云深从外边走进来，看着坐在书桌后边，就着桌边明亮的太阳光画画的顾清梅，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，但是却没说出口，而是无声地叹息了一下，转身便要走。

    “有什么事不好跟我说的？”顾清梅早就察觉到她有话要说，虽是埋头作画，却一直等着，等了半天，却发现她什么都没说，而是转身走了，不禁出声问道。

    云深只得停下脚步，转过身，为难地看着她，吞吞吐吐地说：“小姐……嗯……村子里……有户人家……”

    顾清梅放下手中用柳条烧的炭笔，正色道：“有什么事妳就直说，不要吞吞吐吐的。”

    云深尴尬地笑笑，深吸了一口气道：“三天前，村子里有户人家娶了一房媳妇，可是才三天，就把人家给休了，我看那小媳妇跪在门口，哭得可怜，可是婆家又不让进去，所以想问问小姐，能不能暂时把她收留下来。”

    顾清梅想了想，开口问道：“知道是因为什么被休吗？”

    听她问及这个问题，云深的脸上竟然露出啼笑皆非的神情，“说是因为这媳妇饭量太大了，养活不起，三天时间，却吃了他们家半个月的口粮，所以才把她给休了。”

    顾清梅讶异地微微张开红唇，简直有些不可思议，“这姑娘这么大的饭量？”

    云深点点头，“长得倒是瘦瘦小小的，看着似乎比我还瘦些，也不知道怎么会那么能吃。”

    顾清梅忍不住笑起来，正好画得有些累，脖子酸酸的，想要活动活动，于是起身道：“走，咱们去瞧瞧。”

    云深见她似乎有收留那小媳妇的意思，露出笑容道：“我就知道小姐是个心善的。”

    “得了，妳也别给我戴高帽子，我不过是因为手边除了妳之外也没有旁人可使唤，想看看是不是能收个妥当的丫头。而且，我也没说一定就会收留她，总得看看人。”顾清梅说着，让云深带路，主仆二人离开家门。

    如今顾家虽说在村子里也算得上是大户人家了，但是因为乡里乡亲的，家里也没个门房，平常日子门就那么大敞四开的，村子里的人若是想来串门子，可以随便进。

    顾清梅倒不是不想弄个门房，只是她想着，田晓萌就要嫁过来了，日后这个家肯定是要交给田晓萌来管，自己若是在外边找了那不知道根底的人来看这个家，反而不如用田晓萌带过来的家生子。

    好在这里的人家都这样，平常就算是出门，也都极少锁门，村子里也极少有那偷鸡摸狗的事。

    二人来到一户人家跟前，云深边走边说：“这户人家也姓顾，和小姐是五代的宗亲，是同一个太祖爷爷，儿子生来有些痴傻，在十里八乡的说不上媳妇，所以就跟人牙子买了一个，没想到却是个吃货。”

    顾清梅笑笑，没说话，只是本能地察觉到云深的心计似乎出乎了自己的意料，她在村子里住了这么久，都闹不清楚谁对谁，没想到云深竟然比自己还清楚，很显然是别有用心地打听过。

    她心中不免有些烦恼，云深这到底是精明，还有别有用心？

    离那边还有老远呢，就听到女子呜呜的哭声，偶尔会响起一声，“娘，妳让我进去吧，我以后再不敢吃那么多了……”

    远远地，便瞧见一处人墙，很显然是村子里的人都跑来看热闹了。

    顾清梅来到近前，找了个空隙，瞧了过去，就见那户人家的屋门外，跪着个看起来娇娇小小的女子，女子背对着她，所以看不清楚模样，只是能从发型上看出是个已婚的小妇人打扮。

    这妇人身上穿着深灰色的粗布做的短襦，跪在那里，不时地回俯下身去给磕两个头。

    顾清梅冲云深使了个眼色，云深收到，开口道：“诸位让让，让我家小姐过去瞧瞧！”

    村民们扭脸一看是顾清梅，纷纷让开通道。

    如今的顾清梅可是这村子里的名人，谁人不知，她就靠画花样子便挣了一个大宅子。

    顾清梅走了进去，站到那小媳妇的身后，抬手轻轻拍了了拍她的肩膀。

    那小媳妇被吓了一跳，扭过身来，就见一张清秀的小脸蛋上哭得满脸都是鼻涕和眼泪，因为磕了不少头，额头上和鼻子尖还沾着泥土。

    她用奇怪的眼神看着顾清梅，抽抽搭搭地问：“姑娘，妳……呜呜……妳有事吗？”

    顾清梅看到她手上捏着一张纸，于是笑道：“那是休书吗？”

    那小媳妇听她问到自己手中的休书，不禁悲从中来，哇的一声又哭开了。

    顾清梅蹲下身子，“妳先别哭，这世上没有解决不了的问题，妳的休书能给我瞧瞧吗？”

    那小媳妇便将手中的休书递给她了，哭着说：“姑娘，妳能不能跟我爹娘说说情，别让他们休了我？我早就没有家了，我不知道自己该去哪里……”

    顾清梅笑笑，没说话，只是拿过休书仔细地看了看，她还是第一次看到古代休书的行文格式呢，只见上边写到——沈氏明瑶，有夫顾少贵，因其饭量奇大，夫家贫寒，着实养不起，特立此休书，从今往后，男婚女嫁，各不相干。

    然后便是签名画押。

    顾清梅忍不住心中暗想，这家人也着实实在，竟然连这种休妻原因都往上写，也不怕人笑话，连个媳妇都养不起的人家……她摇摇头，走到门口，扬起去敲门。

    就听门里传出妇人沙哑的嗓音，“妳别求了，快走吧，我们家是真养不起妳，妳要是留下来，咱们一家三口就得给妳陪葬，都得饿死！”

    顾清梅开口道：“大嫂，我是顾清梅，妳开开门，我想跟妳说几句话。”

    听到顾清梅这个名字，房门马上就打开了，一个四十几岁的妇人出现在顾清梅的视线中，因操劳过度而明显衰老的脸孔上洋溢着热情的笑容，“梅姐儿，妳怎么来了？”

    顾清梅笑道：“我出来逛逛，谁知道瞧见妳家媳妇在这闹着，看她也着实可怜，所以想管管闲事。”

    听她说要管闲事，那妇人的脸色顿时就沉了下去，不冷不热地说道：“梅姐儿，妳一个没出闺阁的大姑娘，还是少管些别人家的闲事吧！”

    顾清梅见她须臾间那脸色变得仿佛在上演变脸绝技，也不以为意，只是说道：“妳放心，我不会让妳收回那封休书的，我只是见她可怜，想收留她几日，给她口饭吃，好歹是条人命，总不能饿死她。”

    那妇人的表情这才好看了一些，但仍然自以为好心地说：“梅姐儿，妳年纪小，不知深浅，就算如今挣了几个钱，盖了大宅子，也不该挥霍。妳不知道这女人的饭量，好生吓人，一顿饭能吃掉我家三口十天的口粮，简直就是天吃星下凡。妳若是收留她，搞不好会被她给吃破产的。”

    “多谢大嫂提醒，不过我有几个问题想要问清楚。”顾清梅扭脸瞄了一眼那哭得可怜巴巴，却一句不敢辩驳的女子。“她好歹也进了妳家的门，虽然只有三天，却不知是否身怀有孕，我想知道，若是她有了身孕，那孩子你们是要还是不要？”

    那妇人闻言赶忙道：“不可能的，我那傻儿子根本就还没碰过她……”

    说了这话，她的脸上却猛地一红，意识到自己说错了话，她的傻儿子再傻，也是个男子，是男子，就得留点脸面，尤其是在这方面，若是男子这方面不行，可是会让人笑话的。

    看到妇人红一阵白一阵的脸孔，顾清梅松了一口气，笑吟吟地问：“也就是说，妳确定不要这个媳妇了？”

    妇人咬牙道：“不要了！养不起！”

    “那好！”顾清梅转过身，蹲下身子，与跪在地上的沈明瑶对视，将手中的休书递给她。“别哭了，就算妳哭死，妳婆婆也不可能再让妳回到这个家，把休书收好了，跟我走吧，以后我管妳饭。”

    沈明瑶本能地止住了眼泪，她天生便饭量奇大，家中原本生活还算殷实，结果自她出生以后，家境每况愈下，七岁那年，爹娘一狠心，竟把她卖了。

    人牙子不知情，买了她才知道她是个吃货，觉得赔钱，就匆匆把她卖掉，可是每一个买了她的主家或者是人牙子，都觉得她吃个吃货，养不起，于是十年间，被卖了不下一百次。

    这一次，她被人买来当媳妇，本以为自己有了安身立命的所在，却没想到，才三天，就被休了。

    说起来，这也是因为她好久都没吃到一顿饱饭了，她想着，自己是这个家的媳妇了，日后多干点活，也能给自己挣个饭钱，所以就没管住自己的嘴，结果三天时间吃了人家三口人半个月的口粮，才惹恼了公婆，把她给休掉的。

    她看着眼前气质高贵，态度却很和蔼的女孩，不可置信地说：“我……我很能吃的！”

    顾清梅笑道：“没关系，我家粮食多，不过我不能白养妳，妳得给我干活才行。”

    沈明瑶赶忙急急地说：“我……我什么活都能干，砍柴，挑水，做饭，各种家务我都会干的。”

    “起来吧，别在这跪着了。”顾清梅说完，转身就走。“跟我来！”

    沈明瑶赶忙从地上爬起来，看都没看自己的前婆婆一眼，屁颠屁颠地跟在她身后走了。

    她所求的其实也很简单，就是能吃饱饭就行。

    顾清梅把她带回家，吩咐顾少雅给她烧水，让她洗了个澡，因她身量看着跟顾少雅差不多，就把顾少雅的衣裳给她拿了一件，将就着先换上。

    等她收拾得干净利落了，被云深带到顾清梅面前时，顾清梅不禁眼前一亮，眼前哪里还有刚刚那个哭得形容狼狈的女子，眼前分明是一个倾国倾城的小美人。

    这小女人虽然是受了不少苦，但是脸上的肌肤仍然吹弹可破，一张瓜子脸上是精巧细致的五官，小鼻子小嘴，却有一双目光澄净的明眸。

    她身上穿了一件桃红色的短襦，更衬得她肌肤的雪嫩，白里透红的，就似可口的果子般，恨不得让人咬上一口。

    顾清梅坐在书桌后边，对她笑道：“过来，把手伸出来我瞧瞧！”

    沈明瑶怯怯地走过来，把两只小手伸了出来，递到她眼前。

    顾清梅看着她的手，微微皱了下眉头，只见她一双本该粉嫩的小手上，全是干裂的口子，还有久做粗活落下的薄茧，根本就和她的模样不符。

    “少雅，明儿跟云深支点银子，带她去王二哥那瞧瞧，请请脉，再让王二哥给出个保养双手的方子。”女人，漂亮还是第一位的，她可不想跟在自己身边的丫头，把手伸出去，却能把人吓一跳。

    沈明瑶切切地问：“那我以后做什么？”

    顾清梅问：“妳会做什么？”

    “砍柴、挑水，烧饭……”沈明瑶小声地说，她这些年被人卖来卖去，也没时间静下来学个针线什么的，所干的不过都是些粗活。

    顾清梅想了想，砍柴、挑水的活苏家小哥儿一个人就全包了，至于做饭……她娘和大伯母很显然没有当家主母的觉悟，整天泡在厨房帮着曲氏一起做饭，厨房压根就不缺人。

    自己之所以留下她，不过就是想回头去都城之后，不至于手边没人用，暂时还真是用不着她做什么，于是道：“那妳就先负责这个院子的洒扫吧，等把手养好了，帮忙浆洗浆洗衣裳也就是了。我给妳一个月二两银子，包吃住。”

    顾清梅又对顾少雅道：“妳去厨房，跟苏大嫂说，家里来了饭量大的丫鬟，按三个人……不，按五个人的饭量给她做饭。”

    顾少雅答应了一声，跑去传话。

    当天晚上，沈明瑶的饭量就把顾清梅给震惊了。

    自从搬进新宅，顾清梅就不爱去大厅用饭，每天只让人把饭菜给她送过来，然后和云深、顾少雅两个人一起吃，至于苏家姐妹，每天吃饭的时候，她都打发她们回去陪陪曲氏。

    反正在自己的家中，也不可能发生什么危险，没必要让这姐妹两个见天跟着她。

    沈明瑶面前的饭菜明显是其他三个女子的总和还多，就见她一只手端着碗，另一只手拿着筷子，一小口一小口的，很快就将一个大海碗里竖尖的一碗大米饭给吃得一个饭粒都不剩，所有的菜也全都扫荡进了肚子里。

    顾清梅一开始对她一个人能吃三个人的饭这一点还持有怀疑态度，总觉得是她的婆婆家太抠门，连媳妇都不乐意养，如今看来，就她这饭量，普通的庄户人家养起来还真有些吃力。

    她放下筷子后，对云深道：“云深，明儿支十两银子，让苏大嫂去村子里收些粮食回来，今年冬天过冬的时候，屯的过冬的白菜和土豆，多存一倍。”

    八月二十九号放榜，上午时分，一队官兵敲着镗锣出现，嚷嚷着给顾清阳报喜，说是顾清阳中了举，而且是头名解元。

    顾家人自然是喜出望外。

    顾清梅早就知道，在四皇子的干涉下，这已经是定局。

    当然，她四哥也是有真材实学的人。

    她早就让云深备好了打赏的钱，五十两银子的银票，眼睛眨都不眨地塞给了那报喜之人。

    报喜的人看到银票上的数字，差点没乐晕过去，连声道谢。

    顾清梅赶忙让爹出去买鞭炮，放了一通后，转天在新宅摆了流水席。

    钱就像流水似的花了出去，但是她却一点都不心疼。

    另一方面，刘欣怡那边也派了二儿子来报信，刘进忠也中举了。

    顾刘氏听到消息，忙着搜罗了一百两私房钱，这是盖房子剩下的，顾清梅也没往回要，就都给她当私房钱了。

    她把所有的私房钱都拿了出来，交给外甥给姐姐带去，让姐姐也能办个体面的席面。

    顾清阳中举之后，出去押镖的顾清唐终于回来了。

    每次押镖回来之后，他都习惯性地回家探望一趟爹娘，这次自然也不例外。

    听到他回来的消息，顾清梅赶忙来到爹娘的院子。

    虽然家里如今已经有了会客的大厅，而且还盖了一正两偏三个客厅，但是自家人没有用的必要。

    顾清梅来到爹娘的房间时，就听到顾刘氏正在夸赞四儿子，“你四弟是最有出息的，这次中了头名解元，可算是光宗耀祖了。村子里的人全都羡慕得眼红，这些日子不光咱们村，就连外村，都有不少人过来探听我的口风，说是老四都已经是举人了，家里光娶一个媳妇也不好看，都想把自家闺女塞过来做妾。”

    顾清唐一直都没开腔，听到这里却沉声道：“娘，您没答应吧？”

    “你当娘老糊涂了？”顾刘氏没好气地白了一眼几个月没见过的三儿子。“田家那样的人家，肯把闺女嫁给老四，已经是委屈了人家姑娘了，若是我同意给老四纳妾，哪还对得起人家的一片厚爱？背后还不得让人戳我的脊梁骨啊？”

    顾清唐松了一口气，他也知道自家娘亲的毛病，一会儿明白一会儿糊涂的。

    顾刘氏道：“如今你媳妇不在家，跟你二妹妹一起在城里住着，说是替梅子当什么监工，管着一帮针娘绣娘的做活，你要是想她了，就进城去把她接回来，在家住几天。”