苏锦飞速的穿好衣衫，胡乱净手洗面整理一番，冲出房门，楼上楼下寻了几遍都没见到小娴儿的人影，苏锦又在和丰楼后院的树丛花影中寻找，终于在一丛灿烂的秋菊旁看见小娴儿高高瘦瘦的身影。

    小娴儿手扶桂树看着金黄灿烂的一片菊花愣愣的发呆。

    苏锦轻轻走上前去，将手搭在小娴儿的肩膀上，轻声道：“娴儿！”

    小娴儿身体一抖，随即转过身来，清秀的脸庞上两行泪水扑簌簌流淌下来，苏锦什么都明白了，伸手将她搂在怀中，轻轻拍着她的背道：“娴儿，原谅我，我……”

    小娴儿伸手堵住他的嘴，轻声抽泣道：“苏公子，什么都别说了，娴儿只求你一件事，请公子务必答应娴儿。”

    苏锦道：“请讲，慢说一件，便是千件万件，我也答应你。”

    小娴儿摇摇头道：“娴儿只要你答应我这一件事，那便是，忘了此事，便当做从未发生过，小姐哪里千万莫要让她知道；我家小姐对你情深意重，我不能伤她的心，你不可辜负了她。”

    苏锦皱眉道：“可是你……”

    小娴儿道：“小婢命苦之人，从未妄想其它，只求我家小姐幸福平安便足已偿平生之愿，此事再也休提了。”

    苏锦摇头道：“你莫如此说，我苏锦岂是无情无义之人，此番是我的错，定会极力弥补。”

    小娴儿咬牙道：“公子爷，你不听小婢的话，便是要小婢去死，小婢自小服侍小姐，今日铸成大错，我有何颜面见小姐，你答应我吧，他日你和小姐鸾凤和谐，小婢……小婢也算是做了一番功德。”

    苏锦还待再说，小娴儿一甩手挣脱苏锦的怀抱，捂脸奔去。

    苏锦呆呆站立，看着她的背影消失在花树从中，心中懊悔不迭，什么都能管得住，可就是管不住自己的下半身，这便是男人的悲哀。

    一阵秋风吹过，残花枯叶瑟瑟而下，落了苏锦满头满身，苏锦心绪如潮，悄立良久，才举步出门而去。

    第二五四章西行

    次日一早，苏锦去书院辞行，苏锦要离开书院赴京之事早已经在书院中传开，不过苏锦和书院众教席给出的理由是皇上召见苏锦是为了太祖托梦之事相询，这个理由倒也贴切，毕竟出了这么大的事情，皇上不可能没有任何的表示。

    书院停课半日，送别苏锦，戚舜宾方子墨带着众学子一直送到西门外十里长亭。

    包拯也带着府衙一干人等前来送别晏殊富弼等人，两下里一比较倒是苏锦这边的人比送三司使大人的多了数倍，不觉莞尔；这小子人缘当真不错，看来在书院里混的满自在。

    三杯离别酒饮罢，方子墨上前来递给苏锦一个小布包裹，拍着苏锦的肩道：“老朽为教席三十年，所遇学子多如过江之鲫，似你这般人物倒是凤毛麟角，今日一别将老朽数十年之心血汇聚赠送与你，你此去山高水深，世道艰深之处当渐有领略，老朽也没什么可以帮你，唯将老夫闲暇时所著书稿交付与你，对你或可有所帮助。”

    苏锦翻身下拜双手接过包裹，触摸之际，却果然是一叠书稿。

    “老朽另有一言相告，望你能借鉴一二。”

    “恩师请指教。”

    “为人处世圆滑玲珑无伤大雅，但若是为官为学须得老老实实，切忌浮躁跳脱，便如当日罚抄《学而》五百遍一般，你以为老夫看不出来那并非你的笔迹么？慎之慎之。”

    苏锦满脸羞红，连声称是道：“谨记恩师教诲，学生时时记在心头。”

    方子墨点头道：“也不求你时时记在心尖，但修身无处不在，好自为之吧。”

    方子墨拍拍苏锦的肩膀，叹息着转身归去，苏锦看着他消瘦的背影，踽踽独行之态，心中唏嘘，这位方子墨好像是个谜，相处数月，都没摸得透他。

    正发呆之际，胳膊被人扯了一下，回头一看，却原来是吴恒心，这货眼圈红红的，女子一般的抽着大鼻子道：“老六，你走了，今后俺跟谁混啊。”

    苏锦失笑道：“我又不是死了，明年春天还回来的，我们还要一起蹴鞠，一起秋闱中举呢；再说了，几位兄长贤弟都在此地，说起来我倒是羡慕你呢，我这一去孤零零一个人，可是无聊了。”

    吴恒心喜道：“明年春天你还回来么？那可好了。”

    苏锦仰头算算日子道：“年后三四月吧，到时候应该可以回来了，除非皇上把我留在京城给个宰相当当，不然我肯定是要回来的。”

    晏殊、包拯等人大翻白眼，这家伙想的倒美，开口就是宰相，这些人打熬到五六十岁也没混进两府，当宰相是糖豆子么？想给谁一颗就给谁一颗。

    苏锦转向王安石、魏松鹤、卢大奎、程良木等人一一拱手话别，开路亲卫吆喝一声，车队粼粼而动，缓缓而西，沿着泥石官道直奔汴梁而去。

    苏锦在马背上转身回望，连连挥手，只听秋风中王安石的声音传来，曼声吟道：

    归卧不自得，出门无所投。

    独寻城隅水，送子因远游。

    荒林缠悲风，惨惨吹驼裘。

    捉手共笑语，顾瞻中河舟。

    嗟人皆行乐，而我方坐愁。

    肠胃绕锺山，形骸空此留。

    念始读诗书，岂非亦有求。

    一来裹青衫，触事自悔尤。

    不足助时治，但为故人羞。

    子今往京都，车必憩汴州。

    寄声京华客，莫忘旧时友。

    ……

    应天府到京城直线距离其实并不远，用后世的距离来测算，通了天不过四百里的直线距离，但这是在宋朝，若是从宁陵经民权过杞县至汴梁城倒是便捷之道，路途也差不了多少。

    只可惜这一代山路纵横、还有盐碱风沙之地，路上还要经过回回族聚集的一大片区域，大宋开国以来，虽然这些区域早已纳入管辖之中，但在无论在生活习惯和心理认知上，汉人总是对这些回回有一丝轻蔑和敬畏的心态。

    为了避免不必要的麻烦，官道的修建刻意避开了上述的那些地区，人力物力的限制决定了官道不可能在山岭中取直线前行，心理上的排斥感又避开了回回聚集之地，如此一来，官道本可以一条线的直通，到现在却先西而南再往北，成了个蜿蜒的北斗之形，两地间的距离陡增一倍，扩大到近千里之遥。

    晏殊等人的队伍溜溜达达速度缓慢，苏锦骑在马上昏昏欲睡，眼见照这个速度，一天下来能走七八十里已经是奇迹了，这近千里的路途怕是要十来天方才能到达。

    苏家几个下人倒是很兴奋，小穗儿和浣娘身为女子，按常理而言，一辈子终老庐州不足为奇，这下跟着自家公子不仅来过陪都应天府，而且这便要去繁华如梦的汴梁城，这股子兴奋劲而怎不叫她们欣喜若狂；两人掀开车帘指点沿途风物，悄声细语，嘴巴都没合拢过。

    王朝马汉赵虎张龙这四大吃货倒是见了些世面，不过京城倒是头一回去，而且平生第一次分配到一匹马儿骑，这份得意劲儿就别提了，骑在马上左顾右盼，神采飞扬。

    最苦逼的算是小柱子了，依旧赶着那小青拉的骡车儿，稀稀落落的跟在队伍后面吃灰，不时的向四大吃货投去嫉恨的目光。

    苏锦昏头昏脑的无精打采，和他并肩骑行的富弼看出来他的无聊，笑道：“贤弟，很气闷么？”

    苏锦打了个张口道：“还好吧，秋阳温暖，山川壮丽，蛮有意思的。”

    富弼看他言不由衷，笑道：“久而久之你便习惯了，咱们当了朝廷的差倒有一大半时间是在路上，这么点寂寞都挨不了，那什么也别提了。”

    苏锦看着坑洼不平车辙深至人膝的石头路心道：这他妈也算是官道，还好这年头除了两条腿便是四条腿，要不就是两个轮子，自己穿越过来即便是带来一辆劳斯莱斯，怕也是只能当摆设，在这样的路上寸步难行；难怪富弼说大部分时间消耗在路上了，这样的路能快起来才怪。

    富弼看苏锦不说话，逗着他道：“怎么了？在想心思么？说出来听听。”

    苏锦被他一刺激忽然想起一件事来于是轻声问道：“那日我听晏大人说，那府尹唐介在路上为强人所杀？可有此事？”

    富弼左右看了看，探头低声道：“确然，就在离此三十里的牛头驿，押送的十几名士卒也尽数被杀了。”

    苏锦皱眉道：“那该有多少人参与才能一举击杀十几个人啊，什么人干的，有蛛丝马迹可循么？”

    富弼道：“马匹财物全部抢走了，只剩下十几具光溜溜的尸体，看样子是劫财，定是附近的强人所为。”

    苏锦惊讶道：“官道附近有强人出没？”

    富弼道：“这便是问题的关键，这一带太平的很，官道沿途左近州府都有厢兵把守，这些强人也不知道从那里冒出来的，这事很可疑。”

    苏锦翻翻白眼道：“这还用问？当然是有人冒了盗匪之名，目的便是要宰了唐介灭口。”

    富弼微笑道：“就知道瞒不过你，不过此事你可别张扬，大人说了，就说是强人劫财，顺手杀了人。”

    苏锦略一思索便明白了，装糊涂或许可以迷糊赵宗旦，不用说是为了配合包拯的下一步动作，至于什么动作，那就不得而知了；苏锦揣摩，无外乎先控制住应天府的局势，将滕王困住，再探查出匪巢所在，剿灭这些盗匪，再回头来收拾赵宗旦。

    现在要拿赵宗旦易如反掌，但是拿了他而没有直接证据，圣上定然不满意，皇上是要的意思恐怕是既要宰了他又不能让天下人说嘴，所以须得有铁证，剿灭匪巢之后抓获的匪首的供词将是赵宗旦脖子上的绞索，唐介死了，这些证据便更重要了。

    苏锦曾想过，若是一刀宰了赵宗旦，也来个嫁祸盗匪之计，但很快他便否定了自己的想法，那是最蠢的一个办法；且不说堂堂滕王爷赵宗旦被强盗宰了是否可信，便是人人信了，这赵宗旦一死，他养的私兵和土匪无人压制，定然会四处作乱，到时候西北在对峙，家里又在叛乱，局面可就一团糟了，哪来那么多士兵调去平叛，而且平息了叛乱也必然是涂炭了四方，显然是下下之策。

    “贤弟，打起精神来，日落前赶到前面驿站，有人可等着你呢。”富弼呵呵笑道。

    苏锦一惊道：“谁？”

    “还能有谁？今天你见到她来送行了么？早动身了，就在前面驿站等着我们呢。”

    苏锦大骇道：“这……这条路才出了匪盗，这不是犯险么？可了不得了。”说罢挥鞭打马往前奔去。

    富弼见状忙招手喊道：“莫急，莫急，听我说啊，我还没说完呢。”

    第二五五章猫腻

    富弼骑术上佳，策马很快便追上了苏锦，探身一把拉住苏锦的马缰，喘着气道：“你也太猴急了，我话还没说完你就没影了。-<>-”

    苏锦急道：“太胡闹了，这条路明明不太平，却还任由她先行，万一出了事该如何是好。”

    富弼笑道：“出什么事啊？七八十人护着呢，个顶个的是好手，没个两百盗匪能动的了她么？你当大人不关心自家侄女儿，就你最关心吗？看，咱们这么一跑定惹得大人不明就里。”

    正说着，一名亲卫策骑赶上来道：“富大人，三司使大人差小的来问，为何突然策马奔跑？”

    富弼笑道：“你去回大人，苏公子有些气闷想扬鞭奔驰一番，没什么大事。”

    那兵士自去回话，不一会儿又回来了，抱拳道：“大人想请苏公子去叙叙话，苏公子请吧。”

    苏锦本想一溜烟的赶去前面和晏碧云汇合，但晏殊有请自然不敢不从，只得拨转马头，回到队伍中间来到晏殊的大车前，对着紫色的车帘朗声道：“在下苏锦奉命前来。”

    晏殊探出头，吩咐道：“上车来说吧。”

    苏锦下马钻入车内，大车内宽敞的很，两侧数只箱笼，里边全是书籍和纸张，晏殊用手中握着的一本册子指指对面的软座道：“坐吧，老夫有话问你。”

    苏锦依言坐下，晏殊微笑道：“觉得有些气闷是么？小牛犊子全身是劲，不撒撒欢不舒服是么？”

    苏锦心道：这是什么话儿，这般行路法，也不知猴年马月才能到京城。

    “你看，老夫正在研究这几年朝廷的米粮和财税进项，有些数字也好告诉与你，让你心里明白。”

    苏锦道：“皇上不会问我这些吧，这可是与我无关。”

    晏殊拂然道：“你若办差，当需知晓其中的虚实，譬如我大宋总恳田之数几何，亩产几何？岁收几何？人口几何？消耗几何？借助这些数字便可得出民间尚有多少粮食未曾流通，再凭借这些便大致推出奸商屯粮的数目了；咱们既要办这差事，自然要知道到什么程度方可解目前之危，若是一味催逼或者宽松，岂不是瞎眼走夜路么？”

    苏锦笑道：“大人勿恼，这些数字私下给我便是，我说的是皇上不会问起这些，我也不会主动去说；据在下揣度，皇上最想知道的怕是我们将用何等手段去收缴这些屯粮。”

    晏殊道：“据你看来，该如何进行呢？”

    苏锦道：“苏锦听大人安排便是，具体采用何种策略，还是皇上和大人拿主意就是。”

    晏殊沉着脸道：“你何时变得这般的圆滑，怕是你还不知道这趟差事的重要性吧，这一次若是不能建功，慢说是百姓流离动荡，便是军中也将会断粮，你知道这会造成什么样的严重后果么？”

    苏锦心道，后果再严重，也不是我所能左右的，你们早干嘛去了，南方大旱，连我们这些商贾都知道将会有饥荒，早在五六月间便要未雨绸缪，现在来堵漏洞，当然手忙脚乱了。

    “大人心里有什么想法？能跟在下说说么？”

    “当然要和你说，这次老夫只能在幕后，老夫一动，消息马上泄露，到时什么都办不成了；我是这么想的，朝廷对于囤积之罪早有明文，太宗端拱二年关于应允商家向官仓中入粮食的诏书中曾言：‘所有食禄之家并形势人，并不得入中斛斗、及与人请求折纳。违者，许人陈告，主吏处死，本官除名贬配。仍委御史台科察。其所中斛斗，不计多少，并支与告事人充赏。主吏自能陈告，并免罪，亦依告事人例施行。其监纳朝臣、使臣，不得受人嘱托纳中斛斗，违者并除名贬配。’；这一条后来被当做律法并入宋刑统之中，至今已四十余年。”

    苏锦问道：“食禄之家我懂，何为形势人？”

    晏殊奇怪的瞟了他一眼，似乎怪他连这都不懂，道：“所谓食禄之家并形势人，乃是指官员士绅之家，或有权势或有土地，此条便是杜绝在入中官仓的过程中产生损公肥私的舞弊之行。”

    苏锦思索一番，轻轻摇头道：“这一条怕是要修改了，太宗年间的条款至今已经痼疾，我想正是因此条过于严厉，而官员乡绅则因此囤积大量存粮不入中官仓，今日局面未尝非因此条而起。”

    晏殊笑道：“你考虑的有道理，不过却不是全部，当初太宗爷下这道严诏之时，乃是因为这些有权势地亩财产之人利用入中之机中饱私囊，简单的来说这些人财力巨大，在当地州县结成势力，控制粮米价格，朝廷官仓每岁中入粮食都有一个价格，譬如太宗年间朝廷的中入价格为每石四百文，然则新粮上市之时，百姓粜粮时这些人便把控市场，压低价格以三百五一石或者更低的价格借用朝廷名义收粮；利用小民急于粜粮之心理，低价收入，高价中入官仓，赚的差价。”