晏碧云忽然问道：“娴儿，苏公子生气了么？”

    小娴儿叹道：“小姐，你说话怕是伤着他了。”

    晏碧云道：“我是怕他会走上邪路。”

    小娴儿道：“小姐的心思小婢明白，可是你看，苏公子何曾害过一条无辜之人的性命？他为了自保确实做了许多不应该的事，也杀了不少人，可是那些人哪个不该死？我那天曾听他跟王朝马汉几位大哥说话，他说‘对待恶人根本无需fu人之仁，中山之狼农夫救蛇的故事已经说得很明白了，就是因为可笑的仁恕之心，很多人连自己怎么死的都不知道。’”

    晏碧云点点头轻声问道：“他还说什么？”

    小娴儿道：“他还说对待恶人坚持两个原则：一是痛打落水狗，绝不可讲究可笑的君子之风；二是手段无所不用其极，他狠毒你比他更加的狠毒，这样才能震慑他们；越是凶恶之人其实便越是懦弱，剥去他们凶恶的外表，剩下的便是一摊软答答的走肉，根本不用畏惧了。”

    晏碧云长叹一声道：“看来奴家对他的了解都没有你们深了，难怪他会生气……”

    小娴儿道：“小姐也不用担心，你这是为他好，爱之深责之切嘛。”

    晏碧云噗嗤一笑道：“娴儿最近长进的很，这种话都会说了，难怪你家公子爷那么喜欢你。”

    小娴儿跺脚道：“小姐尊重些，哪有跟下人说这些的。”<g上颠鸳倒凤，当我睡着了么？我咬着被角听了一夜，害的我第二天头重脚轻，我再不奚落两句，心中如何平衡？<心泛滥的连两条亵人样了，真是恨得人牙根痒痒。

    ……

    时间回溯到上午巳时末，朱世庸和商会三位会长如同热锅上的蚂蚁在书房中经受煎熬。

    大家都想不出好的办法来，本以为万无一失的妙计，到最后出了这么大的纰漏，要害的证据都握在他人手中，这可大大的不妙。

    这些都是能致人死命的证据，当初为了求得土匪信任，一切都按正式的公文样式写就，盖了知府大印不说，朱世庸还签了名字，这下倒好，全部成了死症了。

    关键是辩无可辩，别人只需问他一句：“运粮往扬州，你写信去宿州作甚？”只需这一句话便无可回答了；难道说自己忽然间得了失心疯，搞错了运粮的方向？这话说出去就是找抽；更何况，运粮是禁卫马军的事儿，什么时候要你庐州知府来多管闲事了？

    朱世庸看着愁眉苦脸唉声叹气的三位会长，气不打一处来，自己跟苏锦之间的瓜葛全因这三人而起，否则自己怎会跟此人有了仇隙；即便是苏锦揍了自己的儿子，那也不过是件小事而已，正因自己顺应商会之意硬是将苏锦往bi死秦大郎的罪名上靠，这才让两者之间的仇隙升级，渐至如今势成水火之事。

    而事到如今，这三人又一筹莫展了，朱世庸恨不得大骂自己是头蠢驴，为什么便会跟这三个家伙搭上了干系，每年拿他们几万贯确实很爽，可是这代价便是人头落地，这是何其的不值。

    “你们倒是说句话，此事该当如何处理？”朱世庸强压怒气，冷冷的道。

    商会三人相互对视，最后唐纪元和黄会长的眼光落在在刘副会长的脸上，‘小诸葛’刘副会长或许有些对策。

    刘副会长耸耸眉头，无奈的道：“老朽确实有个计策，不过……这个计策甚是凶险，老朽怕不太合用。”

    朱世庸怒道：“什么时候了，你还卖关子，说与本府听听。”

    第五二三章一不做二不休

    刘副会长起身朝朱世庸和唐、黄两位会长团团作了个揖，低沉着声音道：“府尊大人，两位会长，老朽非是卖关子，只是眼下情势极为险恶，一切皆在云雾之中，看的不清不楚；老朽怕说出一些话来，引得诸位不安。”

    朱世庸道：“你是担心这消息的来源的真假？”

    刘副会长道：“不得不担心，郎永平可不一定靠得住，他口中说出的话老朽十成只能信一成。”

    唐纪元不满的道：“老刘你何必如此，眼下大事迫在眉睫，你岂能因郎永平平日与你交恶颇多便怀疑他；再者来说，这等事咱们能赌博么？难道我们拿身家性命来赌上一赌此事的真假？那岂非成了听天由命了。”

    朱世庸点头道：“唐会长所言甚是，这件事无论真假，我们都不能赌，赌输了便是输掉全部身家性命；况且刘老根和那封公文的消息即便是假，咱们也不能坐视不理，这消息一旦弥漫开来，弄得沸沸扬扬满城皆知，你我还是有大麻烦。”

    黄副会长晃着肥嘟嘟的腮肉附和道：“府尊大人说的极是，我看这消息假不了，我们做的如此隐秘，应该毫无风声才是，现在弄成这样，定然陈老根和公文确确实实落在那个什么欧阳修手里了；否则岂能传言的这般丝丝入扣？”

    刘会长叹道：“既然诸位都是这么认为，老朽也无话可说；况确实冒不得风险；然则老朽想问问府尊大人，这位欧阳修与你可有交情？能否为知府大人担当此事？”

    朱世庸摇头道：“欧阳修就是条疯狗，朝中人惟恐避之而不及，他的手中已经毁了数名朝廷大员，本府和他也素无交情，他怎肯为我担当此事。”

    刘会长道：“吕相会帮府尊大人么？”

    朱世庸再次摇头道：“小事他或可帮我，这等大难临头之际，吕相绝不会回护于我，官场之上的道理本府看的很清楚，大事或可化小，小事也可化无，但像这样掉脑袋的事，那是一个人也不会惹火上身的，此事想也不要想。”

    商会三人齐翻白眼，暗道：你混到今天也就混出这样的名堂，花钱舔沟子都舔不上，当真无能之极。

    刘会长又道：“这位欧阳修可喜好什么物事，也许可以用些手段拉拢一番……”

    朱世庸第三次摇头道：“此人不爱钱财不爱女色，如何拉拢？”

    刘会长挠头了：“他难道什么都不爱好？”

    朱世庸道：“他最大的爱好便是捕风捉影拿人把柄弹劾官员，踩着他人的尸体往上爬。”

    刘会长一口老血差点喷出来，急喘了几口气平复心情，缓缓道：“那只能用最后一招了。”

    朱世庸和唐黄两人都期待的看着他，等着他说话。

    “一不做二不休……”刘副会长咬牙挤出几个字，声音也变得极为怪异：“既然证据对我等是灭顶之灾，咱们就毁了证据，无凭无据凭他是谁也不敢动府尊大人一根毫毛……”

    朱世庸等三人大吸一口冷气，骇然相顾。

    “老朽的建议是，无论是苏锦在放烟雾弹也好，还是那证据当真在欧阳修手中，咱们必须马上行动；这欧阳修并未回京，而是躲在寿州过年，这正是天赐良机，决不能错过；陈老根和那封信只要没有被押送到京城，便大有可为。”

    朱世庸抖着眉毛道：“你的意思是咱们派人去偷？”

    刘副会长道：“偷……偷不到就抢……抢不来就杀，毁了那封公文，杀了陈老根，他们拿什么来对付大人？”

    朱世庸一动不动，捻须皱眉苦思，屋内寂静无声，一只云雀以为屋里是四尊雕像，大着胆子飞到窗台上东张西望；朱世庸忽然一抬手，那云雀吓得哗啦一声直飞云霄，消失的无影无踪。

    “此计可为，而且……不得不为之。”朱世庸的声音比寒夜里的北风还要冷冽：“人证物证不需要抢回来，就地毁灭一了百了；相关人等一并诛杀，决不能留下任何消息；为防止苏锦小儿玩出花样，连他也不能放过，一并除去心头大患……”

    商会众人心头一阵紧缩，朱世庸这是真的要铤而走险了，听他口气，苏锦、郎少东也不能放过了，这些都是知情之人。

    “可是，办起来难度不小啊，庐州城中动手方便，寿州城中如何动手？上那去找人手？况得手之后，朝廷问下来如何应答？”唐纪元连珠炮般的抛出担心。

    朱世庸眯着眼道：“人手不成问题，贵精不贵多，只需有个三四十个强手猛然发动，攻其不备，定然奏效；人手只能你们去找，我虽能调动厢兵使用，但事后无法掩饰；至于朝廷问责下来，咱们只拿八公山之事搪塞便是，便说苏锦剿灭了八公山土匪，难免有土匪逃散，这回便是趁着年节时暗中前来寻仇，最多责我防卫不利而已，这等小责任吕相岂能不回护于我？”

    唐纪元击掌赞道：“好应对，朝廷定无话说；只是这人手一时半会凑不齐，要是黑七没死就好了。”

    朱世庸沉脸道：“离了那死匪难道还不办事不成？据我所知庐州城中的悍勇之徒可不少，亡命之徒只需厚利鼓动引诱，哪有不效死命的？”

    刘副会长眼睛一亮，忽道：“府尊大人，您还记得前年十月抓获的小股流匪么？那帮人现在何处？”

    朱世庸惊喜道：“对呀，那帮人正合适办此事，前年恰逢太后忌辰，皇上下达减罪赦令，这帮人本是要砍头的，逢赦之后尽数押解西山采石，现在也不知是死是活。”

    刘副会长道：“那帮人个个膀大腰圆悍勇无比，哪会那么容易死？只需许诺以自由之身，再赏赐大批钱银，定然拼死效力，事后统统宰杀一了百了……”

    朱世庸张口呵呵而笑道：“不愧是小诸葛，此计大妙！事不宜迟咱们可要赶紧去办，这个年怕是过不安生了。”

    唐纪元道：“怕是有人过的比我们还不安生了。”

    众人嘿嘿哈哈大笑，惊起院中小雀飞起一片。

    ……

    庆历二年正月初四夜，寿州城还沉浸在节日的气氛之中，西城的淮水客栈今日刚刚放了鞭炮拜了财神开张迎客；年节期间，在外行人并不多，开门营业只是个样子。

    掌柜的也没打算会迎来客人，天一黑除了两名伙计和一名二掌柜在大堂值夜之外，其余人早早的便放了羊回家去了；二掌柜是个心善之人，见两名留下来的小伙计衣衫单薄冻得搓手跺脚，于是便叫他们掩了店门，弄了一个小小的羊肉锅子，倒了三碗酒，三人围坐小炉边喝酒吃火锅御寒。

    三人正吃的热火朝天面红耳赤之际，就听见客栈大门哐当一声被踢开，一阵冷风急灌进来，吹得红泥火锅下面的炭火一阵飞扬，三人猝不及防之下都被迷了眼睛。

    一名小伙计睁着迷离的泪眼赶紧起身查看，刚走两步，就见屋外呼啦啦涌进来二十多名大汉，个个如黑铁塔一般站在店堂内。

    小伙计忙道：“客官们这是要住店么？”

    一名大汉操着外地口音骂道：“龟儿子，大过年的见了老子们眼泪汪汪，格老子哭丧么？你家死了那个？”

    小伙计道：“客官怎地说话如此腌臜，这不是被炭灰迷了眼么？”

    那大汉瞪眼道：“龟儿子嘴巴还不饶人，看打么？”

    二掌柜忙赶上前来赔笑点头道：“诸位客官，小伙计不懂事，诸位赶紧进来，外边怪冷的，小乙还不去打热水来给各位客官擦把脸，傻不拉几的站在这里作甚？”

    那叫做小乙的小伙计赶紧答应，小跑着去后院端来热水毛巾伺候；二掌柜招呼这群大汉坐下，赔笑道：“诸位要住店？”

    一名头领摸样的人沉声道：“上些酒菜来吃，安排五间客房，我等吃喝之后歇歇脚三更便要赶路。”

    二掌柜为难的道：“只歇到三更么？那房钱可不好算。”

    那人一挥手，身边一人摸出一只钱袋丢在桌上道：“龟儿子倒精细，钱老子们会少你一文么？快去弄酒菜，慢一刻大耳光子扇你个龟儿子。”

    二掌柜吓得一哆嗦，伸手快速拿过钱袋，赶紧转身张罗酒菜

    第五二四章亡命之徒

    酒菜倒也无需现做，客栈之中都备有熟牛肉熟羊肉，每张桌子上个火锅加些牛羊肉和着汤水烧的滚开，再加上酱料之类便是一大盆现成的下酒菜。

    两名小伙计手脚倒也麻利，片刻时间便已经将火锅点了炭火，铜盆盛满牛羊肉煮了起来。

    这伙人像是饿死鬼投胎一般，汤水还没煮沸，已经有人开始夹着温热的肉片就着烈酒大吃大搅起来。

    那领头的大汉道：“肉可以多吃，酒需的少喝，误了大事，哥哥我可是不依的，到时候别怪当哥哥的不讲情面。”

    众人忙道：“兄长放心，定不会误事。”

    一名汉子轻声道：“哥哥，你说咱们完事之后，那知府会不会真的信守誓言放了咱们？剩下的一千贯可还没给咱们呢。”

    领头大汉挥手给了他一个耳光，低喝道：“这是什么地方，你也乱说话，走漏了风声，你我兄弟的脑袋还能长在脖子上么？闭上你的鸟嘴，若是嫌酒肉塞不住嘴巴，便去外边喝西北风去。”

    那汉子捂着嘴巴委屈的道：“咱不是担心哥哥中了那知府老贼的奸计么？叫我等做这等营生，万一事后灭口，咱们岂不是亏到姥姥家了。”

    领头汉子骂道：“早知你恁般胆小，便任由你在西山凿石头，也不带你出来了，你也不想想，他龟儿子知府敢对咱们耍花样？有钱的怕没钱的，当官的怕不要命的，咱们这条命一年前就该交待了，要是他敢不守信用，咱们会让他睡得安稳？”

    那汉子恍然大悟，挑指赞道：“哥哥好计较，兄弟我太蠢，这下咱就放心了。”

    领头汉子将酒坛往他面前一推道：“你这鼠胆，别人不能喝多，你定要多喝几杯，免得事到临头尿了裤子。”

    众大汉张口大笑，那汉子满脸通红，闷头灌了一碗酒，夹起一大块羊肉塞进口中大嚼。

    二掌柜窝在柜台边听得心惊肉跳，这伙人的做派看来不是善类，虽然他们说话的声音很低，还是外府口音难以听懂，但是店中静雅，那一字字一句句还是如锥子一般钻入耳膜。

    二掌柜见识的南来北往的客人颇多，对各地的口音倒也能辨识个七八分，听这伙人鬼鬼祟祟的说的热闹，似乎要去干什么为害之事，顿时心如鹿撞，吓的口唇青白。

    二掌柜觉得不能置身事外，万一这伙人是歹人，夜里做了什么事出来，明日官府追查，查到他们曾在淮水客栈落足，那自己和两个小伙计必脱不了干系，路指挥使王大人出了名的手段毒辣，即便最后能澄清，苦头也定然会吃到不少。

    想到此处，二掌柜轻声招呼两个小伙计来到柜台后的橱柜后面，低声道：“你们看这伙人什么来路？”

    小乙骂道：“我看不是好人，哪有大过年的在外边投店的，刚才我有两人摘了头巾，我看到他们的额头上都有刺字，怕是逃狱出来的罪犯。”

    二掌柜一惊道：“你看的仔细么？”

    小乙道：“那还有假？这等事我敢胡说么？”

    另一名小伙计也道：“是了，他们随身的包裹里裹得严严实实，但是从外表看，长条形状，像是兵刃呢。”

    二掌柜差点一屁股坐在地上，抹着冷汗道：“这就是了，刚才他们话语中似乎是要做什么营生，我怕今晚要出事。”

    小乙惊道：“掌柜的，那咱们怎么办？”

    二掌柜想了想道：“小乙，你从后门出去报官，我和小甲尽量周旋，你腿脚麻利些，带了官兵来拿了这些人再说；不然万一出事，官府必追查到咱们这里，我们三个一个也脱不了干系。”

    小乙点头道：“很是，那我便去了，你们可要小心。”

    二掌柜挥手道：“快去。”

    小乙偷眼从橱柜后往外探头观瞧，那帮人正胡吃海喝忙的热乎；趁那帮人都不注意的当口，小乙猫着身子刺溜一声从柜台下矮身跨出两步，掀了帘子便钻进后进。