第11章

    最终，没有随桃子离开的人只有三个。

    曹觅将他们和另一个她原本就看好的人留在了自己院子，其他人则打乱，分到后院的各处院落中。

    这些人的加入，在多年沉寂的北安王府中注入了一道活水。

    为奴者没有姓名，曹觅给留在自己身边的四人重新命了名，为了好记，取“东南西北”四字，分别唤作东篱、西岭、南溪和北寺。

    东篱和南溪是女子，东篱性子直爽泼辣，当初就是她在院子中，询问桃子命令是不是曹觅所下。

    西岭和北寺是男子，两人表情不多，看着比较忠厚老实。北寺是四人中唯一一个当时被桃子“骗”走的人，但曹觅却觉得他另有可塑之处。

    将人定下来之后，曹觅又找到管家，希望他帮自己寻几个匠人。

    “木工或者石工都要，最重要的是手艺要好。”曹觅说着自己的打算。

    管家愣了一瞬，答道：“王府内自有匠人，夫人若有什么东西需要添置，直接吩咐下面去做便是了。”

    北安王府到底是皇亲，府中自然养着一些技艺高超的匠人。

    曹觅笑了笑，“只是偶尔突发奇想，想做点小玩意。而且我知道，府中的匠人大都得了王爷的吩咐，有自己的任务，倒不必打扰他们。”

    管家点点头。

    他想了想，突然记起一事，便对曹觅说：“身家清白的手艺人比较难寻，夫人若是想要，还需等待上几日。但是老奴突然想起一人，或可为夫人所用。”

    “哦？”曹觅转头看他，“愿闻其详。”

    管家于是介绍道：“那人唤作刘格，原本是在军中做着保养兵器的活计，木工和石工俱佳。但是他此次随王爷前往叛乱，在叛军攻入后方时，被歹人砍断了右腿。”

    说到这里，他叹了一口气，“以他的身体状况，已经不适合留在军营中。王爷将此人交给我，本打算再让我找机会托人送他还乡。

    “若是，若是夫人不嫌弃，或许可用他一用？”

    在这个时代，身有残疾者，即使有些手艺，也很难过活。人们觉得这样的人本身就不幸，很可能给自己也带来灾厄，所以会自觉地远离。

    这个刘格回乡之后，或许饿不死，但总归是不会过得太好了。

    但曹觅一个二十一世纪的女性，怎么可能在意这样的事，她点点头，直接将人定下来，“王爷治军严谨，这人能进入王爷麾下，想来也是个好的。这样的人，哪里因为失去了一条腿，就要遭受世人冷眼。”

    说完理由，曹觅笑了笑，“还请管家尽快将人送来。”

    管家点点头，“若是夫人同意，我过会便能让人领他过来。这些要送回乡的人都被王爷安顿在城外的一处山庄，离府中很近。”

    曹觅满意点头，“如此，当然最好。”

    院外，跟着曹觅跑了好几天的夏临远远看着曹觅与管家对话的情形，心中突然感觉一阵怪异。

    她左右看看，没寻到熟悉的春临，便抓着旁边的桃子询问了起来，“桃子，你有没有觉得，夫人这几日有些不一样了？”

    桃子瞪着一双圆圆的大眼睛，奇怪反问：“什么不一样？”

    夏临轻蹙着眉，“我也说不好，但就是觉得……夫人比起以前，更有主意了些。”

    “这不是好事吗？”桃子想起什么，突然呛了一句：“夏临，你是不是巴不得夫人一直都听你的？”

    夏临一愣，随即冷笑一声反问道：“我从来都是听从夫人的命令给夫人出主意，怎的在你眼中，变成夫人一直听我的？”

    “呵。”桃子瞪她一眼，“夫人就是听了你的，才将张氏分配到这个偏僻的院落，才会在前儿个引得王爷发怒！”

    “昨日是你跟着夫人去了书房对吧？”夏临突然想起这事，她像是想到了什么，急急问道：“夫人……王爷是不是对夫人说了什么？”

    “我怎么知道！”桃子嘟着嘴，一脸沮丧。

    她丝毫没有察觉夏临的心思，只又抱怨了一句：“但我知道，夫人肯定是受委屈了，她从书房里出来的时候，眼角都是红的呢。”

    夏临闻言，若有所思地点点头。

    ——

    曹觅不知道其他人在想些什么，到了晚膳时分，她照例来到景明院，同三个孩子一起用膳。

    双胞胎惦记着石猴的故事，这一次来得十分早，曹觅到时，发现他们已经等在厅中。

    膳食还未端上来，两人便缠着曹觅继续讲故事，连原本坐在榻上摆弄着棋盘的大孩子戚瑞，都将小脑袋转了过来。

    曹觅将扒在自己身上的两个熊孩子抱到榻上，一边吩咐仆役们上菜，一边抓着时间跟戚瑞又来了一局五子棋。

    面对捣乱的双胞胎，她态度坚定地拒绝，“故事要等用完膳之后再讲。”

    之后，不管戚安和戚然再怎么胡闹，她都视若无睹，只小心地确保他们安全地呆在自己眼皮底下。

    好在没等多久，膳食就布好了。

    戚瑞照例吃得少，曹觅面对着这些贫瘠的古代菜色也没什么胃口，简单用了点，便在双胞胎期盼的眼神中，讲起了新的情节。

    “石猴整整在人间流浪了十几年，这才在一位樵夫的指引下，来到了灵台方寸山的斜月三星洞。传说这里住着一位法力无边，长生不死的老神仙——菩提祖师。

    “也许是时候跟这位菩提祖师真的有些缘分，他上了山，很快便寻到了这位神仙。菩提祖师问他是哪里来的，石猴便诚实回答道：‘从东胜神州花果山来。’

    “菩提祖师一听便十分生气，因为花果山与方寸山之间相隔万里，菩提祖师根本不相信石猴能千里迢迢从那里赶过来，他找来了自己的小弟子，想要把石猴赶走。而石猴求得了一个解释的机会，他详细说了自己从哪儿来，经过了哪些地方，又遭遇过那些坚信。

    “石猴说得认真，话里的内容又十分详细，菩提祖师这才对他另眼相看。

    “原本，神仙是不轻易收徒弟，但是菩提祖师见石猴心思单纯，又有求道之心，最终还是将他留下了，收作自己的弟子，并依据入门的辈分，给石猴取名为‘孙悟空’！”

    下胖墩戚然还没忘记石猴的名号，听到这个名字，他瞪大眼，不顾陈氏喂到嘴边的菜羹，激动地喊了一句：“齐天大圣孙悟空！”

    曹觅笑着提醒道：“石猴现在只是得了个名字，还不是齐天大圣呢。”

    她解释完，却话风一转，继续讲了起来，“可是啊，孙悟空虽然成功拜入了菩提祖师的门下，但是却并不得师兄弟的喜爱。这是因为，孙悟空只是一只石猴，他生于山林间，行为习惯都十分粗犷，竟然连碗勺都不会使用！

    “在三星洞中，人人都是自己吃饭穿衣的，孙悟空什么都不会，一时之间便成为一个异类。他们嘲笑孙悟空说：‘你连自己吃饭都不会，还想跟着祖师学习法术，当真是痴人说梦！’”

    她说着，意有所指地看了看双胞胎。

    双胞胎显然也意识到了什么，互相看了一眼。

    曹觅将他们的反应看在眼里，默默加重了砝码，“孙悟空听到他们的嘲笑，心中十分生气。但他却也知道自己确实不会使用碗筷。

    “但是只要肯学习，一切都不算慢。这一天，在三星洞中，孙悟空勇敢地拿起了碗勺，开始尝试着自己吃饭。”

    边说，她边动手舀了一小碗还温热着的鱼汤，放到了戚瑞面前，又转过头看着戚安戚然这对双胞胎，说道：“你们瑞哥哥已经能自己吃饭了，安儿和然儿也不会比孙悟空更差，对不对？”

    “对！”老二戚安还嘟着嘴有些不情愿，心思单纯的戚然已经高声附和道。

    曹觅见目的达成，便用眼神示意旁边的婢女将碗勺放到桌上，让戚安和戚然自己尝试。

    戚然一把握住了勺柄，舀了一勺粥糜，就往自己嘴里塞。戚安也不甘示弱，默默地动起手来。

    虽然两人“铲”到碗外的粮食比送进嘴里的还多，但曹觅心中还是浮现些真实的欢喜。

    双胞胎总算有了些可喜的变化，不枉她这几天将西游记改得面目全非，活生生将一个关于抗争和成长的神话故事变成了育儿教本。

    而两个孩子原本最依赖的陈氏，此时有些手足无措地站在一边，似乎完全找不到自己的位置。

    曹觅看了她一眼，突然开口道：“还是陈氏乳母教得好，在我还不知道的时候，安儿和然儿都学会自己吃饭了。”

    陈氏面上有些尴尬，踟蹰地回道：“不，额……嗯，都是奴婢该做的。”

    曹觅便朝她温和地笑了笑，“这么说可不对，做得好便该赏。我院中还有几匹新布，正好与你做几件新衣裳。”

    她说完，不等陈氏反应，转头笑盈盈看着戚瑞面前已经空了的鱼汤，温声问道：“瑞儿，再喝点吗？”

    已经被她哄骗着吃下好些东西的戚瑞面色坚定地摇了摇头，曹觅笑着，用手帕擦去了他嘴边不小心沾上的鱼汤。

    第12章

    强调身为主人的身份，并不仅仅能通过惩罚威压，有时候，一份不容拒绝的赏赐，更能体现出上位者与下位者地位的悬殊。

    通过这些天的观察，曹觅发现这个陈氏其实并没有太多坏心思，除了没认清戚安和戚然的身份，本分之内的事情倒是做得极好。否则，双胞胎也不会被她养成如今白白胖胖的金童模样。

    至于两熊孩子性格上的缺陷，其实是原身和陈氏太过溺爱所制。

    所以，对于她，曹觅希望能尝试着以敲打为主。

    但对于另一些人，仅仅是敲打已经并不足以起效了。

    这一天清晨，已经成为曹觅新贴身婢女的东篱上前，告知事情已经准备好了，曹觅便唤人喊来了夏临。

    夏临不明所以，进来时还主动与她提起府中当月的各项置办。

    曹觅叹了口气，打断了她的话，随后开启了飙戏模式。

    她垂下眼眸，故作悲伤的模样，“夏临，你一直是我身边最得力的丫鬟，这一次，我只能依靠你了！”

    夏临动作一顿，见曹觅神色哀切不似作假，这才正了脸色问道：“夫人，发生了什么事？”

    曹觅捂着心口，回忆起了那一段痛苦的往事，“前几日，王爷因张氏的事情发怒，邀我到书房中训斥。我自知失职，便同王爷许下了承诺，愿意用自己的私库银两，为张氏亡夫所在的军中添置冬鞋。”

    她回忆完，又恳切地看着夏临，“如今事情已经查明，犯事的正是我们后院的陈管事，我顾念主仆之情，没有重罚于他，那于送鞋偿还一事，便不能不更尽心些。”

    夏临隐约猜到了什么，却不敢坐实，只能顺着曹觅说了一句，“夫人……夫人所言极是。”

    “我本愿意亲往绣坊，监督此事以表诚意，但昨日同管家提起，却被管家拦下。”曹觅用手帕按了按发红的眼角，“也是，如今瑞儿还在病中，我身为母亲，总不好贸然离开。”

    她深吸一口气，突然紧紧抓住夏临的手臂，“所以，我同管家商量了一下，决定委派你代替我前往绣坊，监督这批冬鞋的制造！”

    夏临一愣，心中惊呼不好的预感成了真。

    她有心挽回，吱吱呜呜道：“夫人，府中尚有许多工作……”

    “我都知道。”曹觅温柔地打断了她，“我知道你安排不下，所幸昨日已经来了一批新人，刚好让南溪先帮你顶一阵。这一阵其实不忙，等你回了府，便能开始准备年节的节礼和宴席，时间尚算充裕。”

    夏临还想说些什么，但曹觅完全不给她寻找借口的机会，“管家那边的人已经在后院偏门等着了。哎，也是我糊涂，昨日一忙起来便忘记提前通知你，你现在快回房收拾一下，直接同他们离开。”

    她放柔了声线，说出的每字每句却都不容拒绝，“去吧，别让她们久等了，否则，王爷那边又要问罪了。”

    曹觅将戚游都搬了出来，夏临张了张嘴，终于妥协，“……是。”

    曹觅便笑着点点头，随手招来了身边的两个婢女，“桃子，东篱，夏临走得急，你们过去帮她收拾一下。”

    夏临被这突如其来的变故扰乱了神思，此时也顾不得再开口拒绝，只看似温驯地向曹觅行了个礼，便带着人匆匆离开。

    一直等到东篱回来，告知夏临已经上车离开，曹觅才完全放下了心。

    终于把这只老虎调离，那么现在这座山头中的事，就不是夏临能够干预的了。

    她又迅速找了借口重新安排了院中的人事，将南溪等新人安插进了夏临原本负责的工作区域。

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