柔娘抹了眼泪，怔怔的问苏锦道：“公子爷是说要帮奴家姐妹寻找爹爹么？”

    苏锦点头道：“那是当然，以前事情忙，对你们姐妹关心的不多，既有亲人在世，哪怕是一丁点的机会也要去寻找；不过眼下且不急在这一时，我明日去问问三司大人，庐州新任知府是谁，看能否调出案子来重新查一查，不管人在不在世，名分清白总要先洗刷了再说。”

    柔娘和浣娘对视一眼，盈盈拜倒给苏锦磕头，连声道谢。

    苏锦赶紧扶起道：“应当做的事，又恁般多礼，我们都是一家子了，本该早日去办，是我苏锦对不住你们。”

    王夫人笑道：“瞧瞧，我儿现在人情入理，真是长大了，这是娘给你记着，过不几天便提醒你一句，免得你事多再忘了。”

    苏锦道：“娘说的对，记得提醒提醒，也好多方打听。”

    小穗儿在一旁已经撅嘴半天了，听了王夫人说要帮苏锦娶了这姐妹两当侧室的话，小穗儿没来由的心里烦躁；虽然也同情柔娘和浣娘的遭遇，但见到苏锦对她们好心里还是泛酸。

    “老夫人，公子爷，饭菜都凉了，外边也起蚊子了，咱们还是进屋说话；这么好的日子，哭哭啼啼的，弄得小婢心里都烦了。”

    后面一句话自然是说给柔娘浣娘听得，柔娘何等聪明，如何听不出醋味来，忙上前揽着小穗儿的肩膀道：“对不住了穗儿妹妹，是姐姐不好，大喜日子说这些，来来，咱们一起开个家宴，庆祝公子爷高中会元，这可是全大宋省试第一名呢，千古留名的事儿呢。”

    小穗儿就吃柔娘这一套，两句好话一说，顿时不满飞到九霄云外，笑道：“对啊，咱们今晚要开家宴，咱们还要喝酒，来个一醉方休；你们知道么?小婢从晏老爷府中讹了两坛杏花村酒出来，今晚正好开坛。”

    苏锦哑然失笑道：“怎地是讹来的？说的这么难听。”

    小穗儿笑道：“本来就是嘛，小婢正大光明的去要，那看酒窖的小桂子还不肯；于是小婢便在一旁偷偷看着他，结果他果然偷喝好酒，小婢当场现身抓他个正着，威胁他若是不给我两坛酒堵住我的嘴，便去告诉晏老爷去；嘻嘻，笑死小婢了。”

    苏锦捏捏她的鼻子道：“结果自然是小桂子架不住你小穗儿大侠的讹诈，乖乖的将两坛美酒奉上，堵住您老的口，是么？”

    小穗儿得意的道：“那是自然。”

    苏锦哈哈笑道：“那今晚咱们就去喝这讹来的酒，听说讹来得酒特别香。”

    小穗儿眨巴着眼道：“真的么？”

    王夫人怜爱的一把揽过小穗儿道：“丫头，你别听你家公子爷胡说，你被他卖了还要帮他数钱呢。”

    小穗儿佯装一怒跺脚，苏锦早已笑着大步流星的进屋去了。

    第六七八章殿试风云（上）

    次日清晨，一队禁卫马军早早的就来到了苏宅门前，毕恭毕敬的在门口列队等候，待苏锦收拾妥当之后，护送着苏锦前往皇宫觐见皇上。

    本科会试榜上有名者二百余人，皆需经过这最后一道关口，在殿试上，皇上将亲自出策问考题，众会试得中者当场作答，若是应对失据，或者是舞弊弄假者必过不了这最后一关；所以从根本上来说，省试高中并非万事大吉，而殿试才是最终的试金石。

    本次殿试地点设立在大庆殿前的广场上，因人数众多，设在大庆殿中显得局促。

    辰时正，朝钟响起，苏锦随同同科的二百三十二名省试得中者在内侍的引导下缓缓进入大殿中，苏锦欣慰的看到人群中有王安石和魏松鹤的身影，还有那个在解试便屈居自己身后的韩绛；王安石和魏松鹤也都看到了苏锦，由于此处非说话之地，彼此间只用眼神相互问候，苏锦百忙中伸出两根手指比划了个‘v’字，给王安石和魏松鹤打气。

    赵祯微笑着坐在宝座上，看着鱼贯而入的学子们若有所思，这些都是大宋的未来栋梁，这些看着面孔稚嫩畏手畏脚的学子们，经过历练之后，或将成为将来朝廷赖以依靠的中流砥柱，谁知道呢？

    除了苏锦之外，众学子都是第一次进皇宫见皇上，周围威严肃穆的气氛便已经压得他们透不过起来了，人一紧张身体便不协调，以至于好几名学子在跨过大殿高高的门槛时被袢倒，摔了个嘴啃泥；累得前后左右‘哎吆哎吆’倾倒了一大片。

    内侍们对摔倒在地的学子们轻声呵斥，怪他们走路走走不好，众人赶紧爬起身来，有的人嘴巴鼻子磕碰到光洁的大理石地面上，摔得鲜血直流也不敢擦一擦。

    杜衍站在班列中皱着眉头，当看到有人爬起身时屁股对着皇上的宝座，顿时忍不住喝道：“将那几个路都走不稳的人叉出殿外去，大庆殿这神圣之地，岂容失仪之人亵渎，取消其殿试资格。”

    禁卫上前揪着那几个流鼻子嘴巴流血的学子便往外赶，众臣虽觉小题大做，但殿上却有规矩，杜衍此举也无可厚非，故而均闭口不语。

    苏锦见那几名学子面如土色，知道这一叉出去，基本上前面所有的努力便白费了，估计出去不是投河便是上吊寻死了，看那几个学子面露哀恳之色，却又无法申辩，顿时爱管闲事的毛病又发作了，浑然忘了自己的目前也只是一名举子的身份，举手高声道：“且慢，且听在下一言。”

    众人吓得一哆嗦，这是哪个举子胆子这么大，在这大殿之上也敢不经许可便高声放言。

    “谁在高声喧哗？叉出去，还懂不懂规矩了？”杜衍喝道。

    苏锦排众而出，拱手见礼道：“杜枢密息怒，在下苏锦。”

    众官一看是苏锦，顿时头大，早该知道是他了，除了他还有谁有这么大的胆子？

    赵祯心头大乐，果然是这小子，最爱管闲事的家伙，不过今日出头的时机显然不对，在众多新进举子面前，杜衍岂容他驳了自己的颜面，定然是要对他大加斥责了。

    赵祯本来也想出言制止，殿上确有规矩，但也不用小题大做，赵祯刚刚亲政那会，也曾为了显示自己的威严，在殿上定了诸多的规矩；曾有县令特招觐见之时放了个响屁，便被革职拿办；但现在赵祯早已对此不太在意，皇家的威严确实需要，但也不需矫枉过正，像今天这个时候，赵祯绝不会为了几个学子摔了跤便剥夺他们的殿试资格。

    但此刻苏锦强自出头，赵祯到嘴边的赦免的话却又收了回去，他倒要看看苏锦有什么办法让杜衍收回成命。

    果然杜衍皱眉道：“原来是你？你不好好呆在殿下等候参见，又跳出来作甚？今日可是殿试考场，莫忘了你的身份。”

    苏锦拱手笑道：“杜枢密莫生气，在下只是想替这几位同年求个情罢了。”

    杜衍冷笑道：“求情？走个路都走不稳当，又口鼻流血污了朝殿，有本就该撵出去，你求的什么情？”

    苏锦道：“杜枢密，都不容易，何不通融一次，他们也非故意为之，十年寒窗苦读，经历数番科考方才能到此地步，您这一句话便足以要了他们的命；况且他们既能过关斩将来到殿试，必是饱学苦读之人，都是将来朝廷用的着的人，何苦如此呢？”

    杜衍还没说话，夏竦在其身后小声嘀咕道：“苏锦倒是会做好人，这不是在说杜枢密不近人情不通情理么？”

    杜衍本来还听苏锦说的有些道理，打算软一软，被夏竦这么一激顿时心头火起，喝道：“苏锦，休得胡言乱语，念你大小也是朝廷官员，快些归列，也不追究于你；朝廷有朝廷的法度，礼法岂可废？再来纠缠，连你一起叉出去。”

    苏锦心头火苗腾地起来了，跟你好好说话你丫的非要找骂，原本就没打算鸟他，若非当着众学子的面，苏锦根本连向杜衍求情的想法都没有；现在倒好，给他颜色他开起了染坊。

    “杜枢密，您这么说便不对了，您也是科举出身，其中苦楚也必然知晓，又何苦相煎何急？”

    “相煎何急？”杜衍怒了，这等于是指鼻子在骂自己，而且是当着这么多举子的面。

    “你既说相煎何急，那便相煎何急罢。”杜衍咬牙喝道。

    晏殊气的直跺脚，这个苏锦，怎么处处惹事，平白无故的强自出头，大殿上本来就有规矩，失礼失据之人便是要被轰出大殿，没打板子便已经算是幸运的了，这小子什么都不懂，就喜欢充大头鬼。

    气归气，这时候还是要赶紧出来说话的，否则杜衍若是将苏锦也叉出去，岂不一切都白费了。

    “这个……杜枢密，苏锦对殿上规矩不太懂，老夫求个情，给个面子如何？”晏殊转身对苏锦喝道：“苏会元，还不向杜枢密认个错归列么？殿试之时可不许你胡闹。”

    苏锦抬头看看坐在宝座上的赵祯，见赵祯面无表情托腮端坐其上，像个木偶一般，眼见下边闹成一团居然也能沉得住气，心中一阵愤懑，拱手道：“三司大人，我有何错？他人十年努力，便因在大殿上摔了一跤便前功尽弃，在座的大人难道便无动于衷么？”

    欧阳修小声在苏锦身后道：“别说啦老弟，这是规矩，皇上面前岂能有失据之行？说小了是失礼，说大了是犯上，更何况这些都是新进举子，若是此时不正礼仪，将来那还了得？”

    苏锦充耳不闻，继续道：“法不外乎人情，朝廷法度是为了惩罚那些作奸犯科之徒，摔一跤这等小事，又非故意为之，岂能当作奸犯科责罚？我就是搞不懂怎么会有这样的规矩，也难怪我大宋泱泱大国，被西贼辽狗压迫的喘不过气来；辽使萧特末一句话说的对，我大宋就是太注意这些细枝末节，有抓大放小之嫌，所以虽坐拥富饶疆域，却不能压制住虎狼之国，反而任由其横行，实在是憾事一件。”

    “住嘴！”

    “闭嘴！”

    “放肆！”

    “大胆！”

    “……”

    吕夷简、杜衍、夏竦甚至包括欧阳修、晏殊等人均怒斥苏锦，人人吓得噤若寒蝉，苏锦这话里话外都在说皇上没本事治理好这个国家啊，这还了得，这是大逆不道之罪啊。

    晏殊的心脏剧烈的跳动起来，这小子不省心，看来今天要捅大篓子。

    “皇上，苏锦口出大逆不道之言，臣请革除苏锦官身职务，除去功名拿办下狱，此人心怀不轨，将来必为朝廷之患。”杜衍上前一步拱手奏道。

    “老臣附议，此人乃是一狂徒，岂容他立足朝堂之上。”吕夷简从椅子上起身拱手道。

    “臣夏竦亦附议，须得严惩苏锦，以儆效尤！”夏竦冷声附和。

    “臣等附议……臣附议……”大臣们一片附议之声，众学子目瞪口呆，没想到这个苏会元原本还是万人景仰，一瞬间便因说了几句话便沦为众人践踏的对象了；学子们算是上了官场上的第一堂课，谨言慎行小心翼翼才是王道。

    赵祯心里也着实恼火，这个苏锦简直太不给人面子，居然公然在此指谪起朝纲来了，几个举子被黜退又不是什么大事，他倒好借题发挥到朝纲上来，言下之意是自己这个皇帝没当好，弄得大宋被人家欺负，这面子可有些挂不住。

    面对群情激奋的众臣，赵祯本想说一句‘准奏！’，但是他怎么也说不出口，苏锦的话其实在他的心中也掀起了滔天波澜。

    从赵祯即位开始，便立志要做一个明君，大宋立国以来，无论太祖朝、太宗朝还是真宗朝都有令人称道之处，自己十三岁即位迄今二十多年过去了，似乎还在吃着祖宗的老本。

    朝廷内外种种弊端之处，不断的有人提出来，但是他却一直没有应对之策，明明大宋的国力强过西贼和辽国，却处处为他人所欺诈；特别是近岁，西贼公然立国，且在西北犯边，连败西北军数役；辽人蠢动，欲渔翁得利，上回辽使来朝，若非苏锦巧施妙手，光是那件事便棘手的很，也许最好的结果便是又要每年拿出大量的银钱布匹买平安。

    钱不算什么，大宋只要风调雨顺数年，立马便仓满廪足，关键是这种屈辱感挥之不去，让自己的自尊心大受打击。

    所以当苏锦说出这些话的时候，赵祯的第一反应是愤怒，第二反应便是隐隐有知音之感，此刻面对群臣的请求，他犹豫了。

    第六七九章殿试风云（中）

    吕夷简见赵祯犹疑不决，心中极为不满，这苏锦怎么看怎么让人不舒服，自从他入京以来，虽然办了几件事情，算是个有才能之人；但他毕竟是晏殊的臂膀，以前没有确凿的把柄倒也罢了，此刻他公然在朝堂上大放厥词，焉能姑息。

    吕夷简虽然明年即将致仕荣归，一颗不老的心却舍不得这宰执天下的权柄，但是自己毕竟年老体衰，数次患病连续数月不能上朝，已经耽误了不少事情，赵祯虽不说，心里必有微词，所以主动致仕是明智之举。

    而致仕之后能让朝廷大事依旧掌控在自己手中的唯一一条路，莫过于选个对自己唯唯诺诺的接班人了。吕夷简并非不知道杜衍非宰相之才，若论才干，晏殊确实是宰执之位的最佳人选；杜衍是草包，是好大喜功却有平庸之人，但他是自己手掌中能玩弄的一颗棋子，唯有让他当上宰相，今后的大局便还是掌握在自己手中，哪怕是自己在山间别墅养鱼栽花，大事还是会由自己掌控决断，那杜衍只不过是个幌子罢了。

    出于这种考虑，吕夷简才会尽力的对晏殊进行打压，至于苏锦，他跟自己根本不是一个级别的对手，只不过这小子起的作用太大，接连帮晏殊缓解了数次危机，不仅赢得皇上的赏识，居然连科举也让他连中两元，若是等此人羽翼丰满，将来必是强劲对手，而此时正是一个绝佳的机会，或许也是最后一个机会了。

    苏锦此举实际上已经属于诽谤朝政的犯畴，只要赵祯一点头，苏锦只要一被拿办，马上会有十几个重大的罪名往他头上扣，这种事吕夷简得心应手；而下一步便是要将火烧到晏殊头上，人是他推荐的，此事他怎么能撇清？现在唯一欠缺的便是赵祯的首肯。

    “皇上，如此逆臣，口出大逆不道之言，老臣请皇上立刻下旨，将苏锦急速拿办。”吕夷简再次开口，言语中颇有向赵祯施压之意。

    赵祯眯着眼看着殿下数百人，紧闭着嘴巴没有说话，殿上鸦雀无声，气氛极其凝重；有人自然希望将苏锦立刻拿办了事，有的人却不愿看到这情形发生，毕竟苏锦是新科会元，而且刚才的一番话似乎也是忧国忧民之语，只不过语含不敬，表达的方式有些不对罢了。

    所有人的眼光都集中在赵祯身上，这位看似孱弱的皇上手中掌握着无上的权利，莫说是一个小小的苏锦，便是在座的所有人，他只消勾勾手指，大家便全部要人头落地。

    赵祯动了动身子，轻咳一声，锐利的眼神扫过在场所有人的脸，慢慢开口道：“苏锦，你可知罪么？”

    苏锦刚才也颇为后悔，暗骂自己多事，言多必失，这回话说的过头了，惹了大祸上身了；但赵祯一犹豫，苏锦便猜到了赵祯的心思。

    千年之后的史学家对于赵祯的评价虽贬褒不一，但唯一都认同的是赵祯当得起这个‘仁’字，历朝历代的皇帝中能被尊称仁宗的屈指可数，子曰：“能行五者于天下，为仁矣”，五者为恭、宽、信、敏、惠。赵祯虽未必五者兼备，但能当得起这个仁字，显然不是那种无脑近亲繁衍而出的其他皇帝可比。

    鉴于此，苏锦决定坚决不认错，赌的便是仁宗不是昏聩之君，赌的便是他能明白自己想要表达的意思。

    “微臣不知何罪？”苏锦清晰但坚定的道。

    赵祯微感意外，不过也没有过于惊讶，他是个聪明人，朝中大臣的性格和行事风格他在私下里不知揣摩过多少回，而这个苏锦虽然不是大员，但此人给他的印象深刻，那日在文德殿自己危言要杀了他也没见他低头，更何况是现在了。

    “拉下去，先打四十大板。”赵祯淡淡道，他已经有了饶恕之意，但也不能任由苏锦桀骜，或者说这四十大板便是替吕夷简杜衍打的，晏殊长舒一口气，看来皇上不想治苏锦的罪，此小小惩戒，足可挡大灾大难。

    苏锦不干了，忙道：“皇上，微臣犯了何罪要受此惩戒？”

    赵祯道：“你今日的身份是殿试举子，未经许可，岂能随便出列行动，其中的凭此可打你二十大板惩戒；另外二十大板是惩戒你言语不当，妄论朝纲，你自己说的话对朕及朝廷诸位爱卿都是一种蔑视，若非念你一片爱国之心，这二十大板岂能赎你之罪，不准多言，受着吧。”

    苏锦知道这是赵祯对自己的维护之意，但这四十大板说什么也是不能挨的，别说四十大板，便是对半打上二十大板，也足以让自己十天半个月起不来；四十板子还不要躺上个一年半载，最重要的是这将成为他人笑柄，新科会元在殿试的时候被人皇上打的屁股稀巴烂，这事足够自己一辈子抬不起头来。

    “皇上，您要打微臣板子，臣自然不敢不受，但臣心中不服，臣属于无罪受罚，打臣板子不打紧，怕的是天下人说皇上您处事不公。”

    晏殊快要气死了，到这个时候这小子还不消停，还在狡辩，本来吕夷简和杜衍等人的脸色都已经成了猪肝色，对赵祯明摆着的回护表示不满，偏偏苏锦还不识好歹，这真是一匹烈马，无论如何也驯服不了了，今日之事，若是真惹得皇上发火，苏锦这辈子决计是完了。

    赵祯果然脸色不悦，冷声道：“看来朕确实处事不公了，欧阳爱卿，你是御史中丞，当熟知朝廷律法，当庭诽谤朝纲妄论是非该受何等处罚？”

    欧阳修没想到会点到自己的名字，吓得一抖，硬着头皮道：“这个……皇上明鉴，诽谤朝纲之人为官者削职为民永不留用，且根据诽谤之影响判定刑狱，轻则流放，重则……重则……”欧阳修说不下去了。

    赵祯打断他的话道：“你和苏锦曾同去淮南路侦办吏治大案，彼此间有些情谊，有些话你也许不忍说出口，也罢，朕替你说，重则抄家问斩，诛连九族；苏锦你说这四十大板是重还是轻呢？朕处事公是不公？”

    苏锦听着话头不对，但此刻退缩是不行的，于是一咬牙，豁出去了，道：“不公！”

    赵祯勃然变色，怒道：“那朕便给你来个公平的。”

    苏锦道：“皇上息怒，微臣所言不公是指微臣根本并无过错确受惩罚之事，无过受罚自然不公，有过受罚臣认了。”

    赵祯骂道：“你是属驴的，犟驴一个。”

    苏锦忙道：“微臣出列直言，乃是秉承圣上仁恕之道，臣记得解试考题策论文章的题目乃是《刑赏忠厚之至论》，此题乃是皇上亲自选定的解试统一策论考题，微臣很荣幸拿了京东西路解试第一，微臣以为，既然朝廷认同微臣所提之观点，便是大倡仁恕之道；而如今及名举子无心失仪，却要将十年寒窗之辛苦化为流水，此举跟皇上倡导的仁恕之道自然有悖，故而才秉承皇上之意出来为他们辩解一二，这也有错的话，那也是皇上的错，跟微臣可无半分干系。”

    “胡说八道什么？”