姚景元紧握姐姐手：“姐，等我像唐大哥那样厉害，再没有人敢为难你。”

    姚妍苦笑，就算唐云正，碰上谢凌昭也是完败。

    等姚妍一行走远，谢凌昭方收回视线，穿过酒楼后门往甜水巷子走去。

    甜水巷子，早期是因有一甜水井而闻名。后来经历过一次地震，水井枯了，外室和高级暗门子却又聚集此处。混着胭脂水粉的水往沟中一泼，到处都是香味，且小美人多甜美，这“甜水”二字便有了别样意思。

    甜水巷子第五家，门上挂着一个“徐”字，乃是某官外室徐氏之地。说不清是具体哪个官，只因为有些官员爱好奇特，喜欢和兄弟共用女人。

    比如这徐氏，年纪不算小，有二十几岁，但手段频出，玩起来让人眼花缭乱，是小姑娘不能比。她既和户部一高官交好，同时又和兵部一高官同睡。一女侍二夫，每月拿两份钱，日子过得十分逍遥。

    不止如此，有一次西北战事起，兵部要钱，户部扯皮，武将不干要开砸户部，二部关系一度到达冰点。最后竟然是这徐氏出手，连续几晚用美色操劳，这才将两部关系调停好了。

    自此有些人便从中看出关键，将烟花女人当做官场润滑，竟然屡战屡胜。

    不过，谢凌昭并未在徐宅停留，而是从后门穿过去到了一清净宅子。

    而坐在大堂中的人，竟然是安王。

    见到谢凌昭，安王放下茶杯笑道：“本王都喝了三碗茶，你再不来，我就该走了。”

    谢凌昭拱拱手：“是谢某不对，来时路上遇到一点小事，耽误片刻。”

    安王抬眼，似笑非笑：“竟然能有事情让谢大人关注，定然是大事了。”

    谢凌昭走过去坐在对面，叹气道：“王爷可别折磨我了，不就上次事情没办好，自此便阴阳怪气，这是要让我奉上项上人头，您才满意。”

    安王冷笑：“你还有脸说，说什么从小玩到大的好兄弟，关键时候把我人头送给别人。要不是我命大，这会子早就在乱葬岗被野狗分尸个干净。”

    谢凌昭赶紧站起来连连作揖：“我错了还不成，再没想到接应之人竟然被那边收买。您还没进京，锦衣卫内部就先血流成河，河南山东也死了一片官员，便于安插咱们自己人，也算是因祸得福了，您见好就收。我保证，下次再没有这样事，不然我提头来见。再者谁能想到，那人竟然因为一个女人就反水。”

    打小的交情，安王虽然生气，却也知不能全怪谢凌昭。莫说锦衣卫这样庞大系统难以一一甄别，便是他王府里不也照样有旁人耳目，不然何至于到这甜水巷子里来见谢凌昭。

    “可见女人是祸水，还是离远些得好。”安王感叹。殊不知，日后自己如何被这句话打脸。

    谢凌昭听到这句话，脑子里出现的便是姚妍。娇俏身子，娇媚眉眼，就连眉梢都挂着似媚似纯的风情，让人……

    立即打住，谢凌昭不敢再想，也不想再想。不过一无关紧要女人，不值当费神。赶紧开口：“今日王爷叫我来是有何大事要吩咐？”若非大事，安王也不会亲自见他。

    安王不知为何脸一红，“我在济南府能活下来，全靠一女子相助。若她是男子，我还能给她谋个官职，可一女子，竟然不知如何相助。”

    看安王犹犹豫豫左右为难模样，谢凌昭道：“女子不是更好办。若是家世好，就娶为妻。若家世不成，便纳妾。不过是名分，只要有你宠爱，后院谁人敢欺负她？能嫁入王府，算是烧了八辈子高香。”

    因安王刻意封锁消息，这时谢凌昭还不知那女子便是姚妍。等日后知道，心中自然是后悔不已。

    这便是直男想法了，好似管他什么名分，只要有男子宠爱，女人就一定能过好，哪里知道后院的弯弯绕绕。

    听到娶为妻妾，安王脸真红了。模样好身段好不稀罕，难得是性子好人品好，这样女人若是嫁给他人，那他会气死的。“我母妃未必同意。最关键，她不想当妾。”

    能考虑到女人意愿，谢凌昭知道，大兄弟这是真把女人放在心上了。“这都是王爷家事，我不好掺和，咱们先说正事可好？”

    安王一想也是，男女之事就不用和兄弟说了。“我想拿到英武侯府把柄，让他们难过一番。”

    “……”谢凌昭心中警铃大作，提到英武侯府，他首先想到的是姚妍。试探：“可是英武侯府得罪了王爷？还是与他人有关？”就一个没落侯府，能入安王的眼？

    安王笑：“倒没有得罪我，就是看他们不顺眼。”

    谢凌昭再试探：“一个小小三等候，家中又没有出息子弟，碍不着咱们大事，无缘无故何必动他。”

    安王看了谢凌昭一眼：“刘嫔可能有孕了，且时常对母妃不敬。只要英武侯府倒霉，看她如何蹦跶。不过也不用一招致命，慢慢折腾他们便是，让他们知道被欺负的滋味可不好受。”

    敢欺负他救命恩人，那就尝一尝被欺负的滋味。且要慢慢尝，尝个够！

    皇子之间天然敌人。虽然刘嫔肚子里是男是女不知道，且就算是皇子，年纪太小也成不了气候。可既然安王想，谢凌昭也无可无不可，照办就是。

    谢凌昭身上差事重，不敢多待，便匆匆离去。只是他心中十分疑惑，到底是谁救了安王？女人出手相救这事，他清楚，可具体是谁，安王那边却讳莫如深，他之前也没多想。

    不过此时却不得不多想。动一动英武侯府不过是小事，安王却亲自吩咐，可见里面有他不知道的秘密。

    看谢凌昭去了，安王眸子也冷了下来，静静坐着一动不动。

    徐氏立在门廊，见安王脸沉似水，悄悄走进来将茶杯倒满，又立在一旁陪着一动不动。安王与谢凌昭每次相见都是在她这里，向来相谈甚欢，不知这次为何好似不太顺利。

    良久，安王神色恢复，冲徐氏点头：“你辛苦了。下月我会带你儿去京郊，若是有意，可以一见。”

    徐氏苦笑摇头：“只要他好便好，我何苦出现。多谢王爷相助，若不然我儿哪里活得下去。”

    安王像是随意问道：“若是你儿娶一门不当户不对的女儿为妻，你可有想法？”

    徐氏笑：“只要我儿喜欢，我这当娘的何必干涉。至于我儿，我只希望他平安长大，能养活自己和妻儿便足够，至于名利富贵，不过是身外之物。”她倒是不缺钱，自□□后，男人们日日用金银供起来，可哪里真快活过？

    安王叹气，有的母亲只希望儿女平安长大，有的恨不能拿儿子命来夺前程。

    第23章

    街上人群尚未散去，个个十分开怀，好似自己中了进士一般。还有那聪明的小贩将茶水、小吃用篮子挑着四处叫卖，生意十分火爆，将街市变得更加热闹。

    姚妍姐弟二人随着人流慢慢游走，心中十分欢喜。

    “前朝皆重农抑商，商户人家三代不得科举。自我大历太.祖起，重农却不抑商。景元，咱们赶上了好时候，商户出身也能科考，一定要珍惜，不要让爹娘失望。”姚妍忍不住感叹。

    景元重重点头：“姐，我知。父亲在时生意做到极大，南北皆有咱们商号，日进斗金不为过。可即使如此，父亲也要年年进京上贡，见了不入流小官小吏也要客客气气。若是咱们家但凡有个举人进士，哪怕做个县令小官，父亲也不至于这样难，也不会……”不会在路上死得不明不白。

    姚妍握住弟弟手，轻轻摇了摇：“景元，过去的莫想了，只要咱们姐弟过得好了，爹娘在天上就能安心。”她觉得男孩子淘气，适当压力有助成长。

    “嗯，我要努力，长大后给姐姐撑腰。”姚景元发誓一般说道。

    姚妍：“……真乖。”

    抛开沉重话题，姐弟二人买了些小吃食，一路走一路尝，心情也越发好了。

    姚妍只觉得耳朵发烫，摸着耳垂往路边一瞧，竟然站了熟人。

    三表哥刘宇帆站在一家酒楼门前，旁边一身鹅黄色衣衫的是上辈子的老熟人三表姐秀蓉，更有几个面熟的丫鬟婆子。

    三表姐眼中如淬了毒一般，满眼全是不善。

    姚妍摸摸鼻子，她前世只有被这位表姐欺负的份，可今生是第一次相见，怎么这女人看她跟看敌人一般。

    不过，她懒得搭理他们，假装没看到这两位，和景元手拉手继续往前走去。

    秀蓉恨道：“哥，你看这女人，勾搭了安王不说，还勾搭上谢公子，连状元郎都冲她笑，怎么这样不要脸。”

    三表哥：“……”讲真，这样的美人，能勾.搭上几个男人不是很正常？心中不耐烦，却还是耐着性子劝解：“她是她，咱们是咱们。娘都劝过你，一定好好相处。只有将她哄住，才能有你的机会。”若不是表妹认识的男人厉害，娘也不让她进府了。

    “谁要和她好，我最讨厌狐狸精，恨不能抓烂她的脸。”这女人笑起来的样子，十足的狐媚子，男人竟然看不出她的水性杨花来？！

    男人眼睛都瞎！

    见妹妹一股真想冲到表妹面前质问的样子，吓得三表哥一直拉着她，等姚妍姐弟走远了，才敢将人放开。

    别说妹妹了，他见了她和别的男人笑，心里也难受。那样暖那样艳那样娇的笑，却是冲着旁的男人去的，他心跟被千万枚针扎了似的。

    这样诱.人的表妹，本该属于自己家的，却被他人盯上了，还是鬼见愁的安王和谢凌昭，神烦。

    姚妍才不管这两兄妹心中如何想，她回到家好好休息一番，将常用的细软打好了包。

    景元见姐姐如此，很是奇怪：“姐，你要走亲戚？还是咱们回南边？”

    姚妍摸摸他的脑袋：“你明天开始就住到百味书院，每旬回来一次。姐要住到英武侯府了，你休沐时，姐会回来陪你。”

    景元不依：“姐，那家人不是好东西。我梦中梦到过，他们是恶魔，专欺负咱们姐弟。”那噩梦缠绕他多日，虽然不再害怕，却再也忘不掉。

    姚妍笑：“若那梦是真的，姐心中有数，去了正好给咱姐弟两个报仇。若是假的，姐也算找一个依靠。姐如今都十五岁了，终归不能一直闷在家中，日后还是要找一家长辈投靠。与其回南边被叔叔伯伯们卖了，还不如留在京城，起码有梦提醒呢。”商户若出好女，却只有待价而沽、让人挑选的份，她不甘心。

    景元只恨自己还小，不能成为姐姐依靠。“姐，你等我长大，最多五六年我就考中秀才，到时候帮你找婆家。”

    姚妍大笑，一个秀才在京城的地位和蚂蚁差不了多少，但也不好打击弟弟积极性，点头：“嗯，好。那咱们两条腿走路，一边试试英武侯府如何，一边你也快快长大，中秀才，中举人、进士，给姐撑腰。”

    姚景元：“……”就知道姐姐还是把自己当小孩子，语气里全是戏谑。想到姐姐嫁人，他倒是想到一绝好姐夫人选。

    回头他要和唐大哥好好相处，争取让唐大哥娶了姐姐。年轻俊朗状元郎成为姐夫，也还勉强凑合叭。

    不出姚妍所料，第二日，二表嫂陈氏便来到巷子里。

    一见到姚妍，陈氏便笑成一团花，紧紧握住她的两只手：“咱家表妹真真是可人儿，怪不得母亲日日念叨想着，连嫂嫂见了都恨不能揣回家当亲妹子。”热情得要冒火。

    姚妍被握得不舒服，试着抽回手，却反被搂在怀里：“妍儿，咱们可是顶顶亲的一家子，你在这里清苦，我们如何看得下去，快快随我进侯府享福去。”

    “……”不知道的，还以为花心男哄骗小姑娘呢。姚妍知道这位二表嫂，平日笑成花，心却黑成墨，尤其是打杀丫头跟喝水一般。

    但凡与二表哥有点首尾的丫头，不是溺死在湖中，便是跌进井中，个别有幸活着的，也被卖到青楼中陪客。当真是手段狠辣。

    被毒蛇一般的女人抱着，姚妍只觉恶心。面上却还是笑得腼腆：“二表嫂就会笑话我。可我小门小户出身，到侯府会处处拘谨，还不如窝在这小院中，隔几日给舅舅舅母请安得好。”

    二表嫂不依：“看表妹说的，自家人哪里来的拘谨。你一个人在院子里，母亲日日担心，这几日都瘦了好些。你心疼心疼母亲，还是随我进府吧。”

    好吧，这陈氏都说到这份上了，姚妍再不进侯府就是不孝。毕竟父母不在，娘舅最大，她还是要尽尽孝心的。

    而且，她很期待进府趟趟浑水呢。眼看着高楼大厦崩塌，也很有意思呀。

    收拾了两车行礼，姚妍随着陈氏进了侯府。

    这次没有走角门，而是走了侯府大门旁的侧门，也是主子们惯走的门。红漆大铁门旁立着两座石狮子，庄严肃穆。进入大门，路过前院而不停，一直走到二门处才下了马车。从马车下来换轿子，又走了一刻钟方到了正院。

    一路上，姚妍眼观鼻鼻观心，眼角都未往外瞄，镇定得很。前世虽然处处受挤兑，却还是跟着表哥表姐走遍了二门内，对侯府格局门儿清。

    且说起富贵，侯府只是面上光了，里子比起姚家差远了，没什么稀罕。也就是前世自己傻，为了侯府面子处处自谦，反而让人看轻了去。

    刚进正院，大表嫂赵氏便迎了过来，脸上挤出一抹笑：“表妹来了，母亲等了许久。”

    这赵氏系出名门，最看不起商户女，如今能对她挤出一抹笑，挺难得了。

    姚妍也笑得肃穆，规规矩矩行礼道：“大表嫂。”不再多言一句。

    赵氏见她不赶紧攀附上来，倒多看几眼。心道水灵灵嫩如娇花的小姑娘，可惜了。

    至于可惜什么，只有她自己知道。

    进了正堂，侯夫人张氏端坐在正坐八仙椅上，旁边紧挨着便是三表姐秀蓉。

    说什么舅母想念自己，你倒是表现一番呀，哪怕是虚假的，也比端坐着等自己磕头行礼强吧。

    姚妍心中吐槽，动作却不停，跟看不见地上的绣墩一般，并未下跪，只行了一个福礼：“舅母安。”声音小如蚊子哼哼，面上笑得羞涩，不知道的是只以为是一个没有大见识的小女孩。

    莫说给这种舅母跪不下去。就算跪得下去，旁边一个表姐大喇喇坐着，等她一起跪拜？想得美。

    侯夫人张氏被狠狠噎了一下的感觉。她都等着被磕头了，竟然只等来一个蹲礼。可面前不是儿媳妇，也不是硬凑上来打秋风的穷亲戚，她还真不好拿捏，只能站起来握住姚妍的手：“好孩子，你受苦了。”

    姚妍拿着帕子擦了擦并不存在的眼泪：“舅母，听说您因为挂念我这阵子都没吃好睡好，妍儿心中难安。尤其看您眼底青色这样重，更是让我愧疚。”

    就差说张氏一脸褶子，满脸刻薄老相了。

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