苏锦不是个喜欢读书的人，但他确实是个善于读书的人，在应天府的时候，便曾经自创的卡片读书法，书房中大大小小悬挂的全是摘录要点的卡片，曾让进入他书房的王安石都叹为观止。

    而这一回，苏锦没时间那么做，他选择了分析方子墨赠给自己的书籍上罗列的历年大宋科举题考，在仔细钻研了这些考题，以及方子墨在书中所写的总结意见之后，苏锦似乎隐约猜到了出考题的脉搏。

    早在庐州的时候，苏锦便请教过李重关于科举的一些事情，大宋科举无论解试还是省试都无非试策、试论、试诗赋、试贴经、墨义而已，诗赋、贴经、墨义倒也罢了，那些都是死的，知之为知之不知为不知，无投机取巧之处；况且苏锦肚子里这些货色也不算少，寄居的这个身体里的少年也曾经蒙头蒙脑的狠读了不少年书，在考前临时抱佛脚在多看些也能应付；但苏锦知道，最重要的便是策论这一关了。

    试策试论本就是合在一起的，题中给出历朝历代或诗书中之立论，学子要针对进行论述，阐述自家观点，陈述自家之理，不但要言之成理，还要言之有物，更重要的是要言之切实际；难便难在最后一点，言之切实际，又不能被看做是诽谤影射朝政，这中间的度殊难把握；而这正是取士最为看重之处，朝廷要的人才是既能看到重点，又不夸夸奇谈言语偏激，换言之便是取士中平正义之言，靠激扬文字慷慨意气反而不为朝廷所喜。

    想明白了这一点，苏锦的心里一下子敞亮了许多，在认真的研究历年解试策论题目，做了类比并加以图表演示之后，苏锦突然有了个惊人的发现，这个发现让他蹦了起来，打翻了书桌上的墨汁和书本，弄得一片狼藉。

    但苏锦无暇收拾，赶紧验证自己的的重大发现，他发现自真宗朝至本朝共取士二十科，解试的策论的题目共五类，一为财税、二为军政、三为吏治、四为外务、五为刑罚；有意思的是，这五类交错出题，每五科一轮回，也不知是有意还是无意，是巧合还是必然。

    譬如天圣元年的解试策论题目是：徭税权衡论；到了明道二年便是铸钱通弊论，同属财税一类；进而推到十科之前的真宗咸平四年题目竟然又是涉及专卖的‘茶盐论’；其他的各类也都分别如上述规律所示，每五科必然重复进入同一类，由于五科之中相隔十年至十五六年不等，就算这是规律，也绝对无人能察觉。

    苏锦兴奋的都有些大喘气，这就像是在打哑谜，杂乱无章之中猛然间电光一闪，一下子便找到了答案，原来就是这么简单。

    苏锦赶紧在验证省试的题目，这一回稍显复杂，但是还是被苏锦找到了规律，但凡解试之后，同一类的题目一定不会在省试出现；而且很明显，上下相邻的两科类别必不相同，由此五去其三，只剩下两大类了。

    苏锦依据这个规律，很快便推算出这次解试的策论范围必在刑罚之范畴，从而推算出省试的策论当在吏治和外务之中二择一，极度兴奋的苏锦在书房中手舞足蹈起来，送茶水进来的小穗儿还以为公子爷读书读到失心疯了，赶紧上来掐苏锦的人中。

    苏锦一把抱起小穗儿凌空旋转数圈哈哈笑道：“穗儿，公子爷是不是天底下最聪明的人？”

    小穗儿又慌又羞，公子爷可从来没这样过，听说失心疯之人不能忤逆他的意思，否则便回不过来了，忙道：“是是，公子爷是世上最聪明之人，爷放下我，喝杯茶顺顺气。”

    苏锦充耳不闻，盯着小穗儿看了半晌，忽道：“不对，万一只是巧合，那该怎么办？”说罢放下小穗儿又埋故纸堆中自言自语的写写画画起来。

    小穗儿吓得不轻，赶紧命其他婢女看着苏锦，自己一溜烟的跑去寻晏碧云去了；公子爷失心疯了，这事可了不得了。

    第六三二章人约黄昏后

    满头雾水的晏碧云被小穗儿连拉带拽从铺子里拽了回来，看着小穗儿眼泪汪汪火烧火燎的样子，本来不信的晏碧云也有些信了。

    两人进了宅院匆匆赶往书房，到了门口，看见苏锦正负手踱步，大声诵读着文章，不时的还定下来怔怔的仰天呆望。

    小穗儿跺脚道：“晏小姐，您瞧瞧，这都成什么样了，这可怎么是好？”

    苏锦听到说话声转头看来，见晏碧云一脸关切的站在门口，忙扔了书本三步两步跨过来拉着晏碧云便往里拖，口中道：“你来的正好，我正打算去寻你呢。”

    晏碧云仔细看着苏锦的眼神，关切的问道：“你没事吧？”

    苏锦道：“我能有什么事？怎么像看怪物似的看着我。”

    小穗儿道：“公子爷您没事么？小婢见你举止不太正常，还当您被逼着读书，读的失心疯了呢。”

    苏锦笑骂道：“你才失心疯了呢，这世上所有人的人都疯了爷我也不会疯；我是有了个重大的发现，所以欣喜若狂，来来来，我跟你们说说这事；晏姐姐帮我分析分析，看看我的发现对还是不对。”

    当下苏锦将自己发现的规律详详细细的跟晏碧云细说了一遍，晏碧云也有些发懵，她捻起苏锦所画出的归类表格仔细看了几遍，蹙眉道：“还真好像是这么个规律；不过你这几日闭门读书，不会就是在寻找这些规律吧，奴家不想扫你的兴致，读书之道还是应该踏踏实实的博学强记，应考之时方能游刃有余，你若想靠着这些所谓的规律撞大运，那是走火入魔，行了岔路了。”

    苏锦被一头凉水浇下，顿时大感无趣，虽明知晏碧云说的有道理，但总是不喜欢这种板脸说教的感觉；更何况，科举制度本身便不是什么科学严谨的东西，后世的高考制度也被人批得体无完肤，在高考之前，有经验的教师也会划定重点，帮学生猜题，在那种应试教育的模式下，这些未尝不是能提高应试成绩的好办法，怎么就叫走火入魔了。

    晏碧云看到苏锦兴奋的情绪明显低落了下来，心中有些后悔；她是将苏锦看成是自己的夫君才会说这番话，但是聪明如她，怎么会不了解苏锦的性格，能走捷径的时候，苏锦绝不会选择绕远。

    苏锦的性格中充满了冒险的因素，如果两条路能到达目的地，一条路必然能到，另一条不一定能到，而能到的这条路要花上很长很长的时间和精力，另一条则有可能一蹴而就，那么苏锦必然会选择后一条路试一试，而绝不愿墨守成规的老老实实的走第一条路。

    “唔……不过奴家觉得好像这个规律真的存在，时间这么短，你又没有更多的时间温书，奴家觉得倒也不妨一试。”聪明如晏碧云自然不会像蠢妇一样知错不改。

    “你当真这么认为？”苏锦眼睛一亮。

    “奴家想，可以偏重于一些，兼顾其他；大考之日即将到来，也并没有多少时日温书，原本就是要偏重于一类，倒不是碰运气，而是不得不如此。”

    苏锦点头道：“确实如此，要是时间充足的话，我也不至于去找什么规律，还不是被逼的么；不过这规律若是巧合的话，那些太让人难以置信了，我想出题之人定然是遵循着某种制度，这未必便不可能。”

    晏碧云想了想道：“伯父大人说过，历届科举考题，解试省试均由圣上指定宰臣大员加上当代名家大儒拟题，将众人拟定之题汇总之后，由圣上统一遴选出三套考题，一套为正题，另两套备用，以防题目泄露之用。”

    苏锦皱眉道：“如此一来，实际上出题的内容选定便是皇上说了算了？礼部实际上只是经办罢了。”

    晏碧云点头道：“那是自然，科举是国之大事，这样做也能杜绝作弊，皇上选出的三套考题均盖印密封，临考之前方才打开公布，解试当日，礼部主考之官才能会同地方州府提学等人共同开启。”

    苏锦拍了一下大腿道：“这就不离十了，原本我以为考题乃是礼部主考拟定，那么这种五年一轮的规律很可能只是巧合，若是皇上指定的题目，则很有可能皇家自有成规，从太祖爷伊始，各朝都遵循此制，外人不得而知罢了；我想皇上征集题目的时候一定也是为了掩饰真正的题目类型，而让朝中大臣分类各出一题，应该是每人出了五道题目才是。”

    晏碧云道：“伯父大人确实说他分别于五类各出一题献上交差，看来你的考虑还真是有道理呢。”

    苏锦哈哈笑道：“那是，你家夫君这脑子，起码一个顶几百。”

    晏碧云红了脸看了眼站在一旁的小穗儿啐道：“城墙厚的一张脸，皇上评价的还真是中肯。”

    苏锦哈哈笑道：“脸皮厚不是缺点，是优点，你们都不懂皇上是在夸我呢。”

    晏碧云和小穗儿苦笑相对，这人可真没救了。

    “你们忙去吧，有了重点我便好有奔头了，穗儿下次可不要一惊一乍的，我可不会读书读成失心疯，你也去吧，我这不用伺候了。”

    晏碧云福了一福转身往外走，忽然想起了一件事，伸手在袖筒中抽出一张素笺来递给苏锦道：“奴家差点忘了，有人送了一封信去汴水大街的铺子里给你，本是交给了钱掌柜，钱掌柜忙的脱不开身，便请奴家带了来。”

    苏锦心里咯噔一下，伸手接过来假作无事道：“谁啊？还写信给我。”

    晏碧云似笑非笑，慢悠悠的道：“谁知道呢，奴家闻着这信笺带着一股脂粉味，没准还是哪家姑娘的信呢。”

    苏锦将信笺凑到鼻子底下闻了闻笑道：“还别说，真是有点香气，不过不像是什么胭脂香，只是纸墨香气罢了。”

    晏碧云一笑道：“奴家没读过书，却不知纸墨原来也是香的，奴家走了，还有好多事儿要忙活呢，便不打搅苏大官人温书看信了。”

    说罢袅袅婷婷的转身去了。

    小穗儿听着两人对答心中似乎有些明白了什么，警惕的看着苏锦道：“公子爷，这是谁的信？”

    苏锦道：“小孩子家家，瞎打听作甚？自个玩去，爷要温书了。”

    小穗儿撅嘴往外便走，口中嘀咕道：“别当别人都是傻子，晏小姐还不知道多伤心呢，公子爷这事连小婢都看不过眼了。”

    苏锦佯作没听见，但心里也颇踌躇，小穗儿都能看的出来，更别说是晏碧云了，她嘴上不说，心里还不定怎么想；这件事当真棘手，看来要想办法找机会跟晏碧云说清楚才是，要不然到了最后，定然会后院失火，到那时反倒不可收拾。

    苏锦一边想一遍打开素笺，拿出信来看，果然是夏思菱的信，上面寥寥数语没有没脑的写道：“苏公子台鉴，今晚二更，骏义桥宅中相见，有要事相商，奴家扫榻以待！”

    苏锦怔怔的愣了半天，扫榻以待四个字就像一只温柔的小手，挠的他心中痒痒，脑海中浮现出夏思菱清丽的面孔来。

    苏锦将信笺仔细的看了两遍，有些疑惑；半夜时分约自己相见，说是有要事相商，这有些不寻常；按理说若有急事夏思菱大可以房东身份白日间来寻自己，或是差人叫自己去铺子中商谈，难道这其中别有隐情？

    苏锦苦笑着摇头，将素笺揣进怀中，佳人有约，自然不能爽约，晚间去了便知，此刻倒也不用纠结，还是认真备考为好，时间真的不多了。

    第六三三章圈套

    晚饭后，苏锦在书房中看了一会书，挨到一更多，跟小穗儿打了声招呼便出了门来。....

    小穗儿本想跟来，但苏锦怎能让她跟着自己去跟夏思菱见面，这不是自找麻烦么？王朝赵虎张龙等都打发回师门去招人了，马汉伤势未愈，脸上带着面罩，手上还裹着纱布吊在脖子上，只能在宅中静养；不过有小柱子跟随，小穗儿便没坚持要跟着。

    时近三月，正是春意盎然之时，早早晚晚虽有些微凉，但已不是那种刺骨之寒，晚风也成了‘吹面不寒杨柳风’。

    汴水河上点点灯火照的如同白昼，越是春意盎然之时，便越是人心躁动之时，船楼和画舫的夜间生意也逐渐火爆；初更时分正是吃饱喝足前来寻乐子的时候，所以远远近近河上案边笑语欢声丝竹盈耳，一派喧闹的盛世夜景。

    苏锦跟小柱子并肩坐在车辕上，主仆有一搭没一搭的闲聊，半个时辰之后，马车便来到骏义桥附近。

    苏锦要小柱子停了马车，给了小柱子一贯钱，要他自己在喧闹的骏义桥左近夜市吃吃喝喝逛逛，因为苏锦不想让小柱子知道自己是来约会夏思菱，小柱子是个大嘴巴，十足的便是穗儿的眼线，若他知道了，明日小穗儿一问，他必然竹筒倒豆子。

    小柱儿也无心管公子爷去哪儿，公子爷一下子便给了一贯钱，今晚不将骏义桥上下几十个夜宵摊吃个遍，也对不住公子爷的赏赐。

    苏锦前脚走开，小柱儿后脚便扑向那些热气腾腾的夜宵摊，豆腐花、面皮汤、炊饼泡羊汤、炒栗子……小柱子幸福的快要哭了。

    苏锦沿着骏义桥大街往北，直奔皇城角楼方向而去；越往北去，街面上的人便越来越少，本来已经快二更天了，除了夜宵摊点聚集的桥头上下，到了居民区左近本来就没什么人外出了。

    街面上偶尔有三三两两的行人之外，变得极为冷清；时近月底，即便今夜繁星点点，却一丝月色也无，下弦月要到后半夜才会出来，此刻若非路边的几家高门大宅的门口挂着门灯的话，整条街便是一片昏暗了。

    苏锦轻车熟路，来到夏思菱所居的宅院的巷子口，走进小巷之中，四下里万籁俱寂，偶尔有数声狗吠之声传来，不但不显得喧闹反而更显的寂静的有些不寻常。

    夏家宅院便在前面巷口不远处，看到门口挂着的红灯笼的光亮时，苏锦略显紧张的心情才放松下来，这一切多么像是戏文里所写的，风流公子夜访深闺偷香窃玉的情景，既紧张又刺激。

    苏锦没敢从正门进去，夏思菱早就告诉过他，日后前来不用从正门进来，那样会招人耳目，惹人怀疑；西有个侧门，顺着院墙绕到侧门处便可；当然大部分时间，小门是上锁的，不过夏思菱告诉他，侧门边上的一株老槐树上若是扎了根黄丝带，那便是说明小门已经开锁了，任君出入畅通无阻；而如果什么都没有的话，便是不方便进入了。

    虽然暗号是约定好了，不过十几天来苏锦还只来过一次，今晚才是第二次，绕过围墙往西，还没到小门边上，远远便看见一根黑乎乎的丝带扎在槐树枝桠上在夜风中飘扬，苏锦心中一乐，大半夜的谁看得清是黄丝带还是红丝带，有丝带便成；于是轻手轻脚的来到小门边，伸手在小门上轻轻一推。

    微微的‘吱呀’一声响，小门开了半扇，苏锦侧耳听听周围的动静，四下里悄无声息；苏锦迈步而进，回身轻轻将小门关闭，抬眼看看夏思菱所住的宅院所在，那里亮着一豆灯光，显然佳人正在等着他前去。

    苏锦迈步沿着小径行去，来到夏思菱居住的房舍之外，门关着，窗棱和门缝中透出灯光来，苏锦走到廊下，伸手欲拍房门，耳边忽然传来一阵扑腾之声，苏锦吓了一跳循声往去，只见廊上挂着的鹦鹉架上，一团黑影蒲扇了几下便不动了。

    苏锦大奇，半夜三更的，鹦鹉怎么还摆在外边，看那鹦鹉的样子，倒像是倒悬在架下蒲扇，不像是正常的战立姿势。

    苏锦借着微光凑前一看，不看则已，一看顿时吓的魂飞魄散，那只名叫‘花将军’的鹦鹉，居然没了头颅，只剩身子挂在铁架下方，刚才的扑腾之声，也不过是死后的肌肉反应。

    苏锦浑身冒汗，不知道到底发生了什么，他的第一个念头便是：有强人闯入这里，夏思菱的安危如何。

    苏锦不再犹豫，伸手悄悄从腰间拔出防身的匕，蹑手蹑脚来到门边，伸手一推屋门，屋门应手洞开，里边通明的灯火照的苏锦不禁眯起了眼睛。

    就在这一瞬间，苏锦看清了屋内的情形，屋子里点着至少数十根巨烛，高高低低的站着十几个大汉，居中一座太师椅上一个五短身材面目白皙的中年人汉子身着黑衣坐在当中；苏锦推门进入的那一刹，所有人的眼光都看向苏锦，但并没一个人感到惊讶，仿佛算准了苏锦将要到来一般。

    苏锦心中一惊，心中大叫一声：不好！中圈套了！

    就在苏锦准备抽身而退的当口，身后黑暗中悉悉索索衣衫响动，从假山花坛之后冒出十几条黑影来，人人手中拿着兵刃，灯光下闪闪烁烁的泛着慑人的光晕。

    想走，走不掉了！

    “苏公子！别来无恙啊！”一个阴阳怪气的声音传入苏锦的耳中，苏锦觉得很是耳熟，一眼看去，出声之人身着锦服手拿折扇，一介贵公子摸样的打扮，只是眼眶微黑，颧骨突起，一看便是个酒色过度的家伙。

    苏锦想起来了，此人不是别人，正是苏锦第一次来到汴梁便跟他结下梁子的柳宾华。

    苏锦的惊慌只是一瞬，他心里清楚，今日是完完全全的被设计了，惊慌失措无济于事，唯有与之周旋，或可有一线机会脱身。

    “苏公子手拿匕，闯入我夏家别院，这是要来做什么？”柳宾华得意的道。

    苏锦顺手将匕插入腰间，脸上堆起笑容拱手道：“原来是故人，这不是欠了我一百五十两黄金的柳公子么？本人正在寻你要债呢，倒是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，柳公子，这债可要还了，一日三分利息，滚了好几个月，恐怕最少上千两黄金了……”

    柳宾华怒道：“苏锦小贼，你死到临头还有心情说这些。”

    柳宾华躬身对当中太师椅上端坐的那人道：“舅父，侄儿说的没错吧，这苏锦小贼暗中勾引表妹，你看这都摸到宅中来了。”

    椅子上端坐的中年人面色铁青，低喝道：“住口，你还嫌知道的人少么？”

    柳宾华一缩身子道：“是是，侄儿口误，不过这些都是家中护院，他们都懂规矩的，谁要是乱说一句出去，侄儿立马将他剉骨扬灰，舅父大可放心。”

    苏锦这才知道，这椅子上五短身材的中年人便是夏思菱之父夏竦了，这几日闷在书房中读书，夏竦回京就任枢密副使之事自己居然丝毫不知，这可失策了，若早知夏竦归来，自己也不会这么莽撞的前来，起码也要掂量掂量。

    夏竦缓缓起身，走到苏锦面前，鹰隼一般的双目上下打量苏锦，嘶哑着嗓子问道：“你便是苏锦？”

    苏锦拱手道：“见过夏副使。”

    夏竦一愣，忽然爆发出一阵大笑，笑声停歇之后便是一声暴喝：“苏锦，你好大的胆子，居然欺负到老夫头上来了；人来！将此人绑起来，活埋在后院桂树下，教他知道辱我夏某人的下场。”

    第六三四章死局

    打手们一拥而上，不由分说便将苏锦双臂反剪身后，有人拿来绳子便要捆绑；苏锦本想反抗，不过也只是想想而已，这时候的反抗毫无意义，还不如省些力气动动脑子想想脱身之计为好。..

    几个人将苏锦绑的结结实实，架起来便往外走，苏锦来不及多想，高声叫道：“夏大人，本人与你有何冤仇，又犯了何罪?便是要杀了我，也要让本人明白为何而死，做个明白鬼。”

    夏竦尚未答话，柳宾华抢先骂道：“你这小贼还装糊涂，夜闯私宅，意图不轨的采花淫贼，死有余辜！”

    苏锦挣扎道：“在下怎是私闯？明明是受约前来，如何成了私闯的采花淫贼了？”

    柳宾华冷笑道：“还待狡辩，你和表妹来往已久，我早就注意你们很久了；邱管家把什么都告诉我了，我之所以一直没动手，便是因为舅父大人远在西北，若擅自做主，恐舅父大人责怪；你这小贼色胆包天，居然还敢前来；你污了我表妹，坏了舅父一世英名，死有余辜。”