佑哥儿根本就不用袁瑶嘱咐，自个就撒欢地在床上玩起来，一会子抱着脚丫子在上头滚，一会子见帐子上挂的荷包好看，就着床里头叠放得齐整的锦衾往上爬，要揪那几个荷包下来。

    可锦衾绵软，佑哥儿摔了好几个屁股蹲，但佑哥儿每回都用小肉手摸了摸，再接再厉又爬。

    宋凤兰看着也开心，拍了一巴掌佑哥儿的屁股。

    佑哥儿不明白为什么挨打了，也是可怜兮兮地看着宋凤兰。

    宋凤兰道：“好小子，我可不是你的仅哥哥，装可怜就能得东西的。”

    佑哥儿歪着头，嘟着嘴，不明白宋凤兰在说什么。

    这时仅哥儿被奶娘抱来了，人没进门就听见仅哥儿道：“可是弟弟来了？”

    佑哥儿认出仅哥儿的声音了，“哒噗，哒噗……”叫得欢。

    小哥两凑一块，可高兴了。

    宋凤兰在一旁看着孩子们玩，道：“我知道你是个只图安心省事儿的，我也不是不识好歹的人，家里那些我的人，你只管使唤，没有给你使绊子的，可只一样，我要动那位三奶奶了，你可别多事儿。”

    话袁瑶是听见了，可她没说答应，也没说不答应的。

    眼下快二更天了，这一日也算是过去了，就是宋凤兰着急着要做什么也要等明日的。

    府里的人大多也都消停了，只一人在三更天时却清醒了过来。

    这人正是官陶阳。

    一来怕官陶阳伤人，二来也是霍老太君心疼官陶阳，打发了不少人来照看官陶阳的，所以当官陶阳醒来发现，屋里的人多了不少。

    而官陶阳能清醒回来，真是多得了白天时被硬灌的两碗汤药，虽说现下官陶阳自己还觉着还有些烦躁和无由来的恐惧，可到底意识是清楚了的，只是记不得自己曾经疯过。

    发现官陶阳醒来的是彩玉。

    彩玉是霍老太君身边四彩之一，平日里和官陶阳也是要好的，又因着莲心不能留了，所以霍老太君把她给指来照料官陶阳的。

    彩玉见官陶阳睁开了眼，呆呆地望着一处，不似下午时那副目露凶光的模样，彩玉便试着唤了一声，“姨奶奶？”

    官陶阳的眼睛动了动，随后便向彩玉看来。

    彩玉欣喜，道：“姨奶奶，你认得奴婢了？”

    官陶阳奇怪道：“我为何会认不得你？”说着她发现身上似乎不好，不能动了，这才发现被捆了起来，“这……我怎么被绑着了？”

    彩玉一听就知道官陶阳定是想不起发疯的事儿了，支支吾吾道：“午时后，姨奶奶突然得了病，老太太怕姨奶奶伤了自己，这才让人把姨奶奶给捆了起来。”

    官陶阳有些茫然，“那我如今好了，快把我松开吧。”

    彩玉有些迟疑，又问道：“姨奶奶如今可觉着还有人要害你和俍哥儿的，想要杀人的？”说到最后彩玉也害怕得咽了咽口水。

    “我杀人？”官陶阳不解，可忽然想起什么来，一时都明白了，苦笑道：“罢了，就这么吧，我不知何时又会疯起来再伤人的。”

    彩玉一听就知道官陶阳如今意识是清楚的，赶紧让人松开官陶阳的，又安慰道：“太医说姨奶奶是受了毒物的影响，所幸的毒物少，只要用心调理个几年的，定能痊愈的。”

    彩玉这一提毒物，立时让官陶阳明白了，原来自己会疯全因宋凤兰那时灌的疯药，官陶阳越想越恨，险些又失了心。

    “我疯了，那毒妇一定很高兴吧。”官陶阳恨恨道。

    宋凤兰到底是主子，彩玉不好说什么，只是绞了帕子给官陶阳擦脸拭手，又道：“大奶奶原被公爷禁在家庙的，只是傍晚时得知有了喜讯又被接了出来。”

    官陶阳悲愤道：“苍天无眼，天理不公，为何恶人没报应，反倒落了好。”一时又想到，要是宋凤兰得个哥儿，那俍哥儿定再无立身之处了，她不能让危及俍哥儿的任何事和人存在，所以宋凤兰这孩子不能留。

    彩玉叹了口气，也不敢说什么，又道：“傍晚的时候，福姨娘来看姨奶奶了，可姨奶奶那会子刚吃了药睡下了。”

    “福姨娘？”官陶阳起先愣怔一下，后忽然阴森森地扯着嘴角笑了笑，“她怎么来了？你让她明儿再来。”官陶阳心中思忖着，“也许让宋凤兰死了，我被扶正，一劳永逸才好。”

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    当年王姮讥讽大房一屋子的歪瓜裂枣，傻的傻，残的残，瘫的瘫，病的病。

    这傻,说的正是装傻的俍哥儿,霍俍。

    而残说的是不良于行的仅哥儿,霍仅。

    瘫,则说的是大姐儿——宋凤兰的唯一的女儿——霍去疾。

    最后那病,说的就是霍杙的幺子，霍化。

    这霍化的生母正是福姨娘。

    福姨娘原是霍杙的通房丫头,宋凤兰嫁入侯府，见福姨娘寡言老实,才没被打发走，后来福姨娘得了霍化才抬做的姨娘。

    这福姨娘虽寡言少语，老实苦闷,可在未生下霍化前,却是还有几分动人的姿色,但在怀霍化后整个人就变了。

    起先还好，后来福姨娘就常头疼、眩晕还有心悸，吃睡不得安宁，常常狂躁不安，致使胎气不稳，霍化因此七个月余便出世了。

    霍化刚被生下那会，十分瘦小比巴掌稍大，都说是活不成的，不想霍化却被汤药给吊住了命，活了下来。

    可到底是月份不足的，先天缺失，看了多少大夫都没用，没人敢说能不能养成人的。

    也是在那后，福姨娘就恍若另成一人了，不说原先的几分姿色，就是人形都与别人的不同了。

    彩玉记得在下午见到这位福姨娘时，险些吓得惊叫。

    佝偻瘦小得只剩下骨架般的身子，花白的头发，焦黄的脸面，深陷的眼眶，两眼无神，眼珠子泛着诡异的灰，高突的颧骨，凹陷的脸颊，干瘪的嘴唇，见到彩玉时，福姨娘卑微地向彩玉裂嘴一笑，示好。

    福姨娘这一笑不打紧，险些把彩玉给吓退了，只见福姨娘紫黑的牙龈上正渗着血，一时看了就像是刚噬了血的妖魔，吓人得很，彩玉忙忙对她说官陶阳吃药睡下了，就赶紧打发福姨娘走了。

    按说这福姨娘比官陶阳和宋凤兰年纪要大些，可到底还比霍杙还小，然而就这么一个人却在东院熬成了这般老妪的模样。

    一时间，彩玉对福姨娘就生了可怜可叹之心。

    服侍官陶阳用了些清淡的流食，再吃了一回药，彩玉就守着官陶阳歇下了。

    三十日，岁暮。

    纵然霍老太君身子不适到底还是硬撑着，带着一干有诰封的儿孙媳妇们进宫朝贺，辞旧岁。

    虽说大汉公侯伯夫人的品制同一品诰命，可在礼服上到底还是有些许的不同，让人可一眼就能区分出来。

    霍荣进为公，到今日已半月，为霍老太君和霍夫人请封的折疏早便呈给礼部。

    要是照往日，这也不过是走章程而已，没有不成的，可这回却是如同石沉大海，了无音讯的。

    霍荣曾查问过，礼部官员不敢瞒，说是被祯武帝给留下了，还听说这里头影影绰绰还有惠妃韩施巧的事儿。

    韩施巧和袁瑶的情分，霍荣是知道的，一时就明白了韩施巧的用意，可要是祯武帝没那心，韩施巧的枕边风也吹不起的。

    霍荣也只得等着。

    故而今日霍老太君和霍夫人着的还是侯夫人的冠服，而袁瑶着伯夫人礼服，宋凤兰着四品恭人礼服，冯环萦着六品安人礼服。

    不说冯环萦的安人礼服，就是宋凤兰的恭人礼服都不及袁瑶的隆重，就看袁瑶翠云冠上两只衔珠流苏的翠翟，冯环萦便嫉妒不已，心里暗暗埋怨自己丈夫霍榛不争气。

    都准备妥当了，镇远府有品级诰封的女眷，在霍老太君的带领之下，各乘轿舆从玄武门进宫去，男人们则跟随着霍荣的从朱雀门进宫去了。

    到了坤和门前，众女眷落轿，由内侍引入坤和宫配殿——凤翥殿。

    镇远府女眷来得不迟，却也而不是最早的。

    此时凤翥殿内，众外命妇各自成群低声谈笑，当见镇远府女眷至，霍老太君等才一落座就围了过来，拜贺奉承各有。

    袁瑶虽不是头回进宫朝贺的，只是去年时，她不过是个恭人，品级低微，且身世有颇有争议性的，自然就被疏离待之。

    只今年却是不同了，袁瑶只默然坐在霍夫人身边，不曾言语却有人前来示好了。

    其中正有袁瑶年少时的闺中好友。

    袁瑶记得去年时，乍一见多年的好友，难免心中澎湃，袁瑶刚要上前叙旧，她们却当面拂袖而去。

    袁瑶现下今非昔比了，那些旧日的好友却像是忘却了去年待袁瑶的傲慢，转换了嘴脸攀扯起曾经的情分来。

    就算是被这样的虚情假意包围着，袁瑶也依旧笑意融融，应对从容，礼数十足，她没刁难任何一人，却也不曾对谁亲近。

    说话间，从外头又进来了两人，其中一人袁瑶还认识，正是司马空的夫人。

    袁瑶趁机摆脱众人，向司马夫人走来，三人相互见礼，袁瑶面上自有一番和刚才不同的热诚。

    司马夫人是个爽朗的，对袁瑶道：“常言，穷在闹市无人问，富在山中有远亲。听说，你们家门槛都要被人踏平了。”

    的确，自祯武帝昭告天下，给袁家正名后，那些个自称是袁家旧时的亲故，就一个个冒头了，其中以周家最是上蹿下跳的，只是霍夫人有心要刁难周家，袁瑶自然也乐得不用去见他们。

    要说在如今，和袁家最为亲近的就只剩韩家（就是韩施巧的娘家。）了，可韩家却反倒一如旧年，只送了年礼，并未上门攀附。

    倒是韩施巧胞兄韩塬海的岳家——金陵家富一方的盐商——郝家，殷勤得很。

    司马夫人又同袁瑶说了几句后，拉过身边的妇人来，道：“这位就是骁勇伯夫人。”

    骁勇伯就是萧宁，其夫人娘家姓赵，闺名绫云。

    萧家历来低调，所以这位骁勇伯夫人没几人认得，不然以骁勇伯这样的新贵，赵绫云少不得也会被人奉承的。

    赵绫云言谈举止不俗，面上却有柔弱之色，在袁瑶打量她之时，她也落落大方地打量袁瑶，后道：“早听闻夫人是我们脂粉队里的英雄，今日一见果然是不同凡响的。”

    袁瑶道：“夫人谬赞，实在不敢当，不过是有几分鲁莽之勇罢了。”

    司马夫人见这两个人客套生硬，她听着就不舒服，不禁道：“什么夫人来夫人去的，那都是给外人客套的，我们之间不必如此。”罢了对袁瑶道：“说来她还是我远房的表侄女，你只管叫她绫云。”又对赵绫云道：“你也只管叫她瑶哥儿，别看她如今娇娇柔柔和和气气的，听闻当初最是蛮横泼辣争强好胜的，男儿都不如她。”

    得了各人亲近的称呼，加之性子相投，一番各家养儿的经验之谈后，就十分地投契了。

    霍夫人的娘家——大将军府，自然也有人来，只是冯老夫人早已过身，来人皆是霍夫人的娘家嫂子和弟妹。

    冯环萦见到自家母亲，那能不高兴的，只是霍夫人待冯家不如往年亲近，让冯家女眷落了尴尬。

    辰时将至，众外命妇齐聚坤和宫正殿，大礼拜贺王皇后。

    礼毕，众外命妇在体和殿领宴，这才各自出宫家去。

    霍家女眷出了宫，便往长君伯府而来。

    一干无品级差事的族中子弟早早便安序引入祠堂。

    少君伯主祭，霍荣陪祭，余下的献爵、献帛、捧香等均是霍家从木旁名者的小辈。

    焚帛奠酒之后，是霍家女眷传才供放。

    罢了，又是一番屏息肃穆的跪拜之后，祭祀才算礼毕。

    这时分开男女，由长君伯夫人领到各处吃茶。

    半日的劳顿，让霍老太君身子不堪，有心也无力再周旋于族人之中，便在长君伯夫人上房歪着歇息去了。

    族中女眷就座，各自吃茶问候，倒也还算有序，等会子小辈们进来讨要压岁钱才会热闹的。

    此时再瞧族中的众人，发现不少人竟然穿的是旧年的衣裳，虽成色还又liu七分新，可到底不是今年的样式，一眼便能看了出来的。

    袁瑶十分意外，不过是一年不得镇远府的东西罢了，族中这些人就落魄成这般田地了，可见往年镇远府给的东西之丰厚。