接一席的年酒，有时华山老叟带着他俩也坐席去，也听戏去。“这两位是徐家舅爷呀，舅爷尊贵，可要好生招待。”徐述、徐逸粉妆玉琢，招人待见，席间有不少人逗他俩，开着玩笑。