“这几天老板都不会在，你不用来。”老头的回应里没有半丝犹疑，终于令唐晖有些气恼了。

    “你告诉他，可一定要来，性命攸关的大事啊！”

    这一讲，反把老头讲笑了出来：“小伙子，如果是关系性命的大事，你不好到他家里头去找？”

    “那老师傅，侬晓得老板家住在哪里哇？”他不得不忍住气问了一声。

    孰料老头将脸一沉，回了三个干脆利落的字：“不晓得。”

    唐晖愣了一下，只好拿出从前要采访上官珏儿而拼命买通她底下管家的劲头来，笑道：“老师傅啊，您帮帮忙啊，真有急事体的。”边讲边将一张钞票推送过去，“您拿去买包香烟吃吃。”

    老头斜睨了一眼钞票，冷笑道：“要不要我给你钱，你帮帮忙不要再来烦我？我今天一天还没开张，等下要吃夹头的，你还来添乱！”

    言下之意，是要他买东西。唐晖叹口气，只得胡乱选了一块看起来不太贵的银壳怀表。问多少钱，老头头也不抬便张口要八十块，唬得他肉跳，少不得求道：“那今朝我钱没带够，你帮我留住，明天我来取，可好？”

    “好的呀。”老头点头道，“那我也明朝告诉你我们老板在哪里。”话毕，便将工具又从匣子里一件件拿出来，像在刻意炫耀自己有门手艺。

    只可惜，次日来的不是唐晖，却是杜春晓。

    孟伯一见杜春晓，便摆出更冰冷的脸色来，因从她的邋遢穿着上已估摸出她钱包的分量。杜春晓也不言语，只趴在工作台上看他摆弄一块女式腕表，一个齿轮按进去又弹出来，他反复摁了几次，终于不耐烦起来，抬头瞪了她一眼，吼道：“你不买东西便不要捣乱！”

    “嘿嘿……”杜春晓坏笑几声之后，将一张毛孔粗大的脸更挨近了孟伯一些，说道，“原本我是拿着八十块钱过来跟你买老板的消息，不过如今看看用不着了，您还是直接告诉我高文的下落，否则吃亏的是自己。”

    “你个女人家嘴巴倒是交关（非常）利索么？跟昨天那个小伙子讲过咧，老板这几天都不在，哪里去了不晓得，你们不要来烦！”

    “你要再不讲，我叫巡捕过来问你。”

    说毕，杜春晓转身欲往外走，孟伯面色苍白地抓住她的手腕，颤声道：“小姑娘，饭可以乱吃，话不好乱讲。我们又没犯法，你叫巡捕来做什么？”

    杜春晓的腔调此刻已变得有些邪门儿，笑回：“找老板哪！人命关天的事体，你这个做伙计的倒是一点也不急的，也不怕下个月没工钱拿的么？一定有可疑！”

    “能有什么可疑？你不要找事！”孟伯已额上冒汗，忙拿出一块大丝绸帕子来擦了两下。

    “我不找事，是我的牌在找事。”杜春晓不知何时手上已夹了一张魔术师牌，恶声恶气道，“这牌告诉我的事体可不少呢！”

    “哦？告诉你啥事体？”

    “告诉我你们几个店内的伙计正变着法儿算计你们老板，所以他去了哪里只有你们最清楚！”

    “你又瞎讲什么？”孟伯嚯地站起身，匣子落地，银晃晃的工具哗啦散落。

    此时柜台后的一扇小门开启，跑出来两个穿黑色紧身背心的男子，均是瘦长个子，神情紧张，鬓角一律剃到泛青。

    “要么去里面谈谈，这位小姐。”

    说话的那位唇边有一颗痣，眼睛转得厉害，像是个能出主意的人。

    “不用进去谈了，把你们老板的下落告诉我便可。”

    “凭什么要告诉你？”孟伯将台子一拍，掌下发出一记闷响，旁边一只吃空的碗也跟着震颤了几下。

    杜春晓夸张地打了个哈欠，烟熏味儿从嘴里喷涌而出，遂一屁股坐在柜台上，单手叉腰，喃喃道：“因为你不讲，恐怕女儿性命也难保。”

    孟伯当下面色如纸，握紧拳头良久，方才松开，一字一句道：“好，我告诉你老板怎么了！”

    ※※※

    唐晖到死也弄不懂杜春晓使了什么法术让那难缠的老头讲了实话，只是杜春晓回来时还不住拍着心口，嘴里只叫嚷着一句话：“吓死我了！”

    夏冰眼皮也不抬一下，只管将一碗雪菜肉丝面端到她跟前，她停止了叫唤，用面堵住嘴巴。

    “你怎晓得是几个店伙计暗算了老板？又怎知那老头有个女儿？”

    杜春晓把屁股底下压得热烘烘的牌抽出来，丢在茶几板上，塞满面条的嘴里含糊道：“都是牌的功劳嘛。”

    “你纵问死了她，她也不会讲实话。”夏冰扶了一下眼镜，神情里充满怜爱，像看一只顽皮的宠物。

    杜春晓当然不会讲，她一进店便看到堂内收拾得过分干净，门面却是疏于打理的模样，显然没有招揽顾客的意思，里头钟表均是过时的款式。孟伯手脚也明显不利索，却还在假装修整钟表，要维持这样门可罗雀却无人起疑的状态，必定是心里有鬼。何况她来回走过好几次柜台，每道缝隙里都用手拈过，一尘不染，绝非一个眼神不好的老头子能干的漂亮活儿。再者讲，有客人上门要找老板，伙计百般阻挠等于挡财，还刻意拉高商品价格赶自己生意，行为明显有蹊跷。最重要的是，孟伯那条擦汗的湖蓝色丝帕子有些女气，而柜台上那只空碗涂了“同丰面馆”的字样，只能吃馆子的男人大抵无妻，加上帕子那么新，老头那么老，只能搏一记，赌他有个已出嫁的女儿，于是脱口而出，竟也歪打正着。但事后一想，倘若他是有个年纪轻轻的风骚相好也未可知，不过专注于精密器械的男子，往往已将情欲转移到那上头去发泄了，多数也未必好那一口。她这么往细了一思量，背上瞬间浮起一层冷汗。

    而这些秘密，杜春晓是打死都不肯告诉别人的，否则手里的塔罗牌便没得饭吃了。

    【3】

    高文与那只藤箱已抱在一起两天三夜了，地下室浓重的煤炭味儿熏麻了他的鼻腔，所幸一扇老虎窗依旧开着，每日尚能照到两个小时的阳光，背心贴身口袋里突出的怀表多少给了他一点安全感，只要时间在流逝，就能冲淡焦虑与危机。

    真的能冲淡么？高文内心的忐忑已提升到顶点，他忍不住伸展了一下双腿，碰到装淡水的铜壶，那壶发出“嗵”的一声，把好不容易积攒下来的宁静又击碎了。高文想起在苏格兰老家的少年时代，家里后院有棵粗壮的苹果树，每到秋天，他都会待在上面采摘最小的果实去砸那些飞鸟。有一次不巧砸到正在除草的父亲，他用平静的口吻“请”他下来，要他进厨房拿一把斧头，然后当着他的面把这棵树砍掉了。当晚，他只能拿着半块硬面包睡在衣柜里，也是这样的幽黑，恐惧无时无刻不在包围他，鬼魂从角落里钻出来撕咬他的皮肤，令他浑身发痛。

    所以高文此后无论躲在何处，都要求给予一个形状具体的可供透气的地方，比如一扇窗，一个能望见天空的孔洞。夜晚总是最难熬的，他仿佛漂浮在宇宙尽头，形状不明的野兽正张开嘴等着将他吞噬。

    他裹着毯子，拼命把头仰高，月光从老虎窗上洒下薄薄的一层，这才是最好的抚慰。可是……月光突然被黑影取代，他瞬间陷入伸手不见五指的境地，然后头顶响起的咯咯声愈发刺耳。

    这是什么？有怪物在咬窗格？

    高文在胸口划了五六遍“十”字之后，终于听到“壳秃”一声，一股冷风灌入，月光照在一颗乱发痴张的头颅上，一记嘶哑的女声随即飘入。

    “高文先生，我们来了……”

    那“女鬼”从老虎窗上伸下一双黑漆漆的长臂来。

    一瞬间，高文直觉头皮已炸裂，内心已尖叫一万次，喉咙却被卡住，只能撑大眼眶看着厄运降临。直到“女鬼”的双腿也跟着垂下，在空气里划动几次，如畅游夜海一般自在，遂“嗖”的一声跃下，膝盖与脚尖几乎同时着地，又很快站起身，笑嘻嘻盯住他看；紧接着又跃下一个人来，精瘦，穿灰毛衣黑长裤，下来时还“唉哟”一声，有什么东西跟着掉落，于是他伏地摸索了好一歇才拿起来，放在毛衣收身下摆上擦一擦，架到了鼻梁上；第三个人的影子尤其高大，因为身材的关系，略有些笨手笨脚，所以下得极慢，还需第二只“鬼”帮忙托一把。

    “这里有照亮的家什没？”那“女鬼”龇着牙，蓬头垢面看不清五官。高文勉强站起，摸到先前用背部死死压住的开关，拉亮电灯。

    地下室刹那有了暖意，月光已不如先前那般耀目了。只见“女鬼”俨然是活生生的凡胎，穿着明显短了半截的女式对襟西服，内配紫罗兰色衬衫，已被澄黄灯光渲染成不尴不尬的古怪颜色。胸前扣子绷得紧紧的，腰部又异常松垮，系能让男人浮想联翩的躯体，却没有刻意突显出来。牙上的烟斑触目惊心，竟还咧着嘴在笑。她身后那两个年轻人，亦系完全不同的两个典型，一位高大俊朗，气宇轩昂，另一位则斯文腼腆，骨瘦如柴，但眼睛却是活得很，短短一分钟内已将地下室打量了好几遍。

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