柴老爷忙问：“却是谁家？”那媒人便道：“说起这家，柴老爷也是知道的，便是城外陈家，祖上可是出过大官的，远的不说，陈家老太爷不还任过咱们县里的主薄，现如今告老在家颐养天年，陈家老爷虽说没得个一官半职，好歹也中过举人，浑家还是咱们县太爷的表侄女，跟咱们县太爷一个姓，虽是远房的亲戚，这亲里套着亲呢，膝下一子一女，若论家俬田产，自是比不得您府上，却莫忘了那句话，瘦死的骆驼比马大，好歹也有些底子，旁的不说，单说他家这个姑娘，可真真百里挑一的妙人儿，跟着祖父念了几年书，识文断字，做得一手好针指，绣的帐子，做的鞋，真叫一个巧 ，又生了个如花似玉的模样儿，一双脚裹得的小小，走起路来摇摇摆摆，比那画里的仙女还好看呢，最难得性情稳重，虽说比少爷大上一岁，可俗话说的好，女大一抱金鸡，娶了这样媳妇还不擎等着发家……”

    那媒婆舌翻莲花，死人都能说活，柴老爷听着旁的还罢了，只听说性子稳重，识文断字，便先中意了七八分，转念又想，自己中意不成，世延这个孽障，他不点头便娶了家来，也敢把人休回去，白等让他远远相看了，方成就婚事。

    再回头说这郑桂儿当初勾上柴世延，两人携手入榻，待脱了衣裳，瞄见柴世延身下那驴大的物事，先自一喜，春情涌动，与柴世延云雨一番，得了真趣，心里爱上来，便想与他做个长久夫妻。

    存了此心，暗里使她娘扫听了柴府种种，闻听柴府里的大娘子，最是个温克性儿不理事的，才松了心，愈发使手段拢络柴世延，恨不得事事依着他，尤其这枕席之上，次次由着他折腾。

    先头柴世延贪着新鲜，倒是隔三差五便来，自打过了二月二，便来的少了，这一晃，竟有半月不见影儿，郑桂儿怎不心焦，还想着窝盘住他，纳了自己进府，终生有靠，日后再得个一男半女，还愁什么。

    想他那府里，如今连妻待妾不过三个，陈玉娘不理事，权当个摆设，二房不过一个房里的丫头，有甚手段，新娶的三房，董二姐虽是粉头，她也曾照过一面，哪里及的自己标致，便论手段，自己又何曾输了她。

    便使家下小厮在陈府外守着，瞧见柴世延往庙里去，便忙着梳妆打扮，吩咐灶上置办了一桌齐整酒食，让她娘半道拦了柴世延家来。

    在屋里远远听着马嘶，便忙迎了出去，柴世延迈脚进来，她已盈盈然福下身去，一双妙目勾了他一眼道：“爷这一向少来，可是奴服侍不周，恼了不成。”

    柴世延见她今儿打扮的不同往日，想是刚沐浴过后，并未戴冠而，满头青丝只松松挽了个髻，鬓边插了一支大红牡丹，映着一张粉面，眉眼如画，娇艳无双。

    往下瞧，眸光暗了暗，这样的天儿，虽在屋里却仍有些寒意，这妇人却仿佛不知冷般，腰上系一条藕色薄绢儿裙，外罩着白纱衫儿，透出里头绣牡丹的肚兜，酥胸高挺，皮肤腻白。

    柴世延见到此处，不免燥火上涌，哪还顾得什么，几步过去把她按在明间的八仙桌上，伸手扯了她裙儿，便入将进去……

    这妇人旷了几日，早便挨不住了，被柴世延入的，哼哼唧唧淫，声浪，语不绝，真比那院中粉头还荡了十分去。

    一时事毕收拾了坐与外间，放桌摆了酒菜上来，郑桂儿只穿一件小衣绢裤儿，露出白嫩嫩的身子，与柴世延并肩跌股坐与一处，递酒布菜好不殷勤。

    吃过三巡酒，郑桂儿软着身子挨在柴世延怀中，幽幽的道：“那老头子去了，丢下奴这般青春年少，守着这么个空屋子，何时是个头，奴还道这一生命苦，落得这么个凄清结果，不想得爷眷顾，成就好事，奴这身子既给了爷，便跟爷成了一条心，望爷莫嫌奴容貌丑陋，且让奴有个安身之处，也好做个长久夫妻，奴便死也无憾了。”

    说着，挣起来，跪在炕头，一个头磕将下去，两行珠泪滴滴答答，顺着腮边滚落，好不惹人怜惜。

    柴世延本没想纳她家去，此时也不禁有些意动，伸手扶她起来，搂在怀里道：“如今你尚在热孝之中，此事确需从长计议才好，爷纳你进府不难，只这名声也要顾及些。”

    郑桂儿见他松了口，欢喜不胜，忙道：“那老头子虽说去了，却留下一处买卖，便没多少现银，却有些好东西，能典卖些银钱，爷若纳了奴去，这些便权当个嫁妆，悉数与了爷。”

    柴世延哪里不知高老头的药铺是个赚钱的营生，早恨不得算计在手，如今不费吹灰之力，得人，又得买卖，岂不是桩大便宜，待要就应，忽想起家中玉娘。

    为着董二姐已生嫌隙，若再纳了郑桂儿，不定连夫妻的情份也去了大半，柴世延心里还是敬重玉娘的，虽有些无趣，毕竟是结发夫妻，当初也是自己亲眼相中的人儿，与这些旁的女子自是不同。

    想到此，便道：“这事须当问了我那浑家才是。”

    郑桂儿一听，忙道：“闻的大娘子最是好性儿，还望爷牵线，让奴进府给大娘磕个头，也是奴的一番心意。”说着温软的身子在柴世延怀里蹭了蹭，玉手伸去，在他腰间的汗巾子上拨弄几下，拽了去，从腰间滑进去，攥住那裆中之物，缓动几下，那物事便跳脱起来，硬如铁石……

    郑桂儿凑在他唇上砸，吮片刻，浪笑一声道：“爷只不丢下奴，奴情愿跟着爷当牛做马，铺床叠被……”说着俯了身子下去……

    柴世延倒是任她作为，自己斟了一盏酒边吃，边瞧着她跪在自己身下，轻启朱唇品弄玉箫，倒真比那董二姐还精于此道，被她弄的爽利非常……

    正在美处，忽瞧见窗下仿似平安的影儿，便弃了酒盏，伸手抓住郑桂儿头发，按住，狠力入了数十下，直入的郑桂儿津唾直流，呜呜声不觉，才泄在她嘴里……

    那郑桂儿虽说被他弄的两腮酸痛，却也极力忍着，舔，弄几下，吞入腹中，又伺候着柴世延，净了身子，洗了手脸，重新换了衣裳坐下。

    柴世延这才问了一句：“外头可是平安，赶是家里有了事不成？”

    平安这才道：“回爷的话儿，是娘让奴才与爹送了信儿来。”

    柴世延愣了愣，只因这一向跟玉娘有了嫌隙，夫妻间平日见了，只不痛不痒说上两句，他便出来寻乐荒唐，也不见玉娘再劝，心里也知，如此下去不是道理，奈何他有意俯就示好，玉娘只是不理，夫妻才越发生份起来。

    这会儿忽听玉娘遣平安送信来，忙唤了平安进来，平安不敢抬头，只把袖中那一纸签文递在他手里。

    柴世延打眼先瞧见这个相思扣，便是一喜，扫了眼郑桂儿，郑桂儿知意，寻个托词出去了。

    柴世延打开一瞧，见是一首曲词：“繁花满目开，锦被空闲在，劣性冤家误得人忒毒害，前生少欠他今世里相思债。失寐忘餐，倚定着这门儿待，房栊静悄如何捱。”

    作者有话要说：

    ☆、似嗔还恼

    要说玉娘自成婚便是个冷性儿，又素来端庄，哪会由的柴世延胡乱，想柴世延从十五六上就在院中来去，风月中不知打了多少个滚，虽未成亲，早跟房里的丫头不干净，外头院中也蓄了几个粉头婊，子养着。

    那些粉头瞧得是他腰上的银子，哪里能不依着他，紧着他的性儿如何荒唐也顾不得了，房里的丫头，自来就是服侍他的，还不他想怎样便怎样。

    待娶了玉娘进门，先头新婚燕尔，虽玉娘性儿冷些，柴世延涎皮赖脸凑上去，也还耐着性子，日子长了哪里还有此等耐烦心，且玉娘又不知顺着他的性儿哄他欢喜，反倒冷言冷语跟他顶着，就为着个董二姐，竟是跟他说话都淡淡的，弄的夫妻生份。

    柴世延心里不郁，就算心里想着夫妻和顺，奈何被妇人惯足了性儿，如何拉下脸去俯就，一日两，两日三，越发冷了心，若按心里，也着实悔呢，当初被董二姐缠住身子，不知怎吃醉酒应下纳她进门，却伤了夫妻情分，故此，虽纳了董二姐进门，因跟玉娘存了嫌隙，却也有些迁怒董二姐，不大去她房里，倒是院中跑的勤快，做出个荒唐行径的样儿，是想着玉娘瞧不过眼，开口劝他一劝，趁机也好重修旧好。

    哪想玉娘竟似视而不见，后勾上郑桂儿，更不大着家，虽如此，心里还是惦着玉娘，昨儿还想，怎生想个法儿才好，不想今儿玉娘就遣平安送了这一纸签文来。

    待瞄见上头这首曲词，思及新婚之时，何等缱绻，纸上的字句，分明都是玉娘含怨倚门盼他归家的影儿。

    想到这些心里更是愧悔难当，哪里还坐的住，折好签纸小心放于袖袋之中，吩咐平安与他拿衣裳。

    郑桂儿在外头听见动静，忙掀了帘子进来，见他要去，忙上去道：“爷这才来了没一会儿呢，怎就要去，可见是桂儿服侍不周的缘故。”扭着身子贴在他怀里，软语殷勤相留。

    柴世延这会儿心里都是玉娘，哪还能把郑桂儿瞧在眼里，却怕她纠缠上来，耽搁了时候，未若哄她一哄，倒爽利。

    念头至此，便搂了她在怀，凑到她唇上砸了几声道：“你家大娘是个稳妥性儿，轻易也不使人唤爷家去，既送了信来，必是有大事裁度不定，你拦着爷，倒耽搁了事，横竖你我也不在此一朝一夕，日子长远着呢。”

    这末了一句话，正说在郑桂儿心坎儿上，郑桂儿如今求的可不就是一个长远，这会儿听他说起，便觉有了指望，也知柴府里事多，自己留下他不妥，便盈盈然一福道：“有爷这话，奴什么心放不下，盼着爷莫忘了今日之言，奴这里倚门候着爷的信儿呢。”说着俯下身子半跪在地上，捧了他的鞋用帕子抹去鞋上尘灰，与他穿在脚上，又起来从平安手里接了衣裳，仔细服侍他穿戴妥当，送着他从后头角门出去。

    眼瞅着他上马去的没了影儿，才回转来，进了屋她娘忙问：“可应了纳你之事？”

    郑桂儿道：“虽未应的十分，总也有八，九分了，倒是他家大娘，早听的是个好性儿，不大管事，怎这会儿巴巴写了信儿让平安送来，如今我倒不怕别的，就怕他家大娘眼下容不得我，这一番心思计量却成了空。”

    她娘听了笑道：“你倒愁这些作甚，他家大娘子连院中粉头都容在眼下，难道你连个粉头都不如了，依着娘，莫胡思乱想才是，只你若进了柴府，这性儿却要收收，便他家大娘好性儿，若被她拿住了短儿，告诉了柴大爷，柴大爷的性子你是知道的，是个眼里不揉沙子的主，平日千好万好，真惹恼了他，收拾的你是死是活都难说了。”

    郑桂儿瞥了她娘一眼嗔道：“让娘说的，女儿也太没算计了，真进了他府，自是做小伏低哄着大娘些，待站稳了脚再说日后，哪里一进去就狂三诈四，没得给自己招恨呢。”

    母女在这里算计不提，再说柴世延，心里想着玉娘，恨不得一脚便迈进家去，这一路更是快马加鞭，到了柴府大门，翻身下马，马鞭子甩给平安，过二门直奔着上房而来。

    进了院，也不理会上来行礼的婆子，三步并作两步跨上台阶，掀帘子进去，刚一进去，玉娘已迎将出来。

    自使了平安去送信儿，玉娘在炕上独独坐了一会儿，才让秋竹重开妆奁，于花盒之中捻了那朵大红牡丹在手，簪与鬓旁，对着铜镜端详半晌儿。

    粉面上匀了香粉，挑了胭脂在手，涂在唇上，再瞧镜中之人，竟仿似有些不识了，玉娘恍惚还记得，当年新婚，兴致来时，柴世延与她梳头簪花，往往梳到一半，便凑上来吃了她唇上的胭脂，搂着她温存不放，转瞬便只见新人笑，不闻旧人哭了。

    若如此，能保得安生一世，她也不想再费心思，却思及那个凄清之夜，玉娘只觉彻骨冰寒，如今重新来过，她若再落得那般下场，岂不枉费了老天之意。

    “大娘，换哪件衣裳？”

    秋竹见主子有心拢络爷，忙着去开箱找衣裳，要说大娘，这模样儿身段儿，便不打扮都拔了尖，真装扮起来，又岂是那些旁的妇人能比肩的，只往日大娘与爷赌了真气，冷了心肠，任自己劝了几回，也不见回转，如今好容易想的通透，秋竹更是分外欢喜。

    想这男人哪个不是吃软不吃硬的，娘略软着性儿哄上一哄，夫妻哪有隔夜仇，拢了爷的心，待生下一男半女，依傍在身边，外头多少勾魂的又怕何来，大娘通透，什么理儿不知道，只这些年，却钻了牛角尖，如今看开，可不眼望着顺遂日子呢。

    玉娘想着柴世延最喜她穿艳色衣裳，便指了指秋竹手里那条裙儿道：“这条裙子倒配我鬓边的牡丹花儿。”秋竹服侍她系在腰上，对着镜子理了理云鬓，刚收拾妥帖，便听见外头见礼的声儿。

    玉娘虽不喜逢迎，奈何如今也无他路可走，起身迎将出去，见了柴世延刚要见礼，早被柴世延一把搀住臂膀，攥了她的手在掌中摩挲片刻，温声道：“你我夫妻，何用这些虚礼儿，倒越发外道了。”拉着玉娘的手，进屋坐在炕边上，忍不住就着窗外光亮细细端详打量。

    瞧得出刻意装扮过，粉面施了香粉，唇上胭脂涂的更好，趁着一张小脸儿白里透红，两道细弯弯眉下，一双秋水明眸瞅着自己，虽仍有些淡，眼底却仿似带着几分隐约的情意，上身儿穿着家常的白衫儿，下头却是一条大红织金挑线裙儿，裙下金莲藏于绣鞋之中，似露非露，映着鬓边一朵大红牡丹花，这腰肢儿，这身段儿，真真说不出怎样好看。

    柴世延不由想起郑桂儿，刚也是如此一身白衫儿红裙儿，鬓边簪一朵牡丹花，不比不知，这一比便有了高下之分。

    玉娘见他直愣愣盯着自己，眼珠子都不错一下，便心里含怨，也不觉粉面透红，柴世延见她晕染香腮，更添了十分姿色，半边身子不觉酥在那里，起身过去，挨在她边上坐了。

    只他一近，玉娘忽闻见她身上的脂粉气，不禁微蹙蛾眉，忍不住推开他，柴世延不想她推开自己，定定瞧了她半晌，脸色有些沉。

    玉娘知他性子，目光闪了闪，红唇微勾，似嗔似恼的道：“也不知哪里鬼混了家来，一身酒气，快离了我这里去，莫惹我说出什么难听的来，到时大家脸上不好看。”

    想玉娘自嫁了他，何曾有过如此时候，便新婚时，也未见与他调笑一二，不想如今却跟换了个人一般，本就姿色过人，以往却有些木呆，如今这般，添了几分娇俏在内，竟说不出勾魂，直勾的柴世延，心里又酥又痒，恨不得当即便把她按在身下，爽利的消受一回。

    想着，手已经上去搂她香肩，不方被玉娘避开去道：“可让我闻的清楚，不止酒气，不知与那些粉头怎样厮磨胡乱，这脂粉气真真呛人，我不消说你甚么，便偷吃了，也不记得擦嘴，回回带了幌子家来，爹娘在时，为你这个毛病，可也没少生气，怎就改不过来，便你心里没了我也还罢了，可你纳了家来的二姐，成日倚门巴巴望着，你怎也不心疼，我也知，劝你更招了你的恼恨，倒不如由着你的性儿混闹下去的拎清。”

    这番话以往玉娘也曾说过，却冷声冷气，说出来听在柴世延耳里，哪里听得进，直当了耳旁风，今日玉娘这似愁似怨的说出来，柴世延倒真听进了几分去，又听得她话音中带着几分酸意，心里一软，不禁笑道：“怎知爷心里就没玉娘，若真个没有，哪会接了玉娘那曲相思令，便忙不迭的家来，既家来，玉娘又不让爷亲近，却是为何？”

    玉娘却哼一声，白了他一眼道：“在外也不知与多少妇人死缠鬼混，哪里还稀罕家下里的妇人，叫你家来不为旁事，且想着总在外头吃酒耍乐，你这身子还要不要，虽如今壮年不当事，可知来年如何？”

    柴世延听了，心里更是一热，暗道，还是结发的夫妻，跟自己真心实意，旁的妇人只知淫乐无度，何曾为他的身子着想过。

    又见玉娘有意无意扇着俏鼻，微微低头嗅了嗅，酒气惨杂着郑桂儿身上的脂粉味儿，是有些刺鼻，便道：“知道你不待见我这一身酒气，过会儿咱们再好生说话儿。”起身吩咐外头的婆子置办香汤，去厢房中沐浴更衣去了。

    作者有话要说：　　谢谢宴三生跟夏二傻家的兔子耳朵童鞋的霸王票，破费了嘻嘻！不过这名字咋这长啊……

    ☆、初战告捷

    玉娘瞧着柴世延出去，本要使秋竹拿了衣裳伺浴，秋竹却垂头道：“娘要抬举奴婢，本是造化，奈何奴婢不识抬举，倒枉费了娘的心意，奴婢该死。”

    玉娘上一世临死想起生前，倒是最对不住自己的大丫头秋竹，未及操持她的婚事，柴家便败落了，秋竹成了无主之婢，让人卖在人牙子手里，后辗转听得卖与私窑之中，为保清白身子，一头碰死，真正疼的她如剜了心肝一般，只那时她自身难保，如何顾得上秋竹，可怜秋竹这么个衷实心实意的丫头，却落得如此下场。

    玉娘的意思也不想把秋竹给了柴世延，只她不大猜得准秋竹的心思，今儿却有意试她一试，见她无意，倒暗松了口气，想柴世延这厮是个短命鬼，在外鬼混荒唐，末了落一个暴死的下场，也是咎由自取，却牵累了柴府上下人等，好不冤枉。

    柴玉娘见她不应，便把衣裳递在小荷手里，使着她去，小荷听了眉梢染上喜色，接了衣裳便去了外头厢房。

    柴世延见小荷进来，目光闪了闪，让她伺候着洗了头发，便道：“你且去吧，爷这里不用伺候。”

    小荷一怔，脸上暗了暗，不大情愿的出去了，秋竹正在廊下候着她呢，见小荷出来，倒颇有几分意外。

    这小荷是年前娘才从人牙子手里买来的，先是想着绊住爷的脚儿，省得他总去院中，便特特挑了个拔尖的，过了年上，正好十四，生了一副齐整模样儿，刚来时，身子还有些没大长开，如今瞧来，却颇有几分袅娜之态。

    她自己也有心思，平日进出，最喜穿紧身衫儿，对襟袄，胸前两团乳儿高高，更显腰身纤细轻软，把一双脚裹得小小，走起路来摇摇晃晃，勾起爷的眼色，每每在她身上逗留不去。

    先想着，不定那日得个机会被爷收用，不想爷瞧上那董二姐，年前那一阵，成日在院中吃酒取乐，连家门都不识了，哪还想的起小荷，娘劝了多次，爷哪里肯听，白等把那董二姐纳了家来，惹的夫妻生了嫌隙，冷到如今，算着得有小半年光景了。

    要说爷这心思也难猜，当初既因董二姐与娘闹了一场，不就是心里极爱，撂不下手的缘故，却不想纳进府来，也不过尔尔，去了一两趟，便丢开，仍外头院中寻旁的粉头耍乐，纳进来这个倒成了马棚风，也不知怎生个缘故。

    娘可不正气爷这些，眼馋逗饱，没个足的时候，瞧着爷中意小荷，这会儿把小荷使进去，不就是为着成全爷，让爷受用一番，不想爷到把人赶了出来，真真让人越发猜不透了。

    既爷不用小荷，秋竹便唤了两个老婆子进去伺候，自己去灶上，依着娘的吩咐，置办肴馔酒食，却也想着刚度着娘的意思，哪是真心回转，不定是无奈为之，爷前脚出去，后脚儿娘脸上的笑便落下来，倒更令人心酸。

    只若依着娘以往的性儿，哪得个好，倒惹了爷的嫌，如今就盼着娘真想开了，拢的爷家来，夫妻和顺，比什么不强，也省得旁的妇人钻了空子去。

    柴世延收拾妥当，已是掌灯时分，迈脚一进外间，便见炕上已放了桌儿，桌上酒菜饭食好不齐整，旁侧掌了明烛，烛火下盈盈笑颜，可不正是玉娘候着他呢。

    柴世延何曾见过玉娘如此温柔顺和，倒似新婚时一般无二，勾起他的心思，哪还顾得什么，走过去紧挨着玉娘坐下，伸手就去拉她的玉手，被玉娘躲了，轻声道：“好生那边坐去，莫在我身上胡缠，在外头混了一日，还不知个累，缠我作甚。”

    柴世延却最爱她这等拈酸吃醋的样儿，就着烛火细细端详她，见粉面上白红两色，一双明眸似恼似嗔的瞅着自己，真真说不出万种风情，哪肯就此放了她去，越发凑上来，揽着她的香肩，搂在怀里道：“我的好姐姐，便在外胡混多少日，世延心里也只一个姐姐，只姐姐之前见了爷，就冷下一张脸，倒让爷心里怕了，故此躲在外头，不敢家来，若姐姐早跟今日一般，便十匹马来拉，何曾拉得爷一只脚去。”

    这话儿说的极顺溜，倒似说过多少遍一般，玉娘心里暗哼，嘴上却也不想轻饶他，挣开他，往炕里坐了坐道：“打量我真是个糊涂妇人不成，拿这等话儿来哄我欢喜。”

    柴世延听了，忙道：“爷哪里是哄玉娘，你若不信，待爷赌个毒誓来听。”说着便真要发愿赌誓，玉娘却伸手拦了他道：“好好的，赌誓做什么，真应了如何是好。”

    柴世延见她话里心疼自己，哪能不欢喜，顺着便攥了她的手在掌中，凑着往里坐了坐，玉娘抽了两下手，他却偏攥的紧紧，只凑近她耳边低声道：“姐姐不容爷亲近身子，玉手让爷攥攥，也算安爷的心了。”

    玉娘便红着脸儿由他去了，唤秋竹筛酒，秋竹这才打了帘子进来，瞧见爷跟娘两个并肩坐与炕上，分外亲近的样儿，暗暗松了口气，拿银莲花盅，斟满两盅。

    柴世延正恨不得与玉娘两个亲近，哪容旁人在前，便接了秋竹手里的银壶道：“这里不用你伺候，且下去吧。”

    秋竹瞅了娘一眼，蹲身退了出去，把门口立着的婆子也唤去了外头，轻掩上明间的门，只在廊下候着，听里头的动静。