那是新赶来支援的日本第十七炮兵联队下属的两个炮兵大队，被他们带来的还有二十多门大小口径的火炮，其中还有从海军战舰上拆卸下来的四门158mm口径的重型改装榴弹炮，炮弹落到地面之后轰然炸响，将地面的泥土与石头抛上数十公尺甚至是上百公尺的空中，然后再落回地面，如同下雨一般。即使国防军的战士们没有被炮弹直接杀伤，这些从空中落下的石头与土块也可能对士兵造成间接杀伤。

    可以说，瓦房店之所以能够在小半个城区陷落的情况下，日本人还能坚守下去，这四门大口径重炮居功至伟。

    “可恶，我们的炮兵呢，炮兵为什么不反击？”

    阵地上，一个肩带着少校肩章的军官气恼的一把摘下自己的军帽，扔到了地上。

    “老子手下的弟兄要打枪械维修厂，进去两百躺了两百。我们的大炮呢，为什么对面日本人的火炮机枪还没熄！”

    不外乎他如此恼怒，这三天来在瓦房店他们打得太憋屈了。数十里的阵地上，守军只有一个步兵联队、一个步兵大队、两个炮兵联队，算上一些从前线溃逃下来的日军，敌人总共也不足七千人。可是他们集中了两个步兵师，调集了一百多门大小口径火炮，在付出了无数死伤，却至今没能拿下瓦房店。

    没人能够回答他，炮兵那边也是委屈。辽东半岛地形多丘陵，铁路又因为多被日本控制，重型火炮不便移动，仅依靠畜力很难跟上前面的战事需要。而日本则在辽东半岛经营多年，他们对辽东半岛的重要性十分了解，因此驻扎的日军所拥有的重型火力数目远超本土及南洋驻军。

    双方的火炮还在互射中，经过了两天多的猛攻，国防军已经扫清了日本人的外围防线攻入了瓦房店。目前这座要塞内除了极少数的据点外，却大多数地区已经被国防军所控制。

    只是日本人的抵抗决心远超想象，一条战线失守了，他们就立刻后退再建立一条，依靠着巷弄跟据点顽强死守不退。而且他们还有数十门火炮跟数量不少的机枪，结果死死挡住了国防军的强攻，顽强卡住这个关键点。

    在战争之神——火炮的怒吼下，就算是蜷缩在战壕里也不安全，更何况是没有战壕。攻入城中的国防军将士们不得不寻找一切可以提供掩护的掩蔽物以抵挡那些从天而降的炮弹碎片跟飞溅的其他东西，在高速的飞射之中，就算是一个不敌指甲大小的石块，都能贯穿钢铁，更别说是血肉之躯了。

    一声爆炸声在不远处响起，屠林将军放下了手中那根据陆航侦察机高空航拍照片绘制的瓦房店军用地区，手上的比例尺也放了下来。

    “日本人的炮弹打不绝吗？”

    他皱眉叹了口气，“光靠蓄力从后方调运物资，我们的炮弹补给跟不上部队消耗。日本人撤退时几乎炸毁了大半铁路，抢修至少需要一个月的时间。”

    必须尽快拿下瓦房店，这里毗邻海岸。不远处的西中岛在昨天已经被民国海军攻下来了，岛上490多名驻守的日军全部战死无一投降，国防军拿下了西中岛之后，只要海军还能够控制海防线，以后源源不断的物资就能从西中岛登陆直接输送往辽东半岛补给军队了。而瓦房店这一点极其重要，它距离西中岛并不远，一旦国防军拿下这里，这里将成为物资中转站。

    这时，一名少校军官匆匆奔进掩体，将一道电报交给了屠林将军。

    屠林打开一看，脸上总算有了些笑容。

    奉天命令他们无论如何必须在今天日落之前拿下瓦房店，为此将刚刚配合摧毁了复州最后一股日本抵抗军的陆航两个轰炸中队全部调来给了他们，还从正在强攻旁边的亮甲店那边调来一个轰炸中队。配合他们这处战场本就分配到的三个陆航中队，他们总算能够对日本人拥有更强的威慑力了。

    “快，命令下去。城中部队与日军脱离接触后撤部分街区，各炮兵继续向日本炮兵阵地进行火力牵制，我们的轰炸机群就要赶来，传我命令，日落之前必须拿下瓦房店！”

    约十几分钟后，两架陆航侦察机率先赶到瓦房店，高空盘旋一阵拍摄后返航。约一个小时之后，自北方传来一阵惊天的轰鸣声，接着天空之上一天铺天盖地尽是陆航的轰炸机群跟两队护航的战斗机。

    看着那由上百架战机组成的庞大机群，屠林长出了一口气。现在的辽东半岛战场上，民国空军力量占有绝对优势，只要能够保证油料和弹药的补给，他们可以不间断的对日本的阵地进行轰炸，为地面进攻部队提供火力压制。民国之所以有信心在短时间内拿下辽东半岛，摧毁旅顺跟大连城内的日本抵抗军队，信心也是来源于天空之上。

    整整一个上午，整个瓦房店地区的爆炸声便一直没有停止过。陆航机群仅一个上午便出动了接近四百架次，向瓦房店跟日本阵地投掷了近700吨航空炸弹，摧毁了大量日本军事建筑，同时也沉重的打击了日本炮兵，炸死炸毁火炮十数门，迫使日本人不得不将残存的炮兵部队后撤，无法再向之前一样，为瓦房店的日本守军提供军事庇护。

    待到下午两点，最后一次轰炸后短暂用光了所有前线库存的航空炸弹，陆航机群们不得不返航时，整个瓦房店已经几乎成为了一片废墟。

    此次空袭非常顺利，不但摧毁日军重炮阵地三处，摧毁日军电报站一处，补给点两座，隐蔽弹药库一座。同时还迫使日本炮兵后撤，仍在坚守的日军死伤过千。

    当然，陆航也不是没有付出一点代价。在轰炸之中，两家陆航飞机许是因为飞行员疲劳作业相撞，成为了自民国陆航成立以来第三组相撞的飞机。同时，尚有一架猛禽轰炸机因为机械故障坠毁，另有三架飞机被日本人的地面机枪扫射击落。

    不过相比较他们取得的成果，这点损失是完全可以接受的。

    陆航的勇士们表现的不错，剩下的就看国防陆军的将士们了。

    当远去的机群逐渐消失在了视野中，屠林将军视线遥望北方，直到再也看不到一架飞机，这才回过神来大喊一声唤来副官，“命令下去，炮兵无需继续节约炮弹，为步兵的弟兄提供火力支援。我命令，日落之前拿下瓦房店！”

    “是！”

    4月24日下午四时，国防军拿下瓦房店。十一个小时后，亮甲店被攻陷。

    一往无前，如今摆在国防军的辽东战图之上，就只剩下大连跟旅顺这两座坚城、要塞了。

    第五卷 大炮主义 第七百三十九章 抉择上

    “……4月15日，德军死心不息，发动第六次攻势，但在损失15个师后，一无所获，己方军力反而消耗殆尽，只得撤退至齐格菲防线，西线大势已掌握在我协约国手中，全面收复法国领土只是时间问题。然而，就在欧洲局势逐渐显露黎明曙光之时，在亚洲，一场巨大的风暴已经爆发，中华民国跟日本帝国，这两个远东亚洲最强大的国家，在1894年之后再一次走到了战场上！”

    “黑云沉沉的压在东亚版图之上，当新大陆的美国被卷入了欧战中之后，人们开始将亚洲尤其是亚洲的东亚当成最后的净土。这里没有战争，中国跟日本两个国家开始走出野蛮走向文明，他们尊重比他们更加强大的白人，白人在这里过着远比美洲更幸福的生活。但是，可能连上帝也感觉到了，这个糟糕的世界因为人类的贪婪已经到了必须毁灭的时候。在欧洲的战事才刚刚露出曙光时，属于亚洲跟黄种人的战争拉开了序幕！”

    “远东秩序只有在大英帝国的领导下才能获得和平，我从来没有怀疑过这一点。中国作为远东的传统强国，而日本则是近些年来快速吸收我西方的先进技术跟军事科技走上强国之路的新晋东亚强国。但远东就只有这么大，北方可能成为殖民地的辽阔领土已经全部被那头赤色的北极熊吞并，所以新崛起的日本作为一个海岛国家，它只能效仿我大英帝国，通过对外扩张殖民地，壮大成为世界强国！”

    “但放眼全球，整个世界都已经被瓜分完毕，已经没有日本插足的地方，这个国家环顾四望之后，最后只能将刺刀对准了它的邻居，昔日的老迈帝国！”

    “日本和中国的冲突是天然不可调和，这是我在中国几年间的唯一感觉。翻开历史，过去的几十年里双方大小摩擦十数次。就是最近几年，日本人甚至还试图趁着中国人进行内部革命的时候，插手干涉中国，并趁机夺去山东地区跟满蒙。可惜，日本人的意图落了空。革命之后的中国虽然经历了短暂的阵痛，但是在德奥美等国家的扶持下，快速完成了对国家政权的重组，以一个崭新的姿态出现在世人面前。在新的领导层领导下，还很弱小的中国在数场冲突中挫败了日本人，不仅保证了革命之新政权的稳定，也迫使日本人无法过度干涉中国内政。而在此过程之中，我大英帝国处于本国利益的需要，一直都是站在中国这边！”

    “一个强大的中国不符合英国的需求，所以在当年我们扶持了日本，遏制了中国崛起跟北极熊的南下！但是，几十年之后，这种战略又到了必须改革的时候，因为随着日本崛起成为列强国家之一，中国通过革命国力日渐坚实，军力逐渐壮大。艰难维持的亚洲和平体系已经频临崩溃，大英帝国又到了需要重新选择的时候了！”

    “亚洲和平体系的崩溃，如果仅仅放在四年前，或者一年两年以后。对于我大英帝国及欧洲其他国家而言，无疑是非常乐于见到的。当年德国及奥匈帝国选择了中国，一如我大英帝国选择日本一样，他们的意图不外乎是希望通过扶持中国崛起，遏制我帝国之盟友沙俄及日本在远东的扩张，迫使日本跟沙俄不得不将更多的警力投在远东大陆之上，而他们不但可以从中分享中国重新崛起所带来的暴力，同时也能牵制我国之两大盟友！”

    “从过去几年的发展来看，德奥两国的决策者毫无疑问走了一步好棋。中国跟日本、沙俄有着巨大的领土跟利益纠纷，一旦中国崛起首当其冲的就是两个国家。而在过去的几年里，不需要德奥两国继续挑拨，这个国家的统治者便做出了让他们最满意的选择，他们先后跟沙俄及日本之间的矛盾被计划，从而引发了一场有一场的战争。但是，德奥两国的意图也没能完全从这个国家得到实现，他们很可能曾经寄希望能够将中国拉入同盟国的行列中。但这个国家的革命新政权领袖有着自己的看法跟决策，就如同德奥两国在利用中国，中国也在利用他们。”

    “那个叫做李汉的年轻领袖借用了德奥两国的技术跟军事扶持，只用去了几年时间便一一击败了国内的阻挠着，成功获得了这个国家的最高权力。他对内利用德奥两国的技术发展本国工业，对外外交态度日趋强硬。在依附于德奥两国的同时，他也不忘记联络其他国家，比如美国……正式这种灵活的有倾向性的外交手段，令他游走于几个妄图插手远东的国家之间，获得了无数的好处！而自始至终，哪怕是同盟国对其许诺的利诱远超奥斯曼土耳其，他们都能忍住，始终与同盟国之间表现的若即若离。”

    “我们必须警惕一件事情，那就是中国的崛起已经不可阻挡。在过去的几年里，因为欧战带来的机遇，这个国家的工业得到了长足的发展，已经不弱于欧洲一些二流工业国家，同时在某些军事工业上，甚至已经逼近跟赶超了日本等强国。比如陆军军械尤其是轻武器工业，比如航空飞行器制造业。大使馆的武官乔布斯中校告诉我，在过去的几个月里，他跟他的手下通过种种渠道，收获了很多的消息。”

    “他们甚至认为这一场中日之间的战争，中国已经预谋了两年、三年甚至五年以上，按照规定他们交给了我一份详细的战况分析报告。在不宣而战跟充足的准备之下，中国人在半个月内收复初大连跟旅顺外的全部辽东半岛的可能性高达80%，在三到四个月内将朝鲜半岛的战事推到平壤城下，令日本陆军伤亡二十万的可能性接近70%。”

    “至于台湾，我们并不看好中国人在台湾的登陆，他们没有一只强大的海军保证登陆舰队的安全，而与之形成鲜明对比的是，日本人则可以利用自己的海上优势，源源不断的将本土跟南洋的陆军运送往台湾岛！”

    “中校先生告诉我，中国人可能在过去的几年里，生产了接近一千架的飞机，我觉得他会有这种不切合实际的猜想，大概是因为中国的政府机构跟情报组织对于军事数据的封锁。但中校先生的一句话与我不谋而合，我们都认为中国人已经掌握了远东的天空，这个自革命以来一切以德国为师的国家，在掌握了远东天空的同时，也组建起了一只由两三百万可战接受过一年以上军事训练的士兵组成的庞大陆军。”

    “中校跟他的同僚认为，陆地上除非日本人能在半年内保住朝鲜半岛，并在东北或者南方沿海开辟第二第三第四战场，将至少六十万以上的日军输送往中国大陆，利用士兵的训练优势迫使中国在数条战线上与它同时交战，否则，掌握了天空又拥有运输优势的中国收复辽东半岛只是时间问题。至于朝鲜的战争，在我看来那不过是中国人的一种手段，他们真正的目标很可能是台湾岛。”

    “即将过去的十年里，中国的发展速度虽然很快，但是欠缺一种积累跟时间。综合国力上，比起日本中国人的总体实力明显略逊色。倘若中国全力一战，也许拥有在朝鲜半岛击败日本人的能力，但自己的损失也绝对不会低于三五十万人，而打下了朝鲜半岛之后，就算是恢复了对这个国家的宗主国身份，也难以遮掩中国人的损失。以我对中国那位年轻总统的了解，他不会做这种亏本的买卖，所以，我认为中国之所以现在强攻朝鲜半岛，第一是为了逼迫朝鲜半岛的日军无法援助关东州，第二则是为了在随后的谈判中，迫使日本人让步交还台湾岛。”

    “是的，我跟我的同僚们多次交换过意见。大家都认为，一边是从会随着中国的壮大而持续酝酿矛盾的从中国割占的台湾岛，另一边则是更加辽阔肥沃、且距离本土较近的朝鲜半岛殖民地，如果是在局势严重不利于自己的情况下，日本政府会做出符合中国要求的选择。前提是，中国人需要赢得这一场战争，最低限度的也要重创日本的军事力量！”

    “两个东亚强国为了争夺远东未来的领导权的战争才刚拉开序幕，从目前来看不宣而战的中国显然占据了上风。从旅顺那边传过来的消息显示，由于中国人疯狂的向原本属于他们的城市大连接连两天内投掷了上百吨的燃烧弹跟毒气弹，还有各种航空炸弹近千吨，令城中的日军损失惨重。大连这座当年日本人用去了六天，付出了数千人死伤才拿下的城市，而中国人仅用去了四天三夜的时间便拿了下来。放眼整个辽东半岛，目前尚在抵抗的就只剩下旅顺要塞内，那不足六千的日本军人了。倘若中国还将使用对付大连的手段，不顾城中死伤的办法轰炸旅顺，则这座要塞别提像日本人叫嚣的坚守一年，便是一个月都困难。”

    “远东已经到了最混乱的时候，从中国人那里我们得到了一个很不好的消息。为了解除跟赤化的北极熊之间的矛盾，全力应付同日本之间的战事，中国人已经开始组织派遣一支规模庞大的代表团，欲前往俄国同苏俄政权进行谈判。两个国家同为革命之政权，很显然在过去的半年中，苏俄主动向中国释放的和平信号令中国高层对待苏俄的态度有所软化，倘若彼得格勒与中国签署了协议，承认了中国自沙俄政权出夺得的领土，那么我将失去远东上万英里的防御圈，苏俄的影响力很有可能从中亚到远东不断的渗透、溢出！”

    “这种不安我们已经从其他方面得到了一些证明，我们有理由相信，在过去的几个月里，中国默许了多达三千名以上的苏俄军人通过其控制区域进入东西伯利亚地区同日本人交战，很显然为了收复失土跟击败日本人的战略得到满足，中国这个国家不介意与邪恶的红色苏俄政权合作，一如当年他们接受邪恶的同盟国扶持一样！”

    第五卷 大炮主义 第七百四十章 抉择下

    “因为突如其来的欧战，文明世界的秩序已经开始崩溃。我们清楚的看到了，随着大英帝国深陷战争泥潭之中，自欧洲到亚洲，旧世界原本在大英帝国统治下的秩序正在崩溃之中。在北欧，一个红色的邪恶政权已经夺去了对沙俄的控制权，正在极力对外输出它的赤化革命！在美洲，那个新崛起的工业强国已经完成了军事武装，欲将美洲经营成为自己的后花园！”

    “在中东跟中亚，此起彼伏的革命正在不断摧毁列强国家的殖民体系；在南亚印度支那受到来自中国跟苏俄革命的影响，南亚正在酝酿一场大风暴；在远东，日本人不断夺取了原本属于荷兰王国的东印度群岛殖民地，还在积极向太平洋跟印度支那半岛扩张。与此同时，革命之后的中国，还在不断谋求被占领土的回归，以及与其相当的大国地位！”

    “这是最混乱的时代，作为大英帝国远东派遣外交官中的一员，我很遗憾的发现，随着帝国深陷战争泥潭，我们已经无力干涉远东秩序脱离我们的掌控。尤其是东亚地区，打着收回失土名义，围绕着东亚领导权的霸主争夺，中国与日本之间掀开的一场全面战争！”

    “1919年，一如变缓莫测的1911年一样。欧洲已经看到了战争结束的希望，随着同盟国在战场上的败退，我们的精力需要逐渐回到亚洲。我们认为战前对盟友日本的指望，因为日本人的对外扩张野心和国内政局一直的动荡不安，已经化为了泡影，这个国家已经成为了远东局势不稳的一个祸根！”

    “值得一提的是，新崛起的中国给了我们很多新的选择。历史证明了，过去我们选择了日本，挫败了中国的崛起同时也遏制了沙俄的扩张。如今随着日本日渐崛起为一头庞然大物，并且开始威胁到我大英帝国在太平洋、在远东的利益，我们认为，在中日围绕东亚领导权的战争中，大英帝国需要保持绝对中立，甚至可延续过去帝国一贯之政策，务必保证两个黄种人国家之间的势力平衡。”

    “倘若能够保证中国不倒向苏俄，那么，维持这个国家在远东陆地上的庞大军事力量，有助于遏制邪恶的红色政权对文明世界的渗透，但为了防止这个国家的尾大不掉，我们认为还应该限制其在海洋跟天空之上的发展。至于日本，维持一支强大的海军舰队，有利于封锁国土辽阔的苏俄跟中国走向海洋，同时也能起到牵制美国在亚洲扩张的作用！”

    “综上所述，我们认为大英帝国有必要在这一场中日全面战争中扮演一个中立者的角色。我们不仅要竭力维持中日两国的势力均等，还要保证中国能够全身心的投入这场战争当中，以尽可能的削弱日本激进势力对远东跟太平洋和平的威胁，同时，强大的日本，必然会令新崛起的中国损失惨重。”

    “我很遗憾的看到，不少国内的观察家和旧的殖民主义者认为有必要用更加强硬的手段来敲打中国这个新崛起的国家，国内政策的转变令中国队我大英帝国之间的不信任逐渐加剧，而一旦帝国选择了站在盟友日本一边，力主向革命之中国政权施加压力，那无疑将是一场灾难。”

    “对于西方国家而言，在李汉总统地强力外交手段之下，一个日渐崛起的中国不符合西方国家的利益。但是我们必须看到一个过分强大的日本，同样也不符合帝国的利益。”

    “在新来到的1919年，不仅是欧洲文明正在发生转折，亚洲的发展也正走向了最大的转折点。还请首相及诸位大臣三思……”

    ——大英帝国驻华首任大使巴尔特回忆录《我在中国的九年》当中收录的一篇他于1919年中日全面战争期间发往国内的长稿。

    巴尔特大使坐在总统府的会客室里面，心神不属的享受着总统府提供的香浓的咖啡。和他在一起的，还有美国法国两国大使。眼看着中日战争都快打响小半个月了，他们才接到民国那位大总统的接见。

    中日战事突然爆发，而且竟然是中国率先挑起的，这令西方协约国家在震惊之余，更多的是不知所措。他们虽然对中日合约提出了保证，但是谁也没有想到，事态突然就像烈火一样发展到了这样的地步！

    会发生这种结果，其实并不出乎他们的意料之外。事实上早在1911年这个国家发生了革命之后，就有人猜想到了这一天的到来。一个革命之后走向强大的国家，必然要与欺辱这个国家的列强尤其是割占了民国大量领土的日俄两国走向战争。

    只是，任谁也没有想到，这一天会到来的那么快。

    毕竟1914年的中日山东之战才结束没几年，随后在又爆发的中俄战争之中，中国虽说趁机收回了大量被俄国所占领的领土，但本国的损耗也绝对不小。

    事实是很明显的，革命之后的中国军事力量经过过去的发展逐渐强大，尤其是他们掌握了亚洲最强大的空中力量，在掌握天空之后悍然向日本占领下的辽东半岛跟台湾朝鲜等地发起了突袭。如今的整个民国政府其实就是披上了一层政府外衣的军事集团，不少在华外交官都认为过去的胜利令这个国家的决策层空前自信，他们甚至不再考虑失败后会如何，也许在它们眼中开战便是胜利。

    一个革命之后开始骄傲甚至自大的国家！

    这是在华不少外交官的心声，但巴尔特却不这么认为。英国人一直有收集情报的习惯，所有人都只知道日本在华经营了一个强大的情报网络，却不知道除了日本人以外，英国、法国、俄国、德国在华都有自己的情报网，尤其是最早打开这个国家国门的英国人，大英帝国的天然强大，令他们哪怕是进行情报收集，也有为数不少的二鬼子自愿投入英国麾下为其效力。

    从英国在华情报网发过来太多的信息，巴尔特跟他的武官们普遍认为，这一场中日全面战争中方已经准备了多年，无论物资的储备还是军事调度上，都远远超出了外人的想象。表现最明显的莫过于，在开战之后不久，中国调集了至少超过五万吨的战略物资运往东北。倾斜在辽东半岛跟朝鲜已有上万吨的炸弹，民国国防军在辽东半岛上的军事胜利，就是后勤跟充足准备的胜利。

    对于民国政府的疯狂举动，所有西方国家都感到了极大的震惊。在他们还在揣揣不安的讨论应对方法，试图找到一条折衷的道路的时候。民国军队已经在战场上节节胜利，利用日本人的准备不足，从战场上所获得的一切，已经严重过了日本人的心理线，两国国家之间似乎没有了调和的可能性。

    按照道义和条约背后的国际法而言，西方国家没有选择，他们本应该站在盟友日本一边，向中国施压甚至同民国开战。但是，日本的确是协约国的盟国，只是这个国家的过分强大，跟其前几年向南洋跟太平洋地区的扩张，都严重的刺痛了西方国家的利益。所以，不少的白人政客们认为，没必要为了两个黄种人国家的东亚霸权争夺战而令白人流血，他们最好的选择就是冷眼旁观两个国家的战争。而他们最希望看到的结果，莫过于两个国家最终打到精疲力尽，国力严重后退的同时，也失去了对抗西方列强的实力。

    这场战争当中，西方世界的利益到底关系着哪个国家？白人的政治家们开始了新一轮的讨论，得出的结论就是，最好两个国家能够两败俱伤。

    因为综合考虑，一旦中国击败了日本收复了失土，那么下一步他们的选择就是全面同其他列强国家谈判，废除列强在华的各种特权，尤其是英国首当其冲，可别忘记了英国手上还割据有香港，胜利的民国是绝不可能允许英国人继续占领香港的。

    而如果日本取得了胜利，他们他们在远东的力量将大大增强。在华的外交官们毫不怀疑，日本人会狮子大开口的把整个满蒙全划走，以报复性的惩罚战败的中国。而一旦给他们占领了满蒙这块富饶的土地，令日本人的殖民地一跃扩增了数倍。那么结合他们优势的海军力量，加上他们桀骜不驯而且有些疯狂地军人政权，对西方世界的亚洲统治体系将是现实而巨大的威胁。

    不过，美国大使最近谨慎的提出了一个观点，这位前不久曾经接到民国那位大总统亲自接见的美国大使，显然从民国得到了很多的保证，他重新提出了一种主张，即有限的支持中国，以确保中国在这一场中日战争中的胜利。

    第五卷 大炮主义 第七百四十一章 有限支持

    司戴德是这么认为的，他认为就算中国取得胜利，他们无非就是恢复了对辽东半岛跟台湾岛的主权。

    朝鲜距离日本太近，而且又事关日本的生命线，他们是不可能让出朝鲜，中国人很清楚这一点，所以司戴德认为中国之所以要强攻朝鲜半岛并非为了他们自己宣扬的帮助朝鲜人民解放，或者趁机控制朝鲜半岛，他们仅仅只是为了争夺对日谈判的自主权。

    中国人并不一支强大的海军，还不能进行海外扩张，威胁更加的有限。更别说他们现在还需要中国的力量，用于遏制红色苏维埃政权跟扩张欲望强盛的日本。

    如今欧战眼看就要结束，美国作为欧战的最大受惠国，如今国内不但工业、商业繁荣，大国心态也在不断上升之中。现在在美国国内赫然有一群人，以国会议员、门罗主义者、军火商人、军人为主，他们高呼动员，要求联邦政府重视日本对美国的威胁。

    确实，自打日本占领了德国在太平洋上的殖民地，将舰队逼近美国西海岸线之后，美国国内对日本的不满跟敌意便越来越重。1916年，日本向东南亚扩张，占领了荷兰的东印度殖民地之后，赫然形成了对美国菲律宾殖民地的包围。此举早就刺痛了美国国内的神经线，如果不是美国此时已经被拉进了欧战的泥潭之中，恐怕那支世界第三的海军，又要来一次亚洲之行了。

    经过了几年的投资，美国如今民间、政府赫然已经在华投入了几近7亿多美元的投资，民国对外发行的债务中，超过90%的份额被美国所购买。在很多列强看来，在过去的几年里，正是美国源源不断的投入，为新崛起的民国提供了发展动力。

    而如今，虽然不晓得民国对美国做出了什么样的保证，但是这一次，显然美国又一次的准备站在民国身后了。

    美国跟日本都属于协约国的成员国之一，按照国际法应该保持局外中立。

    但是，就在前两天，在民国驻美大使同美国政府进行协商之后，美国政府已经宣布将延迟今年本该到期的2100万美元的民国债务至1920年年底，同时，以最低国际公债税率，重新购买民国发行的总值高达3000万美元的水利建设公债。

    何为水利建设公债，列强无人不知。这个兴起于1914年中日山东战争时的债务，虽然打着筹备资金发展建设民国水利的名义，实际上筹备来的资金却有超过70%用于民国的军事建设，美国再一次追加水利建设国债的购买，同时接受民国大量的军火产品订货，而且表示可以用美国的商业船队进行运输，这毫无疑问就是对日本的挑战。

    美国政府的倾向，更是不问而明了。

    美国做出了表态，巴尔特等人只能立刻向各自国内进行协商。欧战打到现在，欧洲各传统强国已是精疲力尽，虽说现在露出了胜利的曙光，但要是没有美国的帮助，他们也是很难获得胜利的。

    所以，这个时候他们的选择，更加没有多余的余地了。经过短暂而激烈的研究和磋商，欧洲列强各国终于对他们在华的外交官们释放出了最新的态度，尽可能的在华保持与美国一样的态度，有限的向中国提供支持。

    没的说，就如同日本向太平洋扩张刺痛了美国人的神经一样。日本人向东南亚跟印度支那半岛扩张，也分别刺痛了英国人跟法国人的神经线。

    早在1916年日本占领荷兰的东印度殖民地时，英国国内可就不乏要派出一支舰队好好教训日本一顿的声音。而这两年，日本跟印度支那半岛上的暹罗之间走得越来越近，日本人不断向这个对英法以及中国都有着不小敌视跟怨气的国家提供军事跟经济渗透。不仅英国跟中国十分警惕泰国的变化，首当其冲的法国更是怒不可歇，法国驻日大使已经不止一次警告日本，小心玩火自焚。

    巴尔特对李汉很有好感，他是十分佩服这位意志坚定且外交手段了得的年轻民国大总统，但好感只是出于私心。他到底还记得自己的外交官身份，作为一个对李汉，对这个国家抱着深深警惕和介意的英国驻华大使而言，中日全面战争最好的结果莫过于两国两败俱伤，英国左手渔翁之利，重新获得远东领导权。在他看来，美国表态插手远东事务，这绝对不是个好现象，至少对于渴望在欧战后重回远东的英国而言不是好事！

    “……在经历了欧战的摧残之后，大英帝国跟法兰西共和国的没落已成定局。无数的财富被战争消耗一空，数不尽的黄金给利益源源不断的流向了新大陆，甚至远东这个昔日的世界中心。帝国需要警惕，未来的远东也许已经不属于伦敦……新大陆的崛起已经无人可挡！”

    巴尔特心中默默地想着，好久终于勉强的站了起来，扯出一道分不清楚含义的笑容。

    “总统阁下，作为我大英帝国政府驻华的全权外交代表，我仅代表大英帝国，向贵国转达伦敦的意思。我国政府尊重贵国的主权跟选择，并承诺不插手贵国与日本帝国之间的战争。但，贵国与日本帝国之间的冲突，必须维持在国际法可控的范围内……当然，我国政府也将恪守中立之原则，若贵国可以答应这些主张，我大英帝国将保证，在两国战争期间，若贵国有需要，我国可以继续为贵国提供军事物资交易。当然，我们大英帝国还是希望本次战事能够以某种和平的方式加以解决……”

    会场的气氛一下冷了下来，李汉微眯着眼睛，脸上的笑容不变。这位英国大使的意思他听懂了，英国人尽管受到了美国的影响，但仍然打着战后重回远东的意思。所以，英国人的态度很明显了，他们恪守中立，甚至可以为民国在战争期间继续提供军事物资交易。同样的，只怕英国人也向日本做出的同样的许诺。

    英国人这么做，摆明了是希望中日两国在战争之中耗尽了骨血，他们或许最期望的结果就是两国两败俱伤，远东在战后重新回到英国的领导之下。