“嘘，香串，让我静一静，你也睡吧！”孔安婕疲惫不堪的阖上了美丽的眸子，不愿多言。但她却知道自己必定又是整夜无眠。

    望着小姐木然的神情，香串脸上的表情慢慢凝固，嘴唇翕了翕，欲言又止。

    ……

    栖麟道的肖府。

    肖夫人最近很是忙碌，可谓是忙的人仰马翻，脚不沾地，但即使是忙的饭都顾不上吃，肖夫人也是心甘情愿的，即使是累的一坐下来就可以睡着，肖夫人依旧是欢天喜地。

    女儿要出嫁，做母亲的大抵都是这样忙进忙出吧！何况肖念珠嫁的这样好，女婿又是那般出色，这让肖夫人喜上眉梢的同时，走路都带上了风。

    可总是会有些不和谐的因素掺杂其中。

    肖府本就不大，专门僻了一外院子给乔夫人和乔莲，名为菡萏院。

    而肖夫人此时就在蒸萏院里。

    “姐姐，你和莲儿当初决定这么做我就不赞成，无论你们怎样想，总要等珠珠嫁了再说吧，在这紧要的当口闹成这般，让我的珠珠如何做人？”肖夫人手指不住的按揉眉心，整个人烦不胜烦的模样。

    乔夫人拢了拢鬓角，还未说话，乔莲却开口了，她针对的是肖念珠，口气却是一如继往的不屑：“小姨，您就记得珠珠珠珠，她是您的女儿，我也是您的外甥女啊，难道就不是人么？她要嫁，我难道不要嫁么？您可真是亲疏有别啊？”

    肖夫人放下手指，直视着打扮的花枝招展的外甥女，眼神含着诧异：“莲儿，这样的话你也说的出口？小姨何时拿你当过外人？我素来怎么对珠珠的，就怎么对你，何曾外待过你？”

    乔莲神情一滞，一时想不到什么反驳的话来，嘟着嘴唇小声嘀咕道：“珠珠样样都不如我，凭什么她嫁的这么好？我样样都比她强，自然要比她嫁的好，她都要嫁了，我还比她大呢，难道不着急……”

    话说泥人还有三分土性，逼急了兔子都会咬人，何况是女儿被人轻贱，肖夫人脸带薄怒的一拍桌子，“啪！”的一声，打断乔莲的自以为是：“你想嫁？你着急，你想嫁就用这种手段，你着急，便红口白牙的胡说？你是想怎样？

    乔莲脖子一梗还想呛回去，乔夫人忙拉住她，和适佬一般地道：”唉呀，你们两个，有什么话好好说，非得弄得跟乌鸡眼似的，小妹你也真是的，怎么能这么说莲儿呢？哪是红口白牙胡说的？我们说的都是有理有据，算不得凭空杜撰，那，你看，摄政王难道没和莲儿在太白楼用过膳吗？没送礼物过来肖府吗？“

    肖夫人深呼吸，再开口时一脸平静：”姐姐，这件事到此为止，事实的真相是什么样的，你们心里有数，我只求你们能看在珠珠即将嫁人的份上，暂时不要闹的太过份，珠珠的婚事我不希望节外生枝。“

    乔莲眼神里有轻蔑和不服气，一把拨开母亲的手臂，语带忿忿地道：”说一千，道一万，小姨不过是怕我比珠珠嫁的好，有这种心事就直说，何必藏着掖着的来责骂莲儿？“

    肖夫人冷笑：”我会怕你比珠珠嫁的好？真是天大的笑话，你上赶着想嫁给摄政王，左不过是个妾，便是侧妃你都只是仰望，难不成你还指着摄政王休了凤王妃，迎你当正妃不成？真是不知天高地厚。“

    乔莲脸上的神情一僵，犹如被抽了一记耳光，纤手抓住椅背，这才想起摄政王有个美的无人可及的王妃，自己和母亲这么兴风作浪，到头来……

    乔夫人急忙瞪了妹妹一眼，指责道：”打小到大你就不讨人喜欢，知道原因么？就是因为你这人说话恁是戳人心窝，再说这件事，便是妹夫都同意的，哪有你一个妇道人家置喙的权力？“

    肖夫人只觉头目森森，满脸的惊愕，心里虽不愿相信，但想起丈夫的为人，已然是疑信参半了：”……姐姐此话当真？“

    ”当然，骗你做甚？“

    肖夫人沉默片刻，抬起头来，对着姐姐颔首道：”既是相公也觉着好，妹妹亦无话可说，姐姐好之为之吧，但妹妹始终觉得此事有待商榷，贸然行事不但落人话柄，往后……纵然莲儿进了摄政王府，只怕在凤王妃手下讨生活也非易事。“

    ”夫人，夫人，大事不好了！“蓦然，门外传来仆妇惊惶失措的声音。

    肖夫人在这嫁女儿的紧要关头，最怕听到什么这不好、那不好触人霉头的言语，当下柳眉一竖，厉声喝道：”何事大惊小怪？一个个都反了天了……“

    她才骂了个开头，外面那个仆妇却却已经冒冒失失的冲进来，并好狗胆的打断夫人的怒骂：”夫人，真格是不好了，有几个男子拿了表小姐的兜儿……唉，这话忒让老奴难以启齿了，想老奴一大把年纪了，还真没碰上这么多男人来争一个女人……总之，夫人您快去外面看看吧，街坊邻居们都堵在咱们府外看笑话呢！“

    乔莲耳朵尖，听到了一字半句，马上一脸的颐气指使，高高在上的样子喝问仆妇：”我的什么？你这个奴才把话给本小姐说清楚。“

    ”唉哟，我的表小姐，您可别在这里浪费时辰和老奴摆谱儿了，有那闲功夫，你还不如去外面看看，究竟是发生了何事吧？“这仆妇却也不是个好相与的，一脸的鄙薄。

    ”你！你这……“

    乔莲话刚起个头便被几道咳嗽打断，循声望去，门口站着脸色分外难看的肖大人。

    肖夫人急忙迎了上去，低眉顺眼地道：”老爷，你怎么来了？“

    肖大人生气的瞟了她一眼，冷冷地道：”蠢货，还在这里逗留做甚？快去门口将那些人赶走，不然珠珠也甭想嫁了，到时可就什么都玩完了！“

    老爷一发脾气，肖夫人慌了神，原由也顾不上问了，连忙带上丫鬟和婆子匆匆往大门奔去，肖大人在后面气急败坏的嘱咐：”把小厮也带上，速度将那些人赶走，务必快刀斩乱麻，切忌拖泥带水知道吗？“

    乔夫人见妹妹匆匆走了，心下好奇，抬脚就跟去，不妨肖大人淡淡的道：”乔夫人还请留下，你们母女俩赶紧收拾好行李滚蛋，我这小庙可供不起你们二尊大菩萨，哪凉快哪待着去！“

    这么明显的驱逐，乔夫人和乔莲均感惊愕与不解，昨天肖大人还对她们客气有加，称赞她们做的对，更是热心的提出些不足之处让她们改正，怎么这么快就变了嘴脸呢？

    母女俩有片刻的怔然，然后便是气愤，乔夫人绝非善茬：”妹夫说的什么话？什么叫我母女滚蛋，想当初置这处房产，我可是出了大半银钱，凭什么你说的这么轻悄？“

    肖大人极尽鄙夷的斜了乔莲一眼，漠然地道：”待嫁了珠儿，所欠乔夫人的银钱，本大人自当双倍奉还，现在我们家不想与你们有任何牵连，所以，知趣的，赶紧滚，不然可别怪我不讲情面。“

    乔夫人被气的跳脚，叉着腰吼道：”姓肖的，你凭什么这么嚣张？你今儿不把话说清楚，我可饶不了你！“

    肖大人冷冷看着她，突然哧笑一声：”乔夫人，我和夫人收留你们母女多年，早已仁至义尽，你们应当心存感激才对，什么饶不了我？有本事对着你婆家的人使去，休要在我这放肆！“

    满意的看到乔夫人的脸色变的苍白，肖大人心中得意，神情却是一派高傲：”我不想在这里与你们多费唇舌，从今往后，我们两家分道扬镖，你们走你们的阳关道，我们家走我们的独木桥。“话落，怫然不悦的甩袖离去。

    从头至尾，乔莲不置一词，乔夫人被肖大人无礼的话气的脑壳疼，但她怒气冲冲之余对女儿的态度颇有些奇怪——这可不是女儿的一贯作风，她不是那种性格温顺的少女，至少她会对她姨父这样轻漫的态度和话语大声反驳回去才对，就这么保持沉默是乔夫人所没有见过的：”莲儿，你怎么了？“

    乔莲怔了怔，似刚清醒过来：”娘，姨父这样做肯定是有原因的，快让丫鬟们去打听打听，看看大门外究竟发生何事了？女儿总有股不好的预感。“

    乔夫人恍然大悟：”对对，使人去扫听扫听……“

    乔莲的贴身丫鬟气喘吁吁的跑进来：”夫人，小姐，不用去打听了！“

    却说肖夫人带着几个丫鬟仆妇，还有几个小厮甫一出府门，府门外史无前例的盛况却让肖夫人吓了一大跳，乌泱泱的人群，黑压压的人头都挤在府门外，延伸出大街好几里，将出路堵了个水泄不通。

    这都不是最关健的地方，最关健的是，堵在府门最前头的是一大群男子，人人手里拿着女子的贴身饰物在挥舞，有肚兜几件，花样迥异；小衣若干，颜色各异；亵裤数件，长短不同……

    肖夫人定睛一瞧，没看出个所以然来，正疑惑着呢，有个眼尖的仆妇吃惊的叫道：”这不是我们表小姐的贴身衣物吗？为何会在你们这些粗野汉子手中？“

    人群乍然轰动：”真的是这府中小姐的衣物啊？这可真不要脸。“

    ”嘻嘻！这么多男人，这乔小姐胃口可真好。“

    ”哇，听听，果真如此。“

    肖府门外议论纷纷，众说纷纭，人头攒动的更厉害了，一个个都想向前挤，好一睹真相为何。

    那群拿着乔莲衣物的男人们个个不甘落后：

    一个人高马大的男子这样说：”我叫张三，二十有五，与贵府的乔莲小姐情投意合，于某年某月在某处私订终身，有黄色肚兜一件，上面所绣是鸳鸯成双。“

    另一个读书人模样的斯文人喝叱他：”你胡说八道，小生才是乔莲小姐的意中人，小生现年二十有一，京城人氏，于某年某月与乔莲小姐私订终身，有乔莲小姐身上的小衣一件为凭，小生为乔莲小姐的美貌所倾倒，愿上门求娶乔莲小姐。“

    又一个彪须大汉气势汹汹的反驳两人：”非也，非也……“

    肖夫人满耳都是那些男子七嘴八舌的污言秽语，还有人群的哄堂大笑声，脆弱的心灵受不住这前所未有的刺激，眼前一黑，一头栽倒在地，在昏倒的那一瞬间，肖夫人心里狂喊：完了，完了！一切都完了，我苦命的珠珠啊，是娘害了你……

    ……

    当若樱听到乔莲出事时，已是几天之后了。

    那会她和孔安婕坐在马车里，正要去办几件年货。实际上这些小事远远用不着她动手，但无论什么事，贵在参予，不参加买年货，好似就少了那份浓浓的年味儿。

    孔安婕住在别庄，更是不知道这件事，若不是若樱怕她在别庄太寂寞，邀她出来逛年货，她还不想出来呢，现今的她，与以前的她截然相反，打心底里对这熙熙攘攘的红尘三千生出了无边的惧意。

    说是办年货，若樱却带着孔安婕去了藤萝馆。

    藤萝馆名字叫的女里女气，实则是一家人生鼎沸的酒楼，与太白楼这样名气大，只接待达官显贵的的酒楼不同，藤罗馆面向世人，属官府衙门的派头——有理无钱莫进来。故经常是客商云集，五湖四海的人都有。

    孔安婕初次踏进这样的地方，乍然面对热热闹闹的人群，难免有些紧张，若樱素来爱护弱小，对于弱不禁风的女子她心里无端端的会生出一种英雄情节来，囧！这其实是练武之人的通病，总以锄强扶弱为己任。于是，尽管有侍卫和丫鬟婆子们在前面开道，若樱依旧拉着孔安婕，将其护在身后。

    这天，若樱一袭素衣长裙，裙摆逶逦，青丝垂膝，行走间细腰扭动如弱柳扶风，翩然若蝶。

    而孔安婕墨发白裙，不施脂粉，眉目宛然，清雅的如一朵空谷幽兰。

    两人甫一进入酒楼里顾客的视野，原本沸沸扬扬的人群立刻变得鸦雀无声，针落可闻。孔安姨不由得垂下螓首，若樱则要坦然的多，毕竟当过一年的女王爷，皇家的气势十足。

    两人沿着楼梯迤丽而行到二楼的包间，仿佛徜徉在浮沉人世的两位玉女，或者说千年狐妖，那一对绝妙的倩影摄夺了无数人的心魂，令许多人丢魂落魄。

    待完全看不见她们的时候，众人的脸上瞬间皆浮现出了强烈的怅然若失，一时之间竟有点痴了。

    ”宇文凤？是你。“在雅间里看到宇文凤，孔安婕脸上显出了几丝惊喜——她与宇文凤也算是旧识，旧人重逢总会生出许多感慨。

    若樱正是知道她们认识，因此才专门带了孔安姨来，见她两人相谈甚欢，不禁翘了翘嘴角：”宇文凤，你怎么想到约我们来这个地方？快过年了，你婆婆居然会允许你在外面走动？“

    提起婆婆，宇文凤的脸上的笑意顿失。若樱刚要问她怎么了，她却苦苦一笑：”别提了，若樱，我以后再也不想讨好她了，太令我失望了，原来有些事，并不是你想改变就可以改变的，该发生的总是会发生。“

    孔安婕还是有几分了解宇文凤的为人，她这人素来都是个直性子的脾气，这会儿居然用这种认命的口气说出这么灰心失意的话，不免令孔安姨感到奇怪：”你怎么了？向来都是盛气凌人、飞扬跋扈的人，说出这样的话让人甚是不习惯。“

    宇文凤端起手上的酒杯，像个男子般仰起脖子一饮而尽，然后啪地一声把酒杯顿在桌子上，面无表情地道：”白烨昨日为一个通房开了脸，昨晚上正是他的洞房花烛夜，这个通房就是我婆婆赐下的，酒席还是我一手操办的。“

    她的话言简意赅，干脆俐落，却令人生出了无限的酸楚和唏嘘，不想她的话还未说完：”所以安婕，你那破相公死了就死了，没什么好可惜和伤心的，我现在就恨不得白烨死了，早知如此，我宁愿不嫁人。“话落，她又自斟自饮了一杯。

    ”……“孔安婕无语，此相公能同彼相公吗？

    若樱坐在宇文凤身边，夺下她手里的酒杯，平静地道：”新人早上敬茶，你是赏了她一头开水，还是给了她一个红包，还是踢了白烨一脚？“

    ”一个通房哪有资格敬茶？“宇文凤没有夺回酒杯，闻言意味莫名的笑了一下：”给他们一人包了一个大红包。“

    她伸手拈了一声点心吃，觉得味道不错，随手又拈了一块递给孔安婕：”你比原来瘦了好多，这个味道不错，吃。“

    ”你相公也有？“孔安婕接过她的点心，随口问道。

    宇文凤一脸黯然的沉默片刻，自嘲地笑了笑：”当然有，感谢他一直为我坚持到现在！我怀翊儿时，婆婆便为他安排了好几个通房，他是个孝子，你们知道的，却在那时候态度坚决的拒绝了，可谓是难能可贵。“

    她再次笑了笑，却好似在哭，继续说：”我生完翊儿坐月子，他也没收通房，直到昨天……才重新做了新郎官，纵然是敷衍我，也让我过了一年多的开心时光，你们说，我怎能不奖个大红包他？“

    若樱和孔安婕都没有说话，屋子里气氛异常的沉闷和压抑。

    ”咚咚咚！“蓦地，酒楼大堂里传来几声响锣，接着，所有喧嚣热闹的嘈杂声都停止了。

    ”怎么回事？“若樱蹙起黛眉。

    宇文凤精神却倏地一震，一扫先前的压抑和颓废：”这便是我约你们来这里的原因，好戏马上就开锣了，墨儿，把那竹帘拉开，来人，把桌子移到那边去。“她兴高采烈的下着命令，一副没心没肺的模样，仿佛先前那个借酒浇愁的女人不是她一样。

    竹帘子一拉开，若樱才知道是为何。雅间临着酒楼大堂有个半壁墙一样的大窗户，隔着一大片犹如蔚蓝色天空的轻薄纱帘，雅间里的人能将大堂里的情形尽收眼底，但外面的人却看不见雅间里的人。

    此时，一楼的大堂里有个说书人站在高台，他身着青衫，手持一块醒木，整个大堂虽然虽然客满为患，却是静寂无声，皆聚精会神的看着被说书人。

    雅间正对着说书人的高台，宇文凤却觉得隔着一层轻纱很碍眼，如雾里看花一般，总是少一股清晰感。她向一个婆子挥了挥手：”拉开，拉开，看着甚是碍眼。“

    婆子便有些迟疑，这一拉开快有半个墙壁了，固然是可以大饱眼福听书，可屋里的美人却也要让别人大饱眼福，万一让登徒子看到了，惹出什么闲事来，她们可吃罪不起。

    宇文凤叹了一口气，还未来得及开口，若樱淡淡的瞥了那个婆子一眼，忽然轻轻地道：”拉开！“语气虽轻，却有不容人忽视的威仪和冷凝。

    那婆子身子一抖，赶紧上去拉开那层薄薄的蔚蓝色轻纱。这时，若樱伸手握住孔安婕的手，安抚她的紧张，又对宇文凤笑道：”拉开一半可好？全拉开了也用不着是不是？“

    宇文凤点了点头。孔安婕松了一口气，那婆子亦松了一口气。

    高台上，说书人的醒木已高高举起，只见他重重地望桌上一拍，”啪！“地一声，本就安静的场面顿时显得格外的安静。

    说书人清清嗓子，他的语气虽然平静，但抑扬顿挫，娓娓而道：”话接上回书言，乔莲小姐芳心萌动……“他一张巧嘴，两样道具，将乔莲与一个书生私订终身，然后又与一个大汉鸳鸯盟誓的情事，说得入木三分，令众人听得津津有味。

    楼下时而争执，时而哄笑，可谓是热火朝天，显然大家对这种香艳的故事非常感兴趣。雅间里的宇文凤已笑出声来了，垂手侍立的丫鬟和婆子们也是一副快要笑场的模样。连孔安婕都一脸讶然，颇有些哭笑不得的模样。

    若樱脸上始终不为所动，她端起茶杯轻抿了一口香茗，暗暗瞪了捂嘴偷笑的小桂一眼。

    小桂感受到王妃的目光，悚然而惊，马上低下头做愧疚状，暗底里吐了吐舌头，心道：青果，你自求多福吧，对这个结果王妃貌似并不高兴呐！

    她们这边表情各一，而二楼的另外几个雅间里的贵客却没人去瞧一楼说书，俱都瞬也不瞬的望着她们这个方向出神，那惊艳赞叹的模样正如那个婆子所想——美人饱了别人的眼福。当然也惹下了无数的相思债。此为后话，暂且不表。

    宇文凤只呆了一柱香的功夫就离开了，原因是清兴府府的仆人寻来，道少爷请少夫人回去。她本不想理会，可那仆人催的急，只说少爷有急事。再加上若樱在旁边来了一句：”总归是要见面的，要躲一辈子有点难，不如去借张乌龟壳来用用。“