翠莲在一旁暗自翻了个白眼：孩子都老大不小的，打扮这般艳丽，还真当自己是闺阁小姐呢。

    得了顾晚晴夸奖自己年轻，钱氏得意的缕缕头发，道：“姐姐真是个善心的，我替恵茹谢谢姐姐了。瞧姐姐说的，我都徐娘半老了，哪像什么小姑娘。倒是姐姐正是青春少艾，美的似画一般，大伯真是好福气呢。”

    妯娌两人互相吹捧寒暄一番，面上看着的是其乐融融。说了一会话，钱氏眉头一皱，忽然叹了口气，道：“大嫂进门了，我就省心多了。不怕大嫂笑话，这家啊，事情可多了，每日忙我是脚不沾地，光是这府里的婆子丫头小厮，算算都有好几百号人，再加上每日府里的银钱流水，人情往来，简直是要累死人。你说这事情做的好了，别人说那是你应该的;可若是哪件事情做的不好了，别人可就挑着你的错处，背后戳你的脊梁骨。唉，我这家当的可是心力交瘁。还好大嫂来了，这家由大嫂管着，我也能喘口气了。”

    顾晚晴心中冷笑，感情这么一大早头一个赶来，就是来探探自己口风的，瞧瞧自己有没有管家的意思。

    像钱氏这般狡猾的性子，若是顾晚晴顺着她的话接下去，还指不定她又搬出什么借口来搪塞。亦或者是直接撂挑子不干了，全数扔给顾晚晴，钱氏自己再在其中使绊子，到时候家里一团糟，二房又可以以大房不善管家的名头，将权力要回去。

    顾晚晴前世好歹也是管过家的人，知道钱氏打的什么主意，她憨厚一笑，拉着钱氏的手，有些恳求的说：“妹妹可别这么说，我虽说是你大嫂，可毕竟我年纪还小，又没有管过家，哪里晓得其中的门门道道。我瞧着这家里井井有条，谁不说咱们二太太精明能干，持家有方!以后谁嚼妹妹的舌头，我第一个不依!再说了，你大嫂我呀，生性就是懒散的，谁若是拿那些个细碎的事情来烦我，我便和谁恼了。”

    钱氏眼睛亮了亮，又道：“大嫂啊，我这管家也是迫不得已，先前是没有嫂子持家，我就替未来大嫂管着，如今大嫂嫁进来了，自然是要大嫂来管家的。还让我管着，那算是个什么事啊，别人知道的说我为大嫂分忧，不知道的，还以为我贪着这管家的好处，不肯撒手呢!”

    钱氏说的情真意切，仿佛真真是不愿意管家，连一刻都不想多管，恨不得立刻将权交了。

    不过顾晚晴更是真挚动人，她使劲的攥着钱氏的手，面色为难，小声道：“唉，不怕妹妹笑话，我未出阁前，从未接触过管家的事。妹妹也是知道的，我本是庶出，未出阁时，太太虽照顾我，可这管家的本事，我却没学到多少。嫁到姜家这般的大门大户，我心里是怯的，怕丢了脸面惹了人笑话。这本是难以启齿的，我当妹妹是自家人才与妹妹交心，妹妹就当是帮帮大嫂的忙，继续管着家吧。”

    原本富贵人家未出阁的小姐，除了学习琴棋书画、女红之外，还要跟着嫡母学些管家的才能，将来出嫁之后才好打理后院。可毕竟嫡庶有别，亲疏不同，嫡母费十分功夫来教导自己生的女儿，对旁的庶女，能费上一两分功夫教也就不错了。顾晚晴是挂着嫡出名头的庶出小姐，钱氏瞧着，她在娘家自然是没有学过管家的，如今怯场怕丢了面子，倒也是情有可原。

    如此这般，钱氏大方的笑笑，一幅勉为其难的样子，道：“既然大嫂都这样说了，那妹妹我再推辞倒显得不近人情了。这家我且先替大嫂管着，若是大嫂哪天想管家了，只管跟我说，咱们姐妹二人商量着来。”

    顾晚晴赶忙千恩万谢，一幅好容易躲过一劫的样子。

    本该是交给大房的管家权，如今还捏在二房手里，还是大房求着二房管的，二房千推万阻，实在推不过才勉为其难继续管家，落下好大的人情。

    钱氏心里洋洋得意，她本还备着诸多绊子，准备刁难大房，可如今一见大房，不过是个胆小的草包，自己三言两语就将她拿捏的死死的，还落下了个帮衬妯娌的好名声。

    妯娌两人又是寒暄一番，钱氏送上了见面礼，顾晚晴也回了礼。一会儿子女儿们要来请安，钱氏便先告辞回去了。

    听钱氏这般的说，翠莲老大不乐意，这家明明就该自家小姐管，凭什么让那什么二房管，名不正言不顺的，像什么话。顾晚晴瞧着翠莲一脸不高兴，叹了口气，翠莲这丫头虽然精明伶俐，但这大家宅门里的斗争，翠莲怎么晓得其中的凶险。

    不过翠莲是个聪明的丫头，她就算心里再不待见谁，面子上总是做的很好看的，对谁都笑眯眯的，亲亲热热一口一个“二太太”的把钱氏一直送到院子门口去。

    送走了钱氏，翠莲方要回屋子，就瞧见两个年轻公子哥朝自家院子走来。

    为首那位公子，身量修长，面如冠玉，竟比女子还清秀。后面那位长身玉立，颇有儒雅之风，身量比前面那位公子高了半个头。

    一下子见着两个俊俏的哥儿，翠莲一下子就脸红了，急忙跑了几步，进了院子，方要往屋里跑，就听见其中一位哥儿道：“洲弟，我瞧着南山上的秋菊花开的甚好，今日早早便来邀你同玩，车马都备好了，你可别又说要念什么劳什子书，不给为兄面子。”

    另一位小公子道：“我、我今个不出去，父亲下午要考我学问，我再答不上来，父亲恼了，又要罚我了。钰哥儿，不如改日吧？”

    钰哥儿浅笑摇头，道：“那可不行，今个儿我是肯定要同你游玩的。要不我晚上再来？待伯父考完你学问，咱们夜游南山赏秋菊，倒是别有一番滋味。”

    “这……容我想想……我先去给母亲请安，你回我院子等着，我稍后就来。”

    “行，那我去等着你。弟，自从几月前我们秉烛夜谈后，你我好久没有好好聚聚了，为兄我……甚为想念洲弟。”

    翠莲听的脸又红又紫的，趴在门缝看，这两个哥儿举止亲密，眉目传情。翠莲心里一惊：难不成，这就是所谓的断袖？

    翠莲晃了晃头，赶紧跑进屋里。顾晚晴瞧见她脸色不对，刚要问她，就听见门口的丫鬟进来传话，道：“禀告太太，大公子来给太太请安。”

    姜家大公子姜炎洲，候婉云的未婚夫。顾晚晴嘴角轻轻翘起，她倒是想看看，候家三小姐千谋万算得来的夫婿，到底是个什么模样。

    “快去请大公子进来。”顾晚晴端坐正厅道。

    门口款款走进来一个哥儿，年纪十四出头，穿着一身月白袍子，腰间系着暗金腰带，头上束冠，唇红齿白，倒是个翩翩少年郎。

    姜炎洲见了顾晚晴，规规矩矩的请安行礼，道：“儿子见过母亲，给母亲请安。”

    头一次被一个只比自己小两岁的少年叫“母亲”，顾晚晴不禁一个哆嗦，道：“炎洲起来吧，快坐着。翠莲，给哥儿上茶。”

    翠莲一直垂着头立在顾晚晴身旁，听见姜炎洲的声音，抬头一看，这不是方才门口那哥儿么？竟是自家的大公子!

    “翠莲，愣着做什么？还不快上茶。”顾晚晴瞧见翠莲有些发愣，催促道。

    “是。”翠莲赶紧奉了茶去。

    这对名义上的母子头一次见面，顾晚晴和善的与姜炎洲拉了些家常，问：“我听你父亲说，你也在朝中谋了个官职，怎地不用上朝么？”

    姜炎洲恭敬答道：“只是挂了个闲职罢了，每日去衙门里报个道，事情不甚多。父亲嘱咐了，还是以念书为重，不叫儿子分了心。”

    顾晚晴点头道：“如此甚好，我听说你书念的不错，学问是顶好的。”

    姜炎洲红了脸，道：“母亲谬赞了。若说学问，比起父亲来差的远了。想当年父亲十六岁便被升上钦点为金科状元，人品学问无人能及。儿子惭愧，如今都快十五了，也只中了个举人。”

    姜炎洲这话确实不假。他本人虽已是京城里同辈里头学问最出众的一波，可也只是常人里头拔尖的，远不到惊才绝艳的地步。可他的父亲姜恒，那是被誉为天朝千年才得的奇才。年少有为，不但学问顶好，官也做的好，年纪轻轻就官拜太傅，还被封为异姓王，这实在是从未有过的。

    顾晚晴又问了些生活琐事，比如平日喜欢吃什么、住的可舒心、缺什么之类的话，表示一个慈母的关心。当然姜炎洲作为嫡长子，自然是什么都不缺的，外加他母亲明烈郡主留下的丰厚嫁妆，姜炎洲的家底可是极丰厚。

    母子两人客套一番，正说着话呢，丫鬟就领着二公子、三公子、二小姐、三小姐来了。

    几个孩子一来，屋子里一下子热闹了起来。

    二公子姜炎智，成郡王嫡此女周瑞芯之子，年近十一岁。三公子姜炎礼，左相嫡女孙倾怜之子，今年八岁。二小姐姜惠芷，姨娘曹氏之女，年方五岁。三小姐姜惠雅，姨娘黄氏之女，今年四岁。

    二公子年纪最大，身后跟着两个丫鬟，三公子由养娘领着，带着个丫鬟。两个庶出的小姐由各自的生母领着，一屋子公子小姐姨娘丫鬟婆子跪了一地，齐齐向顾晚晴请安。

    顾晚晴瞧着一屋子的孩子，笑眯眯的让翠莲将准备好的一些个小玩意分发给几个孩子。几个孩子得了赏赐，都高兴起来。特别是两个庶出的小姐，粉嘟嘟的像两个小团子，齐齐的作揖道谢，软糯糯道：”谢谢母亲赏赐。“

    顾晚晴瞧着那两个儿子机灵可爱，两个女儿漂亮乖巧，一看就喜欢的不得了，又让翠莲取了三个金锁，三对金镯子，每个公子赏一个金锁，每个小姐赏个金镯子，大小姐姜恵茹不在，翠莲打发了丫头特地给送过去。

    顾晚晴特别留意多瞧了那两房妾室曹氏和黄氏。姜太傅房里原本有五房妾室，三房已经不在了，曹氏和黄氏是硕果仅存的两房。姜太傅瞧着自己克的连妾室都病的病，死的死，也就绝了纳妾的意思。顾晚晴瞧着曹氏的脸色不太好，似是久病之人。问了才知道，原来曹氏病体缠绵，已经病了半年多，虽然要不了命，但也好不了。而黄氏的身子骨还算健壮，就是模样差了些，只是清秀而已。

    请了安，众人回去，顾晚晴应付了这么些人，觉得有些乏了。这时青梅进来，对顾晚晴道：“禀告太太，老爷下朝回来了，奴婢问了老爷午膳在哪里用，老爷说碧水阁雅致，让奴婢来问问太太的意思，看看是在屋里用还是去碧水阁用。”

    顾晚晴想了想，道：“你去回了老爷，就定在碧水阁吧。”

    青梅应了一声，转身出门。刚出了门口，就迎头和一个人撞了个满怀，那人手里端着一杯茶，恰好泼在青梅的衣服上。

    “哎呀，这是谁啊!”青梅捂着额头，认出撞着自己的是太太带来的陪嫁丫头蔷薇，也不好发作，只得自认倒霉。

    “对不起，弄脏了青梅姐姐的衣裳，我不是故意的，请姐姐原谅。”蔷薇急忙认错。

    “无妨无妨，横竖不过是件衣服，换了就是。只是我还要替太太给老爷传话，就是怕耽误太太了的事。”青梅道。

    蔷薇扯着青梅的袖子，道：“青梅姐姐，你先去换身衣裳，不如我去替姐姐带话。蔷薇虽是个愚笨的，可是带句话总是可以的，姐姐不要嫌蔷薇笨就好。”

    青梅瞧着自己胸口前，蔷薇那杯茶是结结实实全泼到自己衣裳上了，这般样子哪能见人。青梅瞅着蔷薇，只得让蔷薇替自己传话去。

    “好姐姐，我这就去，绝对不会耽误事的。”蔷薇得了差事，高兴的转身跑出院子。

    “青梅姐姐，这是怎么了呀？”翠莲听见外头有吵闹声，出来瞧瞧。青梅将方才那事告诉翠莲，翠莲一听就知道蔷薇定然是故意用计，替了青梅的差事。

    只是蔷薇说到底还是顾晚晴带来的陪嫁丫头，才第一天就主奴窝里斗，难免叫人看了笑话，翠莲面上不动声色，笑着送青梅去换衣裳，心里咬的牙都快碎了：蔷薇这死妮子，越发的大胆了!这奴大欺主，都欺负到自家主子头上了!太不像话!

    作者有话要说：

    ☆、16绝色美人

    翠莲回了屋子，就将蔷薇告了一状。这下听得顾晚晴也皱起了眉头，她是本是看着顾家太太闫氏的份上才绕了蔷薇一次，可这蹄子，真以为她是原先那泥人似的庶出四小姐好拿捏？那她可就真的错了。顾晚晴本是将门出身的千金小姐，初在顾家时，只因人在屋檐下不得不低头，敛了几分脾气扮作乖巧愚笨罢了，如今嫁到了姜家做了正房太太，难不成还真由一个陪嫁丫鬟蹬鼻子上脸？

    蔷薇这丫头，这万万不能留下了，无论她爬不爬的上姜太傅的床，都得将她打发了。

    翠莲瞧着自家小姐的脸色，知道小姐定是心里有了主意。又将方才在门口看见大公子和那位珏哥儿拉拉扯扯的事说与顾晚晴听。

    顾晚晴听完，不由的乐了：怪不得她瞧着这姜炎洲生的清秀，可也太秀气了;举止文雅，却文雅的过了头，显得有些女气。原来竟是个断袖的哥儿，瞧着样子，说不定还是下头的那个。候婉云千谋万算，可真真挑了个好夫婿。

    翠莲瞧着自家小姐听完这事，不但不着急，居然还笑的挺开心，急忙道：“小姐，你笑什么呀？这事要是旁人家的，咱们就当听个笑话，可那是咱们自家的大公子呀？要是传了出去，指不定让人家说什么难听话呢!”

    顾晚晴止住笑道：“瞧你这妮子，净操心些有的没的。快去碧水那边打听打听，小心蔷薇那蹄子又给整出什么幺蛾子来，赶紧回来报我。”

    “唉，奴婢这就去盯着那蹄子，若是她敢不安分的，奴婢扒了她的皮。”翠莲赶紧跑出门去。

    正在顾晚晴和翠莲说话的功夫，蔷薇已经一路小跑到了碧水阁。

    她在院子外头停了脚步，掏出怀里的小镜子来，理了理头发，而后款款走进院子里，方要进门，就遇见两个穿着碧色裙子的婢女。

    蔷薇瞧着那两个丫鬟，衣着不俗，两人均年轻貌美，自己往她们旁边一站，比的自己跟个村妇似的，先前那气势不由的短了几截。

    那两个丫鬟正是姜太傅身旁的大丫鬟碧罗碧媛。她们瞧着蔷薇是个生面孔，又看她衣着打扮是个二等丫鬟，便猜得她的身份，必定是新进门的太太房里的丫头。

    碧媛冲蔷薇笑笑，道：“这位妹妹瞧着面生，可是大太太房里的？”

    蔷薇冲碧罗碧媛行礼，道：“两位姐姐好，我是太太的陪嫁丫鬟，名叫蔷薇。是太太叫我来给老爷带个话。”

    蔷薇嘴里朝碧罗碧媛说着话，可眼神直往屋里飘，心思早就跑到了姑爷身上。

    碧罗碧媛对视一眼：明明先前来的是青梅姑娘，怎的这一眨眼的功夫，就换了人了？再看看蔷薇看向屋里的眼神，恨不得把那竹帘烧出个洞来。

    姜太傅跟前的丫鬟，那可不是愚笨的货色，各个都是人精，蔷薇这点小心思怎么能逃得过碧罗碧媛的眼睛。

    碧媛上前一步，拉着蔷薇的手，笑眯眯亲切道：“妹妹来的不巧，咱们老爷这会正在处理公文，妹妹只管把太太的话带给我们姐妹二人，一会得空了，我去回了老爷。”

    蔷薇一听就急了，赶忙道：“多谢姐姐的好意，可是太太让我带话，我若是带不到，太太那边没法交代啊!请两位姐姐通融通融，放我进去，我就跟老爷说一句就走。”说着就想挣脱了碧媛的手往里头。

    这下就连碧罗都笑了，心道：哪里来的野丫头，这般的没规矩，也不知道这位新太太是怎么教的，难不成手底下都是这般的货色，也太上不了台面了。顾家也是大门大户，怎么会出这种不规矩的丫头？

    翠莲赶到的时候，看见的就是蔷薇与碧罗碧媛拉扯的一幕。

    小姐带来的陪嫁丫头这般胡闹，简直就是丢了小姐的脸!要是让姑爷知道了，以为小姐也是个不规矩的，那可怎么得了!翠莲替蔷薇羞愧的脸都臊了，赶忙上前，一把将蔷薇扯了回来斥责道：“你这妮子，怎么跑到这来了，还不快回去!”而后又对碧罗碧媛赔笑道：“让两位姐姐看笑话了，蔷薇这丫头年纪小，不懂规矩，还请两位姐姐多包涵。咱们太太说，今个的午膳就在碧水阁用，让我来知会一声。”

    蔷薇瞧见翠莲来了，不甘心的咬着嘴唇，顶嘴道：“我是来替太太传话的。”

    姜太傅正在书房里看书，锦烟靠在窗边捧着本诗经。这会听见外头有喧哗声，姜太傅皱了皱眉头，锦烟放下书，起身道：“我出去瞧瞧。”

    “出了什么事了，竟这般喧哗？”

    翠莲听见清泉一般的声音从竹帘里头传了出来，抬头一看，一个美的如烟如尘的女子掀了帘子走出来，一双美目带着嗔怪，只看了翠莲一眼，翠莲就觉得被勾了魂似的，赶忙暗自捏了自己一把。

    “锦烟姑娘。”碧罗碧媛冲锦烟福身，道：“太太房里的丫鬟来传话，声音大了些，扰了老爷了，该死该死。”

    锦烟淡淡的笑了笑，看了翠莲一眼，又瞧了蔷薇一眼。锦烟瞧着翠莲样貌普通，眉宇神情是个懂规矩的，而蔷薇颇有几分姿色，眉眼之间带着轻浮，就知道定是个不安分的主。锦烟淡淡对蔷薇道：“这位姑娘，既然话带到了，那就请回吧。”

    蔷薇出身小门小户，见的市面不多，进姜家之前，她总想着自己是个貌美的，虽不如顾晚晴生的漂亮，但好歹是个惹人怜爱的。方才见了碧罗碧媛的美貌，就自知矮了一截，如今见到锦烟这个似仙子一般的大美人，自己同她比，简直就是云泥之别。蔷薇的气焰一下子就全没了，灰头土脸的耷拉着脑袋，也不管翠莲，独自灰溜溜的走了。

    翠莲瞧着锦烟这大美人，心里又是别的主意：姑爷身旁的丫头婢子，一个赛一个的美，往后自家小姐可得把姑爷看紧了。

    锦烟对着翠莲，和气了几分，笑道：“这位是？”

    翠莲摸不准锦烟的身份，不过瞧着姑爷身旁的大丫鬟都对这锦烟姑娘恭恭敬敬，自己恭敬些准是没错的，便忙福身道：“回姑娘的话，我是太太房里的丫头，名叫翠莲。刚才那蔷薇丫头，也是太太带来的陪嫁丫鬟，蔷薇不懂事，冲撞了几位，翠莲在这里给几位姐姐陪个不是。”

    锦烟笑道：“不妨事，哪房里没个不懂事的呢？”又看了眼碧罗，道：“快瞧瞧看，我就说了吧，哪房里都有个没心没肺的，咱们老爷房里有，如今咱们太太房里也有。”

    锦烟拉过翠莲的手，道：“你瞧着咱们碧罗，现在看着是个稳重的，可前两年哪，可不叫人省心，光是咱们老爷的砚台，就让她毛手毛脚的砸碎的好几个。咱们老爷最近为朝堂之事烦心呢，没事就别拿这个鸡毛蒜皮的小事去烦老爷，省的吃了一鼻子的灰，还叫人说咱们爱嚼舌头。”

    碧罗嗔怪道：“锦烟姑娘，又拿碧罗寻开心!”

    蔷薇这一闹，让人知道了说不定以为有其主必有其奴，连带着太太的声誉受损。而锦烟这番话，就是要将事情压下去，不闹到姜太傅面前。翠莲感激的看了锦烟一眼，这个人情，大房记着呢。

    翠莲回了顾晚晴房，一五一十的禀告。