“程县令莫要紧张，事情并不算大，唔，这么说罢，‘邓记商号’里出了蛀虫，公然玩起了监守自盗的把戏，多亏了一位张举子出面揭破，若不然，‘邓菩萨’之令名可就要蒙羞了，若是本王不晓得也就罢了，既然事情撞到了本王的手上，本王若不管上一管怕也说不过去罢，程县令对此可有甚见教么？”李显满脸子沉痛地开了口，直接将事情定了调子，而后又假模假样地征询起了程敏的意见。

    “当然，当然，殿下英明，殿下英明。”

    程敏倒是有心反对，可当着李显的面，却哪敢提出异议，万一李显要是较了真，将事情一查到底，那可就是拖出萝卜带出泥了的，别说他程敏要倒大霉，便是太子那头怕也落不得好，而今之计，程敏只求事情能遮掩过去便算了事，至于最初设计的诬陷“邓记商号”之算计么，自然是再也玩不下去了的。

    “程县令既然别无异议，那此事本王便做个主张好了。”李显一本正经地点了下头，沉吟地下了判决道：“‘邓记商号’急公好义，为此大灾捐钱捐物，乃上善之举也，孤自当上本表奏其功，然，此地主事者牛三擅自克扣灾民赈款，实属罪大恶极，断不容恕，为‘邓记商号’令名着想，当众处斩，以儆效尤，其家产抄没以为赈灾之用，程县令可有异议么，嗯？”李显杀心一起，登时便惊得程敏满头汗水狂涌不已。

    “殿下英明，殿下英明。”

    程敏此时已是彻底乱了分寸，哪有甚胆子敢跟李显唱对手戏的，只能是一味称颂不已。

    “那好，凌重，将那牛三给本王斩了！”

    李显一挥手，高声下了斩杀令。

    “诺！”

    凌重对牛三这等吃里扒外的内贼最是痛恨，这一听李显下了令，哪还有甚客气可言的，不管牛三如何哀嚎哭求，大手一伸，将早已被吓得腿脚发软的牛三拖到了场边，一踢其腿弯，将其踢跪于地，“唰”地抽出腰间的横刀，只一挥，一颗斗大的人头已滚落在地，鲜血如泉一般地从脖颈间的断口处狂溅起丈余高，飘飘洒洒地落了一地，星星点点的猩红令人触目惊心不已。

    “啊……”

    程敏万万没想到李显说杀人还真的就地开斩了，眼瞅着不远处那具躺倒在血泊里的尸体兀自在抽搐个不休，程敏的脸色瞬间便煞白如纸，腿脚哆嗦得有如筛糠一般，险险些一屁股坐到在地上。

    “禀殿下，贼子已伏诛！”

    凌重乃大杀胚，尸山血海里滚打出来的人物，杀个把人就跟杀小鸡一般，连眉头都不皱上一下，砍掉了牛三的脑袋之后，压根儿就没去看其滚倒在地的尸体，大步走回到李显身前，高声复命道。

    “嗯。”

    李显没多说些甚子，只是一挥手，示意凌重退下，而后对着程敏展颜一笑道：“程县令，此番本王能撞破贼子之勾当，全是靠着华州举子张祥阳之力，似此有德之贤才，该当大用才是，孤如今有圣旨在身，不好任用于其，不若请程县令代为引荐到太子哥哥处，好生安排一番，莫要委屈了这等英雄人物，程县令可愿帮孤这个忙么？“

    “自当效劳，自当效劳，殿下放心，下官定会妥善安排好此事，啊，如今灾民愈聚愈多，下官不敢久离职守，若是殿下没旁的交待，请容下官暂退。”

    程敏匆匆赶来的本意便是想要设法保住张祥阳，此时一听李显如此说法，哪有不愿的理，眼瞅着目的已达成，程敏是一刻都不想再留在李显身边了，怕的便是李显改变主意，这便迫不及待地出言请辞道。

    “嗯，好，程县令能以灾民为重，实我辈之楷模也，今日事不凑巧，来日孤当设宴为程县令庆功，去忙罢。”事情就此算是揭了过去，李显自是懒得再多看程敏那丑恶的嘴脸，客气地应付了一句之后，便挥手示意程敏自行离去。

    “殿下留步，下官告辞了。”

    这一听李显准了辞，程敏暗自大松了口气，忙不迭地行了个礼之后，领着一众手下灰溜溜地逃离了现场，那等脚步蹒跚的样子要说多狼狈便有多狼狈。

    嘿，太子那厮还真是不消停，走着瞧好了！望着程敏狼狈而去的身影，李显脸上的笑容渐渐地阴冷了起来，眼神里隐隐有杀气在流转……

    第一百八十四章傻人自有傻福

    李显的眼神很冷，然则心里头却并无太多的怨气，有的是深深的忧虑——太子从来都不是个肯认命的主儿，自是不能容忍眼下这等不尴不尬的局面，设法破局自也就是必然之举，这一点李显心中早就有数，也知晓太子若是要动手，十有八九是先拿他李显来开刀，而今日这出闹剧便是个危险的信号，若是往日，李显并不怕太子的小手段，左右不过是兵来将挡、水来土掩罢了，却也无甚可担忧之处，问题是如今李显出征在即，实无心也无力去关注朝局，一旦出事，闹不好李显手中仅有的力量便会被连根拔起，而这是李显万万不能接受的结果。

    无论何等的局，只要是局，那就有着破解之道，眼下之局亦是如此，李显既然能预料得到太子会拿自己开刀，自然也早就有了应对之道，说起来也不难，只要李贤那头跟太子干上了，太子自然也就没有精力去玩那些见不得光的小动作，问题是闹来闹去，最终占了大便宜的却不是哥几个，而是在洛阳虎视眈眈的武后，而这或许便是武后不干涉李显自请挂帅的根本理由之所在，很显然，武后那头也算计到了会有如今这等局面出现，如此一来，一个艰难的抉择便摆在了李显的面前——进则两败俱伤，退则李显本人要吃大亏，不进不退？那可就要进退失据了的，唯一的机会便是必须先进而后退，方能求得一个相对能接受的结果，只是这个度却实在是难以把握，尤其是这等出征在即的时分，李显压根儿就无法去居中斡旋，唯有靠李贤去独力主持大局，而就李贤那个冲动的性子，李显实在是难以放心得下。

    “殿下，这些杂碎该如何处置？”

    就在李显略一发愣的当口上，凌重提着兀自尚在滴血的横刀大步走到了近前，指着那十数名躺在地上呻/吟不已的商号伙计，高声地请示了一句道。

    “殿下饶命啊！”

    “殿下，我等都是被牛三逼着干的啊，殿下，我等冤枉啊……”

    “殿下饶命，小的再也不敢了，殿下饶了小的一回罢……”

    ……

    凌重话音一落，那帮子躺倒在地上装死的商号伙计们全都吓坏了，纷纷爬着跪倒在地，磕头如捣蒜般地哀嚎了起来，而一众围观的灾民也全都脸色煞白不已，所有人等的目光齐刷刷地全都集中在了李显的身上。

    “殿下，上天有好生之德，这些伙计并无大错，小老儿斗胆求个情，还请殿下开恩罢。”

    刘老族长先前正跟李显叙着话，却被程敏的突然出现所打断，人自是没走远，就站在粥棚口附近，这一见李显面色阴冷，而一众伙计又嚎哭得可怜之至，恻隐之心顿时便起了，这便壮着胆子走到了李显的身前，躬身请求道。

    “老丈言之有理，而今主犯已诛，从犯自该由商号邓大掌柜处置，孤实无越俎代庖之理，今施粥尚需人手，便令这些人等待罪立功好了。”李显本就没打算杀光那帮子伙计，这一听老族长出言恳求，自是顺水推舟地来了个从善如流。

    “多谢殿下不杀之恩，我等自当待罪立功。”

    “殿下英明，我等再不敢犯了。”

    ……

    这一听有了活命的希望，一众商号伙计全都激动了起来，一个个紧赶着便乱纷纷地磕头谢起了不杀之恩来。

    “尔等须记得举头三尺有神明，天地不可欺，若有再犯者，休怪本王不讲情面，都去接着施粥罢了。”李显这会儿心中有事，自是懒得跟一帮子伙计们多扯淡，吩咐了一句之后，领着姜业等人便排开众人，打算就此转回营地。

    “殿下，请留步。”

    没等李显走出围观的人丛，老族长突地从后头追了上来，高声呼了一句道。

    “老丈可还有事么？”

    李显虽是急着回营思索对策，可也不致于急到连尊老爱幼都忘了的地步，这一听老族长出言呼喝，李显立马停住了脚，转回身去，温和无比地问道。

    “殿下海涵，小老儿有个不情之请。”老族长先是满脸歉意地对着李显拱了拱手，接着扭头看向了兀自傻愣愣地站在不远处的刘子明，跺了下脚道：“子明，愣在那作甚，还不赶紧过来！”

    “哦。”刘子明抓了抓脑门，不知所以地应了一声，疾步跑到了老族长的身边，伸手便要去搀扶老族长的手臂，却不料老族长不耐地一挥手，挡开了刘子民的手，那动作一出，登时又令刘子明犯了糊涂，尴尬万分地傻站在了当场。

    “殿下，子明乃是小老儿一手拉扯大的，这孩子虽顽劣了些，可力气却是不小，早些年还得了高人指点，算是有几分能耐，就是好闯祸，小老儿年事已高，实管不住了，若是殿下能恩准子明跟着，哪怕当个马夫也是好的。”老族长嘴角抽了抽，用卑下的语气出言恳求道。

    “老丈言重了，此事还得子明自己拿个主意才好。”李显先前旁观混战之际，便已注意到刘子明的身手相当不错，原也有心将其笼络到麾下，只是后头被程敏一打搅，心情大坏之下，也就没再去想这码事儿，此时见老族长主动将人送了过来，却又哪里有不允之理，不过么，该问的话还是得问上一回的，这便跟老族长客气了一句之后，也不再多言，只是笑眯眯地看着挠头不已的刘子明。

    “族长，俺若是走了，那谁来帮着您？”刘子明倒是真没有太多的心机，丝毫没去想跟上了李显之后能有何荣华富贵，反倒是担忧老族长乏人照顾，赤子之心显而易见。

    “傻小子，老朽还死不了，跪下，给殿下磕头！”

    老族长是真心希望刘子明能有大出息，先前见李显杀伐果断而又不失仁心，足见必是英主，这才起心要将刘子明交到李显手中，此际见刘子明丝毫没领会自个儿的良苦用心，登时便气得胡子都翘了起来，跺着脚，骂了一嗓子。

    “哦。”

    刘子明对老族长的话从来不敢忤逆，这一见老族长发了火，自不敢怠慢，一头跪倒在地，对着李显便连连磕头了起来。

    这小子还真是傻得可爱！这一见刘子明啥话都不说便光顾着磕头，李显不由地起了丝戏弄一下刘子明的心思，这便任由其磕了十数个响头之后，这才慢条斯理地开了口道：“子明，尔对着孤磕了如此多头是为了甚子？”

    “老族长让俺磕，俺就磕罢。”

    刘子明倒是实话实说，可边上的众人却全都被逗得哈哈大笑不已，便是连李显也被这无厘头的回答逗得乐了起来。

    “罢了，孤也不能白受了你的磕头，这样罢，孤给你两个选择，其一，念尔先前敢路见不平，孤赏你百贯钱，你大可就此跟着族长一并去他乡安身，其二么，要跟着本王也成，可丑话说在前头，本王府上规矩大，若是犯了，那惩罚可是不轻的，再者，本王乃习武之人，自不免要上沙场搏命，尔若有胆，那便跟着本王一刀一枪地去拼出个前程来罢，何去何从，惟尔自选。”李显虽甚喜欢刘子明的憨直，也有心将其召入麾下，然则李显却不想强求，这便给出了两条路让刘子明自己去抉择。

    李显此言一出，围观的人群顿时轰然了起来，不为别的，只因这百贯的赏钱实在是太惊人了些，要知道此时可是大灾之年，能有百贯的钱在手，这迁徙的一路定可如履坦途，自没有谁会不动心的，不少人在羡慕的同时，都不禁后悔先前为何不站出来见义勇为一把，却平白便宜了刘子明这么个傻小子。

    “殿下，俺不要钱，殿下将那百贯给俺乡里，俺跟殿下走，便是做牛做马俺也绝无怨言。”围观的人群议论纷纷，可刘子明倒好，跪在那儿半晌都没吭气，直憋得脸皮发了紫，末了，一开口竟来了个通杀。

    厄，这小子是真傻么？我勒个去的，是他傻还是老子傻了？李显一听刘子明如此回答，额头上的黑线立马便涌了出来，很有种哭笑不得之感。

    “胡说！”老族长一听可就急了，他可是指望着刘子明将来能有个好前程的，一听刘子明如此说法，惟恐李显不悦，忙跺了下脚，呵斥了刘子明一句，而后满脸羞愧地对着李显一躬身道：“殿下海涵，这厮人浑得很，能跟着殿下，那是他三辈子修来的福气，殿下若看其乖谬，只管打骂了去便是了。”

    “老丈不必如此，难得子明一片孝心，孤自当成全，这百贯钱孤给了，回头便让子明给您老捎了去，孤还有些俗务要处理，便先行一步了。”百贯之数虽不小，可对于李显来说，却算不得甚子，若能换来一个明显可当突将的人才，显然是值得的，李显在这方面向来不吝啬，这便笑着给出了个承诺，而后一转身，领着一众手下径自向营垒方向行了去。

    “傻小子，还不快跟上！”

    老族长对刘子明的孝心自是老怀大慰得很，只是一见李显都已经走了，而刘子明尚傻傻地跪在地上，登时便急了，气恼地骂了一嗓子。

    “哦。”一见老族长发了急，刘子明赶忙闷闷地应了一声，一骨碌站了起来，迈开大步便冲着追向了李显一行人……

    第一百八十五章未雨绸缪

    “启禀殿下，潞王殿下到了。”

    中军帐中，李显盘腿坐于地毯上，默默地沉思不已，脸上的神色变幻个不停，一派心思重重之状，突地门帘一动，却见凌重从外头大步行了进来，高声禀报了一句道。

    “嗯。”

    早在离开洛阳之前，李显便已将行程告知了李贤，今日之所以留宿蓝田，也正是为了等李贤前来一见，此时听得李贤到了，李显面色虽平静，眼神里却是飞快地掠过一丝决绝，轻吭了一声之后，霍然而起，大步行出了大帐，入眼便见一身风尘仆仆的李贤领着十数亲卫正牵马立于辕门之外。

    “六哥。”

    李显疾步走到辕门口，微笑地拱手招呼了一声。

    “七弟，你这营垒搭得不错，有点大将军的架势了，好，哈哈哈……”

    时隔月余不见，李贤的人明显清瘦不少，可精神却是不错，这一见到李显的面，立马哈哈大笑着寒暄了起来。

    “六哥，里面请！”

    李显陪着笑了一通之后，一摆手，道了声请，将李贤迎进了营中，说说笑笑地便进了中军大帐，哥两个随意地盘坐在地毯上，自有亲卫们忙活着奉上了新沏好的香茗，而后各自退将出去，大帐里就只剩下兄弟俩相对而坐。

    “七弟，此番远征兵危凶险，兼之敌众我寡，为兄实是不赞成七弟去冒这个险！”亲卫们退下之后，李贤收起了脸上的笑容，叹了口气，面色凝重地说了一句道。

    李贤此言虽有着一丝半星的嫉妒之意，可大体上还是关心李显的安危居多，也确实是真心不想李显这个得力臂助有所闪失，尤其是在这等京师局面微妙的情况下，李贤自是希望李显能在自个儿身旁帮着出谋划策上一番，这个心思李显心中有数得很，奈何此战李显有着不可退缩的理由在，自不可能因李贤的想法而更易，更惶论其中牵扯极多，不足为外人道的事儿也不少，李显实不想多谈此事，这便笑着回道：“六哥放心，此去小弟自有分寸，断不致有所闪失，数月间必能凯旋而归，倒是六哥在朝中恐多碍难，须得小心谨慎才好。”

    “哼，那厮欺人太甚，孤也不是泥捏的，骑驴看唱本，走着瞧好了。”

    一提起朝中的局势，李贤便有些子气不打一处来——自李显离京之后，少了李显这么个润滑剂在，太子与李贤之间的矛盾便公然爆发了开来，虽尚不致到大战不休的地步，可在朝务上的争执却是骤然多了不少，限于彼此地位、实力的关系，李贤自是毫无疑问地处于被动防守的局面，数次在朝争上吃了闷亏，虽谈不上有多大的损失，可这等被打压的滋味却是极端的不好受。

    “唉，六哥在京师难，小弟在洛阳也一样不好过，嘿，小弟婚事上那些变故想来六哥都已是知晓了的，小弟也就不多说了，而今母后正盼着六哥与太子哥哥去闹腾呢，真要是闹大了，那后果只怕……”李显面色一阴，感慨万千地摇头叹息了起来，神色颇显落拓。

    “七弟放心，为兄知晓分寸，且让那混球得意几天好了，待得七弟凯旋，为兄定不与其干休！”一听李显说起武后的跋扈，李贤的面色也就此阴沉了起来，默默了片刻之后，这才瓮声瓮气地回答道。

    “树欲静，而风却不止，此事恐非光退让可以了结的，六哥不知，小弟今日遇到一事……”李显摇了摇头，语气沉重地将“邓记商号”施粥棚所发生的事情详详细细地叙述了一番，末了，面色凝重地感慨道：“太子哥哥生性坚韧，而今既已起了心，断不会无果而终的，若不制而止之，恐祸事不小矣！”

    “贼子好胆！孤饶其不得！”

    李贤耳报神虽多，可今日急着赶来蓝田，还真是不知晓粥棚冲突之事，这一听之下，登时便怒了，一拍大腿，恨声便骂了一句道。

    “六哥明鉴，太子哥哥这是掐好了时机冲着小弟来的，左右不过是不想见小弟沙场见功罢了。”李显既已起心要给太子一个迎头痛击，自是一改往日里和稀泥的温吞水作声，一步紧接着一步地煽动着李贤内心里的怒火。

    “七弟放心，有为兄在，自当不叫贼子猖獗，此事孤管定了，孤倒要看看那厮还能玩出甚把戏来！”被李显这么一撩拨，个性刚强的李贤自是再也忍无可忍了，这便义愤填膺地挥了下手，恨声地赌咒了起来。

    “六哥的话小弟自是信得过，其实小弟已有了应对之道，只是……”眼瞅着火候已差不多了，李显自是准备将正戏搬将出来，这便假作犹豫地吊着李贤的胃口。

    “只是个甚，七弟有话只管只说，如此吞吞吐吐地莫非是信为兄不过么？”李贤不耐地拂了下袖子，气恼地横了李显一眼，语带不悦地吭了一声道。

    “六哥有所不知，小弟这策子极险，过犹不及，若是事情闹得太过大发了去，则恐母后便有了就此伸手其中之机会，一旦如此，那便是两败俱伤之下场，小弟实是担忧啊，若是六哥肯援手，此事或有几分成功之把握。”李显苦着脸叹了口气，忧心忡忡地回答道。

    “罢了，算为兄怕你好了，七弟有何策子便摆将出来好了，你我兄弟好生计议一番，终归得先保个平衡之均势罢。”李贤心里头对于远在洛阳的武后也有着深深的忌惮，此时见李显如此说法，自是明白李显不想对太子赶尽杀绝，心里头虽略有些不甘，可也没辙，这便深吸了口气，给出了个承诺。

    “六哥能如此想，小弟便放心了，六哥请看，此人便是关键之所在！”李显要的便是李贤这个承诺，此时见其已开了口，自是放心了不少，这便用手指蘸了下茶水，在面前的小几子上写下了个人名。

    “是他？这……”

    李贤好奇地歪了下头，只一看那名字，登时便大吃一惊地瞪圆了眼。

    “不错，便是此人，此事重大，事发之前，还请六哥万万不可有所泄露，小弟已准备好了相关证据，回头便让人给六哥送了去，六哥可先就此事知会太子哥哥一声，若是其肯偃旗息鼓便罢，若不然，那便鱼死网破好了，想来以太子哥哥的睿智，是知道该如何取舍的。”李显一抬手，制止了李贤喊出此人名字的冲动，面色冷厉地解说道。

    “唔……”李贤低头沉吟了半晌，突地抬起了头来，目视着李显道：“七弟既知此人不轨，为何不借势而为，再者，此事又何须经为兄之手而为之，七弟大可自为之。”

    为何？这道理简单得很，若不是忌惮武后这只黄雀，李显压根儿就不怕与太子别苗头的，偏生太子那头也算准了李显这个弱点，这才会打算趁着李显出征在外时发难，很显然，这桩把柄若是由李显出面交到太子手中，实难令太子有太多的顾忌，可由李贤出面，那就不一样了，太子顾忌一起，事情的结果也就浑然不同了的。

    “母后！”

    李显内心里有着诸多的顾虑在，自是不想多做解释，这便嘴角一撇，从口中蹦出了两个字来。