礼拜堂与从前一样寒酸，灰蒙蒙的长条座椅，灰蒙蒙的布道台，灰蒙蒙的耶稣像吊在高处，像死神在暗中狞笑。

    一个屁股很大的红头发女人摇摇摆摆地走出忏悔室，眼圈也是红的，口红沾在牙齿上，状如嗜血。她懒洋洋地扫过杜春晓，却对夏冰投以惯性的媚笑。想是天生刁钻的性情使然，杜春晓竟上前一把拦住那女子，笑道：“姐姐，出个价儿吧！”

    孰料娼妇当即啐了一口：“呸！也不看看地方！”

    话毕，便甩下杜春晓走出去了。

    忏悔室的门开了，庄士顿从里边走出来，看见杜春晓时却没有行教礼，显得心事重重。

    “庄士顿大人，找我们有何贵干？”

    “魔鬼……”

    庄士顿口中念念有词。

    “什么？”

    “魔鬼……”

    “魔鬼怎么了？”她终于听清楚他的叨念。

    “我不得不承认，这里出现了撒旦的子民。”庄士顿的脸色较几天之前愈加苍白，一连串的打击吮干了他的信念，“杜小姐，他们……他们都是我的孩子。”

    “我知道。”杜春晓点头道，“如果你能对我诚实，透露一点关于魔鬼的信息，也许摆脱困境并没有你想象得那么困难。”

    “是那鬼魂干的。”若望冷不防开了口。

    “什么鬼魂？”

    “一个男人的鬼魂。”庄士顿目光空洞，神思已投向极遥远的过去，“这条街上，有许多出卖自己身体的女人，虽然灵魂得不到拯救，但天主还没有完全剥夺她们生育的权利。可是她们养不起孩子，所以经常会用尽办法把这些生命扼杀在肚子里，也有一些……生下来了，却仍然逃不掉被生母溺毙或者被掐死后马上埋葬的噩运。还有一些……”

    “还有一些，会被丢弃在圣玛丽教堂门口，也就是交到你的手中。”杜春晓脸上的戏谑已剥得一干二净，代之以严肃的表情。

    “对。”他沉重地点了点头，“但是有一个女人，她知道孩子的父亲是谁，只可惜那个男人死了，所以她还是把这份上苍的礼物转赠给了我。她的男人死得很冤，死状惨不忍睹，临死之前，他对目睹自己悲剧的人大叫‘我要和老婆孩子在一起’，他断气之后，还被割去头颅、挖掉双眼示众。所以，我一直担心哪一天，他的冤魂会回来讨公道。”

    “那他为什么要来害这些教徒？你可是他的恩人。”

    “因为你知道的，圣玛丽教堂很穷，所有人都在饿肚子，所以孩子们过得并不好，我有责任……”庄士顿眼圈随之红起来，“我想可能是那冤魂希望自己的儿子能在天堂过上好日子，所以才……可是鬼魂除了仇恨，多半记性也不太好，所以分不清哪一个才是他的亲骨肉，于是把他们一个个带走。”

    “神父大人。”杜春晓揉了揉鼻子，道，“我很佩服你的想象力，也理解你的恐惧。可是，我这个人最大的毛病就是不信鬼神。要不然，您负责把那鬼魂和他女人的名字告诉我，我负责找出那个活生生的凶手，可好？”

    庄士顿眯起眼睛，似在犹豫，但很快便下定决心，告知杜春晓：“那个男人叫田贵生，因欠赌债，被赌坊的人杀害。他的女人是做肉体交易的混血儿，人们都叫她乔苏。”

    “他们的儿子是不是叫阿耳斐的那个孩子？也就是田玉生。”

    庄士顿用沉默代替回答。

    【6】

    扎肉在幽冥街转悠了整整一晚，也未碰见那个叫乔苏的女人，倒是与人高马大的俄国女子苏珊娜打得火热。那女子据称与乔苏是“患难之交”，当年对方分娩时，她还替负责接生的庄士顿神父打过下手。关于乔苏的事，苏珊娜除了知道她为一个倒霉鬼生过孩子之外，其他也并不是那么清楚，只顾勾着扎肉骗零钱。扎肉给了她几个银角子后，便有些不快了，恨恨道：“这样吧，劳烦姐姐带我去她的住处瞧一瞧。”

    “不用瞧了。”苏珊娜用生硬的中国话回道。

    “怎么讲？”

    “今天傍晚时分，我是眼睁睁看着她神出鬼没地在巷子里拉生意的，后来竟碰上个出手大方的客人，把她带走了，现在还没回来呢！”

    “还记得那客人长什么样吗？”扎肉隐隐有些不祥的预感，心想：“不会这么巧吧？”

    “黑灯瞎火的，哪里看得清？”苏珊娜一面讲“不知道”一面却伸出一只指甲缝乌黑的大手来，手指上上下下灵活摆动。

    扎肉无法，只得又拿出一个银角子塞进她指间，吼道：“快说！”

    苏珊娜这才兴高采烈道：“那客人看起来有四五十岁，个子普通，只是灯下闪过的面孔有些吓人，半边都被火烧过似的……”

    她话未讲完，扎肉已冲出巷子去了。

    苏珊娜是次日晌午时分去烟摊买香烟时才发现前一晚扎肉给的银角子都是锡做的。

    ※※※

    “乔苏？”

    在杜春晓绕了好几道弯才问到重点之后，潘小月竟茫然片刻，过一会儿脸上才有恍然大悟的表情，道：“原来是那个婊子呀！”

    “对，那个婊子被你的人带回来了，我们要审一审，也许她还是个关键人物。”

    也许是错觉，夏冰觉得眼前的潘小月虽永远是跋扈的表情，眼圈却是黑的。

    “你这一说，我倒是想起来了，十多年前她因欠了一笔赌债，确实与我结下些梁子。不过她那会儿子就已经是残花败柳，如今就更不堪入目了，要想找赌坊闹事，恐怕没那个能耐。”

    她说毕，便从一只金丝楠木制的圆壶里取出一勺烟丝，放在裁好的雪白烟纸上，卷拢，用口水封圆，点火。室内遂弥漫起一股辛辣的雾气。

    杜春晓即刻被勾起了烟瘾，也掏出烟来，跟扎肉要了火柴点上，两个女人开始了对喷。

    “潘老板，人的仇恨是无止境的……”她的笑容突然变得诡秘，“不过按理讲，这些年来赌坊后头竖起的‘人刺’也不止这一个，不定有多少人在背后咒你千刀万剐咧！”

    潘小月那张巴掌大的脸已被烟雾蒙住，她不由得眯起眼睛，喃喃道：“若我潘小月怕这些冤魂索命，伺机复仇，也就不会把赌坊经营到现在……”

    “哈哈！”

    杜春晓突然尖笑一声，随后像是被香烟呛着了，竟剧烈咳嗽了半晌，才回复过来，接话道：“这也是我觉得奇怪的地方。”

    “你该奇怪的是什么人给赌坊捣乱，其余的都不必关心。听好，我只讲一遍，乔苏不在我这里，可既然你已说到这份儿上了，有些事情倒也不得不防。这样吧，给你三日，去把乔苏找来，审人的事儿你们多半也不会比我干得利索。谁敢在我跟前……”潘小月一对凤目竟是盯着扎肉的，“说半句假话，我都闻得出来！”

    话说得虽狠，扎肉倒是心里明白得很：今夜赌坊开张之前，他是逃不出潘小月的闺床了。