许七郎愣了一下，见季衡对他如此关怀，他倒是更惭愧了些，因为许氏在，他也不好多说，而这时候，外面又来了人，这次却是许七郎的母亲秦氏。

    既然许七郎都在了，秦氏也该会来，这倒是在季衡的预料之中的。

    164、第三十三章

    秦氏进屋就先说了季衡的情况，“衡哥儿也不好好爱惜身体，这才刚做了状元郎，身子就垮掉了，卧病在床，这怎么好。不是一直都有大夫在看病调理身体吗，怎么身体还是这么差呢。我们那里正好还有一些好药，衡哥儿只要要的，就说一声，马上送过来。”

    许氏起身挽着她让她在屋子里的凳子上坐下了，自己也坐在了秦氏旁边的凳子上，然后才说，“衡哥儿这病，是他游街那日晒了太阳晒的，不是什么大病，就这么歇几天就好了，倒是有劳嫂嫂你担心了，药那些东西，要是衡儿要用的，我是不会客气，让人去找你的。”

    秦氏笑起来，目光又放在了季衡身上，季衡病了这几日，没想到就瘦了不少，而且是瘦得有点不正常，脸上也是憔悴的，不过因为他长得好，肌肤莹白好若凝脂一般，即使憔悴，看着也还是好看。

    秦氏不由在心里想，没想到他是那么个残缺的身体，却能够一直长得这么好看，而且还是个聪明人，还能中了状元，真是个怪物一般的人。

    她这么想着，面上却是和蔼的笑，又看到许七郎坐在床沿上，目光殷殷，只在季衡身上，那种痴恋的神色，就让秦氏在心里又不高兴地叹了一句，“真是冤孽。”

    秦氏于是将话题说到许七郎身上去，“我们就是一家人，妹妹千万不要客气。再说，您帮着将七郎教养长大，还中了贡士，真是七郎的福分了。我们两家，还分什么彼此呢。要不是七郎前阵子出水痘，也是能去参加殿试的，参加了殿试，那还不就是实实在在的进士老爷了呀。”

    许氏说道，“七郎在我心里，就和衡儿是一样的，我都是当做亲生儿子在带的，他出水痘，我们还不都是担心不已，他出水痘可是比衡儿这体弱之症要让人担心多了。他现在好了，我们也才能够放心呢。”

    她说着，又对许七郎招了招手，“七郎，来，到姑母身边来，我再好好看看你，你这出水痘，可没留下什么疤痕后遗症吧。”

    许七郎用笑容来掩盖自己的心虚，到了许氏跟前去，许氏拉着他上看下看，左看右看，看到他的确是好的不能再好，这才松了口气，说，“没事就好。”

    秦氏也说，“不就是嘛，没事就好。要不是让两个有力气的婆子一直守着他，他那胡搅蛮缠的脾气，还不得胡乱抓挠，那不留疤也不行了。他这才刚刚好，恢复了些元气，就马上要出门来看衡哥儿，我们是无论如何阻止不住的，只好让他来了，我也就跟着过来了。”

    许七郎回头看了看神色柔和安详的季衡，就说，“衡弟中了状元，这是一等一的大好事，我怎么能够不来看他，祝贺他呢，再说，他又病了，我也更是该来看他的。”

    秦氏因他这话笑道，“你这孩子怎么说话呢，好像衡哥儿这中状元，却是没有病了更值得你上心的一般，你直接说这两样都当你前来不就得了。你这太不会讲话，还要让你姑母和衡哥儿别和你计较。”

    许七郎又从许氏和秦氏身边挣脱离开了，又回到床边去，低头仔细打量季衡，看到季衡脸颊消瘦了很多，眼睛下面还有憔悴的青影，实是十分心疼，说道，“衡弟中状元，这倒是意料中的事情，衡弟学问做得那般好，要是不能中进士，我都是不信不服的。不过，中了进士，中了状元，也没有什么好的，衡弟身体不好，去做这官，为朝中事殚精竭虑，身子也不能好好将养，在我看来，除了光耀了门楣，又有什么好，反而是他病了，更让我担心，我本就是说的心里话。”

    他说着，还又伸手拉住了季衡的手，道，“衡弟，你说是吧。”

    季衡无声地笑了笑，又摇了一下头，许七郎的这种真性情，正是季衡最喜欢的。

    秦氏则是又斥责起许七郎来了，说，“你这孩子，又在胡言乱语。”

    许七郎回头看向她，道，“我才不是胡言乱语。我本就是不在乎做官的，不然我就这么白白错过了殿试，那还不得要怄死了。”

    季衡轻轻拍了一下他的手，说，“三年后还有机会的。”其实他还记得多年前，小小的许七郎高兴地对他说，“学会文武艺，货与帝王家”时候的那种豪迈和势在必得。他不知道是时间和时事改变了许七郎的价值观，还是他刚才说的那话，也只是为了安慰他。

    许氏也安慰道，“是呀，三年后还可以再考。七郎年岁还小，三年后也只得二十二三岁，那也是少年进士的。要是再考个状元出来，那才叫好呢。”

    秦氏笑着说，“倒是借了妹妹你的吉言，不过我看他能够上个三甲就不错了，他可没有衡哥儿的聪慧和天分，也没有衡哥儿的刻苦和毅力。他就是个高不成低不就的。”

    许七郎被秦氏贬低了，他也不气恼，反而也是笑，道，“三年后的事情，三年后再看吧。”

    秦氏一拍巴掌，也说，“是。三年后的事情三年后再看结果。”

    说着，就又拉了许氏，道，“你大哥在广州给七郎看了一门亲，让我带着七郎回去，让去相一相，七郎也是老大不小了，即使要考状元，那成家立业，也是先成家后立业，该给他先成了家，再让他来博功名。”

    秦氏这么一说，许七郎的神色上就显出了痛苦，然后目光一眨不眨地看向季衡，季衡也略微有些吃惊，因为之前完全没有听到任何一点消息，也没有任何一点迹象，许大舅竟然是要在广州为许七郎说一门亲。

    季衡于是先于许氏说道，“舅母，是说的哪家的女儿呢。”

    许七郎嘴唇动了动，似乎是想自己说什么，最后却没说，他看向了秦氏，秦氏目光从季衡和许七郎身上扫过，最后落在许氏身上，和许氏说道，“妹妹应该是知道的，也是做海上生意的，姓宋的宋之晟的女儿。宋之晟虽然家业做得大，除了原配之外，又纳了有十来个妾室，却无论如何求不来儿子，膝下竟然只有一女，这女儿今年刚及笄，据说是个贤淑而蕙质兰心的姑娘家，你大哥托人去问了他家的意思，他家对七郎甚是喜欢，已经是私底下对了八字了，也是十分相合的。不过我们不想让七郎不欢喜，所以就让他去看一看那姑娘家，要是他不愿意，那也就罢了，要是他愿意，那就定下来，就这两年也就把亲成了。虽然他是个男儿家，但也不能拖着总不成亲的。”

    许七郎这次没有和秦氏闹，想来是已经妥协了，他又看了看季衡，季衡对他笑了笑，说，“你的确是不小了，也不要总让舅舅舅母担心你，是时候成家立业了。到时候带着嫂嫂一起上京来，我要是成婚有了儿女，正好和你的儿女指腹为婚，我们结亲，如何？”

    许氏和秦氏都因季衡的话笑了，许氏说，“两个都还没有媳妇的小子，就想着要将儿女指腹为婚了。”

    秦氏也是笑这个，但是说，“这倒是一件妙事，七郎和衡哥儿关系好，对衡哥儿依恋得很，以后做儿女亲家，倒是最相合的事情了。”

    许七郎却没笑，只是目光深深地看着季衡，季衡又问了许七郎一遍，“你是什么意思呢。”

    许七郎眼睛眨了眨，勉强笑着说道，“那自然是好的。”

    之后许氏就借着事情将秦氏拉走，说是要去说私房话，就故意将季衡这里空间留给了季衡和许七郎两人。

    两位母亲都走了，许七郎就坐到了床头去，神色上略微有了点忧伤，对季衡道，“你身体总是这么差，我怎么放心走呢。”

    季衡听他这么说，不由一怔，侧头看他，只见许七郎神色沉静，眼神幽深，又带着深深的忧虑，季衡有些恍惚，心想许七郎以前何曾有过这种神色，他已经完全长大了呀。

    季衡道，“你不走，又能对我的身体起到什么帮助。别傻了，你长大了，得离开我去做你自己的事情了。”

    许七郎因他这话有些许动容，道，“我想明白了，我的确是需要去做出一番自己的事业来，衡弟，我不能总是依赖你。更何况，本就是我是哥哥，我比你大。”

    季衡觉得许七郎这话里总是带着伤怀，让他很不习惯，就笑着拍了一下许七郎的肩膀，道，“打起精神来吧，你是回广州去成婚，又不是去入龙潭虎穴。”

    许七郎果真笑了笑，道，“是呀。”

    然后又突然说道，“我们来之前，是皇上来看过你了吧。我们在街上转角处，我看到从你家离开的马车像是皇上的。”

    季衡说，“嗯，他来过了。”

    许七郎叹了一声说，“衡弟，我的心意从不曾改变过，如若你愿意和我在一起，我是愿意为你承受一切的，你不愿意和我在一起，我也并不愿意让你为难。不过，如若皇上让你为难了，不做他的官，你到我的身边来，我也能让你一生顺遂安乐的。”

    季衡有一些惊讶，不过紧接着就是感动，他说道，“你真是长大了。”

    他这话让许七郎又显出了孩子气，许七郎恶狠狠地强调道，“我本来就比你大，我是哥哥。”

    季衡笑起来，说，“我知道，你别这么大声，好像我听不到一样。”

    许七郎道，“我知道你听得到，但是你从不将这往你心里去。等我下次回来，你要叫我哥哥，不许叫我七郎。”

    季衡好笑地点头，“嗯，好。”

    季衡没有问许七郎为什么要借发水痘而不参加殿试的事，也没问原来一心要许七郎进入官场，而且也一直只在官宦之家为许七郎找妻子的许大舅，怎么现在一下子就为他找了一个商户人家的女儿，而且还是海商的，种种疑问，都在季衡的心里，但他觉得这不是问的时候，或者是问了许七郎，许七郎大约也是不清楚的，反而会让许七郎回去问他父亲或者母亲，打草惊蛇。

    季衡低烧退了之后，身体就渐渐好起来了，又过了好些天，他也就养回了些精气神，可以出门了。

    而这时候，朝廷里的任官文书也发下来了，毫无疑问，季衡中规中矩地要去翰林院做修撰。

    皇帝是勤学好问之人，几乎每天都会招翰林院的翰林们入宫陪他读书，为他讲学解惑，季衡做了修撰，被皇帝召入宫的概率就会很大，而且还是名正言顺地被召进去。

    季衡对这个授官没有任何意见，而且也在准备去入职。

    而对皇帝这个人，他的确是很失望了，希望自己在翰林院做一阵子就能够外出为官，先解开和皇帝之间的这个结。

    在五月中旬时，赵太后在宫中暴毙，但是给出的官方说法是她之前就病了，经过治疗无效，所以只是病逝。

    165、第三十四章

    太后薨逝，自是要治丧。

    太后死前，皇帝已然和她的关系十分不好，太后在凤羽宫中居住了几十年，从她入宫为后开始就在这里，皇帝却在年后就将她迁到了太后应该去的景福宫，景福宫在皇宫西北方向，这里要比凤羽宫冷清很多了，给太后的配给也减少了很多，而且实是将她彻底监/禁了起来，平常谁都不能进去看她，她也不能传出消息来。

    太后是个风光了太多年的女人，自然无法平复这种一遭沦为阶下囚一般的心情，故而身体就开始不好，病病歪歪起来，但她即使病了，却也得不到好的照顾，身体自然就不好，不过她的死却并不是自己就那么病死的。

    皇帝已然要提拔赵致礼起来，所以在此之前，他就要将太后处理掉。

    这天傍晚，他到了景福宫里来。

    太后正歪在榻上看窗外的夕阳，五月天气已经要热了起来，开着窗，吹一吹风也是好的。

    只是盯着窗外的风景，只剩下天空飘过的白云，院落里只有几株桂树，还有两缸子荷花，因为景福宫没有经过大的修缮，已经有些旧了，外面的雕栏上彩绘油漆则经过时光的腐蚀已经脱落变得斑驳。

    太后想到当年她刚嫁给先皇时，也经常来景福宫里也老太后请安，当时的景福宫要比此时热闹得多。

    这时候，外面响起了太监的唱礼声，“皇上驾到。”

    太后听到了，她愣了一下，随即就平静了下来，心想赵家已然被皇帝处置了，而她的结局也不过是个死，最近她的身体很差，而且越发意识到自己老了，倒不是很怕死。

    所以她不惧怕皇帝来，皇帝来最多就是赐给她一杯鸠酒，而这杯鸠酒，太后并不怕，说起来，在先皇时候，她就不怕这杯鸠酒，所以才将赵家的荣耀保持了这么长的一段时间。

    不过她随即也不得不想，这世间没有永远的一成不变的东西，即使是皇家的江山，也是一代一代地，自有其更迭，更何况只是一个公侯之家的兴衰。

    所以赵家的败落，太后在面对死亡已然能够镇定淡然时，自然也是能够看得开的。

    她坐在那里，对皇帝的到来毫不动容，嘴里轻轻吟唱着：落日西飞滚滚，大江东去滔滔，夜来今日又明朝，蓦地青春过了。千古风流人物，一时多少英豪。龙争虎斗漫劬劳，落得一场谈笑。

    伺候太后的宫侍在外面恭迎皇帝，然后结香女官才进了内室里来，低声道，“太后娘娘，皇上来了。”

    太后瞥了她一眼，说，“再如何哀家还是太后，难道要哀家出去迎接他，而不是他前来请安吗。”

    结香女官还想说什么，皇帝已经自己进来了，道，“的确是如此，正该儿臣前来给母后请安。”

    太后冷哼了一声，又看向皇帝，她已经有好一阵子没有见到皇帝了，她以为他年纪轻轻已然将权利牢牢握在了手心里，而且还将她这个大仇人逼迫到了如此境地，将赵家也处置了，他会是个得胜者的姿态，必定是豪气万千而沾沾自喜的，没想到皇帝只是平平淡淡的样子，面无表情，看到她就像是看到任何一个人一样。

    要是皇帝在太后跟前狂妄，太后反而会高兴，因为这个小子也不过如此，但是皇帝是个这样的平淡的姿态，却让她很是不满了。

    因为在这样的皇帝跟前，她突然觉得自己是个彻底的失败者。

    皇帝既然那么说了，便还真规规矩矩躬身给太后问了安，说，“儿臣给母后请安，不知母后身体可安泰否。”

    太后盯着他，冷笑了一声，“哀家这里是什么情况，难道你还不知道。”

    皇帝看了屋子里一眼，跟在他后面来的柳升就赶紧端了个凳子放在了皇帝的身后，皇帝便就坐下了。

    然后他对柳升示了意，柳升就请结香女官和自己一起出去了。

    房间里只剩下了太后和皇帝，皇帝才对太后说道，“母后这里是什么状况，儿臣的确是知道，不过这个时候才来看你，却是儿臣的失职了。”

    太后看皇帝竟然能够将这样的话说得这么坦荡，就更是生气，心想这个没心没肺的东西，嘴里也骂道，“皇帝还知道失职这个词，你那般恨哀家，此时来这里，又是什么事。”

    皇帝神色还是平和的，嘴里却说道，“只是恳请母后前去陪伴父皇罢了。”

    因他这句话，太后哈哈大笑起来，然后声音尖利地说，“你以为哀家会怕死吗，哀家什么也不怕。你要哀家怎么死，当年你的生母易贵人，喝了哀家赐的鸠酒，据说是疼得在地上翻腾了好一阵子才死了，你这又是为哀家准备的什么。”

    她以为自己这么说，定然会看到皇帝勃然变色，没想到皇帝还是那副平淡的模样，连眉毛都没皱一下，太后在心里说，这个没心没肺的，连自己的生母都不知道心疼。

    皇帝看着太后，因为他太平静，倒让本来激动的太后也激动不大起来了，太后再次骂他道，“连自己生母的死都不在乎吗，你就是个没心没肺的怪物。”

    皇帝轻叹了一声，道，“朕怎么会不在乎娘亲的死呢，只是，即使在乎，娘亲也是不会再活过来了，而朕也将好好报答死去的她。父皇先前并无和母后你合葬的意思，当时除了修帝陵，还为你在后妃陵园里为你修建了后陵，但你却自作主张，在父皇帝陵旁边又重新修建了后陵，想要和父皇合葬。既然母后你要死了，此事，你自然也就不能做主了，朕还是会将你葬在后妃陵园里的，将娘亲封为慈圣皇太后移到你修建的后陵里去和父皇合葬，这也算是对她的报答了。”

    太后因他这话气得不轻，一声大喝，“你敢！你敢！你敢这般做！”

    皇帝看太后气血上涌，一双眼睛要从因为消瘦而变得凹陷的眼睛里凸出来，他却依然能够笑出来，道，“母后呀，你是知道朕敢，所以才这么害怕不是吗。你说朕敢不敢呢，这么点事，朕怎么会不敢。”

    太后厉喝道，“朝臣们不会答应的。”