被一众人围在中间的是一个盲目老者，说起这白眼盲公，那可是鄂中地界上响当当的一号人物，他乃是京山马茂人士，幼年随父母外出探亲时遭了海贼，结果被转手卖到南洋的一家荷兰人工厂去做了十几年的小工，却不想因祸得福，跟在洋人技师身后学会了制作号称‘洋火’的火柴制造工艺，加上他心思活络，给他偷跑回国之后，打拼了几年凑够了机械钱之后，自己回家乡折腾起了一个中小规模的火柴场，虽说技术比起洋人要稍差一些，不过却因为价格便宜加上又是国货，到生意传到下一代手上的时候，火柴厂已经拥有三百多伙计，几乎占去了鄂中、鄂西半数的市场，便是在鄂北也只有一家比利时洋行在与他竞争不下，加上盲公这人有对技术特别看重，甚至家财万贯之后还要像早年创业一样，亲自尝试调配，结果虽然因为一场意外失去了这双眼睛，却也打出了一片天下。

    他乃是实业家，在清末实业家要比单纯倒卖的商贾受尊敬的多，原本昨夜的军政府庆功宴也邀请了他，不过因为老人这几年身体逐渐差了，加上儿子又在月前前往上海采购机械，因此便推掉了，不想竟躲过一场大难。

    “咳咳……”

    盲公微微咳嗽一阵，从兜中掏出一抹手绢，掩住了口鼻。他这几年哮喘日重，最是受不了这样的场合。

    “还能怎么样？等着吧……”

    盲公止住咳嗽，笑笑说道。

    “盲公，您老人家见多识广，倒是给大家伙指条明路。这月来湖北战火一点，省内何止民不安生。前些时日还以为刘家那小子能够成就一番气候，也在他财政紧张的时候捐了五千，结果不想才几天就遭了难，昨晚朝廷的兵闹腾了半夜，我府上的几处产业都遭了这帮兵痞子毒手。这一会儿京山又换了新主人……怕是又要出血了……”

    “就是……就是，何止湖北，我前天放从湖南回来，那边也不安稳，听说好多地方学生仔都在闹事，新军也有些不稳，怕不是还要出事……”

    “听说皇城都闹翻了天了，我那边有关系。据说这几日每日不足三更天便有王公大臣进宫见架，据说小皇帝这几日因为睡不安生，眼睛都红肿了……”

    “谁说不是呢，这世道啊……”

    “唉……”

    有人开了头之后，顿时局面就热闹起来了，不过毕竟有些畏惧不远处站着警戒的革命军士兵，一众人倒是刻意压低了声音。

    盲公又是咳嗽了几声，也压低声音道：“诸位瞧得起小老儿……容小老儿劝诫一句，咱们这位新主人可了不得了去，不简单……不简单的后生仔。我劝诸位还是收束下想法，千万可别走错了路了……”

    “请盲公指教……”

    就有人好奇的接了话。

    他也仅仅停顿了一下，喘了口气，“刘家的小崽子我初时也十分看好，为此还让管家拿了一万两银票捐了过去。只是不想他却是占不得先机，手段也比不过这位爷……京山虽然先站出来响应了那边。不过听说这位几日便拿下了鄂中，觊觎鄂西、鄂北的可不是一般人物，若不是京山这里有人帮衬，指不定早就跟朝廷那边打了起来了……手段了不得……”

    “你们知道我在鄂中各处都有些产业……”

    “是啊……是啊，盲公的诚实火柴倒是越来越响亮了……”

    盲公挥了挥手，顿时就没人在说话，具是静下来等他开口了！

    “蒙大家瞧得起，我刘家（盲公本家姓刘）在鄂中各处都有些产业，因此对于旁边卧着的这只大虫（老虎）也不陌生，前几日原还以为瞧了个分明的，不想他一出手，才知道原来那位爷还在藏拙，一日紧吞天门、仙桃、潜江两县加一地，手段堪称高明，彻底断了刘家小子东进之路，只能为他打前哨，前去与那朝廷大军打交道！除非他想背上攻击友军之罪争夺鄂中……”

    都说人老成精，果然古人诚不欺我。这盲公虽然不懂军事，却凭借着几十年的经历，竟然猜了个八八九九。

    若是定下了此招的李汉、马荣成、李东来三人在此，定当对此人刮目相看，竖起大拇指道一声‘佩服！’

    第二卷 血战中原 第134章 忠烈与奸佞

    黄色的地毯上，凌乱的散落着一堆衣服，绣着荷花的红色肚兜清晰可见，最上面是一件绣着五爪金龙的皇袍。

    眼看天色已经大亮，里面还是半点没有起身的意思，数名负责侍候洗刷的宫女急得团团转，只是谁也没有勇气迈进皇帝的寝宫。

    一阵脚步声传来，数名宫女连忙抬头看去，却是内侍统领太监田成心急火燎的走了过来，见到几名宫女都端着丝巾和清水站在外面，脸上一沉，问道：“怎么，皇上还没有起身？”

    几名宫女如鸡啄米的点头，田成叉着手：“怎么办？”昨晚皇帝才刚回宫，和两位嫔妃久别重逢，他同样没有胆子惊扰皇帝的好梦。

    “外面是谁？”皇帝低沉的声音传来。

    “回皇上，是奴婢田成，内阁几位大人和秉笔太监、锦衣卫指挥使一起求见皇上。”田成连忙低头答道。

    里面传来皇帝不满的嘟嚷声和几声女人的娇媚声，田成不敢站在门口旁听，连忙又退出几步，倒是几名宫女连忙将清水和丝巾等物端进去，就见到皇帝刚掀开锦被，锦被下，两名才人曲线玲珑的身体紧偎在皇帝两边。

    几名宫女马上涨红了脸，不敢细看，王福费力的从柳紫萝和叶五香两人的粉腿玉臂纠缠中脱身，两女也连忙要起身，王福连忙一手按住一人：“昨晚两位爱妃辛苦了，多休息一下无妨。”

    “啊。”想起昨晚的颠狂，柳、叶两女脸上马上泛起一片潮红，乖乖的点了点头重新躺下，目光却紧盯着皇帝的身体，经过将近二个月的行军打仗，王福的肚腩虽然没有完全消失，只是已经很小了，身上的肌肉线条鼓了起来，与以前相比，简直是判若两人。

    皇上对两名妃子如此体贴，让几名宫女看得大为羡慕，忍着羞意，替皇帝穿戴起来，不一会儿，王福已经穿戴整齐，洗刷之后走出寝宫，刚才替皇帝穿衣的几名宫女仍呆呆的向皇帝消失的地方看着。

    “朕不是吩咐过，今日免朝吗？”看到田成恭手站在一边，王福不耐烦的道。

    “皇上……”田成有点纳纳的道，皇帝虽然吩咐今日免朝，可是内阁总体求见，田成也没有那么大的胆子挡着。

    看到田成这幅模样，王福自然知道他的为难，只得谁要他把自己从梦里吵醒让自己不爽，这几人来起来见自己到底是什么事，王福心知肚明，只是却不能避而不见：“前面带路吧。”

    “奴婢遵旨。”田成说完，连忙小跑着向前走去。

    武英殿内，马士英、王铎、钱谦益、冯可宗、卢九德等人已经等了不短时间，见到皇帝过来，连忙起身拜见：“臣等参见皇上，吾皇万岁！万岁！万万岁！”

    王福在中间的龙椅上坐了下来，才抬手道：“各位爱卿免礼！”

    “谢皇上！”

    各人在位置上坐下，马士英刚要出声，王福已经先开口道：“各位爱卿来的正好，朕正有要事与各位爱卿商议，这次朕御驾亲征虽然大胜而还，可是我军官兵也死伤不少，虽然朝廷有抚恤发下，可是朕觉得还是要为那些为了保卫大明而流血的官兵们做些什么，朕打算在南京修一座英烈祠，这次包括以后在战争中牺牲的大明官兵都可以将英灵迁入英烈祠，每年春季，皇帝亲自主持祭奠仪式，只要大明不亡，这些为了大明流血的英烈灵魂就可以永享香火。”

    “啊。”数人听得吃了一惊，皇帝这时候抛出一个英烈祠出来，让几人大感意外。

    祭祀在封建朝廷可不是小事，秦汉时期六部九卿中就有太常一卿专管祭祀社稷、丧葬等礼仪，如今太常由卿改为寺，职责依然不变，历代多少权臣，真正能谋朝夺位的却少，为的不过是死后哀荣，清史留名。

    如今皇帝打算建英烈祠，要让所有战死的官兵都进入，而且每年由皇帝亲自主祭，那么岂不是说他们这些文官一辈子的追求，这些死后官兵一下子就可以轻易的得到，如此下去，不出数年，武将的地位就要超过文官了。

    其实眼下文武的地位已经颠倒，当初史可法以阁臣之尊出镇江北，江北四镇对于史可法的调遣无人遵从，文官只是维持表面上的体面而已，只是他们却绝不会承认武夫凌驾到自己头上。

    若非皇帝大胜而回，在座的内阁几人肯定会马上齐声反对，马士英、钱谦益、王铎三人交换了一下眼色后，王铎小心翼翼的道：“皇上要祭典那些为大明战死的官兵并无不妥，只是修英烈祠，皇上还要亲自主持并永久对其祭典，是否拨得太高了。”

    “大学士此言差矣，若非皇帝此番率领大军亲征，挡住了鞑子十数万人南下，我大明后果不堪设想，这些官兵为大明流血牺牲，死后进入忠烈祠，得享香火，有何不可，若是有文臣死于战事，自然也可同样办理。”冯可宗在旁边驳道，锦衣卫说到底还是属于武将一系，军人地位的提高，冯可宗自然乐得接受。

    王福点了点头：“冯爱卿说的不错，倒是朕刚才疏忽，不仅仅是官兵，凡是有人为了阻止异族入侵，或者维护大明正统而战死之人，不论文武、农夫、工匠、商人或者其他各个阶层，只要得到朝庭确认，都可以进入忠烈祠，永享朝庭香火祭祀。”

    卢九德期期哎哎起来：“皇上，是否……是否……”

    “不错，哪怕是身有残疾，只要是死于抵抗异族的战争中或者死于与流寇作战，为国立下功勋，皆可进入忠烈祠。”

    “皇上英明，臣以为忠烈祠当建。”皇帝的意思再明显不过，即使是太监也可有入忠烈祠的希望，卢九德马上同意。

    虽然说士、农、工、商皆可以进入忠烈祠，但毫无疑问，能进入忠烈祠多是以军人为主，其他各处阶层不及军队的零头，在卢九德和冯可宗都同意的情况下，虽然内阁还是可以一样拒绝，只是这样一来，不但要得罪皇帝，而且与内廷对立，传扬出去，更是会引起武将的愤恨，马士英等人暗叹了一口气：“皇上，臣也以为忠烈祠当建。”

    “钱爱卿，此事礼部责无旁贷，朕就交给你负责了，早日选出风水宝地，朕会让工部和太常寺协助，务必让忠烈祠早日开工，早日完成，也好让为那些为大明流尽鲜血之人魂魄有所依，早日得享香火。”

    “是，微臣遵旨。”

    “还有一事，既有忠烈祠，当然也要有奸佞碑。”

    “奸佞碑？皇上，这又是何物？”钱谦益不解的问道。

    “所谓奸佞，就是那些身为汉人者，却出卖祖宗，为异族入侵中原出谋划策，甚至亲自领兵杀我汉人，占我汉土，或与敌国勾通出卖汉人朝廷利益者。宋之秦桧，虽然没有投降异族，可是害死岳飞，使北伐大业成空，是为奸佞；张弘范领兵灭宋使汉人朝廷断绝，是为奸佞；范文程自称为名臣后裔，却事满清，多次替鞑子谋划入侵故国，是为奸佞；尚可喜本是我大明将官却为虎作伥，是为奸佞……朕不能将这些人都象秦桧一样铸像跪在西湖向岳飞墓忏悔，却可以将这些人的事迹一一刻于碑上，斜放在忠烈祠的门口，任由千人踩踏，万人唾骂，让其丑恶行迹暴于天下，一代代流传。”

    皇帝一说完，马士英等人都打了一个冷颤，范文程已经千刀万剐，尚可喜也死于乱军，没想到皇上对他们依然余恨未消，秦桧铸像，遗臭已是数百年，若是他们的事迹刻在石碑上，效果虽然可能不如铸像，只是依旧是永不得翻身，子孙后代也将永远蒙羞，这简直是比杀人还让人难过。

    钱谦益连忙问道：“皇上，范文程、尚可喜等人名列奸佞当无疑问，只是洪承畴、孔有德、耿忠明等人需不需要也加上？”

    “凡名列奸佞者，需盖棺而定，冯爱卿，锦衣卫可将此事在北方大势宣扬，如果那些投靠满清的文武官员心中有悔意，或重新反正，或辞官归乡，死后皆可不入奸佞名录。”

    “微臣遵旨，皇上英明，如此一来，那些投降满人者，必定会忌死后列入奸佞名录，不敢替满人出死力。”冯可宗兴奋的道。

    王福点了点头：“正是如此，这也是朕修奸佞碑的用意，孟子早有所言：生亦我所欲也，义亦我所欲也，两者不可得兼，舍生而取义也；可是古往今来，汉人舍生取义者固然不少，也有许多汉人不知廉耻，背叛祖宗，背叛民族，为虎作伥；凡舍生取义者，朕要给予褒奖，凡是给汉人朝庭造成严重损失者，朕都要命人一一记录，让其永不得翻身，此体事大，眼下可以先记录本朝之奸佞，以警当代后人，想我汉人，人口远胜于周边异族，聪明才智亦远胜于异族，文明远胜于异族，只要汉人羞于向异族效力，哪怕内乱，中原也不会成为异族放马之地，我汉人再也不会象当年重复当年蒙古之事，沦为他族之奴。”

    第二卷 虎踞鄂中 第一百四十章 沙洋失陷

    “还不仅仅只是这样呢！”

    他的语气中，说不出的是佩服还是别的，倒是加上了一些不知名的情绪。

    笑一笑，“我与应城杜家乃是亲家，杜家之名诸位想必不会不知道吧……”

    “哪能……应城杜家当年可是汉口一巨……”

    “杜老太爷乃是我鄂中名人，我等岂能不知……”

    “呵呵……咳咳……”

    盲公一阵咳嗽，旁边就有人赶忙上前为他抚胸顺气。半天他方才止住咳嗽。

    “老喽，这身子骨是越来越不争气了……”

    叹了一口气，盲公接着说道：“我那亲家公这几日倒是没少书信往来，也多提到了这位鄂中之王，他们杜家虽然在鄂中有些实力，不过最近却是连以前经常的家丁训练都免了……应城对于拥有枪械的马贼、土匪之流以及祸害乡邻的恶霸甚至拥有大量武装家丁的世家都隐隐有些敌意……听说军政府用了几天的时间，出动了至少一万以上的军队，扫清了鄂中境内的全部马贼之类，杜家前段时间不知道因何犯了事情，结果惹得军政府不喜欢，听说杜家为此不得不强制解散了大部分的兵勇。可是军政府目前还在杜家大院的不远处驻扎了一队新军，听说周围至少还布下了数门大炮，一旦杜家有些风吹草动，或是想要投降朝廷，铁定就要走上尤老四他们的老路了……”

    “这……说到这大炮，诸位可曾注意到方才的炮声……”

    一谈到这方才再次击败了朝廷鄂中军政府，明显的大家话多了起来，方才那一阵炮鸣不仅彻底震慑了城中原本打算死守的清兵，还令一众原本还打算坐山观虎斗的乡绅、商贾们吓了一跳，纷纷心叹这朝廷所编练的新军不愧为效仿西方列强所练，倒是实力不凡。

    有人接口道：“前几日我被困在汉川之时，曾经幸见识了一番革命军之威，数十门火炮一同开炮，那声势何止夺目惊人……据说当时汉川围城的还是原第八镇的统制张彪大人，结果还不是最后败下了阵去了……这革命党兵锋甚甚，我家中有多有老幼，才在刘家立府时捐了一千两银子……如今看来却是站对了地方了……”

    商贾所行甚远，这京山诸位也有不少经常往返武昌三镇、北都襄阳的，见识却是不凡。

    当下便有一中年人点头附和道：“原民兄所言甚是，这世道混乱，我等商贾还要寻个安全庇护才是。这襄阳我多有往返，那朝廷领兵大将——刘温玉我也有些耳闻，听说乃是巡防营出身，早年父亲曾是朝廷招安的马贼一流，不过其父子都善经营，这刘温玉又素有伏虎之力、倒也称得上勇武，加上他虽然心贪傲慢却着实有些功绩，襄樊之地经他多年精英，马匪、山贼之流都已销声匿迹、不敢盘卧两地，我等往来商旅虽然每年需要孝敬些银子却比其他处要损失的少多了。此人这二十年来倒是节节高升，官至襄阳城防官、又为一协统制，好在他虽善战，不过手下多是勇营、巡防之流，此番他且来袭鹿死谁手还是未知之数……”

    见没人注意这边，一众人具是点头称是，脸上表情却也舒缓了不少。

    “所以，我方才劝诫各位还是别多妄想，这天下一年之后姓孙还是姓觉罗还说不定呢，咱们即将迎来的这位爷可是位非常有手段的狠角色，这段时间想必大家对于旁边的情况也多少有些了解了，我也就不多说了，咱们今天点到为止，各位多多思量……多多思量……”

    “多谢盲公指点……”

    “多谢……”

    ……

    “叫各位先生好等了……真是抱歉，前方军情生变……大帅暂时挪不开身子来叨扰各位先生了，与诸位京山名流见面可能要推迟一阵，还请勿怪……大帅已命人在城中寻了一处酒楼吩咐了去，午时一定设宴好好款待各位……”

    一行人最终还是没能等到李汉却只等到几个新军的参谋军官。

    “这位大人……是不是出了什么事情了？”

    盲公眼下心不盲，他在这里等待了半天，不想竟然突然碰到了这样的事情，又听那前来报信的参谋军官话中语气虽然急促却礼貌十足，显然不是这鄂中方面怠慢，必是出了什么事情了！

    “这……”

    那参谋军官明显有些为难……

    “咳咳……大人若是不方便就算了……”

    盲公刚要开口，突然猛然感觉胸口一阵气闷，连忙抚胸咳嗽了一阵，方才顺过了起来，与他说道。

    那参谋军官犹豫了一下，想到大帅方才提醒他前来的时候还特别提醒要带人亲切、诚恳一些，只要对方询问不涉及到一切机密，不妨与他说了也罢，便整了整身子，点头跟向他询问的老人说道：“老先生说哪里的话，我革命军政府没有什么大人不大人的说法，那些都是鞑子的叫法。罢了，大帅并没有提到这事不能与各位交代，陈某说出来也没什么。方才我军政府接到前方细作情报，言到沙洋失守，被清军攻下了……”

    ‘沙洋失守了！’

    宛若晴天霹雳一般，顿时震惊了一群人。

    要知道这京山地处江汉平原，地势平坦无险可守。沙洋虽然只是小镇，但是刘英未防南下清军先攻击京山军政府，便想出了两手妙招，一是排名西进拿下沙洋镇后命人于此处广设城防，又命人率领五千民军驻守，令小镇沙洋成为了固守京山军政府的一道重镇。这第二手则是自己亲帅大军北上攻陷钟祥，拿下钟祥之后只要半日脚程便能西击荆门，断了南下清兵回军之路。

    因此这般，沙洋对于京山之重要性可想而知。

    见不少人面上都有些阴沉不定，这位被李汉临时启用的参谋军官到底有几分才学，他叫陈天祥，字伯庸，乃是马荣成的副手，经过这几日的考核，马荣成发现此人颇有些才学，尤其对军事指挥之上的才能更在他之上，加上他性格沉稳，便在今日被委以重任之后，将这副手推荐给了李汉，给他做个临时副官。

    陈天祥笑道：“各位不必如此惊慌，沙洋方面乃是突然闻知京山生变，加上民军多为新兵，方才临时起乱，给那清兵得了好处，一番恶战之后失去了沙洋镇。不过这沙洋城防甚为重要，因此一直都交给第二协统制刘铁驻守，他昨日因新兵与老兵冲突，早早离了城去，结果不想反而逃过了一劫！在他的指挥下，自沙洋溃散下来的民军已经退至五十里外的一家岭驻防，虽然手下有些损失，不过却也暂时挡住了清兵……大帅已命第二标携第一标一部前往支援……二十里外我军还有近五千大军即将赶至……京山……京山安全着呢！”

    他笑着跟一行人说道，无论自己心中是不是这么想，但只是他面上这一副成竹于胸不以为意的轻松姿态顿时打消了不少人心中的担忧，面上重新多了些许笑意。

    “到叫大……大人见笑了……既然大帅暂时忙于军务，老夫便代这诸位应下来了，请大……大人先带我等前去酒楼静候……”