墨帝厌恶凌语柔一说由来已久，朝中捕风捉影，光是参她的本子都能堆成山，只是其他位置上的官员换了一批又一批，却只有她，始终锦衣鱼服秀春刀，屹立不倒。

    待那抹明黄消失后，凌语柔无声无息地笑了，嘴几乎要咧到脖根了。

    若是早知道如此便能换来圣上的一句关心，便是真的死在澄清手上都值了。

    旁边西厂头头儿封夜一扇子敲过来，好好儿一件官袍愣是让他穿出了西街伶人馆里头牌的味道，封夜说：“瞧瞧你那傻样，笑得丑死了。”

    凌语柔懒得与他拌嘴，这封夜是盛京为数不多知道自己心思的人，每每被逮到把柄都要让他嘲笑许久。

    跟在墨帝身边的内侍耶律公公迈着小碎步挪到他俩跟前，说：“两位大人，陛下让奴才带两位去御书房。”

    凌语柔与封夜对视一眼，心下已有分寸。

    要说凌语柔在朝中也算是奇葩一朵，东厂本由宦官统领，只是自太祖末期内侍把持朝纲霍乱天下，新帝登基后便予以取缔，自此便由朝迁暗中培养孤儿，成年后统帅东厂锦衣卫。

    凌语柔就是那批孤儿里唯一活下来的，而且还是个女子。

    直到圣上登基，见东厂逐渐势大，随即御笔一挥，设下一座与西厂与之相对，又找了三朝老臣苏家子弟统领，隐隐已有分权之势。

    不过只有凌语柔心里清楚，圣上之所以要牵制自己，无非是因为那件事罢了。

    凌语柔十七岁便宜被封锦衣卫指挥使，那个时候圣上还是太子，坐于一片落英间品茗，随口笑道：“不想父皇说要留给我肱骨之臣，竟是个乖巧的女孩子。”

    凌语柔面相极为平凡，平日沉默寡言，先帝说她坚韧，师傅夸她稳重，却是第一次有人用乖巧来形容她，如星子的眉眼，一颗心就此沉沦。

    他登基后国事连连，她陪着圣上在书房里批折子，许是累了，圣上趴在桌上小息，凌语柔就站在一边静静地看，见四下无人，竟是大着胆子俯下身想偷偷亲圣圣上一下，谁料圣上却是忽然醒来，一把将凌语柔推开，就此，却也带来了圣上的厌恶与疏远。

    比起圣上后宫燕瘦环肥，凌语柔自然是平凡得很，额上还有道白巴，一撩起头发就能看到那狰狞的伤口蜿蜒，被这样一个女子喜欢，想必是很丢人的吧。

    许是丑陋的女子，连爱人的资格都没有。

    凌语柔随耶律公公进去，封夜则等在殿外，墨帝正站在一幅书画前，那是先帝的御笔，每当他下定什么决心的时候，总爱在这画前一站就是一整天。

    墨帝开口：“澄清之事，你有什么看法。”

    凌语柔一怔，小心分认他话中的意思，刚要开口说些感恩戴德的话，就被他忽如其来的决定打断了。

    墨帝说：“朕知道你的心思，凌语柔，替朕办一件事，事成之后，朕娶你为妃。”墨帝的语速放得极慢，就像是在极力遮掩些什么感情，而眼前的画作却吸引了墨帝全数的目光，凌语柔看不见他的表情。

    封夜进来的时候，墨帝已重新坐回书案前，凌语柔垂着站于下方，面上无波。

    墨帝召二人要说的，自然是原御史大夫萧佑城的案子，分交东，西两厂共审，昨日凌语柔盯着人给他用刑，这老顽固几乎要骂下天来，却死活不肯招，其实陛下要的无非是个结果，至于萧佑城是不是清白的，又有谁会在乎。

    墨帝说：“再宽限三日，朕要看到他认罪的状子！”

    封夜拉拉她的衣角，让凌语柔从证松中回过神来，两人先后表达：“臣遵旨。”

    从书房出来，走过御花园，大皇子拿了鞭子正追着同个小太监玩，封夜和凌语柔两人经过，这刚五小娃娃忽然冲上来，一鞭抽在了凌语柔的手上，虽力道不大，但那鞭上带了倒刺，凌语柔手背立时被钩下一块皮肉。

    大皇子说：“坏人，打你！”

    大皇子由雪妃所生，而昨晚刚被用了刑的全大人，正是雪妃的娘家舅舅。

    后面宫女太监忙把孩子抱开赔礼：“凌大人，殿下年幼，还请大人不要放在心上。”

    凌语柔位及权臣，不过陛下并不亲近，大皇子又是陛下唯一的子嗣，宫里人视短，私下自是不会惧怕凌语柔。

    凌语柔抬手看了一眼那伤口，凌语柔面色不变，对着大皇子酷似圣上的面容，刚要挥手说声无事，旁边封夜已拉下脸来：“混帐东西，即是殿下年幼，你们就该好好儿守着，万一磕到碰到你们谁担得起？改日非要弄到西厂让么么好好儿教教你们规矩！”

    封夜这一说从从面色骤变，这才想起凌语柔的手段，忙接连跪下赔罪。

    凌语柔皱着眉，狠狠地瞪了封夜一眼，真是多管闲事！这要主到陛下耳里，定又会认为她以权压人了。

    顿时，封夜有些哭笑不得，他一边撕了官服内襟，捉起她的手便要包扎，一边还不忘罗嗦道：“你倒大度了，反倒是我做了小人，得得，赶紧止止血吧。”

    凌语柔手背上被细细地撒了些止血的药面，不待封夜包起，凌语柔已将手收回：“没事，反正又不疼。”

    封夜的指尖顿为之一颤。

    先帝当年收养了数十名孤儿，每日以刑具喂之，或针扎或火熨，受不住的都相继死去，而慢慢挺下来的，却也因为此失去了痛觉。

    也正是没有痛觉，才能不畏死，不惧刑。

    凌语柔容貌平俗，但比起她的身子却好了不知多少倍，洗澡的时候便可看见皮肤上满是针眼巴痕，有时候她又不由得庆幸，幸而陛下不喜欢自己，否则若是让他看了这些丑陋，不知该有多失望。

    下了早朝回府，萧佑城之事依旧毫无进展，手下恭恭敬敬地立在一边，话里话外都是担忧：“萧佑城本来岁数就大了，这要是再用刑，属下估摸着怕是要挺不住了，若是陛下怪罪下来……”

    封夜死皮赖脸地跟过来蹭饭吃，闻言无赖一笑：“我说不用刑也能让他，你可信？”

    封夜一边将人召过来耳语数句，手下面色顿时就泛了白，看着凌语柔欲言又止。

    直到进了刑堂，凌语柔方才明白到底是什么东西能让这些常年用刑的滚刀肉变脸，但见萧佑城身前摆放了一个大木盆，盆中密密爬行着一簇簇的水蛭，鼻腔满是泥水的腥膻味儿，闻得人直觉恶心。

    封夜说：“萧佑城，你可是看见这盆里的东西了？你说我若是把你放进去，这一只只小东西贴在你身上一点点地吸血……”封夜说着，忽然后退了一步，一个眼神传过去，手下便架起了萧佑城。

    萧佑城被吓得浑身颤抖，竟是再没多做反抗就招了。

    “封夜，想楼老将军一生清明，到头来却出了你这么个祸害，也怪不得会被楼家除名。”

    凌语柔脸顿时就沉了下来，厉声呵斥道：“掌嘴。”

    要问起她与封夜的渊源，却是连她自己都说不明白。

    东，西厂相对，本不该如此往来，他们互为敌手，你来我往斗了整整三年，若说这世上还能有人比自己更狠，封夜当之无愧。

    都是在为圣上背黑锅，那些见不得人的手段除去陛下因道义而不能定罪之人，她的功劳他分去了一半，却也将世人责骂同样要去半成，她见不得他得瑟，却也绝不容别人诋毁封夜。

    萧佑城这话便是触到了他的痛处。

    楼家三代忠良，而今却出了这么个特务头子，手底下不知害死多少人，楼家一脉也由此到达极盛，凌语柔至今记得那日朝堂上苏老爷子宣布要与他断绝关系时，封夜指甲掐进掌中，血染红了衣袖。

    午时，许是心里不大痛快，封夜抱着酒壶没一会儿便开始语无伦次了。

    凌语柔叹了一口气，要叫人将他抬进屋里休息，封夜却一把抓了她的手，说：“丫头，你看咱俩名声都臭成这样了，反正也再无人敢要，咱们直接凑成一对算了，正好狼狈为奸，夫唱妇随……”

    凌语柔太阳穴突变地跳着，一记手刀砍下去，耳根总算清净了。

    待下人将封夜抬下去，凌语柔自己斟了酒斜靠在树下，那月亮透过树梢隐隐现出半个血红的轮廓来，看上去着实渗人。

    封夜这混帐话已不知对她说了多少次，凌语柔一直装傻充愣，他这人向来走一步算三步，从不做亏本的买卖，若说对自己是真的有情，才是天大的笑话。

    下人自角门匆匆赶过来，怕惊扰了她，在一边静静地立好，凌语柔将杯中竹叶青随手倒给树根，说：“什么事？”

    “大人，耶律公公来了，说陛下宣你入宫。”

    耶律公公披了件斗篷，把佝偻的身子遮在了里面，却并不开口说陛下找她何事，凌语柔自车窗又瞄到那月光，着实泛着不祥。

    果真，一进寝宫，墨帝手中的砚台就冲着她飞了过来，正砸在了她额角上，凌语柔眼睛一眨也不眨，有血顺着额头流下来，流到了眼窝里，再顺着流到面颊上，就好像是一道血泪。

    一点都不疼。

    凌语柔慢慢跪倒在地上，恭恭敬敬地将那砚台捡到起来放好：“陛下罚我就是了，别气坏了身子。”

    “凌语柔！”墨帝几乎气得浑身都在发抖，双手一拂，案上的笔墨便落了一地：“丘儿才五岁，不过因为贪玩打了你一下，你就要下这种毒手？他要是有个三长两短，朕要了你的命！”

    凌语柔一怔，再次俯身叩头。

    “臣便是负了天下人，也绝不会负陛下。”她不解释，不查证，只是他一句话，她甚至可以毫无怨言地去给大皇子偿命，只要是他想。

    墨帝死死的握紧拳头，骨头都几乎要被他捏碎，像是忍了极大的痛苦。

    耶律公公忽然推门进来：“陛下，封指挥来见。”

    封夜果真是在装醉，甫一进来便阐跪在地上三呼“万岁”，一边慢吞吞地推荐道：“臣与医仙霍染曾有些交情，想来可治好大殿下。”他统领的西厂一向以眼线众多著称，大皇子中毒之事宫中闹得沸沸扬扬，自然瞒不过他的耳目。

    却唯独瞒过了凌语柔。

    墨帝下令，在大皇子叶毒案未水落石出之前，凌语柔入大理寺待罪反省，东厂暂交给封夜统领。

    凌语柔这一局，输得彻彻底底。

    “这下你满意了？”凌语柔坐在草堆上，看封夜懒洋洋地靠在墙边饮酒，飞鱼服与自己一身囚衣形成鲜明对比。

    “你该谢谢我。”他却没脸没皮地眨眨眼：“我好容易才把你弄进来，大理寺的牢房可是整个盛京最安全的地界，你在里面待上一个月，想那澄清就算有天大的本事，也杀不了你。”

    凌语柔登时张大了嘴，满眼不可置信，忽然脑子一转，低低地叫出声来：“那毒是你下的？”

    “怎么样？是不是感动到想要嫁给我了？”

    果不其然，医仙霍染为大皇子把脉后断言，至少要一个月的光景才能治好，许是封夜有所交代，凌语柔在狱中被好吃好喝地伺候着，除了没有自由，倒也没受多少苦。

    萧佑城一案终结，因是在东厂画的押，这功劳自然没被那狐狸捞去，期间圣上再无任何命令下来，但不用想凌语柔也知道，外面定早已是天翻地覆。手下扮作狱卒进来后，果真是证实了她的猜测，封夜一到东厂便开始大刀阔斧地改革，若是她再不出去，东厂怕是就要姓楼了。

    到不想还没担心两天，就有人送来了机会，来人就是雪妃，甚至连面都未曾遮住，这了一群人高调地进来。

    后面几名侍卫抬着大盆，一边捂着鼻子，掩不去的腥味，让人忍不住头皮发麻，饶是凌语柔再不惧生死，此时也微微白了脸，心下几乎要把封夜凌迟了千万遍。

    那盆中装了满满一团水蛭。

    “凌大人，我知道你不怕疼，但是被一点点吸干血的滋味，凌大人还没尝过吧？”雪妃红唇开合，妆容艳如蛇蝎，想来是看近期墨帝疏远她，已隐隐嗅到些苗头了。

    两人架着凌语柔出来，依着她的本事仅这两名大内侍卫还拿不住她，只是转念一想便不再挣扎，她需要一个出去的理由。

    从腿脚开始，整个人被慢慢放入盆中，上百只水蛭如疯了一般地缠绕过来，在她身上密密麻麻地排列开，盆内倾刻成了一片猩红，仅片刻，凌语柔便昏厥过去了。

    凌语柔在床上躺了三日才渐渐转醒，却是连抬手的力气也没有，一睁眼便是头痛欲裂，封夜冷眼坐在床头上，面色不善。

    “你就算准了我能及时赶回来？”

    半晌，凌语柔才聚起力气说出两个字：“东厂。”

    “你不用白费力气了。”封夜露齿一笑，将袖中腰牌炫耀似的掏出给她看，说：“现在东厂已经归在了我麾下。”

    凌语柔转头看向那跟了自己四年的令牌，眼中光芒只瞬间便暗淡了下去。

    圣上已经不再需要她了，她失了自己最后的价值。

    凌语柔闭上眼，落下泪来。

    封夜未想到她竟是这般反应，顿时慌了手脚，胡乱地替她抹掉眼泪，说话越发小心翼翼：“我……过了这个月，我再还给你不行吗？澄清只说要杀的是东厂都督，等时限过去你就是要西厂我也给你。”

    凌语柔浑身一颤，一边自我叨念着封夜又在胡说八道，只是始终闭着眼，却怎么也聚不起抬头看他的勇气。

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    萧佑城认罪后案件本该告一段落，却不想在西厂抄家时竟搜出了数封通敌的信件，墨帝震怒，连带雪妃母族全数被查，仅十日间大起大落，这个盛京前三的家族一夜间被倾覆，再无翻身的可能。

    雪妃自缢于宫中，大皇子转由皇后抚养，一听说这事，凌语柔便已嗅出了里面隐隐被藏起的阴谋。

    “又是你搞的鬼？”

    “她该死。”封夜带着浅浅的笑容，全氏上下数百人的性命，在他口中也不过如草芥一般。

    他却不会告诉她，其实雪妃死得很惨，天下毕道她是因家族自缢，却无人知道，那晚封夜差人往她肚中塞了数十只水蛭，雪妃是被生生疼死的，肉殿里床上几乎血流如蛀。

    许是意识到大理寺的监牢并不是那么安全的地方，封夜借着她需要休养为由，将其接入自己府上，有西厂锦衣卫来回巡逻把守着，早七八天便已经做好了要活捉澄清的准备。