大小姐谢月是王宝珍的亲生女儿，只不过在人前都按照规矩管她叫姨娘。因为王宝珍坚持自己只是个妾，而不是妻。

    谢香也赶紧上来赔笑，王宝珍眼眸微闪，道：“三小姐也来了，快请坐。”谢香的亲生母亲是王宝珍身边的婢女高氏，素来和谢月走的极近，对王宝珍也非常恭敬。

    “姨娘，父亲说了些什么？那丫头到底什么来路。”谢香沉不住气地问道。

    谢月笑道：“三妹妹，你别着急，让娘慢慢说。”

    王宝珍坐下来，喝了一口水，才慢慢道：“你父亲只说让我们好好照料，其他一概不提。”

    “怎么会，他连你都没有说吗？”谢月刚才还叫人别着急，现在自己的一双凤眼却也睁大了，十分惊讶，“从前父亲有什么事情，可都不会瞒着您啊！”

    王宝珍把盖碗拿起来轻轻用盖儿拂着茶叶，茶香悠悠飘了出来，她脸上的笑容不疾不徐：“傻丫头，你父亲是男人，男人的心思怎么会全都告诉女人家。他是一家之主，他怎么决定、怎么说，我一切照办也就是了。”

    谢月娇艳的面孔浮上一层疑虑，叹了口气道：“娘啊娘，家里好端端来了个陌生人，你不说查问清楚就罢了，怎么能听由父亲怎么说就怎么做。”

    王宝珍皱了皱眉头，道：“月儿，你父亲说了，江小楼是他的恩人之女，若是没有江家，他至今还是一文不名的穷小子。得人恩果千年记——”

    “姨娘，您别听父亲那样说，都是陈腔滥调了，什么江家的恩德，谢家有今天的基业，可都是姨娘您帮着父亲一起奋斗来的，跟别人又有什么关系？都这是父亲太古板了——”谢香忍不住埋怨道。

    “三小姐，你可别这样说。”王宝珍不赞同地道，“你父亲若是知道你说出这样忘恩负义的话来，还不立刻变了脸？听说当年老爷能够发财，第一笔钱就是从江家帮助而来，若真是如此，老爷要善待他家的女儿，倒也是可以理解的。”

    谢香压根不怕，轻轻哼了一声，道：“姨娘，您又不是没有见到，父亲从前对我们可没这么亲热，好像只有江小楼才是他亲生的——”

    “三妹妹，怎么说话呢！父亲肯定没有这样的意思。”谢月越听越觉得不像话，不由出言制止。

    谢香明摆着不敢违逆大姐，只是嘀嘀咕咕道：“大姐，我说的可是实话，你瞧父亲今天的一举一动，处处都以她为先，就连原本说好要给你的院子都送给了她。她毕竟只是个寄居的，怎么能比咱们这些正牌小姐还要高一头呢？”

    谢香的话虽然过分了些，却也是这个道理，更何况江小楼的确来路不明，谢月也不免心存疑惑：“其实，她倒是和颜悦色，脾气温柔，一举一动都很有教养，应当说受过良好的教育，只是毕竟来历不明，父亲又不肯说明这江家到底是哪一户。姓江的…辽州何止千百，就连京城，江这个姓氏也十分普遍，女儿家都是养在深闺，怕也查不出什么来。”

    “专心要打听，也不是什么都打听不出来。”谢香思来想去，主动提醒。

    “三小姐，老爷已经说过，谁都不许瞎打听，免得惹江姑娘不高兴！你可记住这句话，老爷若是发怒了，我也保不住你。”王宝珍眸子里微荡着不悦，这样说道。

    “姨娘，你看她一个不知身份的人，才来没有多久你们就都向着她，我还不是为了咱们好！从前父亲就弄了个青楼歌妓的女儿住在家里，还非要咱们当她是嫡亲的小姐，惹得下人们议论纷纷，没来由乱了风气，现在这个更好，还不知道是什么样的身份呢——”谢香声音微顿，满是不屑地撇了撇嘴。

    谢香极不喜欢谢瑜，尤其讨厌她冷艳妖娆的模样，每次在言谈之中，总是流露出些许的不屑。在她看来，谢瑜这种出身，无论如何都不应该住在府上。

    王宝珍叹了口气，道：“横竖是你父亲的意思，我们就当不知道吧。”

    谢月见王宝珍神色复杂，心头起了疑惑。

    谢香又垂头想了一会儿，娇嫩的唇笑起来：“姨娘，不管江小楼是什么身份，她住进谢家，还是冲着钱来的，那就好办了。这样，我以后经常与她来往，侧面观察一下她的言行，说不定能有什么收获。”

    听了她的话，谢月用询问的眼神望望王宝珍，王宝珍微微点了点头。

    谢香离去后，谢月亲自捧着茶壶，替王宝珍将茶水斟满。她黑亮的长发垂下了一丝，修长细白的手指捧着茶壶，动作温柔、高贵，此刻的她，怎么看都觉得是个温婉贤淑的富家闺秀。她柔声道：“母亲，这件事情，您真的要按兵不动吗？”

    王宝珍笑了笑，慢吞吞地道：“我向你父亲旁敲侧击了许久，他都不肯透露分毫。刚才去夫人那里，又无意中听见他在和夫人说，要把江小楼许配给你大哥。”

    “许配给大哥？”谢月吃惊地睁大了眼睛，“大哥是何等眼光的人，平素父亲不知道为他张罗了多少人家，从来没有见他点头的。哪怕父亲这么有权威，也难以勉强他。江小楼初来乍到，大家还不了解她的秉性，父亲居然这样容易就被她欺骗了，还要让她成为谢家的长媳，这难道是疯了不成？”

    王宝珍蹙了蹙眉头，她思来想去半天，只能承认一向只会做生意的丈夫这回犯了糊涂。谢家虽然不是豪门贵族，却也是巨富之家，寻常人家是攀附不起的，江小楼一无雄厚家世，二无丰厚嫁妆，三无父母在上，真正是个孤女，这样的女子若当成小猫小狗养在家里也就算了，横竖只是多一口饭吃，等到了年纪就像谢瑜一样赶紧嫁出去，给一份不多不少的嫁妆，还能博个好名声，谢家根本不差这点银钱。可把一个孤女娶回家做儿媳，还是长媳…她不得不怀疑，谢康河真是吃错药了。

    “你父亲这个人你是知道的，做生意的时候倒还是精明，但总是大手大脚撒钱出去，说是老天爷让他发达，不能忘本，每年捐给辽州渔村修路的钱就不知凡几，怎么劝说都没有用。那边穷坑太深，他都照填不误，更何况领回来一个女孩子养着？只不过，我没想到他居然能异想天开到这个地步，说句不好听的，外面人若是知道了，还不定会怎么议论这件事，说不准以为咱们家有什么把柄在这丫头手里挟持着，才非得答应不可”

    王宝珍越说，神情越是凝重，接着她想到了更糟糕的事：“不止如此，我还听你父亲说，要把一半的家产分给她——”

    谢月突然噗嗤一声笑起来，眉毛都笑弯了：“娘，你是不是听错了，父亲脑袋好好的，怎么尽说胡话？”

    “我倒是希望自己听错了，”王宝珍嗔她一眼，打断她的话说：“我是那等胡言乱语的人么？站在门口，听得真真的，绝没有半点差错。”

    “一个不知从何处冒出来的丫头，平白无故分一半家产，父亲不是疯了就是傻了。”谢月不笑了，脸色沉沉，低声道。

    “月儿！”王宝珍轻叱一声，“不能这样说你父亲。”

    “娘，月儿说的都是实话。”谢月挑高了眉头，“我觉得这一定是娘你听错了，或者是父亲戏言，千辛万苦打下来的基业怎么能无缘无故送给一个外姓人，我绝对不信！”

    王宝珍并不预备向她解释，她担心今天听到的一切都是认真的。谢康河这个人她很了解，不是这种随随便便说话的人。既然他开了口，就一定是下了决心。别看他平常有事情总是喜欢来问问她的意见，可事实上哪次不是她顺着他说话，若是真的违逆了他的意思…反倒不美。

    王宝珍想了想，道：“刚才谢香说的话也没错，女孩子都喜欢珠宝首饰，漂亮衣服什么的，明天开始你经常去陪着她说话聊天，一来可以投石问路，二来”

    “二来也可以盯着她，不让她玩什么花样。”

    谢月立刻笑道：“娘你放心，女儿知道怎么做。”

    王宝珍看着女儿，觉得她越发沉稳，不由点头。想想，又给她补充一句：“再怎么心里不满意，表面上都不要露出分毫，尤其不能给人留下把柄。夫人虽然不管事，家里人却都在看着我，若是你对江小楼不好，没准就有人去老爷那里嚼舌根。咱们没道理平白无故在人前坏了名声，表面上的功夫总要做足的。”

    “是。”

    谢月和谢香两姐妹，第二天下午便来邀请江小楼和郦雪凝，亲亲热热地带着她们四处参观。她们走过花园，在整个谢家绕了半天，每一处基本都介绍到了，最后到了大门前。

    谢月笑容满面：“这院子在刚刚修建的时候，父亲就按照辽州商户人家开了五道门，一字儿朝向大街排开。这五道门各有各的用途，到了特定需要时才打开。久而久之，四周亲戚朋友只要看我家开了哪座门，就大致知道今天发生什么事了。”

    “这一道是财门，每年各铺子掌柜上门拜年的时候，财门就会打开。第二道是寿门，逢家里有人过生日、做寿，来访的亲友和客人就会从这道门走。”谢月一边说，一边看着江小楼的神情。谢家如此气派，若是她流露出艳羡的神色，便可知她是个贪财的女子，到时候自然可以想个法子，让她露出马脚来。

    江小楼似听非听，脸上带着笑容。

    “这是禄门。”谢月说了一半，却不往下说了。

    “家里的二哥三哥都在读书，将来若是金榜题名，加官晋级，也就到开禄门的时候了。”谢香笑嘻嘻地接下去。

    江小楼听到这里，淡淡哦了一声。

    接下来一道是喜门，所谓喜门，不管是红事白事，家家都有。总少不了热闹热闹，这时候便会打开这道门。

    “我们昨天进来的那道门，就是福门吧。”谢康河希望福气每天都伴随着谢家人，所以福门作为日常出入的门，恰好可以用来祈福纳福，郦雪凝猜测道。

    “你说的不错，我们就是从福门进来的。”江小楼话音刚落，谢香已经惊呼起来：“呀，是大哥回来了！”

    江小楼顺着她的目光望去，一个年轻男子一身风尘仆仆地从马车上下来。乌黑的头发上束着碧绿的玉冠，面孔如羊脂玉一般莹润洁白。他的额头饱满，眉毛浓密，眼睛长长的，鼻梁高挺，下巴方正却偏偏有一道美人弧，看起来极为熟悉。

    谢连城！江小楼立刻反应了过来。

    谢连城正上台阶，突然闻见一声惊呼，下意识地抬头望去，恰好撞进江小楼的眼睛里，他顿时一震。

    江小楼微微一笑，向他眨了眨眼睛。

    谢月十分殷勤：“大哥，你回来了！”说着已经迎了上来，笑容十分欣喜。

    谢连城走过来，他的身姿挺拔，有一种雍容气质，既显得风流，却没有丝毫的轻浮之气，显示了极好的教养。他不动声色地看了江小楼一眼，身边的怀安显然认出了江小楼，可是少爷无动于衷，他一个激灵，硬是忍住了脱口而出的惊呼。

    “大哥，你还没见过江小姐吧，她昨天刚刚来到咱们家。”谢月看了一眼谢连城，这样笑着介绍道。

    江小楼望着谢连城，眼底含笑，可表面上的神情却完全像是一个陌生人。

    谢连城一瞬间就看的明白，自然也站着不动，微微一笑：“江小姐。”客气，彬彬有礼，却十分疏远，恍若第一次相识。

    江小楼笑容温柔，道了一声大公子，礼数周全，神色腼腆。

    怀安一瞬间不知道自己应该作何表情。他是很清楚江小楼是谁的，他甚至曾经见过她最狼狈的模样，趴在地上，满身血污，就剩下一口气。再次见面，她是国色天香楼最当红的花魁，形容清冷，一舞倾城，裙下之臣无数。第三次见面，她孤身一人，却敢于直面蒋泽宇，气势逼人，神情嚣张，绝不像是寻常女子。今天算是第四次见面了…见到的却完完全全是另外一个人。

    温柔、和气、高贵、典雅，略带一点点恰到好处的腼腆。

    这女人，难道是会变脸不成！怀安不由暗地里咋舌，悄悄打量着江小楼。她的眼眸深而明亮，此刻正微微含笑。

    谢连城只是略一点头，唇角笑意微挑，道：“我刚回来，还要去见父亲，告辞了。”说完，他已经带着怀安离去。

    众人之中，只有郦雪凝看出江小楼神情中的一丝不同寻常，她微微一笑，察觉出这两个人之间并非第一次见面。

    看着谢连城离去，谢月神色若有所思地在江小楼面上扫了一眼，等江小楼注意到了她的目光，她便立刻挪开了。

    谢香则解释道：“我大哥就是这样冷淡的脾性，你不要介意。他是很欢迎你的，只是不怎么喜欢和女孩子亲近，除了家里的几个姐妹——”

    她这样说着，一来点明谢连城的个性，二来表示江小楼是外人，说话夹枪带棒不说，让人无端心生不悦。

    江小楼毫不在意，只是默然一笑，仿若有淡淡光华周身闪耀。

    谢家书房里面只有父子二人。

    谢连城坐在书房里，谢康河手中举着茶杯一直没有喝下去一口，不时抬起眼睛看他一眼。

    谢连城抬起眼睛看了父亲一眼，他似乎十分紧张。

    谢康河犹豫再三，终于开了口：“连城，今天父亲把你从铺子里叫出来，是有重要的事情要和你商量。”

    谢连城望着谢康河，神色平静：“父亲，请说吧。”

    谢康河在别人面前都是说一不二，不知为何却总是有些敬畏眼前的长子，声音不由自主带了一丝紧张：“刚刚在门口，见到小楼了吧。”

    父亲一开口就提到江小楼，可见事情与她有关。谢连城自然点头，道：“见到了。”

    谢康河原本等着谢连城继续往下问，可他不过是静静等着自己往下说，不由头皮发麻：“我是想说，小楼的父亲是我多年没有来往的挚友，我一直愧对于他，所以他的女儿——我特意接回来照顾。小楼容貌出众，性情温柔，人也非常聪明，只可惜命途多舛，遭遇了许多不幸，但她是个自尊心很强的人，不会接受他人施舍同情。父亲希望你能将她留下来。你——明白我的意思吗？”

    谢康河的话中暗示很明显，他要谢连城娶江小楼，偿还他亏欠江承天的恩情。在这一点上，他虽然答应了谢夫人的要求，却一直不以为然。大丈夫立身处世，应当立足根本，无愧于心，父债子偿是应该的，谢连城如果能够娶了江小楼，他才算是对老朋友有了交代。

    至于家中的另外两个少爷，长子并未娶亲，怎么轮得到他们。

    在谢康河看来，江小楼的不幸遭遇完全都是他疏忽所致，如果他能早一点找到她，可能她就不会受这么多苦。

    谢连城看着自己的父亲，面上掠过一丝少有的惊讶。父亲虽然也要求他尽快娶妻生子，却从未开口要求，这一回竟然这样说了，就是立定了主意。

    “这件事，父亲对江小姐说了吗？”谢连城斜长的眸子犹如流水潺潺，这样问道。

    谢康河一愣，随即道：“还没有，总得你首肯了，我才好去向人家提。”

    谢连城神情微沉，语气十分坚决：“既然如此，父亲不必说了。”

    “你不答应？即便父亲请求你，你也不答应吗？你是嫌弃小楼无父无母，还是觉得她哪里配不上你——”

    “不，不是这个意思。父亲，我不会迎娶江小楼。第一，在父亲的心中，我是一个足以匹配她的优秀男子，可是既然您说了她秉性高傲，又是否一定会接受我作她的丈夫呢。第二，父亲留下她，是为了让她今后开心的过生活，如果你向她提亲，别人会觉得江家挟恩求报，污她声名。第三，我和她都是健全的人，完全可以自己拿主张，父亲责令我们成婚，是对我的不信任，也是对她的不尊重。第四，不管她是否嫁给我，我都会终生把她当成妹妹，好好爱护。”

    谢康河一急：“说到底，你就是不愿意顺从我的心意！”

    谢连城望向父亲，声音严肃又庄重：“不，我是尊重她的个人意愿。江小楼只是寄居在我家，不是父亲的木偶，更不是随随便便可以摆弄的人。如果父亲觉得亏欠江伯父，完全可以好好照顾她，将来给她寻找一个合适的男人成婚。当然前提是，她要发自内心首肯。”

    “够了！”谢康河忽然打断他的话，整个人覆了厚厚冰霜，“既然把小楼领回来，她就等于是我的亲生女儿。她只是一个柔弱的女孩子，难道要自己出去挑选丈夫吗？连城，你知不知道，小楼吃了多少苦？既然已经进了谢家，以后的一切当然我都会安排好。我告诉你，如果你不娶她，我会把一半家产分给她带走，到时候你不要后悔！”

    父亲少有如此斩钉截铁的时候，可见是真的动怒了。

    但不管他如何说，谢连城坚持自己的看法。谢康河可能认为，江小楼是从死人堆里爬出来的，所以极为脆弱，可他却不这样看。江小楼是一个有个性，有想法的女子，她不会随随便便听人摆布。父亲固然是好意，可是这种建立在深刻不理解情况下的好意，实在是让人难以接受。他可以肯定，如果父亲向江小楼提起这个荒谬的建议，她会嗤之以鼻。到时候，说不定她反而对谢家生出反感，转身就走，岂非真正辜负了父亲的一片美意？

    “我不会后悔，父亲如果愿意，可以把全部的财产都给她。”谢连城并非开玩笑，他的神情十分平静，却是比谢康河的语气更加认真。

    “你！”谢康河神情激动起来，不由转回老路：“你是不是嫌弃小楼什么？她从前也是千金小姐，又生得那么漂亮，哪里值得你嫌弃？”

    谢连城听了这话，声音不疾不徐，依旧温醇好听：“父亲，我从来没有嫌弃过她，更没有资格这样做。她很美丽，而且聪明，足以匹配任何一个男人。我只是觉得，你不应当提起这样的事，这对她来说是一个困扰。”

    江小楼不但美丽，而且坚强。发生在她身上的事实在太多，若是换了任何一个人都很难活下来。谢连城这一生都无法忘记当时她满身浴血的样子，转眼间她却变得高贵端方，内敛里有藏匿不住温柔，不知不觉令人沉迷。但他不是蠢人，甚至可以说，他比谢康河要更了解江小楼，并且发自内心的尊重她。

    “你太固执，我全是为你们着想——”谢康河觉得有点颓唐。为什么妻子和儿子都是这样，一个冷冰冰的像是一尊菩萨，一个轻描淡写把他驳倒。

    他此刻的心情十分不好，说话有气无力，仿佛轻飘飘的一张纸：“是啊，你是什么都不肯听我的，总是那么有主见，有时候我真的怀疑，你到底像谁，为何这样固执。”

    “父亲，我说的全都是肺腑之言，既然你执意不听，连城也没有办法。我还要去见母亲，先退下了。”他不卑不亢，神色寻常。

    眼前的长子，就像是一潭柔水，看似寻常平静，实则深不可测，早已不是他能够控制的了。