原氏还当真不敢说当真跟严柱儿断了关系这话，在严氏看来，她这银子是实实在在花出去了的，甭管乐意不乐意，反正银子给花了，她总得拿回来的，不就是骂了几句么，这些人还给报到了县衙里去，说她不是诚心悔改，那头衙门里的人每回在薄册上登记，都说她品行不端，没得还连累到亲儿，原氏也想给儿子挣些面子，只是她管不住嘴，如今更是不管不顾的。

    都怪那何家，分明是他们自家的事儿，非得插一手的。

    婆子的话正好说中了原氏的心口，她倒也知道自己侄女的德行，没继续跟婆子扯嘴皮子，只扔下句管别人家的闲事要挨天打雷劈，捡了地上的帕子，回屋“啪”的一下关了门儿。

    严柱儿却是不知道后边这些争吵。他如今身有功名在身，在府城进学，又有何家不时寄来的书本，勤奋刻苦，在学问上根基很是扎实，实在是难得回来一次，是以，原氏的这些恶言恶语的严柱儿并不记在心里头。

    何敬说的，把她的话当屁放了就行，要真记在了心里头，那才是苦了自己。

    他走在街上，不时有人跟他打招呼，严柱儿也一一停下回了。她是昨夜里跟着镖车走的，到县里不过晌午，回了严家后放了东西便出了门儿，这会儿也只稍稍理了理衣裳，路上打了招呼后，眼见要到客栈了，严柱儿下意识抬手闻了闻。

    背后一个巴掌拍在他肩上，清亮的声音响了起来：“柱儿，做甚么呢你，掉臭水沟了？”

    严柱儿转身，脸上顿时漾开了笑：“敬儿。”

    接着，他正了正脸，明明两个少年模样身高都差不多，严柱儿还是忍不住说：“敬儿，我比你大，你得叫我严哥哥。”

    “才不要！”何敬跺跺脚，拉着人往里边走。

    他一早才出了考场，歇息了个把时辰，这会儿精神得很，忍不住出来走走。

    “我方才看了看，这县里好像都没甚么变化，还跟以前的样子差不多的。”他还跟严柱儿说。

    进了客栈里头，二饼三饼正在找他，只是见严柱儿在，到底给了他两分面子，只道：“下回你要出去也要跟我们说一声儿的，还以为你不见了。”

    他们娘真是有先见之明，知道喊了两兄弟护送人过来。

    “我一个大活人，这么大小伙子了，还能不见？”四饼顺嘴一回，见两位兄长脸色不好，目光都变了，很是顺从的改口：“不是，以后出去我一定跟两位兄长一一汇报。”

    三饼嗤了一声。

    四饼：“我都说了怎么还是不满的。”

    当兄长的也太难伺候了吧。

    二饼招呼严柱儿：“来柱儿，让他们兄弟斗嘴去，我们进去坐，方才正好让掌柜的上了点心来。”

    “楠哥，景哥。”严柱儿同他们含笑点头。

    二饼何楠也拍了拍他的肩，目光中有几分不赞同：“知道你如今在府城进学，大可不必赶回来，等过几日放榜后我们就会启程去府城，到时候见也是一样。”

    何家都知道严柱儿跟严家关系不睦，也不想让严柱儿回来后多跟严家人接触了的。严柱儿在考上秀才后便把家中的田地都划入名下，秀才是有免除苛捐杂税的几十亩地，一年半载也能为严家省下来不少银子，不过几年就能把严家花在严柱儿身上的银钱扒拉回去。

    相反，有这么个秀才公，甚至严柱儿再进一步考上举人老爷，那严家整个门庭都改了，便是如今，哪怕原氏等人这么招人嫌，但看在严柱儿的份上，别人到底也没跟她使劲儿的计较。

    说句不客气的，以如今严家的光景来说，以后都只有靠着严柱儿的份。那原氏也不傻，也是看出了这点，这才想把娘家的侄女说给严柱儿，好叫严柱儿往后能安安心心的给顾着家里。

    严柱儿随着何楠往里走，笑笑：“知道敬弟下场，我过来瞧瞧。”

    严柱儿不是不分是非的人，何家对他帮衬良多，若是没有何家的帮衬撑腰，甚至拿了那些书籍给他，他哪能早早下场的。

    别人都说他勤奋刻苦，但只有严柱儿知道，这只不过是其中之一，何家那些放在外边不知得有多少人挤破头的书才是大头。

    全是进士老爷勾划出来、用过的，相当于是得了进士老爷的亲自指点，这学问能没精进么？

    二饼何楠比三饼何景有耐心些，闻言笑道：“他这脾性你也是知道的，前两年我娘跟他说，何家的孩子无论如何也得考上举人，之后是做官还是别的一概不管，他倒是听进去了，就想着早些考完不受拘束。”

    要不是学问不允许，四饼何敬还想着直接考举人的。

    严柱儿抿了抿茶水，才开口：“敬弟聪颖，学上两年便能抵得上别人数年，过府考定是可以的。”

    严柱儿跟四饼何敬之间经常有书信往来，下场前何敬就已经写信给严柱儿炫耀了。

    何楠也能想到何敬会干的事儿，绕过他不提，问了起来：“对了，我这几日听别人说过两嘴，你家那位继母想要把她娘家侄女婚配于你？”

    何家兄弟几个回来的消息再是护得好也有些痕迹，尤其他们还去了张家和村里，渐渐这消息也就传开了，有那知道严柱儿同何家关系的还多嘴说了几句，叫他们给好生劝劝，这么眉目清秀的一个秀才公，甚么姑娘娶不得的，何必要去将就继母的娘家侄女呢。

    严柱儿沉默了会，才点头道：“楠哥放心，我不拿婚姻大事来随意的。”

    原氏想要把娘家侄女婚配给严柱儿这事还好解决，毕竟他年纪尚小，又住在府城里，轻易不家来，原氏要耍点阴私那也没办法。

    对严柱儿来说，更让他为难的是，他那位跟货郎私奔的生母回来了，还找上了门。

    严柱儿在县里名声大，他在府城书院的消息一打听就知道，庄氏便找上了门，穿着落魄，嘶声力竭的哭嚎，说对不住他，要补偿他。

    这是在府城的事儿，县里这边自是不知道的，连原氏等人都没听到风声。

    四饼跟三个何景斗完嘴，踏进房里正听到这话，闻言几步到了跟前儿：“柱儿，你可别天真了，早前你需要她的时候可不见她回来，如今你可是秀才公了她才回来了，她自己都过得不好了，怎么补偿你？要我说，这就是看你这个亲儿子如今得志了，想要分杯羹，让你养她还差不多。”

    何楠先前一直没开口，忍不住朝四饼摇头：“四弟，不可胡说！”

    这种血脉亲缘哪里是外人能掺和进去的。

    何敬一屁股坐下，反而说道：“二哥，你就是顾虑太多了，柱儿跟咱们家是甚么关系，咱们不给他出出主意问问清楚的，还有谁能给他开解拿主意的？让他跟严家人讲？”

    严柱儿要真是跟严家讲了，那才要出问题。严柱儿都这么大了，眼见着要支撑门楣了，庄氏这个生母想来分一杯羹，这怎么可能？

    尤其当年庄氏跟货郎私奔，可是让严瘸子饱受了讥笑的，严瘸子恨得很，哪里愿意让庄氏来沾光的。

    他们一闹，受连累的必定是夹在中间的严柱儿。

    何楠没好气的：“我还能不知道。”他倒不像何敬一般扯上一大堆来，只跟严柱儿说了两句：“柱儿你也是饱读诗书的，自当知晓当断不断，必受其乱的意思。”

    庄氏跟货郎私奔多年，如今回了平城府，许是庄氏也知道在十里八乡乃至县里都待不下去的，打听了严柱儿的消息后便带着一家老小去府城里找了严柱儿。

    庄氏也是有娘家的，只是离得远，这么多年来那庄家人也没一个来给严柱儿这个外甥撑撑腰的，这回严柱儿在府城里不止见到了跟人私奔的生母庄氏，还见到了庄家的舅舅舅母们。

    “说是已经寻了个大户人家里做些杂活，叫我往后不必再担忧银子不称手，缺银少衣了只管朝他们张口就是。”

    庄家人并着庄氏见了严柱儿后没少说着庄家的难处，说庄家早就有意把他从严家要来好生养着，只是想着他生母做下的事不地道，到底不忍心夺走严家的孩子，让他们父子俩也好有个依靠。

    还说若是早知道那严家待他不好，定是早就打上门了。多年来不管不问也被他们解释是怕他们看了人就忍不住要把人带走，那是因为疼他。

    庄氏也解释，说她做得是不对，但那也是有原因的，她在严瘸子身上找不到感情！

    四饼：“她真这么说？”

    这不是瞎扯么，都嫁人生子了她还找甚么感情的？

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    第178章

    县中刘宅中，焦氏也时常关注着县衙放榜的情形，想让人去打听打听她那夫家的小外甥能不能考中，要是她提前得了信儿，那也能先打个头去卖个好的。

    焦氏还跟身边伺候的老婆子说：“到底是好些年没见了，也不知道我这几个外甥如今还能不能记得我这个舅奶奶的。”

    老婆子闻弦知雅意，捧着焦氏说：“怎么能不记得的，娘子你可是当舅奶奶的，他们当后辈儿的，就是身份再高那也矮上一截儿，得尊着敬着的。”

    话虽如此，但谁又敢当真端着长辈的面儿的，摆着长辈的谱儿的？

    焦氏主仆也是知道这个道理的，只是不想示弱了去，又只有他们自己在，说话便没甚么顾忌的了，老婆子知道焦氏想听些好听的话，便捡着这好听话说，果然让焦氏笑得嘴都合不拢，还压着摆摆手：“哪有这般的，咱们也不是那等喜欢摆谱的不是。”

    “娘子就是心善。”

    主仆两个使劲儿的夸，正和乐融融的，刘月娇大步掀开帘子走了进来，耷拉着嘴，冷嘲热讽起来：“还当长辈的，要尊着敬着，人家尊你了还是敬着你了，连这个门都没踏进来一步，都没来看你这个当舅奶奶的一眼，亏得你还想打听放榜的事，你就算做了，人家领你这情么？”

    刘月娇说得毫不客气，丝毫没把焦氏这个当娘的脸面放在眼里。

    焦氏被这么一顿奚落，面儿上过不去，一阵难堪，好一会儿才没好气的说道：“你这孩子，说甚么呢。”

    刘月娇早就觉得她娘对何家太过谄媚，她很是看不惯，这会儿也没客气：“我说甚么娘你不知道，人家连那张家的门都登了，咱们家可是连个影子都没有，更别说送甚礼来了？你接礼了吗？”

    何家兄弟几个回来的消息在去了张家后便渐渐传开了，何家兄弟几个也不在意，张家便把何家兄弟登门送礼等事给一一说了，对张家来说，这是备有面儿的事，但对焦氏等人来说，这就不是甚么好了。

    因为何楠几个只去了张家，甚至连村里都回了趟，就是不曾登门来拜访过她这个当舅奶奶的。简直就是不把他们刘家给放在眼里。

    老婆子见焦氏越来越难看，忍不住打起圆场，舔着张笑脸：“二小姐来了快些坐，老奴去给二小姐端些瓜果来，是今儿一早郊外的农户担来的，可新鲜了，二小姐这些日子没来，快陪娘子好生说说话的。”

    说着，老婆子抬腿出去，把房里留给这母女两个。

    焦氏的脸色这才好转几分，到底先前被刘月娇给伤了脸面，这会儿脸上还有点冷：“坐吧，这是又跟女婿吵架了不成？”

    焦氏两个闺女，只有这个小闺女嫁了人后一直没消停，焦氏只得跟着在县里买了宅子，给她撑撑腰的。

    刘月娇早前性子软，焦氏不放心，如今却发现这个女儿性子越来越左，她还在县里呢就三五不时的闹，她要是不在，这日子还不知道得过成甚么样的。

    刘月娇咬牙：“他竟然想把那个小贱人给纳进门来！”

    刘月娇拉着焦氏：“娘，这事儿你一定要给我做主的，我不要家中添个小妾进门。”

    在她眼里，只要有了焦氏给她做主，婆家人总是会退一步的。

    焦氏蹙着眉：“还是上回那个？”

    等刘月娇点头，焦氏想了想，反倒劝她：“女婿要真抬人进门，不如你遂了他的意得了，左右只是个妾，不会威胁你这个正妻的地位来的，你如今要做的不是整天跟他吵闹，而是要赶紧生个儿子保证你在家里的地位，别跟娘似的，我们母女三个只能分那么点，剩下全是孟氏母子的。”

    焦氏有时候觉得她这个女儿实在是没甚么头脑，不会分清到底甚么最重要，光会争风吃醋有甚么用，这世上的男子多是薄幸，也就刚成亲的时候能浓情蜜意一下，日子一久，自然就打回原形来了。

    有家产重要吗？

    “娘！你怎么回事，那个小贱人都要进门来了你不帮我也就算了，还叫我让她进门，娘你到底怎么回事，我还是不是你女儿了！”

    刘月娇简直要疯了，她还以为她只要一说，焦氏必然会跟她同仇敌忾，会帮着她出气，哪里知道她还劝她大度！

    “你怎么不是我女儿了，你要不是我女儿，我用得着管你？”被刘月娇一而再再而三的顶撞，焦氏也发了火。“我为了你做了多少事你心里没点数么，要不是为了你，我能府城不住，整日的待在这县里头，让你爹被孟氏母子给笼络了去？”

    焦氏觉得这回她们母女几个只分了五千俩，就是因为她长年累月的不在府城，这当家的太太不在，刘三舅一颗心可不得朝着庶子母子偏去。

    再则那孟氏母子多会做人啊，隔三茬五就去府城里何家坐坐，跟何家打好关系，不然这回他们闹到何家去，妹妹妹夫两个怎的连让她分一半家产都不肯的，摆明了就是被孟氏母子给哄好了这才偏帮着他们的。

    焦氏说：“我要是还在府城里头，你姑母跟前儿哪有他们母子的位置。”

    刘月娇听不进，反倒不以为意的：“姑母姑母，有这个姑母有甚么用的，我可不跟你们似的想往前凑，脸都没了。”

    刘月娇向来是看不上这点的，觉得他们刘家在何家人跟前儿矮上几头似的，巴巴的凑上去，指着人给个笑脸的，简直丢死个人了。

    他们刘家是没做大官的，但又不是那等破落户要上门打秋风的，不求人不也有银子花，哪里用得找巴着何家的。

    刘月娇话里话外的对焦氏等人巴着何家的样子很是看不惯，气得焦氏浑身发抖。

    刘月娇就是这么看他们的？

    她捂着胸口，咬着牙：“是是是，只有你清高，你不求人，因为你甚么都让我给你办妥了是不是？”

    哪怕焦氏再不肯承认，但事实就是她生的这两个闺女在这点上就是不如孟氏所出的刘帆。

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