“古代读书人金榜题名可不是叫蟾宫折桂？进翰林的可不是天官？各州县的可不是地官？管河道的可不是水官？只有在蟾宫折桂，才有天官地官水官可做。”老太太越说越流畅。

    “那好吧。可是恶鬼、善鬼、中鬼呢？”董静问道。

    “人为财死。钱可不是让好人坏人不好不坏的人都变得像鬼一样吗？有句民歌唱得好，有钱是鬼也敢嫁，无钱汉子莫过来。”老太太眉飞色舞道。

    “您的意思是这上下两句也是对应癞蛤蟆和这枚铜钱的？”

    “错不了。”老太太肯定道。

    “那把铜钱塞进癞蛤蟆的嘴里有什么用？”

    老太太道：“没有叼钱的癞蛤蟆能招财，没有癞蛤蟆叼着的钱母也招财。但是钱母放到癞蛤蟆嘴里后，癞蛤蟆嘴里已经有了钱母，就像一个人已经吃饱了，不会再往嘴里扒饭。而钱母被癞蛤蟆含住，不能再招财。”

    “我还是不太相信。”董静一时之间无法接受老太太的说法。

    “试一试就知道了。”老太太催促道。

    他们两人回到堂屋里。董静蹲在癞蛤蟆旁边，伸出手准备强行将铜币塞入它的嘴里，没料到癞蛤蟆舌头一伸，像吃一只笨拙的昆虫一样将铜币卷入口中。没做心理准备的董静反而吓了一跳，手忙往后缩。

    老太太见此情景，更加自信地拍着巴掌喊道：“果然！”

    紧接着，老太太和董静听到了一串类似放屁的声音。癞蛤蟆的肚皮像松了口气的气球一般迅速瘪了下去。

    眨眼之间，癞蛤蟆恢复了之前的模样。

    老太太上前，将钉在地面的钉子拔了出来。

    董静惊诧道：“奶奶，您这是干什么？”

    老太太漫不经心道：“不是已经好了吗？放它走吧。”老太太将扎入癞蛤蟆后腿的钉子轻轻抽出。

    癞蛤蟆连忙爬动，明显那只受伤的后腿无法用力。但是它仍旧朝门口方向缓缓爬动。

    董静急忙绕到门口，将门关住。“暂时不能放了它。要等我回去确定我媳妇好了才能放。反正已经这样了，不差这点儿时间。”董静担心它从别的缝隙里逃走，一边说话一边检查周边的缝隙大小是否容得过这只癞蛤蟆。

    “可是它受了伤，不放走的话，明天早上估计就会死掉。”老太太不无担忧道。

    “不行，万一我媳妇的肚子还没有好，那怎么办？”董静死活不依。

    “好吧。”老太太只好让步。

    董静急忙拿出之前用过的筲箕，将受伤的癞蛤蟆盖住。他将木棒重新与锤头接好，要用钉子像之前那样钉住筲箕。

    老太太制止道：“别钉了。它都成这样了，一个筲箕就可以了，跑不了的。”

    董静不放心，仍旧前后各钉了一颗长钉。

    当晚，董静没有连夜赶回去。他实在太累了。老太太家里已经好多年没有过住宿的客人，没有预备的床，只好摆了几条长凳，垫上一层稻草，铺上一块床单，将就让他躺下休息。第二天老太太从里屋出来，发现长凳上已经没有人了。她知道，心急的董静一大早赶回家去了。其中一条长凳别有用心地压在盖地的筲箕上。

    老太太将那条长凳扶起来，拔掉长钉，揭开筲箕。

    那只受伤的癞蛤蟆一动不动，似乎失去了逃跑的欲望。一只苍蝇循着气味飞来，落在癞蛤蟆的眼球上。癞蛤蟆的眼球也一动不动。

    就在昨天夜里，癞蛤蟆死了。

    75.

    据后来董静所说，他在赶往家里的半途中，突然感觉左边大腿处一阵钻心的疼痛。他一个趔趄，摔倒在地。幸亏那时天虽蒙蒙亮，但路上已经有了三三两两的行人。一个好心人见状，扶着他回到了家里。

    董静到家之后没见媳妇和老人。他媳妇已经好些天躺在床上无法移动了，圆滚的肚皮让她无法保持平衡，就连大小便都是董静用一个罐头瓶来接。

    他在卧室门口喊了两声，没有人回答。大腿处的疼痛使他无法单独走动，因为家里的门槛比较高。以前的房子都将门槛设计得很高，少则二十公分，多则将近半米。据说这么做是为了聚福。也有人说，这是为了防鬼。按他们的说法，鬼是不太会走路的，就算走也不会走得像人那么稳当。如果一个鬼要进某人的家里，必先要经过门槛，而门槛特别高的话，可以说是鬼的绊脚石，鬼就进不来。

    后来人们新建的房子都不那么讲究了，门槛越来越低，渐渐没有。有的人家也开始觉得门槛太高是个麻烦，叫瓦匠将其改低。董静媳妇第一次肚子变大以为怀孕的时候，就曾叫董静请人将门槛改低。可是董静出于某种心理一直不肯。他家老人则一辈子习惯了跨高门槛，觉得改低了或许反而不适。于是高门槛就这样保存了下来。

    董静干脆一屁股坐在了门槛上，掐住大腿疼痛的地方。

    不一会儿，老人领着董静媳妇从后面走了出来。见了董静，老人和他媳妇吃了一惊。董静见了老人和媳妇，也吃了一惊。

    老人和董静媳妇没注意到家里有人，突然看见一人坐在门槛上，自然会吃惊。

    而董静吃惊是因为看见他媳妇行走自如，腹部平坦。他以为自己看花了眼，连忙使劲儿揉了揉，抬头再看，媳妇的腹部还是平坦的，跟与她结婚之前一样。他想起老太太叫他将铜钱塞进癞蛤蟆嘴里的一幕，禁不住一阵欣喜。他暂时忘记了自己的疼痛，一跃而起，抱住媳妇的肚子哈哈大笑。

    老人高兴地告诉董静，昨晚孙媳妇肚子疼得厉害，好像有人抽打一般，但是今早突然肚子咕咕嘟嘟地叫，孙媳妇说要上茅房。老人要去拿罐头瓶，孙媳妇却说不行，或许是觉得不好意思，非得要老人扶着她去茅房。老人扶着她去了茅房之后出来，在门口等着。等了半个多小时，还不见孙媳妇出来。老人有些担心，在门口一问，孙媳妇却说还没有完。前前后后持续了一个多小时，孙媳妇终于出来了，脸色虽然不好，但表情舒服，膨胀的肚子已经消失不见了。不待老人询问，孙媳妇主动告诉他，肚子里的青蛙子都拉在茅坑里了，而不是像以前一样从产道里出来的。

    老人发觉董静的腿有些不正常，关切地问道：“我看你刚才怎么坐在门槛上？”

    董静媳妇也问道：“你是不是不舒服？”

    董静松开双手，点头道：“是啊。我的腿好像出了点儿问题，疼得厉害。”说着，他又使劲儿揉捏大腿疼痛的部位。后退两步，坐回到门槛上。

    “你真的好了？肚子还疼吗？”董静问道。

    他媳妇走近来，回答道：“好了。我好久没有感觉这么舒服了。”她摸着肚子，笑意从嘴角向脸上蔓延开来。

    “不行。我得去看看。”董静想了想，吃力地站起来。

    “看什么？”

    董静指着屋后，他要去茅房看看。

    董静媳妇脸红道：“那有什么好看的。”

    老人也说道：“看那个干什么。你媳妇现在这样就是证明嘛。”

    他不听劝，挣扎着去了屋后。茅房里的阵阵恶臭比以前厉害多了。他不得不捏着鼻子进去，连眼睛都熏得几乎流出泪水。

    “乾隆通宝？”董静突然自言自语道。

    老人本来不愿进来，听孙儿这么一说，跟了进来，问道：“什么通宝？你说什么话呢？”

    董静指着茅坑，说道：“那有一枚铜钱呢。”

    老人朝他指的方向看去，摇头道：“怎么可能？谁吃了铜钱还能拉出来不成？我什么都没有看到。”

    “它沉下去了。”董静怔怔地看着那个方向说道。

    “好臭。”老人将董静拉了出来。

    回到堂屋，董静问媳妇道：“你刚才上茅房，有没有感觉到异常？”

    他媳妇迷惑道：“什么异常？”

    “比如说……听到不寻常的声音？”董静的手在空气中比画了半天，终于憋出这样一句话。

    “好像有。”

    “什么样的？”

    “‘咕咚’一声，好像我身上的什么东西掉进茅坑里了。可是我身上没有带什么东西，在口袋里摸了摸，实在想不到有什么东西会掉，就没太在意。”

    “就是那个铜钱。”董静嘴角一阵抽动。

    “什么？”他媳妇听不懂他说的什么意思。

    “就是那个乾隆通宝，钱母，能像生子一样生钱的钱母。”董静有些激动。

    老人与他媳妇面面相觑。

    “我要再去那位奶奶家里一趟，让她放了那只癞蛤蟆。临走时，我还把长凳压在筲箕上面。它不会死了吧？”董静慌乱道。

    老人安抚道：“有什么话好好说。我看你现在走路都不顺畅，哪儿也去不了。”

    董静坚持要去，但是走到地坪里的时候跌倒在地，爬都爬不起来了。

    有人说，在哪里跌倒，就要从哪里爬起来。但是实际上，很多人在某个地方跌倒了就再也没能爬起来。

    老人和董静媳妇忙将董静扶进屋里。董静还一个劲儿地要去老太太家，他不知道，就算他能去也已经晚了。

    76.

    老太太见癞蛤蟆已经死去，便去找簸箕和扫帚。等她慢慢吞吞地拿来了清扫的工具，却发现癞蛤蟆不见了。老太太心头升起一丝期望，可是这个期望在她跨出门槛的时候立即破灭。她看见两只公鸡在那里争食一只死去的癞蛤蟆。坚硬的鸡嘴将它啄得破破烂烂，好不凄惨。老太太忙驱赶那两只鸡。

    其中一只鸡不甘心放弃，逃跑之前衔起癞蛤蟆，在老太太赶上之前钻进了柴堆里。

    柴堆是隔壁人家摆放的，上上下下地压了十多捆去掉了枝叶的枯木。老太太根本无法移动它们。而那两只不听话的鸡在柴堆里面依旧“咯咯咯”地叫唤争抢不停。

    几天之后，老太太在柴堆旁边捡到了那枚铜币。她将铜币洗净，放回八仙桌的抽屉里。她见董静没有再来找她，心想董静媳妇的麻烦肯定已经解决，便没再去探问消息。

    一个月之后，消息主动找到了老太太。

    知情人说，董静的一条大腿生疮腐烂，怎么治也治不好，现在已经失去行走的能力，只能天天躺在床上唉声叹气。他在外的生意亏得不成样子，以前跟他最好的生意伙伴卷款跑路了，那个伙伴带走了他想留在最后期待东山再起的资本。

    奇怪的是，在此之后经常有个陌生女人前来探望董静。左邻右舍包括近朋远亲都不认识这个陌生女人。老人和董静媳妇也不认识。

    那个陌生女人走到董静家的地坪里就不再往前走，站在临窗的地方想要跟董静说话。董静似乎非常厌烦这个陌生女人，先是叫家人赶走她，赶不走的话，他就在屋内大骂。什么样的话难听就挑什么样的话来骂她。但是那个陌生女人并不因此气愤离开。

    有好心人上前去劝那个陌生女人，劝她要么走，要么有什么话就进去跟他说清楚。

    那个陌生女人却说，他家的门槛太高，我怕进去的时候绊倒。

    于是，围观的人以为这个女人的神经有问题，便不再管她。

    老太太听完别人的讲述，连连叹气。

    别人见老太太这样，便问道：“莫非您老人家知道其中的实情？”

    老太太说：“你们说的陌生女人，很可能我见过。”

    别人再问详情，老太太却不再多说。

    那知情人见老太太不说，便继续说道：“听说那个女的是来勾引男人魂魄的。她勾引董静不成，就会对村里其他男人下手。”

    “怎么可能？”老太太对那人的话有些不满。当时跟她一起听那人说话的还有其他人。其他人意见不一。有的说，要勾引男人的魂魄也是在偏僻地方勾引，像她那样怎么行？有的说，那可不一定，为什么董静身边的人都不认识她，她却一而再，再而三地骚扰他？肯定有不可告人的目的。也有人说，不管是不是，这样的女人还是要小心为好。

    77.

    话不投机半句多。老太太不愿跟那帮人继续聊天，独自离开往家里走。当时是晚上十点左右，夜空的月亮比较圆，老太太不用开手电筒就能看清回家的路。

    她刚到家门口，掏出钥匙准备开门，突然背后传来一个女人的咳嗽声。

    老太太吓了一跳，以为是禅初找来了。

    转过身来，原来这个女人是刚嫁到村里不久的一个新媳妇，名叫苟杞。老太太第一次听到她的名字时还以为人家说的是中药枸杞。不过看她的脸就觉得这个名字再合适不过，因为她的脸总是红红的，好像一直都在羞涩之中，见谁都是低着头，一副扭扭捏捏的模样。

    她可能因为来这里时间短，还不知道该叫老太太什么，所以只好故意咳嗽一声引起老太太的注意。

    老太太知道她的心思，笑道：“苟杞，你找我有事吗？你家董晓峰叫我三奶奶，你也这么叫我就行。”老太太一面说一面将门打开了。

    “为什么叫您三奶奶啊？”苟杞羞涩地问道。

    老太太呵呵笑道：“因为他有一个亲奶奶和二奶奶，所以把我叫做三奶奶。来，进来坐吧？我给你倒杯茶。”

    苟杞慌忙摆手道：“不了，我来就问您一个事儿。”她的手摆得很急，好像害怕老太太把她拉进屋似的。

    “哦，你有什么事情要问我啊？”老太太好奇地问道。已经这么晚了，问的问题很重要吧？老太太心想。