霍榷到底是比袁瑶清楚些宫里的事儿，韩施巧是因着什么召的袁瑶进宫，他也能猜出个一两分来了，搂住袁瑶安抚道：“别自己就先吓着自己了。不过是娘娘她想不透些事儿罢了。”

    袁瑶相信霍榷不会骗她，便问道：“到底是什么事儿？”

    霍榷俯首到袁瑶耳边道：“娘娘怀了龙嗣了，日子还浅，她还不想让人知道。”

    一听袁瑶便明白了，“娘娘这是在犹豫，该不该要这孩子？”

    霍榷点点头。

    韩施巧在宫中全赖祯武帝庇护，五皇子围城逼宫刚过，祯武帝多少都有些防备身边的儿子了，孩子这时候来得的确不合时宜。

    袁瑶穿好繁琐的诰命服，摆出全副执事，在霍榷的护送下往宫里去了。

    到玄武门，袁瑶下车，一内侍从里头出来，道：“霍门袁氏，着令入宫探问。”罢了，几个小火者抬着轿舆过来了。

    霍榷往内侍手中塞了个荷包，“内子身子不便，公公多多照应。”

    内侍将荷包袖入掂了掂，道：“霍大人客气了，惠妃娘娘早有吩咐的。”

    袁瑶听了这才上了轿舆。

    小火者一路平稳，将袁瑶抬至瑞禧宫门前。

    袁瑶落轿，便见韩施巧身边的肖姑姑已在门外迎她了。

    “娘娘有谕，夫人身怀六甲多有不便，只需请安，一概仪注可免。”肖姑姑宣罢，引袁瑶入内。

    虽头一回来瑞禧宫，可到底心里记挂着韩施巧，也无心去看满殿的琉璃夺目，画栋雕梁的。

    肖姑姑将袁瑶往韩施巧的寝宫领。

    进了一座正殿，里头帷幔层层，不知韩施巧在何处。

    肖姑姑向西次间处见礼，报道：“启禀娘娘，霍二奶奶到。”

    袁瑶只得依照肖姑姑所朝的方向蹲福，“娘娘万福金安。”

    “快请进来。”韩施巧的声音传了出来。

    一层层帷幔被掀开，袁瑶小心移步往里头去。

    尽头正是歪在榻上韩施巧。

    待袁瑶进去后，身后的帷幔又一层层落下。

    见着袁瑶，韩施巧仿若见着主心骨了，起身拉过袁瑶的手放在自己的小腹上，彷徨无措道：“我有了，可这孩子来得太不是时候？”

    袁瑶明白的，稍安抚了韩施巧后，道：“秦时有员大将叫王剪，秦王令他攻取楚国，他先问秦王要田园美宅，秦王准了。王剪兵至临潼时，他又向秦王要了修缮田宅的奴隶和民工，秦王又准了，后来王剪又向秦王要了奴婢佣仆，秦王还是准备。王剪这般来回派人向秦王求赐东西，秦王都一一准。王剪属下不明所以，王剪便道：‘王，骄矜多疑，不轻易信人，如今倾国兵马皆在我手，王最忧我拥兵自重自立为王，倘若我不几次三番向王讨要东西，让王以为我是胸无大志，只要有人谗言，王必疑我图谋不轨。’”

    现今的祯武帝正形同秦王，骄矜多疑。

    韩施巧反复思忖后，道：“你是让我想法除去皇上对孩子的防备和顾虑？”

    袁瑶摇摇头道：“就算娘娘以后诞下的是皇子，可皇子幼小又能如何？关键之处在于娘娘你，可是母凭子贵了。”

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    韩施巧惊诧道：“我？皇上会疑的是我？怎么可能，我求的不过是平平稳稳,你知道的,他也知道的。”

    袁瑶伸手握住韩施巧的双肩,郑重道：“曾经娘娘是没有那样的条件，所以臣妾只能让娘娘求平平稳稳。如今娘娘有一争那个位置的机会了，不说皇上，就是臣妾也真心想问娘娘一句,娘娘你想要那个位置吗？”

    韩施巧只觉背后一阵积寒,她想要那个位置吗？这一句忽然成了附骨之疽，令她摆脱不了,“可我……我……已经和家里断绝往来了,他们……不会支持我的。”

    纵然韩施巧支支吾吾的，可不难听出她开始存了那个心了,袁瑶不禁忧心了，可却又道：“小小韩家，可有可无。娘娘别忘了，还有臣妾，有二爷。”

    韩施巧慢慢抬头看袁瑶。

    袁瑶近韩施巧耳边道：“臣妾背后是满朝的清贵，二爷是朝中的后起之秀，前途无量，倘若二爷和臣妾支持娘娘，又有多少人敢说里头没有镇远侯的意思。娘娘，侯府如今的权势可比当年太皇太后在时。”最后一句，袁瑶说得无比肯定。

    “娘娘？！”袁瑶虽只是轻轻一唤，却如同逼问。

    韩施巧一时全身战栗了起来，一点一点地向后挪去，最后摊倒在榻上，“别……别，让我想想，让我想想。”韩施巧重重地喘着粗气，仿若快要窒息了一般，她拼命地吐息着。

    袁瑶冷眼看着韩施巧，她不能帮韩施巧，在这深宫后院，离权利太近了，诱惑无处不在，稍有动摇就会万劫不复，只能韩施巧自己去看清楚，走出来。

    一炷香的功夫过去，一刻钟过去，半个时辰过去了……

    韩施巧的呼吸在慢慢地舒缓过来，袁瑶看见韩施巧的双眼在慢慢恢复清明，袁瑶就明白韩施巧的抉择了。

    袁瑶松了口气。

    可要是韩施巧没能经受住考验，袁瑶知道，她和霍榷也不是不能为之一争的，且胜算不小，只是从今往后需步步为营，绝不可有分毫的行差踏错，稍有不测便是家破人亡。

    韩施巧坐起身来，手还有些发颤，可在握住袁瑶手的时候却无比坚定，“瑶哥儿，你说我胸无大志也好，怒我不争也罢，曾经我所求的不过是相夫教子，平安一世，可天不遂我愿，让我入得宫来。世人都羡我飞上枝头成凤凰，那里知道这深宫后院是个吃人不吐骨头，今日不知明日的下场，这些我一人受便够了，我不能让孩子也同我一般，倘若这样我宁愿他不要到这世上来。”

    说罢，韩施巧真怕袁瑶在生气，一直都不敢看袁瑶，不想却听袁瑶道：“那就好，那就好，你若是要生下这孩子，往后宫中的牛鬼蛇神定会想方设法这般诱哄娘娘，只要娘娘心坚定如今日，定能无忧。”

    韩施巧很是讶异，抬头只见袁瑶笑意淡淡，看向她的眼中只有欣慰，让韩施巧觉着能有人明白她的用心真好，不禁靠向袁瑶的肩头。

    袁瑶的肩膀单薄而瘦小，可韩施巧却觉着是无比的可靠，那一直不舍紧紧锁在心底的秘密，她决心告诉那个到如今她还深爱着的男人。

    留下办法保他们母子平安的办法，袁瑶挺着身子有些艰难地走了，直到看不到袁瑶的轿舆，韩施巧才收回了目光。

    韩施巧并未急着去找祯武帝，而是走向了书案，铺平了信笺，拿起了笔，一时记忆翻滚，让她痛彻心扉，一滴泪珠落下，让她惊慌，幸好并未打上信笺上。

    在未落笔之时，韩施巧只觉无比沉重，当一字呈于纸上，才觉心中放下了。

    那些曾经年少的私心让她觉着羞愧，所幸有情人终得相守，她感念苍天。

    书信韩施巧是一气而成，未有停顿。

    待到墨干，韩施巧小心折起，交给肖姑姑。

    罢了，韩施巧走到镜台前，卸去簪钗，只余一支压髻簪不至于披头散发，再将锦缎华服换去，只着一抹湖水晕染浅浅的卵青，便往出了门。

    祯武帝此时在光明殿和群臣商议。

    已入三月虽还有春寒料峭，可到底冰雪开始消融，胡丹汗王蠢蠢欲动，欲带胡丹国中各部南下亲征。

    坚壁清野虽能抵御赤尔干一部，面对胡丹倾巢而出，大汉唯有一战。

    韩施巧执意等在殿外，待到祯武帝宣见时，韩施巧双腿已僵直，却阻止不了她的前进的步伐。

    此时祯武帝正俯首御案，疾笔批阅奏章，听韩施巧跪拜，也未曾抬头，只道了一声，“平身。”

    只当祯武帝朱批奏章完后抬头，见韩施巧依旧跪在地上。

    祯武帝不是个有耐心哄逗女人的人，见状便是知道韩施巧有所求了，便道：“说吧。”

    袁瑶曾说，对祯武帝断不可自作聪明，有时直接明了才是上策，所以韩施巧向祯武帝叩头在地，不再起身，直接道：“启禀皇上，嫔妾有了身孕。”

    祯武帝心中霎时百般转变，可面上到底不过是一凛而已。

    祯武帝默不作声，只是从御案后起身向韩施巧走来，

    韩施巧这般妆容，怕是也想到了自己的顾忌，祯武帝站跪伏在地的韩施巧身侧，“霍袁才来了吧。”

    虽有准备韩施巧到底是还是惊心了，因袁瑶说过祯武帝绝对会问起的，让她照实说。竟然让袁瑶真料中了。

    “是。”韩施巧使尽了全力才让自己的声调平稳。

    祯武帝冷笑了一声，让韩施巧心惊肉跳，不知到底是何意。

    就见祯武帝慢慢蹲了下来，一手挑起韩施巧匍匐在地的头来，道：“你想求什么？”

    因被祯武帝的手捏住下巴，韩施巧身上的颤抖根本无法掩饰，传给祯武帝，只是韩施巧到底还是支持住了，道：“倘若嫔妾能为皇上生下皇子，恳请……皇上赐一封地给皇儿。”

    祯武帝眉头立时蹙紧，捏于韩施巧下巴上的两指愈发使劲了，“好个不知天高地厚的，你可知只有亲王才有封地吗？看如今朕儿子就是连个郡王都没有的，你才怀的身孕，连男女都还不知，就敢张口要亲王。”

    韩施巧原先是不知的，是袁瑶告诉的她，当时她也觉着求赐封地过于张狂了，可袁瑶却道：“只有这般才不会让皇上觉着，娘娘这是在以退为进试探于皇上。”

    “因……嫔妾觉着，只要母子一世平安足以。”韩施巧强迫自己看向祯武帝的眼睛。

    就在韩施巧快坚持不下去时，祯武帝蹙起的眉头终于慢慢松开了。

    “知足常乐。”祯武帝站了起来，又向韩施巧伸出一手。

    韩施巧起先不敢，最后还是将手递给了祯武帝。

    祯武帝一把将韩施巧拉起，搂住她踉跄的身形，道：“只要记住你今日所说，朕保你们母子一世平安。”

    当日宫中便传出惠妃有喜，祯武帝大悦，承诺只要惠妃诞下龙子，立封为贵妃，诞下的皇子赐滇地，得镇南王封。

    顿时朝野哗然，只道惠妃荣宠六宫谁人能及，也都在猜测祯武帝是否在暗示皇储人选。

    自然众位有心夺嫡的皇子，也有些焦虑了。

    而能看明白祯武帝背后用意之人，少之又少。

    只霍榷道：“都被丢到云南去了，这封地有够偏远的。”可见祯武帝顾忌之心。

    袁瑶笑道：“若能丢海外去，想来皇上更放心。”

    后，袁瑶又问：“若是我未能劝说住娘娘，娘娘非要一争那位置，二爷可怨我？”

    霍榷笑着坐她身边，道：“皇上如今正壮年，可到底也有百年之时，我要选一方而站，不过是早晚之事。”

    可这种事宜晚不宜早。袁瑶明白他安慰她的心。

    烛光之中两人相依相偎，一时缠绵，却听丫头来报，说：“郑爽在二门，说有要事。”

    看看自鸣钟，眼看快三更，霍榷让袁瑶先睡，他匆匆更衣便出了去。

    霍榷到外书房，见是宫中的密件也不敢怠慢，开封查阅，不想却一封信。

    信中虽无署名是谁，可霍榷知道是韩施巧写他的。

    韩施巧信中所书，如在旁耳语，“二公子，可曾还记得当日周家之时，那曲将你引来的《那罗法曲》？我曾记得，公子说过，琴韵虽生涩，却意境十分。而日后我虽技艺精湛，却不能再抚出那日的浩然正气了。公子那是不知，因那日抚琴引你来之人，并非是我，而是你如今的妻——袁瑶。而我私心作祟含下实情，让公子误以为是我，窃取了公子本该给予瑶瑶的情意。我不敢求公子和瑶瑶的谅解，我只有在有生之年念诵经文，换来你们二人白头偕老。”

    看完信，霍榷一阵恍惚，可到底还是记得把信给烧了。

    霍榷独自坐着，一时喃喃自语的，一时又傻笑不已的，就在郑爽想来问要不要给袁瑶回个话说不回去睡了，就见霍榷风一般冲书房里冲了出来，也不用车轿，就自己一路往西院跑，还不住大喊：“海棠，海棠……”

    所过让不少院子里的灯火又亮了起来，都出来问什么事儿。

    只霍榷一路狂奔，到漱墨阁时知道袁瑶到底睡下了，虽知道不好扰了她的好梦，可霍榷现在真无法按捺不住心中的激动，走到袁瑶床沿坐下，俯身在袁瑶身上，手轻轻地抚上袁瑶的脸庞，爱不释手的。

    袁瑶到底是被他搅醒了，睁眼见他依然在傻笑，又听他说：“海棠，以后给我弹《那罗法曲》吧。”

    袁瑶怔了怔，因自她知道当年的阴差阳错后，她发誓不再弹《那罗法曲》了，可不知是否是错觉，有那么一瞬间她和霍榷似是灵犀相通，她明白了他的意思，一时泪水漫上了眼眶，点点头，应道：“好。”

    霍榷将她抱紧，他知道，此生不再有遗憾了。

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    元光六年，祯武帝下旨,镇远侯霍荣挂帅出征,迎战蛮夷胡丹。