善长道：“竹茗轩是咱们俩一手立起来的，这一成干股你拿的硬气，就别推辞了。”

    舅舅走后，善长才问采薇：“只是两百倾良田，得多少银子？”采薇道：“兖州府那边比咱们冀州的贵上一些，我问了宝财，说一亩八两银子，五十亩一倾，两百倾九万六千两银子，拿出十万来，连盖宅子的银钱也尽够了。

    “十万？“刘氏不禁倒抽了一口凉气：“咱家哪来这许多银钱？”善长道：“这些若是从竹茗轩的账上抽出来，咱们的铺子恐要开不下去了。”

    采薇道：“竹茗轩的银子可抽出五万，也是舅舅该得的，至于咱家的五万，先从我的东篱轩里挪出来吧！”

    刘氏不信的道：“你手里有这些银子？”善长笑道：“我说你别小看了二丫头，她的那个东篱轩是一本万利的买卖，她手里的银子多着呢。”

    李氏白了丈夫一样：“再多也是她自己赚来的，赶明留着是份体面的嫁妆，咱们当爹娘的怎好要她的体己。”

    善长也点点头道：“你娘说的对，你自己赚的银子，还是好生收着！，家里虽没太多，攒了这些年，五万两还是拿的出的，横竖是买地，也不是干别的，以后收了租子也是个大进项，使唤你的却不妥，回头让林荣把银子支给宝财，让他看着办去吧！”

    到底舅舅家的小表弟没留住，没上几日便夭折了，秋萍倒是越发疯癫起来，大虎怕大栓媳妇儿有个什么闪失，便让大栓带着他媳妇儿去了兖州府那边，顺便也盯着盖新宅院，大栓娘也跟了过去，家里就剩下秋萍母子倒是消停了些日子。

    小叔那边来信说老南蛮王薨了，其子即位为新蛮王，这位蛮王上书求和，两边正商量着议和的事儿呢，一时半会儿还撤不了兵，采薇忽然想起木头的京城之约，不禁摇摇头，真不知道他怎就那般笃定，可采薇也没想到，她果真就去了京城。

    进了九月，京城里周家忽然来了信，信未到苏家，而是直接送去了冀州的东篱轩，采薇接着信吓了一跳，信里就几个字：“二姑娘速来。”落款是四月。

    采薇心里不禁咯噔一下，明薇的家书有几个月没接着了，上次回家，她娘还念叨：“怎的就不来信了？”刘氏惦记着明薇的肚子，这都成婚两年了，怎的也没听见个喜讯，又远在京城，见不着面，因此更是忧心。

    哪知忽然来了信，却是四月寄过来的，四月的性子采薇最清楚，别看老实巴交的，心里有路数，不到万不得已，绝不会送了这样的信儿来，显见是托人写的，又送到东篱轩，可见她姐不定怎样了，周家那边却瞒着呢。

    采薇连夜赶回苏家庄，这事却不敢跟刘氏和她奶露，而是跟她爹私下里说了，善长叹道：“既是四月送了信，你就赶着去吧！若无事更好，若有事，你也帮着你姐拿拿主意，只一样你记着，就算周家是官，咱家也不怕，你姐若是受了大委屈，你就带着你姐家来，什么名声不名声的，你爹不在乎这些。”采薇点头应了，第二日就赶去了京城，到了周家的时候，正好是重阳。

    周伯升得了个督察员督察的官，虽是六品，大小算个京官，拖家带口置宅子置地的在京城落了户，老大周子聪娶了姑表家的表妹，张碧槐为妻，这张碧槐父亲早丧，跟着她娘守着家里的田地，依附着舅舅过活，却也过的舒心富裕，后嫁给了周子聪，跟着周家辗转兖州府又进了京城。

    张碧槐的母亲周氏年轻守寡，膝下就碧槐一个女儿，难免娇惯，是个处处想着要拔尖的性子，嫁进了周家，先头听说周子明未过门的媳妇儿是个庄户人家的闺女，更是瞧不上，乃至明薇嫁进来，却那么大的排场，那长长的嫁妆单子，比她的不知体面多少，张碧槐就跟心里堵了块石头一样。

    加上明薇过门以后，模样好，性情也好，针线女工拿出来，样样把她比了下去，公婆甚喜，张碧槐越发别扭，寻着事儿与弟媳妇儿为难，明薇每每忍让过去，倒也安生了一年多，直到张碧槐又怀上了孩子，更是变本加厉。

    明薇一贯是个忍让的性子，难免心里憋屈，加上周子明原先房里就有个不省事的通房丫头，一来二去就成了病，不思饮食，恹恹的，卧在床上，她婆婆知道了，让郎中来瞧了，说是有喜了。

    明薇才露出些喜色，可不想，还没两个月胎就坐不住，小产了，明薇小产，没多久，张氏肚子里的孩子也落了胎，张氏就说是明薇的八字不好，命里专克孩子，还请了批八字的和尚做证人。

    说来也巧，明薇进门之前，张氏正好怀着第一胎，明薇进门没多少日子，就小产了，后来又怀了一个，没上三月也没留住，这个确是第三个孩子，你说不信，可那个和尚说的话言之凿凿，要说信，这原是没影儿的事。

    明薇刚刚小产，遇上这事儿，心里一急一慌，就做下了病，沥沥拉拉到了入秋越发沉起来，周家开头却也没怎样歪带，却也不如以前那样疼爱在意着。

    明薇病的容颜憔悴，周子明也渐渐来的少了，主子们都不怎么当回事了，下面的丫头婆子就更变着法儿的使坏，虽不至于缺吃少穿，却隔三差五的给顿闲气受。

    四月也是没法了，才写信向采薇求助，婆子带着采薇越往里走，采薇的眉头皱的越紧，引路的婆子是周夫人身边的。

    今儿突然苏家就来了人，周夫人也颇为意外，前儿还商量着怎么给苏家送个信去，入了秋眼瞅着二奶奶的病越发不好，倒是也怕有个万一，可信还没等着送去，苏家倒是先来人了，没来旁人，却来了二奶奶的亲妹子。

    周夫人心里也嘀咕，让个没出门子的姑娘来做什么，见了采薇，却颇有些意外，年纪虽不大，可说出的话入情入理，让你挑不出一点错处，却也不想二儿媳那样一味软弱，说话虽和气，可话里字字都带着骨头。

    周夫人心里也明镜儿似的，两个儿媳妇儿之间颇有嫌隙，虽说明薇的性子可人疼，可碧槐毕竟是亲侄女，加上前面那个和尚说的话，周夫人不信也信了一些，明薇病的沉了，怕旁人过了病气，才挪到了偏院去，哪想到刚挪了去，采薇就到了。

    采薇一进她姐住的院子，看见里面这个萧条的境况，眼眶都红了，跟旁边的婆子道：“我倒不知，你们周家原来如此会过日子，二奶奶就住这样的破院子？”

    那个婆子忙道：“是大夫说二奶奶这个病有些过人，夫人便做主先挪到这里，赶明儿等病好了，仍回二奶奶的正院子去。”

    采薇点点头：“你们家倒都是怕死的就把我姐一个人扔在这儿，回头我倒是问问你们家老爷，这算哪门子的规矩。”

    婆子脸色有些难看，有心辩驳几句，却在采薇的目光下不由自主退了一步，这位二姑娘天生的有些令人惧怕的威严，。

    采薇一进院，就看见四月在廊下正在一个小炭火炉子上熬药呢，院子里一个人都有，就连她姐陪送来的那几个丫头婆子也一个不见。

    四月抬头看见二姑娘，眼泪唰就落下来了，想着在家的时候多好的光景，如今却落得这样没人理没管的，越发难过上来，一下扑过来叫了声：“二姑娘……”便哽咽的不成声了。

    采薇喝道：“哭什么？还没到你哭的时候，我姐呢？”四月道：“在屋里躺着呢。”采薇回头瞥了那婆子一眼：“妈妈这就回去吧！免得我姐的病过在你身上，回头你要有个三长两短的，也怪到我姐头上，我姐可担不起。”婆子悻悻然走了。

    采薇迈步进了屋里，屋里倒还算齐整，她姐靠躺在床上，都瘦成了皮包骨，小脸儿一点血色都没有，憔悴惨淡的容颜跟入秋凋零的花一样，让人都不忍心看。

    采薇进来，薇抬了抬眼皮有气无力的道：“采薇你来了，你再不来，咱们姐妹这辈子恐也见不着了……”

    ☆、54、辨是非二姑娘大闹苏家

    54、辨是非二姑娘大闹苏家

    采薇坐在床边上,明薇伸手抓住妹妹的手，触手的热度令采薇皱了皱眉,虽不过重阳,屋里已经点了炭火盆子,身上也捂了一床厚厚的被子，屋内的窗子都严严实实阖着，竟是丁点都不透风，一进来就一股子冲鼻子的炭火气,想来不是什么好炭。

    明薇躺在炕上连咳嗽的力气都快没了，采薇便问四月：“人都病成这样了，怎的也不见请郎中来？”四月抹了抹眼泪道：“先头请了郎中来的,说大姑娘这病过人,略开了几剂药就走了,后来再请说请不来了，郎中也怕的。”“放屁，怕病人，当什么郎中，难不成就让我姐在这个院子里等死吗，这是谁家的道理。”

    四月道：“我们院子的人都被大奶奶打发出去了，那几个没良心的也忘了姑娘常日对他们的好，赶着跑的干净，我去求姑爷，姑爷说，不过先在这个偏院子里治病罢了，等治好了仍挪回去，听着房里那个坏丫头的枕边风，哪儿还顾得上夫妻情分，这边院里是大奶奶当家理事，姑爷若不出头，大姑娘就只等挨欺负的份，我跑到前面夫人跟前去求，夫人倒是让我出去抓药了，也只出去了那一次，才寻了个代写书信的给二姑娘捎了信，过后再也出不去的了，连角门都是大奶奶身边的婆子守着，安心要置大姑娘于死地呢。”

    明薇闭了闭眼，有气无力的道：“现在还说这些……这些做什么？横竖是我……自己不争气，连个孩子……都保不住，还牵连了……牵连了张氏的孩子，她恨我……也应当。”

    采薇道：“姐姐糊涂，这怎么是你的错，孩子也不是你一个人的，周子明难道没份，这时候一个比一个躲的老远，简直是混蛋。”

    采薇吩咐三月：“你出去到客栈去寻宝财，让他寻一个妥帖的郎中过来，另外，寻人牙子，先买两个干净老实的婆子过来使唤着。”

    善长不放心采薇一个人进京，就让宝财带着几个伙计也跟了来，却不好进周府来，让他们在附近的客栈落脚，有事也好支应着，三月应了一声出去，不大会儿气哼哼的跑回来说：“门上的婆子不让出去。”

    采薇脑门子的火蹭蹭冒上来，这简直是欺负人到家了：“四月你过去亲家夫人过来，就说我有要紧的话说。”三月跟着四月刚出了屋子，迎面就见周夫人带着婆子丫头后面一大堆人进了小院。

    周夫人是越想越觉得这事不对头，周夫人开春的时候病了一场，后来两个儿媳妇儿又接连落了胎，便没那些支撑的精神了，后宅的事一总交给了大儿媳妇张碧槐打理，后来碧槐来禀她说：“明薇得了风寒，在大院子里住着恐要连累旁人，不如先挪到偏院去，等病好了再挪回来。”

    周夫人也就应了，可就挪到偏院来这些日子，不见好反见坏了，这会儿苏家忽然来个二姑娘，周夫人在屋里越琢磨这事越不妥，忽而想起那次明薇跟前的丫头四月，跑过来求她出府抓药，当时没大理会，现在想起来，外头那么多使唤婆子，哪里用得着主子身边的大丫头跑出去。

    遂问了身边的婆子：“你刚才跟着二姑娘去，二奶奶的病可怎么样了？”周氏身边的这些婆子早就得了张碧槐母女的好处，都知道这回是大奶奶使唤了手段，安心要治死二奶奶，二爷都没吱一声，她们更不会说什么了，哪边风向硬，往那边靠，这个理儿谁不知道，说白了，这个家以后都是大奶奶的，现在讨了她的好，以后才有安稳的立身之处，因此，这帮婆子也都偏帮着张碧槐，欺上瞒下。

    这时候周夫人一问，便有些吱吱呜呜答不上来，周夫人也不是个糊涂女人，这一看身边婆子的脸色，就猜出了七八，蹭站起来道：“我过去瞧瞧，说起来，有小半月不见老二家的面了。”

    哪个婆子忙道：“二奶奶那病过人呢，太太去恐不妥……”夫人看了她半晌儿道：“便是那病过人，也是我周家的儿媳妇儿，难不成我连看都不能看了，她妹子如今过去了，赶明儿真有个闪失，她妹子回去一说，可不说我们周家歪带了儿媳妇，这个名声传出去，我周家的脸面还要不要了。”那个婆子才不敢再吱声。

    周夫人进了院子不禁问：“怎的这里也没收拾洒扫的人，那些伺候二奶奶的丫头婆子呢？”四月冷冷的道：“大奶奶安心要我们姑娘活不成，恨不得连我都不在姑娘身边才好，哪还有什么扫院子的人，早就打发走了。”

    周夫人脸色一变，明薇这个陪嫁丫头这些年瞧着都不念不语的，今儿却敢顶撞起她来了，旁边的婆子喝道：“放肆，怎么跟夫人说话呢？”

    “怎么说话，实话……”三月刚才就看着这个婆子不顺眼了，这时候上前一步挡在四月跟前道：“我们家大姑娘的命都要没了，还顾得什么放不放肆，你们这样欺负人，真打量我们苏家没人了，我们二姑娘说了，走到哪儿都得讲个理字，我们大姑娘若是无事还罢了，若是真丢了命，我们苏家倾家荡产，也要跟你们周家打这个人命官司。”

    好个厉害的丫头，句句话说出来都咄咄逼人，人说什么主子，什么丫头，就看这个丫头就能知道里面的二姑娘不是什么善茬。

    采薇听见动静，走出来站在廊子上喝了声：“四月……”那丫头才哼了一声，往后退了退，采薇走下来，却没见着急，只是道：“亲家夫人来了就好，有些话，先要说清楚的，我姐虽是嫁进了你们周家，可这条命却是我爹娘给的，没得就这么丢了，也对不起爹娘的生养大恩，人病了，你们家不给请郎中还罢了，我让丫头出去请，你们家大奶奶派了个凶神恶煞的婆子把门堵着，不让出去，是安心就想我姐病死了才算如意，我来时，爹跟我交代了，若是大姐受了委屈，就带着家去，可家去之前，这冤屈的是非曲直，也得掰扯明白，将来旁人问起来，也有个缘故。”

    说着，声音陡然一沉：“四月，现在当着亲家夫人的面，你出去请郎中，那边有棍子你拿着，若是还有敢拦着不让你出去的，给我往死里打，打死了姑娘我镗着。”四月脆生生应了一声，抄起那边的棍子就跑了出去。

    周夫人脸色有些难看，对身后的婆子喝道：“还不去叫大奶奶过来，再找人去请郎中。”采薇道：“郎中就不用亲家夫人费心了，如今这满府上下，还不知道有多少恨不得我姐死呢，找的郎中啊！和尚啊，都不知是来治病算命的，还是来要命的。”

    周夫人也觉理，这事不用想也是老大媳妇儿弄出来的，周夫人倒是没想到，老大媳妇儿心思这么毒，又真怕这事闹大了，再说，她一个长辈也不好跟采薇一个小姑娘家计较，可这几句话吃下来真真噎得慌。

    正说着，张氏带着丫头婆子到了，进了院，还假装着捂着口鼻，仿佛生怕传染上什么恶疾一样。

    张氏刚进院子，后面一个婆子捂着额头一脸血的跑了过来：“大奶奶，大奶奶，那个想出去请郎中的丫头疯魔了，用大棍子当头一棒，敲的我头都破了，回头拿住那死蹄子，看我不抽了她的筋。”

    周夫人脸色难看的不行：“胡说什么，还不拽下去，老大媳妇儿这是怎么回事，你不跟我说请了郎中来给你弟媳妇儿瞧病的吗？如今这院里怎的连个伺候的人都没了？”

    张碧槐颇委屈的道：“娘，这可不怨我，那些人都怕弟媳妇儿这病过人，死活不乐意来呢，不信我把他们叫过来一问就知道了。”说着，吩咐后面的丫头去叫人。

    采薇不禁冷哼了一声，不大会儿功夫，明薇陪嫁的那几个丫头婆子都哆哆嗦嗦的进了院来，一见采薇，腿都软了，扑通就跪了下来：“二姑娘，二姑娘，不是我们的错，是大奶奶说，我们要是来伺候大姑娘，就把我们一个个都赶出去，二姑娘，二姑娘……”周夫人脸色越发难看。

    采薇挨个扫过她们道：“当初让你们跟着我姐陪嫁过来，是为了什么？就是为了身边有自己的人，得使唤，你们倒好，打量出了苏家门，你们就不是苏家的人了是不是，这样背主的奴才，该活活打死。”

    那几个人吓的脸都白了，扭头去求那边张碧槐：“大奶奶大奶奶，您要我们做主啊！”张碧槐死死盯着采薇，倒不成想软趴趴的苏明薇有个这样厉害的妹子。

    采薇道：“四月把这几个人的身契找出来，让她们看看，上面白纸黑字上写的主子是谁，免得死了都是个糊涂鬼。”四月答应一声，进屋不一会儿寻出了几张身契，采薇捏在手中，就跟捏这几个人的命没两样，那几人一个个面如土色。

    王宝财带了两个五大三粗的婆子进来，后面跟着三月和一个郎中，王宝财到了这院里一看，心里都觉腌心，东家的大姑娘在家什么光景，如今嫁了人，却住这样的地方，看都没看众人，对采薇鞠躬道：“人牙子寻的人，一时难知底细，这两个是咱们舅太爷宅子里留着的，我想着去问问，一提姑娘，就说早接着表舅爷的信了，姑娘使唤那宅子和宅子里的人都成，匆忙间，我先带了两个过来。”

    采薇点点头，那两个婆子也跟采薇见了礼，采薇指了指地上的几个人，吩咐两个新来的婆子：“把这几个人先捆了关到那边柴房里，宝财，待会儿你出去叫了人牙子来，把这个几个人远远的卖了，别让我再看见他们。”

    “二姑娘，二姑娘，饶命啊！”那几个就是从人牙子手里买来的，怎会不知道到了人牙子手里再卖出去，就再难遇上苏家这样儿的好主了，因此拼命哀求。

    采薇却再不理会，对一边的郎中道：“麻烦先生，请进去瞧脉息。”把郎中请到屋里，郎中坐下诊了半天脉，出来堂屋，一边开方子一边道：“原不是什么了不得的大病，不过着了寒而起的症候，难就难在身子太虚，想来是小产后失于调养，以致亏了身子的缘故，元气补起来，便可有望痊愈了，病却不大，要着重调养身子，每日一盏独蔘汤最好。”

    “独蔘汤？”张碧槐尖着嗓子道：“郎中开的好方子，如今平常的山参一两银子才买十克，要熬独蔘汤，怎样也要三十克，这一天光这个就三两银子，谁家吃得起这样贵的药。”

    周夫人也不禁有些为难，虽说家里也有买卖，有银钱，可这么个花法也不是事了，采薇却哼了一声道：“三月，你出去告诉让宝财寻人去买，挑最好的，不拘多少银子都要买回来，另外多买些补身子的，告诉他，别怕花银子，只要是好东西就成。”

    周夫人不禁暗暗打量采薇，这位二姑娘好大的手笔，是听说苏家这些年买卖越发做的大，可这位二姑娘，不过一个没出门子的姑娘家，张嘴就能调用这些银钱来往，可见在家里是个主大事的，怪不得这样厉害。

    可这个钱万万不能让苏家出，传出去岂不让人笑话，周夫人忙道：“这些银子原是给明薇治病的花用，该着从周府账上出，卫婆子，你去让账房先支二百两银子过来。”

    采薇也没拦着，送走了郎中，对周夫人道：“亲家夫人您也听见郎中的话了，我姐的病不过人，先头那个说这病过人的郎中，是哪里请来的，还请告诉我知道。”

    张碧槐目光闪了闪道：“你想干什么？”采薇笑了：“干什么？我要问他何人主使，收了多少好处，这样胡说八道的害人性命。”

    张碧槐脸色涨的通红：“不过，不过就是一个路过的郎中，正好请了来，如今去哪里找？”采薇却不上当：“周家大小也算官宦门第，请郎中给主子看病，难不成还要请个江湖郎中，这话说出去，真是个大笑话。”

    周夫人脸色一变道：“老大家的，你先头不是说请的城西广和堂的万郎中吗？”采薇点点头：“这算有主了，三月你现在就追出去，让宝财先带上两个伙计去城西广和堂找姓万的郎中过来。”

    “呦！这是怎么回事？大晌午的，都跑这个偏院子里来做什么？也不怕招惹了晦气？”门口进来一个中年妇人，眉眼就带着几分尖刻。

    张碧槐一看来人，跟看着救星一样，扑过去：“娘，娘，您怎么才来？”采薇便知道，这个中年妇人定然就是周家那位守了寡的姑奶奶了，也是张碧槐的亲娘。

    采薇却不理会什么姑奶奶，跟周夫人道：“我姐还病着，人多吵的不清净，这事今儿势必要弄个清楚明白，也不是一时半会儿的事，更不全是后宅院里的事，亲家老爷，我姐夫哪儿都得知会到了，也做个见证。”

    周夫人倒抽了口凉气，才明白，这位二姑娘是认真要把事儿闹大了去的。

    那位姑奶奶道：“这位二姑娘还小不懂事，这事要是折腾出来，你姐那个克夫克子的命传出去，可不大好听呢。”

    采薇哼了一声：“不说我还忘了，这里头还有个和尚呢，哪个庙里请来的？我倒是要会会他，看看是个得道的高僧，还是专会坑人的神棍。”

    ☆、55、留余地周老爷明断家事

    55、留余地周老爷明断家事

    周伯升是真没想到,后宅的家事能闹成这样，他一回府就听说苏家二姑娘到了,周伯升倒是对采薇的事儿知道一些,冀州府出了个东篱轩,在京城官宦的圈子里颇有名声，一个茶楼却以雅字闻名，合了他们这些读书人的脾胃，闻说在那里吃一次茶的花用,怎么也要百两，最蹊跷的是，如此贵的地方,你便是有银子也进不去,弄的人心痒痒,却不得其门而入，冀州多了个东篱轩，去冀州的官差，倒成了抢不上的外差。

    后来扫听说东篱轩是苏家的买卖，管事的是苏家二公子，周伯升好生纳闷了一阵，苏家长女便是自己的二儿媳，苏家次女可还待字闺中，便有一个小子，今年还不到五岁，哪里来个管事的二公子。

    没多久竹茗轩在兖州府烧茶的一场大火，令苏家这位二公子更是远近闻名，后来周伯升想了又想，才想明白，这位二公子说不得就是苏采薇易钗而弁，虽觉亲家有些荒唐，心里对一个女孩儿家竟有这样大的本事，也颇为惊讶佩服，记得小时是个聪明过人的丫头，倒不成想长大了，却有这样的手腕。

    深知采薇这些丰功伟绩的周伯升，一进了府，管家就把家里怎么来怎么去跟他一说，周伯升的眉头就不禁皱了起来。

    他的妻子王氏，是个能干的妇人，后宅的事一向打理颇好，两个儿媳妇儿一前一后进门，大儿媳妇儿是他妹子的闺女，有些娇惯，是个喜欢事事拔尖的性子，好在明薇性子温顺，家教极好，每每知道忍让，一家子过起来倒也和乐安稳。

    只是连着没了孩子，令周伯升跟王氏心里有些不自在，好在两个儿媳妇儿都年轻，承继香火也不必急于一时，虽来了什么和尚说明薇克夫克子，周伯升也没真当回事，这些和尚道士的话哪儿做得准，当年在苏家庄，明明就说苏家两个姑娘都是富贵荣华的命数，以周伯升看，苏家庄那个尼姑批的八字倒信的七八。

    当年苏家那是多穷的人家，虽不至于揭不开锅，也只够的上温饱，当初妻子还埋怨他定下的这门亲事过于寒酸，可明薇过门时，那半条街的嫁妆，真真风光，如今又有竹茗轩和东篱轩两个大买卖戳着，谁敢说苏家不富贵，真正瞎了眼。

    周伯升自然知道二儿媳妇儿病了些日子，可毕竟是后宅里头的事，又有妻子坐镇，他便没怎样过问，哪想到竟闹成了这样不可收拾的局面，苏采薇又岂是个忍气吞声的主儿。