富弼和苏锦摆摆手，算是答复；赵德海抱拳提辔疾驰到队伍前方，高举手中绿骑摇了三摇猛地往下一落。

    只见骑兵第一排四十余人迅速解下身后的黑布包，在里边掏出一个个黑魆魆的管子来，样式便跟苏锦刚才拿出来那一根一模一样，都是乌黑发亮缠着密密匝匝的物事，不知道是何材质所成。

    “装药！装弹！夯实！”赵德海喝道。

    士兵们整齐划一，从腰上的皮囊中拿出一只拇指大的小布囊塞进黑管中。

    接着从腰上的另一只皮囊中抓了一把不知什么物事倒进管中，同时变戏法般的擎出一根根小棒，插入管中用力捣压严实，接着左手提缰右手将黑管口朝天侧举待命。

    萧特末心里暗笑，宋人脑子糊涂了，有这功夫，早已拍马冲到几十步开外了，可笑这些人忙乎半天连马蹄子都没动半下，这要是在战场上怕不成了活靶子。

    “目标……前方树林！”赵德海发出震天介一声大喝，与此同时方成忠手中红旗刷的落下。

    马背上的宋军士兵们并没有催动马匹发动冲锋，而是一个个摸出火折子，吹得红艳艳的，点着了黑管侧边伸出来的引信。

    顿时场中嗤嗤之声大作，冒出一股股青烟，猛然间连环爆响，士兵们手中黑管子一个接一个的喷出火光，爆发出一阵阵巨响，腾起一股股黑烟。

    奇怪的是，如此声势浩大之下，前方的树林中豪无异状，这些火器射出的弹药如泥牛入海一般，无声无息的消失，若非有风吹过，那些树木怕是连动都不动一下。

    萧特末一脸的兴奋，极力掩饰住心里的幸灾乐祸之请，故作惊讶道：“这火器看上去倒真的挺吓人的……”言下之意就是：也不过是看着吓人而已，看不出任何的威力。

    苏锦也傻眼了，这是怎么回事，难道赵方两人没安排好？抑或是火药被雨淋湿了，失去了效用？这下可丢人丢到家了。

    第六二一章谈判（五）

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    就在台上台下之人大眼瞪小眼之际，远方冒着新绿的树林中猛然间响起爆炸之声，紧接着便一发不可收拾，乒乒乓乓的爆裂声不绝于耳，烟雾升腾之中可就树枝断裂，树干爆开，四散飞溅的枯枝败叶飘飘荡荡宛如天女散花一般。

    众人惊得心惊肉跳，待爆裂之声停歇，再看那片树木已经是横斜倾倒一片狼藉，袅袅青烟之中还有火光升腾起来，哔哔啵啵的燃烧声远远传来。

    萧特末半张着嘴巴，好半天也没弄明白怎么回事，这不起眼的火器射出去居然有这么大的威力？这要是打到人群密集的阵中，还不皮开肉绽死伤遍地么？

    苏锦暗吁一口气，心道：马军这帮杂碎办事不得力，爆炸也弄的延时几秒，你们当是后世天朝的网络么？不过总算爆炸了，但愿别让人看出破绽来。

    萧特末丈二和尚摸不着头脑，刘六符倒是精明，自言自语道：“这火器发射之后怎地等一会才会发挥威力？很是奇怪啊。”

    苏锦白了他一眼一眼道：“一看刘副使便没打过仗，凡是及远武器哪有即发即中的？便是最强的劲箭，不也要在空中飞个几息么？况且这树林远在百步开外，火器发射的弹丸我们称之为子弹，子弹到达目标之前的飞行时间我们称之为‘子弹时间’，又有个俗称叫‘让子弹飞’，也有些告诫众人稍安勿躁静待中的之意。”

    刘六符确实不是武将，一个翰林院的学士他能懂什么？苏锦三句两句便将他唬住，萧特末虽然觉得这样的解释略显牵强，但人家火器的威力是实实在在的，便是飞的慢些也瑕不掩瑜；神情郁郁中心头笼上了一道乌云。

    “萧主使，这火器威力如何？”苏锦得意洋洋的问道。

    萧特末平息心情，想了想道：“威力确实惊人，不过缺点明显，在战场之上恐无发挥余地。”

    苏锦哦了一声道：“愿闻其详。”

    萧特末道：“这种火器对付步兵自然是威力巨大，但面对我大辽铁骑，必然讨不了好处；这等火器跑动中无法发射，只能站桩于原地，对阵我大辽铁骑，当先一轮也许会死伤不少，但是一弹发出，你们又要填药点火，只需这短短数息时间，我铁骑必冲过百步距离；你们连长枪也不配备，如何应战？还不是任人宰割的完败之局么？”

    众人纷纷点头，均觉萧特末所言甚有道理，这等火器填装繁琐，又要点火，只能站在那里操作，可不能想骑兵一样便跑边射，远射近砍；站在那跟木桩一般，岂非是一轮射罢，接下来便是等死的节奏么。

    苏锦微微一笑，扬起眉毛道：“好像挺有道理的，不过这么浅显的道理，你以为我大宋将士不懂？你且看看下边。”

    苏锦手一指台下，众人跟着他的手指看去，只见发射完毕的四十余骑已经驰回队列后方，动作麻利的开始装药装弹；原先在第二排的骑兵们已经策马前进十步，点火开始发射。

    再往后便是第三排顶替第二排，第四排顶替第三排，以此类推之下，发射的爆裂之声不绝于耳，一点也没有停顿，就像是在连发一般。

    而百步外的小树林也已经被黑烟和火光笼罩，不时的有爆炸之声传出来，七八轮过后，赵德海示意停止发射，清风徐过，吹散树林上笼罩的烟雾，原先的小树林已经不复存在，全是横七竖八倒下的和正在燃烧的树木，几乎被夷为平地。

    “如何啊？萧主使？只消五千配备神枪的士兵，便可足以抵挡数万骑兵，我这可不是夸张。”

    萧特末额头见汗，苏锦确实没有夸张，这样的威力，配合完美的不间断攻击，骑兵们的冲锋只能像韭菜一样一茬茬的倒下，再多的兵力也无济于事；唯一的破解之法便是派骑兵迂回侧后加以攻击，但若是对方据城而守或者是据险而守，那便毫无办法了。

    “好是好，但是还是有缺陷。这种火器似乎只适合防守，攻坚用处不大。”

    苏锦高挑大指道：“不愧是萧主使，一看就是行家，必是身经百战百败不馁的总结。”

    “苏副使说笑了，本使败是败过，但也不能说是百败不馁，你这是在夸本使还是在羞辱本使呢?”

    苏锦告声罪道：“对不住，口误口误，萧主使该是百胜将军才是。”

    “百胜不敢当，不过大小战斗倒也胜了不少场，故而这火器的毛病一往而知，这种威力对付高墙壁垒还是不成。”

    苏锦笑道：“攻城么？倒也不用这玩意了，神枪营还有一样宝贝，不如咱们也一道见识见识如何？”

    萧特末抚掌道：“那感情好，今日跟着两位大人真是大开眼界啊。”心道：这苏副使傻的可以，你给我看的越多，将来咱们就越能克制你的这些武器，不能怪我，都是你自己主动的。

    苏锦挥手朝台下大喊道：“赵指挥使，咱们的神龙大炮可在此处么？不妨一并施射看看威力如何？”

    赵德海略微犹豫了一下道：“苏大人，卑职不得不提醒您一声，‘神龙大炮’乃是机密火器，轻易不可示人；何况有外人在场？

    苏锦道：“辽国两位使臣又非外人，宋辽两国是兄弟盟邦，我和赵主使自然也是兄弟，兄弟之间哪有这么见外的，赶紧的去推来演示一番。”

    苏锦越是情真意切，台上台下之人便越是一阵恶寒，刚才还逼债逼得人发疯，转眼却说什么兄弟，脸都不红一下，实在是够无耻。

    赵德海本就是做戏，闻苏锦所言，忙答应而去，不一会西边营房处两匹高头大马拉着一具巨大的物事缓缓而来；众人仔细观瞧，原来是一尊放在架子上的土炮；炮筒足有脸盆大小，浑身乌黑，同样看不出什么材质。

    那‘神龙大炮’被拉倒离土台几十步外的距离便停了下来，十几名马军士兵将大炮抬下平板车放置在平地上，几名士兵往炮口中倾倒了大量火药，同时将十几只黑球塞进炮管中；一切准备完毕，赵德海策马跑来道：“请苏大人指示，神龙大炮打击何处。”

    苏锦指着不远处一座突兀的土堆道：“也不用太远，太远看不真切，就轰击那土堆便是。”

    赵德海领命而去，命人掉转炮口对着不远处的那座大土堆瞄准，一声令下，炮手点燃引信，只听轰隆一声惊天动地的大响，神龙大炮发射成功，十几只黑球争先恐后的冲出炮膛直落在那大土堆之上，毫无例外的几息延时之后，整座大土堆像是被神人从底部掀翻一般，瞬间化为齑粉。

    烟尘瑟瑟，落土纷纷，方圆十余丈外，土块石块像雨点般的从半空中落下，一朵滚滚而上的蘑菇云直冲云霄之巅，气浪袭来，刮得高台上的众人的衣物猎猎而动。

    所有的人都张口结舌不能言语，这场面实在是太过震撼了，这小小的炮弹居然能有这么大的威力，当真教人匪夷所思。

    苏锦‘呸呸呸’的吐着口中的尘土，心里骂道：这帮龟孙子一点不懂节约，这一下该埋了多少火药在土堆下边，起码也有上百斤，这帮败家子，这笔钱可都是自己垫付的，也不知道皇上给不给报销。

    “萧主使，这神龙炮用作攻坚可还有用？”苏锦笑嘻嘻的问面如土色的萧特末。

    萧特末无心再计较苏锦得意洋洋的语气，他震撼之余其实正在思索，宋人秘密弄出这么多威力巨大的火器，这是要干什么？

    今日自己是亲眼目睹了它们的威力，若是这样的火器上了战场，大辽有多少兵马能经得住神枪的射击，又有多少城池能经得住这神龙大炮的轰击？

    萧特末胆寒之余，不仅又产生了新的疑问，既然宋人有了这般威力巨大的火器，为何不拉上战场去使用，反倒被西夏打得落花流水连吃数番败仗呢？此事当真令人费解。

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    第六二二章谈判（六）

    对于萧特末的疑问，苏锦早有搪塞之词。

    “其一，这火器造价昂贵，数量并不多，去岁和西贼连番恶战之际，神枪尚且只有十余支，而神龙炮则还未铸造完成；其二，西贼虽然强悍，但我大宋西北军还不至于抵挡不住，倒也不忙着轻易使用这等利器，等攒起数量规模，训练的更为精准之时，出其不意调上战场，怕还不直接轰到西贼的兴庆府去么？”

    萧特末暗自心惊，听苏锦的口气，宋朝其志不在小，一旦这些火器成了规模，练好了精准度，李元昊的大难便要临头了。

    与此同时，萧特末也对大辽产生了深深的隐忧，这小子说话不尽不实，谁知道他说的是真话还是假话，但有一样，这些火器的威力自己可是亲眼目睹了，至于宋朝到底造出来多少，谁也不清楚。

    正如苏锦所言，若是规模没起来，几百杆火器尚且不能改变胜负的对比，如果真的攒到了上千杆上万杆……，大辽危矣！

    苏锦满脸得意洋洋，带着愣头愣脑的萧特末和刘六符等人下了土台各自上车上马回城。

    一路上萧特末不住的思索该如何应付这样的局面，回到驿馆之中，他迫不及待的叫来刘六符商议对策。

    “刘副使，你对今天宋人使用的火器有什么看法？”

    “萧主使，下官到现在还心头噗通通的跳，耳朵里还是轰轰的作响，宋人这火器也太厉害了，发射起来山崩地裂开岩碎石，这要是上了战场，何人能挡？”

    “确实如此，本使也算是见过不少火器，但在这样的火器面前都不值一提了，那神枪到也罢了，那神龙炮却是无解，攻城之际，只消有十余门神龙炮摆在城下往里边轰，再坚固的城池也绝然守不住；这威力比咱们大辽的旋风石炮大了何止十倍。”

    刘六符叹了口气道：“大人，实不相瞒，下官现在担心的还不是这火器的威力，而是宋人的野心啊。”

    “此话怎讲？”

    “您没听那苏锦说么？他们现在是示敌以弱，故意跟李元昊拖延时间，打拉锯战，为的就是争取时间铸造火器，训练完善；之后一举调上前线，将李元昊赶尽杀绝；他说要打到兴庆府，这话还不说的很明白了么？”

    “这个……于本使所见略同，本使在路上也是这么想的。”

    “大人明鉴，但大人可曾想过，我大辽该如何自处呢？宋朝灭了李元昊，下一个目标会是谁？怕是我大辽要遭殃了。”

    “确然如此，卧榻之旁岂容他人鼾睡，宋人手握新式火器，腾出手来自然会对付我大辽，不过宋辽两国一直以来都结为兄弟之帮，宋人不至于如此绝情吧。”

    “我的大人呐，您怎么还这么想呢，那苏锦说的对，两国之间之所以能和平相处，可不就是因为实力相当么？一旦实力失衡，宋人还愿意跟我们结为友好之帮？那才怪呢。”

    “这个……”

    “再者说了，这次我们屯兵边境，本以为能趁着宋朝内外交困之际来捞些好处，这笔账宋人能不记着么？宋朝的太宗朝时，两国之间并无瓜葛，太宗皇帝尚且派三路大军征伐我大辽，若非幽州之战我天佑我大辽，如今岂有大辽在？由此可知，宋人觊觎我大辽由来已久，只是一直无力战胜，这才会议和交好；这次宋人怕是没那么好相与了。”

    萧特末的心跳加快，咚咚咚似乎要从嗓子眼里跳出来，压低声音道：“刘副使，依你看，苏锦小儿一直对和我们谈判不甚热心，这是不是在拖延时间呢？”

    刘六符眉头皱成一个川字，起身缓缓踱步，半晌才道：“下官看有两种可能，一种如大人所言，他们是在为火器制造训练拖延时间，这种火器想必制造起来难上加难，用的火药我看也是配方有所不同；咱们平日所用的火药哪有这般威力？”

    “说的对！”萧特末缓缓点头。

    “不过宋人必然已经慢慢的开始熟练了，您想，去岁九月间宋人和西夏元昊在好水川大战一场，宋人大败而归，宋将韩琦那是出了名的不服输之辈，当时若有这些火器神炮，他能不调去前线报复么？所以说苏锦说的话还是可信的，那时候这些火器尚且在制造琢磨之中，还不能使用。”

    顿了顿，刘六符又道：“可是短短数月之后，你我亲眼目睹了数百杆火器和一门神龙大炮，这说明宋人制造火器的技术日见熟练；苏锦只要跟咱们再拖延上一两个月，怕是又要多造出来成千上万杆火器出来；这玩意越多，宋人便越不在乎咱们大辽边境上的雄兵了；虽然不足以跟我大辽雄兵对抗，但只要把守住几处险要的关隘，便足以给我大辽铁骑造成大量的杀伤；到那时，咱们岂不是吃了哑巴亏么？”

    萧特末缓缓点头道：“你说的很有道理，这小子一会这样，一会那样，对谈判毫不在意，我总觉得他有什么阴谋。”

    刘六符道：“还有一种可能，那便是宋人的其实根本造不出很多火器来，下官在想，这等机密之事，那苏锦为何要让我等知晓，这不是泄露宋国的机密之事么？我有些怀疑他是故意为之，好让我们知难而退。”

    萧特末摆手道：“这你就多虑了，你没见么？当时是我要拿他，他逼不得已才掏出那火器放了一响，而那些神枪营本是在校场上驻扎训练的，我们去的时候，并没听见一声火器爆响之声，这说明他们根本不愿意让我们看到；后来苏锦掏出那火器施放之后，其实便是露陷了，所以他才一不做二不休让我们看看那火器的威力，当然也有震慑之意；不过本使看来，他是想瞒没瞒住，这小子还太嫩，却暴露这么大的一个秘密来。”

    刘六符想了想下午的事情，确实如萧特末所言，好像是那苏锦欠了考虑，无意间将火器暴露之后，才发出邀请，让自己等人参观火器操练，不像是有意为之。

    “主使大人洪福齐天，居然无意间得到宋军的这么大的秘密，免得咱们蒙在鼓中；其实下官是想说，那苏锦如果故意让我们看这火器的威力，那便是外强中干之举，这说明他们一定无法再造出更多的火器来，炫耀其实便是胆怯。”

    萧特末道：“千万莫要这么想，一旦估计错误，你知道会给我大辽铁骑带来多大的死伤么？万一我们回去向朝廷如此禀报，当我大军进攻之时，关卡上突然冒出成千上万的火器施射的话，你我二人如何解释？咱们的脑袋还要不要了？”

    刘六符吓得脖子一缩，这事可不是危言损听，大辽军法甚严，慢说是谎报军情这等大事，便是军营中发个牢骚，被将官们一旦得知，都会毫不留情的用弯刀削了脑袋。

    “主使大人，现在我们该怎么办？”刘六符问道。

    萧特末伸着大手在满脸铁刷子般的胡须上拨来拨去，缓缓道：“依我看，咱们需要尽快的结束这次商谈，无论结果如何，咱们都不能再耽搁了，这件事须得立刻禀报给朝廷，不能让朝廷蒙在鼓里；皇上说的很清楚，我等在此逗留之际，边境大军将会于二月十八之后佯攻宋境给我们壮壮声势，逼得宋人让步，现在看来咱们一定要赶在二月十八之前赶回大辽境内，万一佯攻之际吃了这火器的大亏，咱们就被动了。”

    刘六符点头道：“主使大人考虑的是，今日已经是二月初六了，就剩下十二天了，回去的途中还需几日，咱们一定要在初十左右将谈判之事了结了。”

    萧特末点头道：“便是不能了结，咱们也必须赶回去。”

    刘六符道：“主使大人，明日一早咱们便主动去找富主使和苏锦，不能等他们来找我们了，他们现在是巴不得慢慢悠悠的耗时间，咱们可耗不起。”

    萧特末道：“说的对，为了以防万一，你即刻写一封密信，派人送到边境大元帅处，以防时间错失酿成大错。”

    刘六符点头道：“下官即刻便写，咱们此番即便是谈判不成，刺探了这个重大的消息，回去也不至于受罚了。”

    萧特末揪着胡须道：“要是能搞到那火器的样板，或者是制造的图纸就好了，我大辽也可依葫芦画瓢造出这些火器，到那时，宋人便等着咱们给他们惊喜了。而且若是能办成此事，咱们定会受到重奖，说不定本使能当个上将军也未可知，而你刘副使必会进中枢枢密，立足重臣之列。”

    刘六符半张着嘴巴舔着嘴唇，既向往又纠结的喃喃道：“这倒是个好主意，不过……这事也太难了吧；一个不好，咱们可都要把命丢在这儿了。”

    “留个心眼，见机行事便是。”萧特末叹了口，摆摆手，像只大螃蟹一般缓缓踱步而去。

    第六二三章冤大头

    苏宅夜宴，在座的自然是今日的有功之人，富弼和赵德海、方成忠自然少不了，另外还多了五名马军士兵。