老夫人听了，扑哧一声乐了指着她道：“你这个悍性子，我还当改了，不想仍如此，倒是难为陈丰忍你这些年。”说着瞥了眼儿子道：“男人家都是正事，与我们这些闲待着的妇人，怎一样，既我来了，且要住些日子呢，有的是时候说话儿，这会儿忙你的正事去吧！”

    陈大人一听，忙立起来要走，却忽想起柴世延的妻子陈玉娘，虽走动的少，好歹沾着亲，他娘是老人，估摸也想见见，说个话儿什么的，只听他夫人略提过，这位陈家姑娘，端庄的过了，便有些冷，又不大喜说话儿，他娘自来好热闹，又怕她来了反而尴尬。

    正想着说不说，不想他娘倒是先问了一句：“姓柴？倒让我想起一件事来，年上有个亲戚去我那边走动，倒说起不少亲戚来，我记着你这高青县里，仿似有个咱们陈家一宗的姑娘，嫁的婆家姓柴，可是外头这个吗？”

    陈继保倒没想他娘自己问了起来，只得道：“正是他，若论起来，该着唤您一声婶子的，若您老不嫌烦，我让他来与您老见个礼儿？”

    陈氏摆摆手道：“他一个粗拉拉的汉子，我见什么？倒是他媳妇既跟咱们家沾亲呢，倒是该见上一见的。”

    作者有话要说：

    ☆、终究成事

    柴世延还道要等些时候，不想陈丰倒是个能办事的，出去没大一会儿，陈继保便来了，柴世延忙起身迎了出去，彼此寒暄过，分宾主落座，柴世延道：“府上哥儿的病可好了，年前那个秦郎中是西街里周家荐的，原是宫里的太医，后遭人陷害获罪，家里头使了银子弄出来，这才回了老家兖州府来，开了个药铺子当营生，听说最善小儿脉息，也不知那方儿可得用吗？”

    陈继保点点头道：“倒是脉息好，方儿也得用，不过吃了几剂就见好了，及到年，已大好，如今还吃着那郎中的丸剂，调养着身子呢，我私下里还跟夫人说，别瞧这小小的兖州府，倒是人杰地灵，这郎中的手艺比上京里太医院的太医还强几分呢，却原来他真是太医，怨不得这样本事，倒该多谢你，你说西街周家？可是那个御药房里回乡养老的内官？”

    柴世延目光闪了闪道：“正是他，在下与他侄儿多有私交往来，故此有些人情，如今也不瞒大人，今儿登门，正是为着他家的事，还要劳烦大人多多周旋。”说着便把周家的事道了出来。

    陈继保一听便皱眉道：“他家不才了了一桩人命官司，怎又死了丫头，虽是贱奴，好歹也是一条人命，若追究起来，锁来审问明白也是要的，却是怎么个因由，你可晓得？”

    柴世延忙道：“听说是那丫头手头不稳，偷了主人财物，想爬墙私逃，被家人瞧见，喝了一声，那丫头惧怕，从墙上摔下来，可巧下头有块石头，正磕在头上，血流了一脸，待寻了郎中来救治，已是没气儿，周家父子也是怕惹上官司，不敢声张，先把那丫头抬头到闲屋子里放着，忙着上我哪儿去央告着我来走这一趟，我还跟他说，前头你婆娘那事，大人就没少做难，如今这事如何再去，却着实挨不住他一把鼻涕一把泪的央求，只得又来劳烦，虽许下平了事必有重谢，我却与他说，大人家里本是上京望族，什么好物件没见过，你那些东西如何瞧在眼里，却实实的推脱不去，大人好歹瞧在下的面儿再做一回难吧！”

    陈继保最喜跟柴世延打交道，一个说两家沾着些亲，二一个这厮虽只算个土豪乡绅，却最是个玲珑性子，办事稳妥，且应了他的事，好处必然不少，陈家虽有些家底儿，可陈继保当了这么个穷官儿，也不能总指望家里贴补，这清官着实当不得，留个好名声，却要活活饿死，不若稀里糊涂混过去，若想谋个升迁，这银子岂不是好东西。

    且这事出在老太监手里，也不是个事，别说这里天高皇帝远，便在宫里，也常听说有被太监折腾死的，不说宫女，便是那些失了宠，打入冷宫的嫔妃，皇上早忘的死死，被太监折腾出人命，不过寻个由头草草料理了作罢，谁去追究这事，只不过，最妥当还是莫闹起来，真闹到大堂上，横竖也要担些风险。

    想到此，便道：“论说死个丫头也不是大事，只那丫头家里不告便无事，若不服递上状子来，如何也要过堂审一审，若图个省事，让他家使几个钱安抚安抚，把尸首领回去埋了，岂不万事皆休，若那家真递了状子来，我再周旋此事便了。”

    柴世延听他应了，自是欢喜，忙把银匣子呈上，把那一百两银子，尽数给了陈继保，想着回去再寻周养性要些好物件来。

    陈继保假意推辞两句，便让管家收了下去，又让换了新茶来，才道：“论说咱们可是亲戚，该着常走动，只玉娘不大喜出门，一年上也不见来走两回，倒有些生分了。”

    柴世延听他提起玉娘忙道：“非是她不喜出门，只因这一二年里，不知怎的，身上总不好，大夫叮嘱不得劳累少见风，便不大出门了，年前好了些，有了精神儿，也不似往年那样总懒得动，倒也念叨着想来府里走走，偏巧又听说府上的哥儿病了，想来夫人不得闲，赶上过年乱忙忙的便错过去了。”

    陈继保道：“自家亲戚，得不得闲也该走动，昨儿老夫人从京里来了，刚听说你来，便想起玉娘，说该着见一见，也有个人说话儿，你回去跟玉娘递个话儿，让她得空来走动走动，自家亲戚莫疏远了才是。”

    柴世延一听不禁大喜，虽沾着亲，却远的很，平日这位陈大人都不怎提，柴世延也不好上赶着巴结，要说陈继保虽不过一个七品知县，陈府却是官宦之族，他上头的两个哥哥，是个能谋大事的，若自己能搭上这条门路，日后什么事办不成，只想起玉娘的性子，却又有些拿不准。

    忽而想到，，如今的玉娘已与往日不同，人情世故通透了不少，再说原本是她家亲戚，多走动走动有甚坏处，这么想着倒放了心。

    思及玉娘应他之事，柴世延心里不禁有些燥，真恨不得一脚就迈进家去，只陈继保留他吃酒，不好就辞，心不在焉的在陈府吃了晌午饭，便寻个由头告辞去了。

    从陈府出来，快马往家赶，福安平安在后都有些跟不上趟，福安低声道：“平日爷在街上行走，哪次不是慢悠悠，信马由缰的，怎今儿倒似八百里加急一般？”

    平安自是知道这里头的故事，不定爷心里惦记着大娘呢，哪里慢的下，却不说与福安知道，只道：“跟着就是，这么多话作甚？”

    眼瞅过了前头便望见大门了，却不防被郑婆子拦住了马头，柴世延带住马缰绳停住，郑婆子忙凑上前，先是倒了个万福，开口道：“爷这是从哪儿来？要到哪里去？”

    柴世延道：“有些事去衙里走了一趟，这会儿却要家去呢。”

    郑婆子道：“爷可真真狠心，哪日不等吃了晚上饭，忙不迭的就去了，这一晃眼，两日不见影儿，我那闺女心实，成日里倚着门首望啊望的，我叫她几声都不答应，今儿一早上就催着我来请爷，不想婆子刚到您那大门，远远正好瞧见了个爷的马屁股，只得在这里候着爷回来，这会儿可要与婆子回去，再请不得爷家去，我那闺女就魔怔了。”

    若搁往日，柴世延听得他如此说，早没了魂儿，不定快着就跟她去了，如今心里惦记着玉娘，哪里肯去旁处，好容易玉娘应了他，便是个天仙也拉不去。

    便道：“今儿家里着实有事，脱不开身，你回去与桂姐儿说，我明儿得了空就去，这会儿却去不得。”说着话儿，马鞭子扬起，一鞭下去抽在马屁股上，那马儿嘶鸣一声跑远了。

    把个郑婆子晾在当街上，郑婆子愣了楞，倒也机灵，转手去便拦住了平安，死活不让他走，平安只得下马来，把她拽到一边道：“您老拦着我有甚用，我也拉不住爷的脚儿，他非要家去，我能怎的，只你也不用如此，不定过两日爷便去了……”几句好话稳住郑婆子，翻身上马，与福安跑了。

    郑婆子没辙只得回转不提，却说柴世延，到了家，丢开马鞭子，径直迈进仪门，过了粉壁，往上房行来。

    进了院却见静悄悄，一丝声儿也听不着，院里不见婆子丫头，只秋竹在廊凳上坐着纳鞋底子，见他进来，忙起身见礼。

    柴世延瞄了眼窗下，低声问道：“你娘呢？”秋竹道：“吃了晌午饭，做了会儿针线，便撑不住睡下了，一直睡到这会儿不见醒，奴婢这就去唤娘起身。”

    却被柴世延拦住道：“待爷去唤她便了。”说话儿噙着笑，走了进去，外间屋里不见人，进了寝室，紫锦帐中望了望，可不正睡在里头。

    柴世延心里的火更烧上来，脱了外头的衣裳便轻手轻脚过去，到了近前脱鞋腿袜，撩起帐幔就钻了进去。

    只见玉娘睡得正好，侧着身子，脸儿朝里躺着，小脸儿埋在鸳鸯枕上，瞧不大清睡相，锦被却严严实实盖到脖颈下，手臂都不见露出来，却能隐约瞧见锦被下起伏的身段，真真勾人。

    想是上午洗了头的缘故，满头青丝不曾束起，乌油油一捧尽数拖在枕畔，映着大红的鸳鸯枕，倒令柴世延想起了洞房那夜，怎还顾得什么白不白日，三两下腿了自己的衣裳裤子，掀开被子便钻了进去。

    或许是因着想开了事儿，玉娘这一觉倒睡的分外踏实安稳，却不想半截被人鼓捣醒了，一睁开眼便见是柴世延。

    再瞧自己身上，俏脸大红，衫子已被他扯了去，汗巾子也不知去向，下头冷飕飕，哪还有什么裤儿，玉娘羞臊之余忙着去推他，却被柴世延按住膀子，堵住嘴亲了几口，手下去一番狠里挼搓，嘴里却不住央告道：“姐姐莫恼，弟弟着实忍不得，你就可怜可怜弟弟，容弟先受用一回吧！”喘着气，把玉娘两条白嫩的腿儿提起来，扶着那腰间物事便入将进去……

    作者有话要说：

    ☆、保命之道

    虽青天白日里此等事有伤体统，只事已至此，玉娘又如何敌得过柴世延的力气，且他既折腾起来，不爽利了怎肯放过她，却小半年未与他沾身子，被他如此狠入哪里禁受的住，只是觉的身子疼，哪有什么快意，又想自己必要受这罪方能得子继，若无子继，岂不又要落个惨死的下场。

    思及此，玉娘索性眼睛一闭，咬牙强忍，柴世延晌午在县衙里吃了些酒，这会儿酒气尚未散去，趁着酒兴与玉娘云，雨，本是乐事，忽瞄见，玉娘身子绷紧，秀眉紧蹙，竟是忍着痛处一般。

    思及两人以往皆是如此，日子长了，虽则玉娘生的好颜色，身娇肉软，也没了兴致，倒越发冷了情份，如今想来，玉娘怎比那些院中粉头，那些生来的婊，子，靠着这皮肉生意过活，自是变着法儿的讨汉子喜欢，甚么不依顺着，况那些风月里的手段，不知是被多少汉子入捣过，才学来的本事，虽得个爽利，又有甚稀罕，夫妻自然要自己跟玉娘这般，以往倒是自己的不是，只知自己痛快，也不管玉娘禁不禁受的住，胡乱折腾起来，折腾的她如今惧怕此事，哪里又是她的错，倒是自己不知怜香惜玉的错处了。

    想的通透，低下头去瞧玉娘，但见这么会儿功夫浑身已出了一层细汗，却仍咬牙强忍，倒令柴世延愧上来，身子微动，抽出腰间物事，伏在玉娘耳边低着声儿哄她：“亲亲莫怕，怪爷孟浪急迫了些，弄疼了玉娘，待爷教你寻些此中真趣，待你晓知真趣，便想丢也丢不开了。”

    说的玉娘浑身烫热，一张俏脸儿透红如染，睁开眼见他凑过来要亲自己，不禁推了一把道：“越发胡乱，青天白日做此等事，让人知道如何是好，快离了我身上，起来我们说话儿。”

    说话儿？柴世延吃吃笑了几声：“这会儿说什么话儿，玉娘的小嘴若闲了，让爷好生亲亲是正经。”

    说着凑上来与她亲嘴咂舌啧啧有声，大手顺着绵软的身子一个劲儿挼，搓，渐次探到那玉壶冰心桃花谷内，逗弄那细缝间一汪蜜泉，似缓似急，或捏或弹，似深似浅，或进或出，使出百般手段来。

    想玉娘虽与他成婚数载，说到底是个内宅里的规矩妇人，只道这云雨之事，不过如此，何曾领教过这般手段，被柴世延使出本事，弄的红唇微张，溢出娇喘细细，身子颤颤巍巍如那风中嫩柳，哪里还有半分气力，不多时，那桃花谷中，早已泉涌如浆，勾着万千春，情汩汩泻出。

    柴世延便知她已初领妙处，遂提枪重入进去，那玉娘一经进入，初时还是觉得有些疼，却被柴世延伏在耳边亲着哄着，几百声姐姐唤出来，只得由他折腾，渐次苦尽甘来……

    柴世延见她娥眉轻展，脸儿透红，小嘴微张浅浅溢出几声，知已得了趣儿，遂把她两腿举高搁在臂弯中，再不轻进缓出，发狠的入捣了数百下，把个玉娘入的身儿颤了几颤儿，臂弯中一双金莲摇摇而动，细细糯糯的声儿，伴着架床晃动了不知多少时候，方嘤咛一声，玉足绷直，一泄而去，柴世延越发狂狼的入了几下，雨打花心，露滴牡丹，真个畅美难言。

    事毕，玉娘喘了半日，方回缓过来，暗道怪道这厮一味喜干这事，竟有几分真趣儿，柴世延直等那股畅美过了，才翻身下来，待要唤人进来，却玉娘严实实拢了锦被望着他道：“若让人知道，日后再不得见人了。”

    柴世延见她粉面通红，青丝蓬乱，一双明眸尚余几分未散春，情，真真说不出的勾人，知她脸皮薄，便更有心逗她一逗，笑着凑过去道：“不得见人才好，玉娘日日藏在爷的帐中，倒是更便宜了爷，玉娘说如此可好？”

    玉娘不想这厮如此无耻，一时竟无话对应，一张俏脸涨的更红，紫绡帐中更添几分娇艳之色，柴世延是越瞧越爱，凑上去就要亲嘴，被玉娘避开，他却越性连身子也靠了过去，搂着她磨蹭了半日道：“玉娘害臊，不肯让下人进来伺候也可，只如此一来，却要劳动爷，爷伺候玉娘也无妨，需当给爷些好处才是。”

    玉娘瞪着他只是不出声，柴世延也不是真要问她，不等她答应，就又道：“若玉娘亲爷一下，便与玉娘当个丫头使，爷也不冤了。”

    玉娘见他越发无赖，本不想搭理他，却又怕此事被下人撞破，回头嚼说出去，坏了名声，只想速速遮掩过去，便依着他凑了粉颈过去，在他嘴上亲了一下，刚想缩回柴世延哪里肯依，被他按住探进舌来与她纠缠半日，直至玉娘忍不得握拳捶了他几下，才的解脱。

    柴世延心满意足的披了衣裳出去，早有婆子预备下热汤巾帕等物，柴世延拿进来搅了帕子要亲服侍玉娘，被玉娘瞪了一眼，接过去，拭清爽身子，在被里穿妥衣裳，起身下床，与妆台前梳头发。

    柴世延这才让外头的婆子进来，他自己却凑了过去，见玉娘虽梳着发尾，那眼却从铜镜中去瞄那收拾床榻的婆子，一张俏脸上红晕未褪，反而又深了些，可见害臊呢，不仅轻笑一声，目光从妆台上的胭脂上划过，瞧着铜镜中的玉娘道：“这胭脂的颜色倒好，正配你今儿的衣裳，那粉便不用擦了，玉娘肤白，擦了粉倒污了颜色。”

    说着伸指头过去沾了些，与玉娘点在唇上，听得身后婆子低笑一声，玉娘脸色更红，待那婆子出去，伸手推开他，唤了秋竹进来，柴世延笑望着她道：“知你怕爷捣乱，爷这便出去，省得讨嫌。”说话儿才走了出去，待他出去，玉娘呆呆望着铜镜中的自己，之间腮染红霞，眼底尽是未散去的□，瞧着竟有些陌生起来。

    因玉娘说这般时候了，便不戴冠儿，只让秋竹与她挽了个挑心髻，插宝石花，戴两只青石坠儿，打扮妥当，行到外间，倒令柴世延眼前一亮。

    虽是夫妻，因冷了不少日子，即使碰面也不过匆匆，便各自去了，似这等家常的打扮，倒是许久不见，真有些新鲜，笑着打量她一遭道：“玉娘合该穿些艳色衣裳，我记得年上铺子里从南边进了些衣裳料子，待明儿爷亲与你寻几匹尺头来做衣裳。”

    玉娘见他如此有兴致，显见是心情极好，只自己依顺了他那事儿，竟是什么话儿都好说了，思及往日与他没说一两句便不耐的情景，真如天壤之别，可见这男人都是吃软不吃硬的，若顺着他的性子，暂求个相敬如宾的消停日子也不难，待有了子继，任他如何闹去，又与自己何干，只这会儿却要防着那高寡妇进门。

    想起他今儿出了大半日，不知是不是又去了高寡妇哪里鬼混，心里不免疑惑上了，便问了一句：“今儿哪里吃酒去了？倒是大半日才回。”

    柴世延道：“不曾去旁处，是周家死了个丫头，周养性怕那家告他，忙着来求我去衙门走了一趟，先求下个人情，若那家不告还罢了，若告也好有个预备。”

    陈玉娘听了，心里暗惊，这周养性年前才死了老婆，被娘家人告到了衙门里，后使了不少银子，才平了事，虽如此，外头也闹的沸沸扬扬，说周养性把自己的老婆给他那个太监叔叔耍弄，被他叔叔活活折腾死了，因有着这些传言，后头他再想续门亲事，却难了，便穷人，只要能吃上口饭，谁乐意把自己闺女往火坑里推，哪里去寻她哥嫂那般没人心的东西。

    听说后来买了两个丫头房里使唤，不用说，这不定时又被叔侄俩怎么弄死了，不然怎又让柴世延说人情，便道：“陈家虽与我家沾亲，论起来八竿子打不着呢，若为着旁事也还罢了，却这等腌瓒事管下来，岂不伤了福德。”

    这话听在柴世延耳朵里，却忽的想起一件心病来，想自己与玉娘成婚数载，也不见有个一子半女，也曾请了精妇人脉的郎中瞧脉，不曾听见说有什么病症，请了算命的老道来批了八字，说命里该当有三子一女，除却玉娘尚又两房妾氏，也听不见动静，莫非真是伤了福德，送子娘娘暗里恼了他，要绝他柴家的后。

    若果如此，自己岂不成了柴家的罪人，百年之后，如何去见柴家的列祖列宗，想到此，心里暗悔，忙跟玉娘道：“倒是不该管周家这些烂事的，回头选个黄道吉日，你我夫妻去城外的庙中烧香祝祷，多添些香油钱，也省得菩萨怪罪，早早赠与我夫妻一子半女，也好承继柴家香火，不至于绝了后去。”

    玉娘也是想着哪日去拜拜菩萨，倒是跟柴世延想到了一处，便应了他，提起陈家，柴世延忽想起一事道：“陈家的老夫人从上京来了，不知怎的提起你来，说让你得空去说说话儿，我替你应下了，说起来，你该称陈大人一声兄长，老夫人就是你的婶子，去了一处里说说话儿散散心，好过总在家里待着，又有什么趣儿。”

    玉娘却不是为着散心，她是想起自己前世之所以落个那样下场，还不是无人帮扶，陈家势大，若能依附上这位老夫人，便将来有个什么万一，就算瞧在老夫人的面儿上，她哥嫂也必然不敢为难与她，这才是保命之道。

    想到此，便道：“既如此，让下头预备下几盒礼儿，明儿一早我登门去给婶子磕头。”

    作者有话要说：　　我不是兖州府的人哈哈，论起来我算冀州府人士，总之很近啦，哈哈

    ☆、平安心思

    两口子说了会儿话儿，便到了饭时，不等柴世延吩咐，小灶上早置下酒菜肴馔，端上来摆了慢慢一桌儿。

    柴世延见下头的人知事儿，欢喜上来，赏了钱下去，单给秋竹了个双份，玉娘还把自己平日戴的一支金裹头簪子与了她。

    秋竹谢了赏，被柴世延支了出来，秋竹心里知道，过了这番，爷跟娘真个好了上来，如今正在热乎头上，屋里哪肯留人，便拽着小荷出来，让她在帘子外头候着，自己迈脚出来，到上房门首，果见平安在哪儿笑嘻嘻的立着呢。

    见了她笑道：“姐姐听了我的话儿，可得了什么赏赐不成？”

    秋竹目光闪了闪，脸一虎两手一叉腰道：“好你个平安，我倒不知与你有什么仇怨，这般按着心思害我，赏到是赏下了，却是一顿骂，只说我不知节省，平白无故置办下那么些酒菜，要扣了我的月钱顶账呢。”

    平安先是一愣，心道，不能啊，爷那般急迫的从外头回来，自是因惦记着大娘，这一进去哪会消停，不定便成就了好事，这好事若成，爷随了心意，自是要吃酒庆贺，他这才与秋竹偷偷递过话儿去，让她事先置办下酒菜，这赏赐能不到手？不想怎招了一顿骂，还要扣她的月钱。

    平安怕她心里恼上自己，忙一叠声道：“姐姐莫怪，莫怪，倒是我的不是，胡乱出的馊主意，连累了姐姐，不若爷扣了姐姐多少月钱，我赔给姐姐便是了。”说着便摸出腰间的荷包来。

    刚要往外拿钱，不想秋竹手快，伸手一把夺了荷包去，一股脑倒在手心里，却不仅愣了一愣，只见竟有散碎的三块银子，惦着份两足有七八钱重，倒不防疑心起来，想他虽是爷跟前近身伺候的小厮，便得的赏钱比旁人多些，也不至于平日就戴了这些在身上，难道是偷来的不成。

    想到此，心里一惊，一把扯了平安，到那边背静的墙根下问道：“你与我实话说，这些银子怎么个来路？”

    平安见她如此，倒回过味来，知她刚是打谎与自己逗趣呢，这会儿才是正儿八经的问他，平安只觉心里一热，昨儿还觉云里雾里够不着的风儿，今儿就刮在自己身上来了，瞧着秋竹那张粉嫩嫩的脸蛋而，一时想入非非，两眼便有些发直。

    秋竹被他盯的羞臊上来，帕子一甩，甩到他脸上，他一闭眼的功夫，伸手推了他一把，平安踉跄两步，结结实实摔了个屁股蹲，秋竹却咯咯笑了两声：“活该，谁让你起了坏心。”

    平安倒也不恼，一咕噜爬起来，怕了拍屁股又凑上来道：“姐姐这话可不冤枉我了，你倒说说，我起了怎样的坏心，怎么我自己都不知，姐姐倒比我还清楚了。”

    秋竹见这厮无赖，怕他真个厮缠上来，让旁人瞧去不好，忙板起脸儿道：“少于我嬉皮笑脸，你实话说与我，这银子哪里来的？”

    平安见她如此，也不敢再放肆，却提起这银子来，平安真有些拿不准，想秋竹是大娘的跟前的人儿，若照实说来，不定要恼，若不说，恐今儿过不得。

    秋竹见他脸色，心里忽而凉了半截，暗道，莫不是被自己胡乱猜了个正着，这厮虽瞧着伶俐却是个手脚不稳的，若如此，自己倒错瞧了他。

    这么想着，越发要问个明白，便道：“你今儿若不说清楚，我这就拉了你去回爷知道，看不打你个屁股开花。”说着假意要扯他去。