贞白向来不会安慰人，只道了句节哀，便绕到灵前，探了探死者，就如官府所说，除了头部撞伤别无异样，只是……

    贞白目光一沉，转头问王六媳妇儿：“院子里的青竹长青不败么？这都深秋了，也不见一片落叶。”

    包子铺老板闻言，凑出门一瞧，难掩讶异，频临寒冬，四处的花草树木都逐渐枯黄凋零，怎王六家这堆还郁郁苍苍生机蛊然，仿佛正值春盛。

    妇人道：“说来也怪，原本这竹叶都快掉光了，谁知一月前的某天，突然冒了新芽。”

    贞白神色一肃：“一个月前？”又是一个月前。

    妇人点点头：“是啊，枝繁叶茂的，王六还高兴了一阵，说咱家这是块风水宝地，谁知……”说着有些哽咽，生生把话头压了下去。

    见贞白脸色不对，妇人战兢道：“这竹子，有什么不妥吗？”

    贞白并未作答，径直走向院角处，越是靠近，那股阴冷之气便越是浓重，竹下放置着一张藤椅方桌，想必平日是个乘凉庇荫的地方。贞白抬手，缓缓扶上竹干，半垂的眼皮微不可察地颤了颤。她淡声问：“这院墙后头，有坟冢？”

    妇人一脸茫然：“没有啊，后面就是一片竹林，不过叶子也都落了，前头住着人呢，哪能在后头埋人。”

    贞白：“可是阳宅就建在了阴宅上。”

    闻者一阵颤栗，妇人声音有些抖：“道……道长，这话从何说起啊，我们一家搬来半辈子，这院是后来挣了些钱，王六去找人扩建的，住了好多年，一直相安无事。”

    “所以这些青竹是扩建的时候没有砍掉吗？”贞白轻描淡写地说了句：“地下确实埋了堆尸骨，没有坟冢就是无坟无棺的无名尸，许是被人所害，怨气颇重。”

    妇人脸色煞白：“不可能。”

    贞白并不多费口舌去解释，只道：“顺着竹根一挖便知。”

    包子铺老板一脸惊悚，犹犹豫豫开口：“要我……我去拿铲子？”

    “现在不行。”贞白道，“这里还压着棺呢。”

    包子铺老板和妇人都快被她莫名其妙的话吓出病了，插嘴问：“道长，您方才不是还说无坟无棺吗，哪又压着口棺了？”

    贞白简明扼要：“竹棺。”

    闻言，二人纷纷睁大眼，绷直了背，汗毛倒立，盯着跟前这一簇茂密的青竹，猛地后退了两步。

    包子铺老板：“啥？这这这这这……”

    贞白道：“青竹乃空心，招阴，于游魂而言如同棺椁，便成了这孤魂野鬼的坟冢。”只是，这堆尸骨在地底被埋了几十年，从未有甚异变，而这簇青竹也是在一月前聚阴新生。

    许是贞白的面色太过凝重，包子铺老板和妇人更加惊惧不已，但心下还是难免怀疑贞白在危言耸听，毕竟未曾亲眼所见，便不会轻信那些怪力乱神的事情，况且若这地下真埋了什么冤魂，家里又怎没个古怪的事发生？思至此，妇人忽地一憷，不是未发生，她闺女不是莫名其妙失踪了吗，往寻常了想是不知去向，可王氏之前日日梦见小女哭诉，告诉她自己被困于谢宅？仔细一琢磨，若非真不寻常？妇人打了个寒噤，早已六神无主，泪目道：“道长，那可怎么办，会否与小女的失踪也有关联？”

    有无关联贞白也不敢断定，但她隐隐觉得，会与一月前所发生的事情相关，至于何事，此处先按下不表。贞白心中惴惴，方才触及修竹，绕指的阴气还未散尽。自进门伊始，她就发现这块院脚属聚阴之地，即便秋冬腊月，也会青竹长青。妇人说一月前它还落叶，那么此处的风水，则是最近才起了变化。

    贞白问：“昨夜我给你的木制符箓呢？”

    妇人半响才反应过来，忙从腰间摸出双手递上。

    此符箓刻痕极深，一气呵成，颇费修为，用来挡煞镇棺再合适不过，贞白挥手一掷，直接将木符插入土里，侧首对包子铺老板道：“可以挖了。”

    若说他们方才还对贞白的话半信半疑，那么当包子铺老板大汗淋漓挖出一具骸骨的时候，就全都信了，他猛地丢开铁铲，仿佛扔开一根烧红的铁烙，急速倒退间，一屁股坐倒在地，两腿胡乱踢蹬，屁股生生又往后挪了几许，才惊魂未定的顿住，指着方才自己挖的大坑哆哆嗦嗦叫：“死死死死死人。”

    自家院内怎么会挖出一具骸骨？

    妇人早已吓得魂飞魄散，现在家里就剩她一个妇道人家，没了主心骨，旁人说个什么，她就信了个邪，何况真的挖出一堆骸骨，妇人则对修竹成为阴魂竹棺之事深信不疑，扑通一声跪在贞白跟前：“请道长开坛做法，赶紧把它收了吧。”

    贞白看了眼正午的日头，不疾不徐道：“入夜再说吧。”

    包子铺老板瘫着一张毛骨悚然的脸，暗忖，是等入夜跟那玩意儿一战的意思吗？

    若现在不除，等到晚上还不得吓出劳什子病来，妇人忙道：“加钱！”

    贞白摇摇头：“只不过一缕残魂，才养月余，若现在动了，日头一晒就散了。”

    包子铺老板顿时无语。

    不赶紧晒丫个灰飞烟灭还留着过年？但眼下挖出死人，他除了害怕还想去报官。

    贞白垂眸，目光落在插入木符的位置上，她两步上前，蹲下身，指腹沾了泥上一抹灰烬，若有所思地寻觅片刻，在枯草下拾起一角还未烧尽的纸钱，被露水打湿又风干，上头还沾着尘垢。

    冥纸除了祭拜还能作甚？莫不是王六一家知道此地埋了尸，也或是他们所埋？

    贞白回过头，目光审度，妇人被盯得背脊一凉，怯懦又茫然：“怎……怎么了？”

    贞白直言：“你们曾在此处烧纸祭拜过？”

    闻言，包子铺老板迅速在脑中推演了一出杀人埋尸的大戏，错愕地扭过头。

    妇人一怔，条件反射答：“没有啊。”忽而她又想起什么，点头道，“哦有，小女失踪不久，日日给咱托梦，但始终未找到她，我就在这里祭过祖先，也求神灵庇佑。”

    贞白适才收回目光，从容道：“待入夜之后，再问问这残魂是否对你女儿失踪一事知情。”

    跟鬼魂打听消息虽然瘆人，但妇人爱女心切，立即点头如捣蒜。

    接下来的半日，贞白便是上山替王六择坟地，只是她不善此道，只能凭借直觉，不说宝地，但起码不会错选到风水差的地方。

    翻过山丘，行过小径，目力的尽头显出一座坟冢。贞白越是走近，越是感觉不舒服，她皱了皱眉，只觉这阴宅选址委实太差，别说风水了，简直称得上是一处凶地。

    可当她真正靠近，眼界大开，看清地形时，不禁驻足。

    此处山脉生气充盈，于路径深处止息，背靠主山，来龙深远，气贯隆盛，左右山脉环护，砂环水抱，可谓藏风养气。

    只是……

    树根穿棺，藤蔓缠碑，碑前刻着谢远之墓。

    为何这样一处风水宝地，会聚阴生怨，仿佛大凶之境。

    贞白蹙眉，刚要往墓地走，就闻一声惊呼，一樵夫从陡坡上摔下来，四仰八叉趴倒在地，刚抬起头，嘴里还叼着根稻草，哎哟一声，又被自己那捆木柴砸中了屁股。

    樵夫呸掉嘴里的稻草，□□连连：“疼死我了。”

    他掀开身上的柴堆，挣扎着想爬起身，结果右腿动弹不得，疼得龇牙咧嘴。

    这荒山野岭的，还好看见一女冠，樵夫忙喊：“道长，救命啊，我这右腿好像折了，动不得。”

    贞白走上前，蹲下身抚上樵夫右腿，细细查看一番，手上突然一拧，就听樵夫一声凄厉惨叫，在整个山脉回荡。

    第4章

    包子铺老板正在路边砍柳枝，一根根齐齐码在脚边，预备用来做魂幡，出殡时用作引路。

    现今王六惨死，女儿失踪，家里就剩一名寡妇，无依无靠的，招人怜悯，左邻右舍能出力的也都过来帮忙了，老太提着一筐祭奠用品走近：“老九，东西我都买齐了，你给王家送过去吧，我孙子在家咳嗽得很，我得先带去保和堂看看。”

    “成，给我吧。”包子铺老板接过篮子，挑开上面那层粗布看了眼，又细心掩上，“您去吧，我给一块儿送过去。”

    老太叹息一声“可怜哦”，便摇着头离开了。

    包子铺老板将柳枝裹缠两下拎在手里，刚准备回去，就见贞白从山路那头下来，樵夫杵着木棍，满身破衫，下巴一戳泥土，一瘸一拐地跟在其后，行迹狼狈。

    包子铺老板迎上前：“咋地这是？”

    樵夫摆摆手：“摔了一跤，得亏这位道长路过，不然我今晚就得在山上过了。”

    “这样啊，严重吗？要不去医馆包扎一下。”

    樵夫摇头：“家里有药，我回去自己包扎就行。”随即又谢了贞白的接骨搭救之恩，才转身往回赶。

    包子铺老板目送樵夫走远，便凑到贞白跟前：“道长，东西咱们都备齐了，您那边如何？”

    贞白颔首，表示妥当，抬眸望了眼西沉的日落，便同包子铺老板往回走。行过两条街，刚转了个弯，就见几名官差押着王六的媳妇过来，妇人哭着喊冤：“我没有杀人，没有埋尸，不关我们的事，你们放开，王六尸骨未寒，还等着我将他入土为安，求求你们了官爷，放了我吧，我是冤枉的……”

    杀人？埋尸？

    贞白捕捉到重点，转头向包子铺老板：“你报官了？”

    包子铺老板大惊失色，猛地摇头：“没有啊，我们按照您的吩咐把骸骨用稻草收殓了，然后才出来办事，让大嫂子在家守着，怎么官兵就来了？”

    这具骸骨挖出不到半日，况且只有他们三个人知情，怎么官兵就收到消息上门捉人了？

    被贞白锐利的目光一刺，包子铺老板急了：“我真没有！”他手提竹篮和柳木，大步上前拦在中间，讨好问，“官爷，这是发生什么事了？”

    妇人一见包子铺老板和贞白，哭得更伤心了，无助地喊：“救我啊，我没有杀人，没有杀人。”

    官差横眉竖眼道：“你是何人？别挡着衙门办案！”

    包子铺老板低眉顺眼答：“我叫赵九，是她街坊，这不她家出了事，左邻右舍的帮忙搭把手么，毕竟死者为大，她丈夫还没下葬，各位官爷怎就来抓人了，究竟犯了啥事啊？”

    官差有些不耐：“有人报案，王六家杀人埋尸。”

    包子铺老板心里一咯噔：“何人报案？”

    官差道：“一小女孩在街边玩着一截手指骨头，恰巧被路过的何大爷瞧见，说是误入王六家院子拾到的，遂领着那孩子来衙门报了案，果然证据确凿。”说着推了包子铺老板一把，“别挡路，快闪开。”

    赵九一个没站稳，踉跄着倒退几步，眼看着官差把妇人押走。

    什么熊孩子跑人家院子里捡手指头玩儿？！

    路人一旁观望，七嘴八舌的议论：“这王氏真杀人啦？”

    “听说还把人埋在院子里呢。”

    “哎哟作孽啊，太吓人了。”

    “不会吧，那夫妻俩平时挺和善的呀。”

    “知人知面不知心，瞧见没，官爷手里那一包，就是从王氏院子里挖出来的尸骨。”

    众人一阵唏嘘，赵九转过身，对贞白道：“是个小孩……”说到一半就顿住了话头，保持着微张的唇形，目光穿过贞白的侧颜投射在青衣女童的身上，她站在横开于大街处那道逼仄的陋巷口，纤细苍白的手指搅着青丝，一下下转动时，腕颈的铃铛却不响。

    赵九听不见，可贞白却听见了，她闻声回头，那女孩便咧开嘴角，露出甜甜的梨涡。

    赵九之前就觉得这丫头有些奇怪，而今又见她站在何大爷身边，当下窜上前，用提着柳木的那只手指向女孩：“你你你……”又觉得这熊孩子要知道自己玩了人骨早该吓尿了，顿时谴责不出口，所以手指头一转指向何大爷，“我说何大爷，都是街坊邻居，王六他家已经够倒霉的了，你这不是把人往绝路上逼么。”

    何大爷：“我当时也吓一大跳，想也没想就拉着孩子去衙门，哪知道是在王六他们家捡到的，瞧瞧，人在做，天在看，别以为杀人掩埋就能瞒天过海，早晚都要遭报应的。”

    这报应所指便是女儿失踪、王六惨死、王氏绳之以法！

    赵九脸色一沉：“您老话可别乱说，遭什么报应！都还没查清楚呢，别弄出个冤案来。”

    那何大爷是一路跟着官差进王家的，亲眼目睹他们刨开草垛，从坑里将骸骨挖出，甚至还挖出一把铁锹，何大爷猜测，估计是杀人埋尸的凶器。王氏看到这把铁锹的时候，眼睛都直了，好半天没回过神。

    衙门内有仵作验骨，不难推演这具骸骨已经被埋二十余年，鉴定性别后，官府则从三十年前开始翻查失踪人口。

    何大爷还欲与赵九争辩：“现在人赃俱获，那王氏一看就心里有鬼，就算她不是凶手，肯定也知道内情。”

    赵九急道：“说话不负责就可以乱说是吧，上来就给人扣罪，还肯定，你肯定个球啊。”

    何大爷嘴角抽搐，在大街上被人指着鼻子开骂老脸有些挂不住，顿时尖酸刻薄起来：“哎哟赵九，平时没见你多热情，怎么王六一死，你就百般殷切地往人寡妇门前凑，打得什么主意呢，那心思都顶脑门了也不知道收一收，可别半夜进错了被窝啊。”

    “我去你个老不死的，满嘴喷粪。”赵九一嗓子骂开，那捆柳木直接砸了过去。

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