“娘的意思，这孩子以后就是我们的弟弟了？”甄知夏围着他看了几圈：“好像还不及绿儿大呢。”

    “比绿儿小一岁，知夏你莫要欺负他。”

    甄知夏撇撇嘴：“我从不欺负小孩子的。”眼角瞥见他怀里毛茸茸的一团，又笑嘻嘻的加了一句：“也从来不欺负小狗。”

    甄知春上前轻轻摸了摸他的额发，柔声问他：“弟弟，姐姐把房间让给你住，好不好。”

    荣值却微微低头避开了她的触碰，甄知春些微尴尬看向李氏，李氏满面担忧道：“你们荷姨把找到他的时候，他奶奶已经走了几个月了，可怜这孩子小小年纪吃了不少苦，胆子怯懦，你们要多让着他些才是。”

    74三年后

    “阿值动作快些,今日是年后第一天开学，要不要我送你去学堂。”

    荣值才往嘴里塞了个糯米团子,眼下说不出话,急的直摆手,甄知春笑着递过去一碗蜜水，荣值狼吞虎咽的喝掉半碗才吐口气，白着脸和甄知夏道：“二姐，你别送了，让我同学看见多丢人。”

    甄知夏横眉道：“你敢嫌弃你二姐丢人了？”

    荣值苦着小脸：“哪儿啊，自从你上次揍了那几个混小子，我同学都说姐姐既漂亮又威风。”

    甄知夏觉得此话甚是顺耳动听,连带着双眸都熠熠发光：“那干嘛不要我送。”

    荣值扭捏道：“二姐你就不能像大姐一样,端庄些贤淑些，只帮着姨姨在家摆粉摊不成么，我都这么大了，还要你送，会被同学笑话的。”

    甄知夏斜斜挑了下黛眉，忽的伸手越过桌子捏住荣值的脸，面团般的捏了好几下：“好小子，听听你说的什么话。”

    荣值哎哎叫起来，甄知春看不过眼将甄知夏的手推开：“别闹了，啊值还要去书院呢。”

    荣值好不容易逃脱魔掌，委屈的揉了揉脸，就冲甄知夏努努嘴，接过李氏递过来的书袋，急匆匆的，似中箭的兔子般往外跑，甄知夏好整以暇看他夺门而出的背影，嘴里“切“一声，探手捏着桌子另一侧荣值碗里头没来及吃的雪白糯米团，一口塞嘴里，还不忘含含糊糊的念叨：“臭小子不分好赖，当初要不是我出手，就他那性子早被同学欺负了。”

    甄知春拿手指点她额头：“你怎么越活越回去了，我看你还不及荣值，估摸着和猫儿狗儿一般大。”

    甄知夏充耳不闻，伸了个懒腰往堂屋的大榻上一躺，李氏想着方才姐弟三人的亲密相，一时欣慰的感叹，荣值三年前才来的时候看见谁都躲，眼下已经和两个姐姐这般亲昵了。

    甄知夏枕着双手看着头顶的房梁，眼珠子咕噜噜转的灵透：“娘，咱们今年还把地佃给田家兄弟么，他们可比前头的陈家小子厚道多了。”

    李氏想了想道：“就继续佃给他们吧，等三月咱们再置办八亩水田，还是继续佃给他们。”

    三年前秦公子替她们赎回了簪子，教她们省下了一大笔钱，于是决定在榆钱村买了几亩上好的水田和旱田，悉数佃出去赚个租钱，细水流长的也有了个长远进项，这三年内，娘仨依然忙着卖卤菜和在门前摆麻辣粉摊，供着荣值读书，荣值带来的小狗已经养得肥肥壮壮，能看家护院还镇日围着几人膝下撒娇，厨房炊烟不断，院内柳树岁岁枯荣，日子平静而和美。

    甄知夏翻了跟身，用手虚虚去够铜炉上头烟雾缭绕的熏香：“姐，你明年就出嫁了，到时候我和我娘肯定忙不过来，不然趁着年后先找个牢靠的人在摊子上帮工，您们觉得如何？”

    甄知春没好气道：“好啊，我这还没出门呢，你就想着找个人替代我了，使懒还要那我当借口，真是坏胚子。”

    甄知夏叫屈道：“姐，我可是为你好，明年你就要去伺候青山哥和婆母了，我不是想找个人在家帮忙做活，让你过几日舒心日子么。”

    甄知春羞红脸，也扑床榻上去呵甄知夏的痒痒：“你说啥伺候，没脸没皮没羞没躁的，镇日就会招惹身边的人，嫌我对你太好了是吧？”

    甄知夏在榻上扭着身子咯咯笑起来。

    甄知春今年一十五，去年张家请了媒人正式上门提前，照着村里最最丰厚的礼数，送来三牲（两对鸡，两雄两雌）五斤猪肉，一尾鲮鱼，四支酒，四京果（龙眼干、荔枝干、合桃干和连壳花生） ，生果，四色糖（冰糖、桔饼、冬瓜糖和金茦），茶叶、芝麻，帖盒（内有莲子、百合、青缕、扁柏、槟椰两对、芝麻、红豆、绿豆、红枣、合桃干、龙眼干，还有红豆绳、利是、聘金、饰金、龙凤烛和一幅对联），香炮镯金，斗二米，十二斤糯米、三斤二两砂糖。最后还有十九两九的足锭纹银，

    向来的规矩，男子的聘礼越重，表示女方越被受重视，孙氏当时见了那摆满地满床的聘礼，硬是拉着满面羞红的甄知春夸了她半日的好福气。李氏当家也不含糊，一应的回了礼，茶叶，生果，莲藕、芋头和石榴，扁柏、姜、茶煎堆、松糕，将十九两九的聘金转回，甄知春更是亲手做了贺维巾，一条长裤和一双鞋，送给了张青山。

    接下来就是顺理成章的交换八字更贴，请人算了八字，定亲大礼成，甄知春只能在家待两年，满一十六后就嫁入张家，成为张家新妇。

    甄知夏仰躺着，看着头顶甄知春俏脸红扑扑的惹人爱，一时想到那出师未捷，怕是连心意也从未让姐姐知道的金修，心下唏嘘。不过若是教她替姐姐选，她也仍旧会选和姐姐青梅竹马的青山哥，且不谈青山哥比金少爷更在意姐姐，光门当户对一条，金少爷就不是姐姐的良人，就算是那对娘情深意重如斯的秦少爷，也未能给娘多少年的欢乐，她怎么能看着姐姐再步后尘。

    她伸手勾住甄知春的脖子，嘻嘻哈哈笑的没心没肺 ，金少爷懵懂的春心就瞒着姐姐吧，反正他近日来麻辣粉的次数也越来越少，怕也是知道了姐姐的定亲，自己已经做出了决议了。

    甄知春难得玩闹的这般疯，推开妹子喘了好了一会儿气，才道：“要不是绿儿要照顾侄子侄女，就请她来摊子帮忙最好。”

    甄大家的两个小子先后娶了妻，都是村里贤惠的姑娘，也都有了自己的孩子，日子是慢慢过起来了，这三年除了只勉强接受过李氏送去的十两银子，还说好是比对着甄大郎的份例给甄二郎娶亲的聘金，孙氏再也不愿意受李氏的恩惠，还年年送米送面，再就是给娘仨和荣值做了衣裳布鞋做回礼。

    甄知夏摇摇手：“咱们暂时还是先别和梧桐村的亲戚多牵扯，省的爷爷奶奶又惦记上咱们，要咱们给小叔凑聘金呢。”

    说起甄惜福，还真是个不太平的。三年前闹腾出了那么大的事情才考上秀才，又寻了马氏要银子和同窗去游山玩水，本来学子游春也算是一场风雅，偏偏他们就玩了个乐极生悲。那和甄惜福向来交好的刘少爷，因着和人在花船上为了个唱戏的粉头争了几句，被对方的恶奴提了领子丢下了河，后头虽然立即被人捞了上来，却已是落水受惊落下了风寒，娇生惯养的少爷哪里受得了这个，风寒一拖再拖转成肺痨，年轻轻的人就这么没了。

    这事当然怪不得甄惜福和其他几个学子，事有苦主有犯人，刘家自撒了大把钱和人打了个糊涂官司，刘少爷还是得出殡落葬。几个交好的学子自然要上门吊丧，甄惜福却是在丧事上有了一出折子戏般的乱点鸳鸯。

    甄惜福长相俊俏一直是马氏最以为傲的一桩事体，话说女子貌美利于婚配，男子又何尝不是。古有陈世美被相中当了驸马，这甄惜福也是天生一副好皮相，那日一身素服，长身立于灵前，落在刘少爷表妹眼里真真叫个风姿卓然，竟然是一见难忘。

    却说这刘家表妹姓陈，是榆木镇上商户陈家的大小姐，这陈家是贩南北货起家，门第不高，家私着实不薄，陈家老爷是个精明的商人，却不通文墨将亲生女儿养成了刁蛮任性的性子。陈小姐本来已经和表哥定亲，刘少爷一死，她年纪轻轻的竟然落了个望门寡，对她一个闺阁女子本是天大第一怨事，却因着见了甄惜福一面暗自庆幸起来，把尸骨未寒的表哥反倒撇天边去了，逼迫了贴身丫鬟替她和甄惜福寻各种方便见面。

    要说甄惜福原本还有几分书生习气，不屑这暗通曲款之事，且陈家小姐并不是个能惹得男人罔顾人伦的美人，要不然当初刘少爷也不会为了个有几分姿色的粉头送了命。甄惜福几次避而不见，不仅没让陈家小姐心生羞愧，反而激起了她拿下甄惜福的心思，她费了心思，花了好些银钱和手段把甄惜福勾的散漫了手脚，被人骗去不少钱，这才把甄惜福牢牢捉在手里。

    这时隔三年，陈家小姐为了刘家体面，明面上守了三年节，实则老早和甄惜福滚了被窝破了身子，无媒苟合之下居然还珠胎暗结，眼下急着进甄家门几乎要急出火来了。

    这门子乱，只少数几个人晓得，甄知夏她们虽不清楚，却是压根的不想再和甄惜福有牵扯，眼下是有多远想躲多远，已经一年多未回梧桐村了，就连孙氏和甄绿儿也是许久未曾登门。

    李氏不无担忧道：“若是你奶奶到时候拿了长辈的份儿来压咱们，那……”

    甄知夏激动的一个翻身坐起：“别，咱们说什么都不当这冤大头，我看他们有脸来找咱们，我就当着全梧桐村的面把小叔签字的文书亮出来给大伙儿瞧瞧！”

    75少爷恩，难消受

    下晌挨着荣值放课归家的时辰,甄知夏正猫着厨房墙壁后头，埋头洗着一盘比鸽子蛋大不了多少的小土豆,这小土豆个小口味好,圆溜溜的也可爱。

    听的木门被人推开,甄知夏也不把脑袋探出去就隔着墙招呼道：“啊值洗手，准备吃饭，买的馄饨皮子用光了，今日不卖馄饨了，咱们提早收摊，就不用你帮忙了。”

    其实她们眼下便是不摆麻辣粉摊，光吃着租子和中山楼的照拂,日子已然能过的很闲适了,是以今日她们摆摊的时间渐短，连带着做馄饨皮子这类费时费力的活计，也是直接买了现成的了事。

    荣值今日却不似以往欢脱的往屋里或者厨房跑，而是乖顺无比的说道：“姐姐，哥哥来了。”

    哥哥，哪来的哥哥？甄知夏将手里的小土豆丢在盘子了，诧异的露出半个脸朝院里瞧。

    荣值小小的身子后头，跟着两个少年，其中一个一身殷红底五幅棒寿团花的玉绸袍子的少年 ，一双浓眉紧紧压着乌圆大眼，满脸骄横相。