他面色惨白地坐在教会的议事厅里，打量着桌旁众人那一张张严肃的脸。能坐在这里的，都是教会数一数二的大人物，如今的他也只配坐在末席罢了。
    ——说到“瓦什·波鲁”，大概就是那个一直在修道院惹事的疯子吧。
    ——是的，他曾是个机灵又听话的孩子，严格遵守着教会的规则。现在他不但藐视秩序，还屡次散布些违逆主的言论。
    他听着一众人对瓦什·波鲁的审判，一颗心如坠冰窖。他没看到过那篇禁忌的文章，胆战心惊地想，瓦什的思悟怎么会落在其他教士手里？对方究竟写出了什么，才会有性命之忧呢？
    就在这时，坐在最高位置的鲍德温目光凝重，说道：“无论如何，此人既然彻彻底底走上邪路，还试图在教会里传播异端言论。我们一味地容忍，终是酿成了祸患……”
    他呼吸困难，冷汗大滴大滴地往下淌，面色惨白如纸。为什么是现在呢，瓦什？为什么你就不能再忍耐一会儿呢？我现在不过是教会权力中心的一个小角色，在这种会议上毫无发言权，怎么能够替你说话、保你安全……
    那个肃穆的声音如死神的钟摆，敲打在他耳畔：“判决成立，死刑将在十五日后……”
    ——等等，鲍德温主教！
    那一瞬他感受到了心脏的悲鸣，那份从内心深处倾泻而出的力量驱使他站起身，无礼地打断了主教的宣判。
    他回过神来，发现众人毒钩似的目光齐刷刷刮在自己皮肉上，冷汗不禁湿透了长袍。其他人面露不虞，鲍德温对他倒还算和颜悦色，原谅了他粗莽的举动。
    “你有什么事情么，道格拉斯？”
    他让自己发热的头脑和心脏冷静下来，面对众人的置疑，只平静地说了几句话。
    ——主教，上帝仁慈悲悯。瓦什·波鲁触犯戒条，的确该接受惩罚。若他清醒地怀揣着违逆上帝的念头，处以死刑的决定，更是在教会的原则之中……
    ——但是，假如他现在，是个真正的疯子呢？我们还要按照正常人的规则，来要求他么……
    ****
    他持着一支蜡烛，站在教会监狱外，内心五味杂陈。他步下潮湿崎岖的台阶，走到一间禁闭室前。
    看守罪犯的修士为他打开房门，并提醒他吹灭火烛：“他已经许久没见光了，不要刺激他。”
    他点点头，步入一片黑暗中，手心沁出冷汗。狱卒在外面点燃了走廊的火把，才让一丝昏暗的光线逸入室内。
    在看到狱中人的那一刻，他双目瞪大，猛地坐倒在地。瞳孔恍惚地收缩几下，他伸出手，惊惶地向那个奄奄一息的人影扑去！
    ——瓦什！！
    眼泪差点夺眶而出，他扶起了昔日友人遍体鳞伤的身体，将对方凝满污垢和血痂的上半身拥入怀中，哽咽不止。
    那个人缓慢地睁开了一双浑浊的眼睛，喉咙嘶哑，声音里充满了疲惫。
    “你是……道格拉斯吗……”
    ——是我，瓦什，是我！
    他匆匆擦去眼泪，不想刺激对方。他抬起头，与友人对视，谁知对方怔忪着双眼，冲他的脸迟缓地看了两圈，眼眶里溢满泪水。
    “道格拉斯……真的是你……”瓦什望着他，欣慰地抚摸他的脸，泪眼朦胧，“过了这么久，你终于来看我啦……之前我赌气说没有你这个朋友，我还以为……我还以为……”
    “你再也不会原谅我了，我的朋友。”
    他因这一句话心如刀绞，泪流满面。此时此刻，他多想告诉他，他一直在背后默默看着他，如获至宝地收藏整理他的手稿，为二人岌岌可危的友谊胆战心惊。
    但瓦什却对自己说，“我还以为你不会原谅我了”——那一刻他真的很想大声痛哭，唾骂自己的懦弱，以及那该死的自尊。
    “瓦什……我……我……”悲痛令他难以说出一句完整的话，那些令他得意的理性和辞藻，在这一瞬全化为泡影。
    ——该是我以为，你永远不愿与我做朋友了，瓦什。
    “能再见到你，真是太好了，道格拉斯。”
    “我也是，瓦什。”
    良久，他们二人静默地坐在监狱里，背靠着阴暗的墙壁。瓦什一反常态，褪去了疯疯癫癫的外壳，口齿清晰，声音里反而有种看破世事的淡漠。
    “八天前，当惩戒修士将我关入这个牢狱，将毒辣的皮鞭和盐水轮番施在我身上，我就明白，我彻头彻尾地错了。”
    “……”
    “我不该再留在教会，祈祷有一天，自己能够摆脱窘境，凭那些思悟夺得那些人的认可。”瓦什声音平静道，“我该走了。”
    他只觉酸涩的眼眶再度涌起了热泪，不知作何回答。