126、第一百零七章

    刚过中秋，天气倒不是很冷，季朝宗将书房里的窗户打开了，从书房里看出去，正好可以看到幺奴被一个小丫鬟带着在远处的檐廊下玩耍，幺奴长得十分清秀可爱，只是很喜欢用嘴来感受世界，不仅去咬栏杆，还咬那小丫鬟的手指头，那小丫鬟被咬得假装怒目呵斥他，但是他似乎是知道丫鬟不是真的生气的，所以依然是不知悔改，抓着她的衣袖往嘴里凑。

    季衡多看了幺奴几眼，说起来，他是很喜欢孩子的，只是不喜欢自己变成能够生孩子的女人。

    不只是不喜欢，而且是恐惧。

    他对着季朝宗说道，“大兄，小弟今日来，是想请你帮忙。”

    季朝宗说，“君卿所求，没有不帮的，只是不知是什么事。”

    季朝宗回答得十分干脆，他知道季衡不是那种喜欢求人的人，那么，他既然有所请求，他就得竭尽全力去帮。

    季衡对季朝宗的干脆很感动，说，“不是一件小事，只怕到时还会对大兄你的仕途有所影响……”

    季朝宗实是个胆大心细的人，而且胸中自有丘壑，季衡这话说出来，季朝宗也并没有受影响，反而说道，“既然我是你的大兄，而你又不是会作奸犯科之人，你请我帮的忙，即使会影响我的仕途，我想，也当并不是坏事，我不会不帮，反而更会一帮到底。君卿，你别掩掩藏藏，赶紧说吧。”

    季衡这才说道，“大兄，你也知道，我的名声实在不好。我实岁八岁入宫做皇上的伴读，至今已经五年，从入宫，别人就没有好话，一味说我以色进取，媚惑君上，甚至连父亲的迁升，你和十三叔的中进士，都说成与我受皇上恩宠有关，这真是莫名其妙，不仅无稽，更是侮辱。”

    季衡平常是个一潭深水般的人，因为水太深，即使下面有所起伏波动，面上也是一派平静，丝毫不显情绪，但是此时，他却说得义愤填膺。

    季朝宗知道季衡这是气急了，所以尤其同情和爱怜他。

    他和季衡接触不少，自然知道季衡并不如传言一般，空有美貌，且会媚惑人，反而是正好相反，季衡从来不自恃容貌过人，甚至是从来不注意自己的容貌，他学习刻苦，博闻强记，很有见地想法，做事有条有理，且性格坚毅，为人也很有君子之风，并无女子之态，若不是相貌过于出众，不会有人将他往幸臣之上想。

    季衡不过是吃了长相的亏，受到各种不公正对待。

    季朝宗在翰林院做编修，因为很得皇上看重，又经常给皇帝做侍讲，皇帝对自己的侍讲要求很高，时常有侍讲被他说，让以后不要去讲了，另换他人，但是季朝宗却从没有被皇帝辞过，这些也让他在一干同僚里受到非议，说他状元郎是靠着堂弟的容貌得到，现在在皇帝跟前做侍讲，也不过是因为有个好堂弟。

    各种难听的话，季朝宗恐怕比季衡要听得多得多，毕竟季衡是本人，无人敢当着他的面说。

    季朝宗对季衡的愤慨是感同身受的，就说道，“君卿，你的学识，我是知道的，很多时候也是深感佩服，你是有大才能的人，那些谣言，不过是嫉贤妒能之人的嫉妒之言，咱们没法堵他们的嘴，但是清者自清，不必去想他们的那些龌蹉之言。”

    季衡额头上还绑着纱布，一张脸因为缺乏血色而显得雪白，连唇色也比平常淡太多，要是别人头上绑个纱布，恐怕自惭形秽都不愿意出门见人了，季衡却是并不在意这个，而且即使绑着纱布，他还是好看的。

    他的目光里闪着一层光，却不是委屈的泪光，是一种很深沉的暗光，道，“大兄，你能如此说，让我十分感动。至少家里人是明白我理解我的。”

    季朝宗轻叹了口气，要说，他是十分感念季衡的好的，他能有今天，全赖季衡。

    第一次考进士时，十三叔买了考试题，是季衡让人在他们的饭食里下了泻药，让他们没能去参加考试，所以才逃过了被惩罚的下场；第二次，殿试之前，季衡又提醒了他们皇帝对取士的喜好，让他揣摩了皇帝的心思，这才考了个状元。

    他伸手拍了拍季衡的肩膀，说，“你说到这事，要我帮的忙，到底是什么呢？”

    季衡微微垂下了那黑鸦鸦的长眼睫毛，慢慢说道，“事情是这样的。我堂堂男儿，并未以色侍君，却被人传那样的谣言，我虽然嘴上不说，实则心里十分介意。再说，我现在年岁也不小了，已经十三四岁，要为将来计，也该准备考科举博取一个功名了。若是我能自己考上进士，也正好堵了那些胡言乱语的人的嘴。”

    季朝宗赞赏地点头，“正是如此。”

    季衡这时候抬起了头来，眼睫毛轻轻一扇，一双黑白分明的桃花眼看向季朝宗，他的眼睛实在太有魅惑力，季朝宗一向是个不解风情的苦读士子，此时也被堂弟这无心的一眼看得心里一跳，心想季衡这幅模样，他这个堂兄都要受不住，小皇帝和他朝夕相处，又是年纪相当，不知道是怎么控制下来的。

    季衡却没想到他的堂兄的胡思乱想，只是说道，“我虽然如此想，但是皇上却不如此想，他不希望我回原籍去参加考试，只说让我继续在京城，他直接给我授官。我无论如何不愿意，反而惹了皇上生气，我额头上手上的伤，就是我一时惶恐，而不小心摔了磕出来的。”

    季朝宗微微张了张嘴，心想季衡倒的确是心志坚定，一般人可做不到将皇帝送上门来的官位推掉，反而要回原籍去自己考。

    季衡又说道，“我想了，皇上恐怕是不愿意放人的，所以，我也只能自己想办法了。”

    季朝宗想不到季衡能想出什么办法来，就等着他接下来的话，季衡目光灼灼地望着季朝宗，继续道，“大兄，万望你让族长大伯父给写封信给我父亲，说我好好书香世家的子弟，他远在江苏却听到了人传我的坏名声，说我季衡败坏家族名声，坏了季家的清誉，季家以前是出过宰辅的，以清廉正直闻名，现在人们说起季家，不说季家的诗书传家，家教严格，家风持正，反而只说季衡的以色事君，让季氏一族因这些传言都要抬不起头来做人了，如若我不回祖籍老家去反省，就将我逐出家门。然后又给朝廷上一封折子，也说此事，希望皇上准许，让我回原籍去受罚反省，如若我不回去，就将我逐出家门，以后不许用季姓。”

    季衡这话说完，季朝宗整个人呆愣当场，想要说点什么，却好半天找不出话说。

    季衡目光幽深又如磐石般坚定，继续说道，“大兄，现在让族长大伯写信已然来不及了，我知大兄你最善模仿人的笔记，你定然是能模仿族长大伯的笔记的，你就照着族长大伯的笔记，写这两封信吧，然后再给族长大伯写封信解释此事。等我回到江南，我会回祖籍去祭拜祠堂，到时候再向族长亲自解释和请罪。”

    季朝宗这下总算是明白刚才季衡为何会说这可能会影响他的仕途了，但是，虽然季衡这办法实在是太过锐利，让人没有退路，却不得不说，是最好的法子了。

    这不仅是让季衡能够离京，而且要是以后季衡自己考上了进士再为官，别人再胡言乱语，季氏一族也是有法可对，直接上书是这些人要毁坏季氏一族的名声，可以讨伐他们了。

    季家人也不是那么好欺负的。

    而季朝宗是十分相信以季衡的天分和毅力，完全能考取进士，让世人看看他的惊才绝艳，抛掉一味的偏见。

    若是有小人要一味以此攻讦，这种人，自然是正理无法对付，放到一边，以其人之道还治其人之身即可。

    季朝宗说道，“虽然这个法子过于激烈了些，不过却是个好法子。我写信就是。”

    于是季朝宗什么都不再说，过去磨墨，又展开信纸，不过思索片刻，就已经有了计较，开始下笔写信。

    季朝宗作为一介状元之才，文采自然了得，下笔如有神，给季大人的信里，是说他在江苏也听到了季衡被天下人传了坏名声，实在让季氏一族在家乡要抬不起头来了，又说季衡还小，最初进宫，定然也不是他自己的意思，季大人作为父亲，送了季衡入宫伴读，能为皇上伴读，本是十分荣耀之事，没想到传言却是如此这般，让季氏一族名声受辱，季大人没有采取任何应对措施，实在是愧为人父，既然季大人不在乎季氏一族和季衡的声誉，而且也不管教儿子，那么，就让将季衡送回原籍，族中代为照管和教育，如若不然，就将已经是阁臣的季大人和季衡一起逐出家族，让他们改名换姓，不得姓季。

    季朝宗一下笔，比季衡还狠，却也是他心里的言语，没有一句不恳切。

    上书皇上的，也是这个意思，只是用语更加恭敬一些，并且让皇帝务必要让季衡回原籍受管教，然后还十分哀婉地说，在太宗时候，季家是有人做上首辅的，因为清廉正直，很得太宗赞扬，不过是因为太过勤恳，竟然累死在了任上，从此季家对子孙要求更是严格，家风持正，诗书传家，未出过任何有辱门庭的子孙，但是现在却出了季衡，他远在江苏，只知季衡年岁尚小，不知其是否真如传言所说，以色事君，败坏门庭，不管事实如何，季家的清誉和百年来积累的好名声是没了，所以，季衡势必受到惩罚，让他回祖籍去受管教，不然，就以季大人管教不严和季衡败坏门庭之罪，将他们逐出家门。

    被逐出家族是最严厉的惩罚了，被逐出家族的人，以后死了不能葬入祖坟，要成孤魂野鬼，无处可去。

    季朝宗写完之后，拿给季衡看了，季衡看后对季朝宗十分感激，深深地鞠了一躬，季朝宗伸手将他托了起来，说，“是你受了委屈，我写这些都是应该的。”

    季朝宗虽然并不好玩古董，却也知道将书信做旧的法门，所以只用了一下午，他不仅写好了几封信，然后还将送到季大人手里，和上书皇帝的信都做成了经历了一番波折的模样，决计看不出来是刚写的。

    季衡和季朝宗说好了后，就离开了，去了夏锦处。

    赵致礼最近有点受皇帝冷落的意思，虽然领了兵部的职，也忙着兵部的事，但是，皇帝却甚少传他入宫单独相见了。

    皇帝甚少传他这一点，已经让人知道，他是有些失宠了。

    赵致礼却并没有太在意，兢兢业业地做事，收敛了锋芒地生活，因为和家中父亲越发地交恶，他也不大回家，或者就在自己的别业里住，或者就在夏锦处住。

    季衡到了夏锦处，夏锦除了喜好唱戏外，最近爱好上了画画，而且还挺有天赋，初学就有小成。

    问了门房，门房应道，“世子爷在呢，除了世子爷，那位苏大人也在。”

    季衡知道苏大人者，是在之前就和赵致礼有所交情的苏文淳，昭元八年，癸巳恩科的探花，现在也在翰林院供职。

    127、第一百零八章

    赵致礼同夏锦、苏文淳正在小厅里，小厅中间摆放着一个长画案，上面铺着上好宣纸，夏锦正坐着在画工笔花鸟，苏文淳站在案桌旁边看着，对他做一些指导。

    赵致礼则坐在窗户边上，窗户开着，有带着凉意的秋风吹进来，风里夹杂着院子里的木犀的香气，他看着外面一片碧蓝天空在深思，也不知道到底在思考些什么，好一阵子没有反应。

    有人进了院子里来，他听到些许声响，才看过去，就看到了从院子门口进来的季衡，他愣了一下，随即起身，也没有和房间里另外两人说，人就走出了小厅。

    而另外两人都在认真对画，也没有注意到他出去了。

    赵致礼在外面檐廊下迎接到了季衡，十分惊讶地看着他，“你怎么头上包了纱布，这是怎么了？”

    季衡对他微微笑了笑，说，“没什么事，摔了一跤，磕破了些皮，怕出门吹风落下疤痕，就用纱布抱起来了。”

    赵致礼微皱了一下眉头，语气里也带着无奈，说，“怎么就摔了一跤呢。而且，你这也的确是太细皮嫩肉，摔一跤就摔坏了额头。”

    说着，要拉他的手进厅里去，这么一看，发现季衡手上也裹着纱布，他就又叹了一声，“你怎么手上也伤了。”

    季衡说，“摔跤的时候用手撑了一下，手上也就擦破了皮，都是小伤，没事。”

    说着，又问，“今儿是十六，你怎么没在家里。”

    赵致礼也不隐瞒，说，“昨日中秋，太后娘娘请了些娘家人进宫去，我是男客，坐了一阵就走了，回家和父亲有些龃龉，我就来了这里。”

    说到这里，他就没有带着季衡去小厅，而是到了另外一边的书房里去，而且关上了书房门。

    季衡看他是有话要说，便跟着他进去在椅子上坐了。

    赵致礼也坐在了季衡的身边，没有让仆人上茶招待，就直接同季衡道，“昨儿你在宫里留宿了么？”

    季衡没想过这件事能够隐瞒住他，只是也没想到他消息竟然灵通至此，就点点头，说，“昨日陪着皇上饮酒赏月，时辰眼看着太晚，就留在宫里了。”

    赵致礼然后伸手指了指他额头上的伤，问，“你额头上的伤是怎么来的？在皇上的寝殿里摔了跤？”

    季衡没想到赵致礼竟然是怀疑自己刚才给出的解释，就哭笑不得道，“你是想问这事？的确就是在寝殿里摔的，我不小心从床上摔了下去，在脚榻上磕到的。你怎么还怀疑我撒谎吗，这有什么好撒谎的。”

    赵致礼轻出口气，说，“我知你不是撒谎之人，只是这摔也有好些种，只是担心你和皇上之间闹出了什么矛盾而已。”

    季衡知道赵致礼最近有些受皇帝的冷落，赵致礼虽然面上不显，心里定然也是在意的，就道，“和皇上之间的确是闹了些矛盾。”

    赵致礼这是真的愣住了，然后叹道，“皇上对你那般看重喜爱，现在对你也不好了么。”

    季衡苦笑了一下，说，“倒不是你所想的。是我想回原籍准备考举人，皇上不让我回原籍去。”

    赵致礼惊道，“你要离京？”

    季衡点点头，说，“的确如此，可能就是这几日就走，不知什么时候回来，这次是来和你告别的。”

    赵致礼蹭地一下子站起了身来，震惊地看着季衡，“怎么……怎么就要走。你即使回原籍考举人，也是要三年后丁酉年，为何这么匆匆忙忙就要走。”

    赵致礼震惊得甚至有些慌乱起来，他是个身份贵重的人，加之十分孤傲，故而狐朋狗友一大堆，但是真心朋友十分之少，在这十分之少的真心朋友里，又数和季衡最好最有默契，季衡要是这么一走了之，他一想到，就觉得心里要空了一块地不踏实。

    季衡对他笑了笑，又拉了拉他的衣袖，让他坐下来，但赵致礼却不坐，皱着眉看着季衡，有些烦躁地在房间里转了几圈，竟然已经是个坐立不安的样子了。

    季衡看他这样，也只好不拉他坐了，只是安慰他道，“我这也是不得已而为之，现在天下人将我的名声传得龌蹉不堪，于我以后的仕途实在是大碍，我只能趁着现在年岁还小离京了，不然，我得一辈子背着这个名声。而且，即使我离了京，也不会两耳不闻窗外事，京里情况，我还是会关注的，有什么事，也会同你写信。”

    赵致礼依然紧锁眉头看着他，一言不发，显然是为此事深深愁苦着。

    季衡继续说道，“我这一走，于你倒是有些好处的。你知道徐轩要回京成婚之事吗？”

    赵致礼点点头，“是和金陵王家结亲吧。听说对方是他的表妹。王家之前世袭琉国公，不过只能袭爵三代，已于上一代去了爵位，不过王家的根基深厚，也是个庞然大物。”

    季衡点点头，“正是如此。徐轩回京，想来短时间内不会再出门带兵，他家要他留在京里传宗接代。皇上是不会一味提拔谁的，要是提拔了徐轩，应该就会同时亲近你。”

    赵致礼苦笑了一下，说，“这么几年过去了，大家都不是当年的人了。说起来，变得最多的是皇上，没有变的反而是你。皇上的心思越发莫测，很多时候，我都已经是揣测不出他的心思了。而最近我家不宜出头，我倒是不想皇上亲近我的。”

    季衡道，“皇上其实很念情意。”

    赵致礼摇了摇头，继续对季衡道，“你知道明年要选秀之事吗？”

    季衡摇了一下头，他是真不知道，不过一听到这个消息，他就微蹙了一下眉头，心想既然是明年就要选，恐怕不久就要放出消息了，三姐儿一听到，定然更是不会改自己的初衷了。

    赵致礼又说，“这是昨儿太后说的，消息还没有传开。不过我觉得选秀也没什么用，太后希望皇上花些心思在后宫上，但是皇上显然一心政事，无心后宫。”

    说到这里，他又深深看着季衡，似乎是有点犹疑。

    季衡看他盯着自己目光闪烁，就有些苦涩地笑了一下，说，“你如今也变成这般躲躲闪闪胡猜乱想的人了吗。根本没有你想的事，我和皇上之间清清白白，什么事都没发生。”

    赵致礼这才笑了一下，他抱着手臂靠站在书案边上，说，“说起来，我有时真有些猜想，皇上待你可谓是独一份的好了。”

    而且季衡这个模样，这份性情，谁和他相处久了，都会生出些心思来。

    季衡说，“你再这样打趣我，我可就生气了。”

    赵致礼，“别，我就是说一说而已。”