看姑娘如此信任自己，薛氏恨不能累死自己也要做个出彩。

    第17章

    士为知己者死，薛氏此时就是这种心态。

    儿子小宝在姚家过得无忧，她便冲锋在前，看铺子，装饰店面，进货摆货，招小妇人当佣工，样样用足了心思。

    不过开业已经是月余之后了，此事先不提。

    且说这几天，姚妍旁的不担心，只担心弟弟进不了百味书院。倒不是京城仅此一家，但科举有成又不攀富嫌贫的，差不多也就这一家了。

    自家银子不缺，可没爹没娘是硬伤。世人不是不善良，但却嘴碎，喜欢拿别人伤疤说事。

    姚妍上辈子就最怕别人说她没有爹娘教养，自卑之下越发要脸面，所以往往拿钱打点，反而越发失了傍身根本。这辈子自然是别人爱放屁就放，她才不会在乎。

    可景元是地地道道小孩子，若是进了那种欺负弱小的书院，苦头有的吃。她这当姐姐的，不舍得让弟弟再受委屈。

    想了又想，她带着几样亲手做的小菜去了百味书院。听说院长是南边人，但愿能看在同乡情分上高抬贵手。

    书院乃读书人看中地方，除了洒扫的婆子，当真还没接待过女客。

    看门的老头听这小女子竟然要见院长，当时愣了片刻，才反应过来：“姑娘，我们这里多青年才俊，您这年纪进去怕不合适。”

    这样漂亮，好似那些读书人天天念叨的什么洛神西子的，怕会勾了他们的魂去。回头读书不成了，院长定辞退他。

    美女妖精什么的，必须拦住。

    这人歧视美人的眼神太明显，姚妍差点受内伤。“……伯伯，我是石院长亲戚。我家人不方便来，特地嘱咐我将院长爱吃的几个南方小菜带到。”

    看门老头：“……”原担心这女妖精勾了书生的魂，原来竟是一场误会。不过，石院长长相那样粗陋，哪里来的这样好看的亲戚？

    “姑娘稍待一个时辰，等午休时，我进去禀报一下如何？”

    姚妍是来求人的，莫说等一个时辰，便是站一天也能成。

    看她老老实实坐在门廊下等候，眼神清明不乱飘，看门老头心道他将人看扁了。其他小女子但凡凑到书院门前，恨不能从书生里挑拣出一个女婿，这女子却是个立得住的。

    姚妍正想着侯府，心道五天了还没人来接她，可见是想不认她这门穷亲戚了。

    不过亲戚么，不是想不认就不认的，那可是正儿八经的舅舅家。她穷了，不找舅舅舅母，还能找谁去？

    何况，她家钱财还让舅舅家奴才吞了后潜逃，至于潜逃到哪里，是不是躲进了侯府，这谁知道呢？

    前世为了脸面，即使遇到冤屈也不哭诉，这辈子她倒不介意将这些乱七八糟消息散播出去。

    正想着如何散布消息，又如何名正言顺再入侯府，便听一小小声音唤道：“姚姑娘？”

    姚妍一抬头，却是唐云正。

    她展颜一笑：“唐公子，好巧，您不是过几日便要春闱，怎么有空来书院？”

    唐云正见她一笑，如天边云霞般艳丽，忍不住心口“砰砰”直跳，定了定神方道：“昨儿和院长说了令弟的事情，院长当时未完全松口，我今日再来探探口风。”

    姚妍有些脸红了，“唐公子，您大事就在眼前，却为了我家这等小事费心，叫我和景元如何感激才好？”本想利用人，但见这老实人如此上心，她又有点内疚。

    唐云正连连摆手：“姚姑娘，莫这样说，读书人讲究打好功底，临阵磨枪没什么用的，倒不如出来散散心，等进了考场脑子才更清明。你今日来是？”

    见唐公子这样实在，姚妍越发觉得自己卑鄙了，心道日后还是少利用这样老实人的好。“我想拜见石院长，求他能同情一二，伸出援手。如今家中父母早去，只留我们姐弟两人。京城权贵众多，百姓眼界也高，我们这样家世，难免会吃亏一些。百味书院包容万象，弟弟在这里至少不会受太多欺负。”

    唐云正叹了一口气，“你随我来吧。”

    因唐公子是常客，看门老头不好多拦，只摇头小声道：“果真书生爱妖精。也是，这样美的妖精，谁不爱呢。”

    有唐云正带着，很快便见到了石院长。

    听唐云正一介绍，石院长还有什么不明白的。心想怪不得昨天丧权辱国般答应各种条件，只为让一个小学子进书院，原来根子是看上了人家姐姐。

    本来院长就信任唐云正人品，只是招人也要走个过场，便只给了五成把握。今日一见姚妍这好模样，再见唐云正这焦急上心样子，石院长轻轻点了点头。

    可以逗唐云正，但守着他心上人，石院长还是很给面子的。

    谁没有年轻过，少年慕艾最正常不过，他不能打击了小唐的少男心。

    姚妍千恩万谢，谢石院长通情达理为人宽和，谢唐云正义薄云天乐于助人。她也有自知之明，没敢多废话，只留下小菜便退了下去。

    石院长正好饿了，掀开食盒一看，都是南边常见的小腌菜，用筷子挑了一根：“这笋子甜中带辣，脆而不生，滋味不错，这雪菜咸中微甜……”一一品评完了，方点头：“小唐啊，你这心上人倒是能干。长相先不说，只这手艺，娶回家也不亏。”

    唐云正此时脑子里正想着姚姑娘做腌菜是个什么情景，定然是包着一块青底白花头巾，如普通娘子一般忙碌，便被点名了。

    反应了一下才明白院长说得什么话，唐云正脸瞬间全红。

    “院长，姚姑娘可是正儿八经好人家女儿，哪里能让咱们这样品评？院长，您老而不尊！”

    看他气鼓鼓的样子，石院长只觉更好笑了。“小唐，你就说喜欢不喜欢这姑娘。别骗人，读书人要实在。”

    唐云正：“……院长您不觉得管事太多？操心太过，影响身体的。”

    石院长：“……你滚！”

    能把百味书院办出名气的，自然是大儒一枚。但不是所有大儒都一本正经，石院长私下便是一糟老头子模样。唐云正才不怕他。

    姚妍这边美滋滋回家，路上还顺便买了六合居的烤鸭，回头整治几个小菜，提前庆祝一下。

    女人一逛起来便失去控制，最后她和丫鬟大包小包进了家门。

    一进家门，便见一婆子坐在院中。见到她们，那婆子站了起来，脸上笑着，嘴里话却难听：“哟，我们夫人还以为表小姐受苦，特意让我送几匹缎子。没成想，表小姐这样能买，哪里用得着侯府资助。”

    姚妍虽不记得这婆子叫什么，只看衣服却也知道不过是粗使而已。

    侯府派粗使婆子来给表姑娘送东西，真是把她当做要饭的打发了。

    姚妍冷笑：“我家银子虽然被侯府管事给坑走了，但吃穿还能应付，倒不用侯府接济。你回去禀告侯夫人，我姚家虽不济，但给我们姐弟两个每年几千两银子还是成的，不劳烦她老人家惦记。”看看婆子身旁放的布料，不过是丫鬟们常用的绿绸，当谁稀罕。

    每年有几千两银子！这破落户表小姐也不怕风大闪了舌头。

    正要出言讽刺，便见门房过来回话：“姑娘，一位曲公子求见。”

    曲乃大历国姓，那婆子便十分上心。即使姚妍示意她可以滚蛋，却还是赖着不走。她倒要看看，表小姐随意见的外男是个什么来路。

    长得这样妖媚，给达官贵人甚至皇亲国戚做了外室，多少对侯府也有帮助。

    一见到来人，这婆子眼都直了。

    虽然只是粗使，但她也是有见识的粗使婆子！这男人，咋长得这样像安王！

    第18章

    安王笑得爽朗，一进门先赔礼：“是我不对，前几日放了鸽子，倒显得忘恩负义。”

    姚妍没觉得有什么，旁边还未走的粗使婆子却吓了一跳。因为安王出身高贵，母妃是贵妃，外公又手握兵权，性子便比旁的皇子多了一份肆意。

    这份肆意让他为人就有些乖张。好起来能和人称兄道弟，但多数时候有些阴恻恻的，看人恨不能用下巴，十分懒得搭理人，哪里这样好声好气过。

    京城百姓都知道，皇上四子中，唯有这个第三子最难伺候。

    像今天这样笑得如此真诚，太罕见。

    姚妍看那婆子一直在她和安王之间悄悄打量。先不搭理安王，皱眉冲那婆子道：“怎么，舅母哪里还有什么吩咐？”

    刘嬷嬷接茬：“千里迢迢派人去接我们姑娘少爷，说什么侯爷夫人十分想念，催我们北上跟催命一般。如今真见了，竟由着我们独门独户撑着勉强度日。好不容易盼侯府来人，不过拿几匹下人用的布料子。我们姚家再穷，也不至于破落到求人救济的地步。”

    将布料往那粗使婆子怀中一怼，刘嬷嬷白眼：“将这些东西拿回去吧，日后莫再登我姚家门，没得丢份。”

    姚妍心中恨不能替刘嬷嬷鼓掌，干得好！

    本来还嫌弃刘嬷嬷心机差、手段少，但能这样豁出去打脸，一心一意为她考虑的，也只有刘嬷嬷了。

    心中爽，姚妍却还是装作凄苦模样，翘着小手指轻轻抹去本就不存在的泪，叹气道：“嬷嬷，这婆子好歹是舅母府上的人，即使是个三等粗使，咱们也要尊敬些。”

    她这样矫情，落在安王眼中却只觉心疼。多么明媚阳光的一个女子，竟然被一小小侯府下人欺负成这样，连那翘起的兰花指，都带着一股悲伤。

    要不是想着二人关系到底没那样熟，不好牵扯家务事，不然安王早一巴掌拍死那个婆子了。

    姚妍自从重生就矫情习惯了，谁让世人多喜欢白莲花，真没想过安王也好这一口。

    听姑娘吩咐了，刘嬷嬷点头，转身冲着那婆子却又发起了脾气：“听见没，我们姑娘多懂事。走，立即走。”

    那婆子却反而不敢走了，笑嘻嘻道：“哎哟，姑娘您误会了，我们侯爷和夫人心里待您一等一的好，只是这阵子家中实在是事多，这才没能来接您。今儿也只是派我来探探路，明儿后日的，定来接姑娘体体面面进侯府。”

    姚妍一脸懵懂，看看那婆子，又看看安王，小声道：“刚刚不还说让我好好住在这里，怎突然又想接我进府？”

    对于侯府的出尔反尔，十分不解的样子。

    那安王还有什么不明白的。姚妍这种南边来的自然不认识他，可京城里尤其是大户人家，多数都知道他们兄弟几个。

    这婆子估计是认识他，见他来姚妍这里，自然态度就前倨后恭。

    想到英武侯府的势利行为，安王长眼一斜，沉声骂到：“还不快滚？”

    来了，来了，安王平日就是这种眼神，看人跟看地上的蝼蚁似的，感觉下一刻就捏死一般。

    那婆子自然不敢触霉头，说了两句好话就飞奔出门了。

    刘嬷嬷在后面还喊：“年纪不小，腿脚倒是利索，跑得比鸡还快，怪不得派来跑腿。”

    一家子都笑了，姚妍点点刘嬷嬷，“您年纪也不小，和她计较个什么。不就是侯府见咱们丢了银两便看不起穷亲戚，有什么大不了。咱家再不济，过个普通小日子还能成的。”

    安王一听救命恩人竟然丢了银两，赶紧追问：“谁那样大胆，竟然敢偷你家银子。”

    若是上辈子，姚妍定然将事情略过去，省得让对方不好意思。但今生不同，她做了好事，必须提醒这男人记得。

    轻轻叹了一口气：“说来话长了，还不是碰到了刁奴。侯府派去接我们的宋管事，在进入济南府后，趁着我们去了千佛寺，他竟然带着银两细软跑了。好在我和弟弟身上各带着一些应急银子，地契也随身带着，不然这会子还不定饿死在哪里。”

    刘嬷嬷咬牙切齿：“那宋管事可是侯府下人，一家子卖身契还在府里，能无缘无故敢逃？谁知道是不是侯府套路，故意坑了姑娘银子去。这不，一坑走银子，姑娘连侯府门都进不去了。”

    千佛寺？那是为了救自己才让下人钻了空子？那可真是大罪过了！

    “姚姑娘，竟然是我害的你如此。赔礼的话不多说，明儿一定将银子全补给姑娘。”安王本就对救命恩人有好感，此时更是愧疚难当，恨不能将侯府之人全部打死。

    姚妍惊讶道：“和公子有什么关系？那仆人坏，即使济南府不坑了银子，进京后一样会坑，早早晚晚而已。您若这样说，我们可无地自容。”

    “因我而起，岂能看姑娘受苦。”

    “若公子这样想，我们岂不是挟恩图报？看公子打扮富贵，可这样年轻，手头哪里会有多少银子。本来见公子康复了，我们十分开心，倒要为了黄白之物败了心情。罢罢罢，公子谢意也表达了，还请早早离去，若不然……”

    刘嬷嬷接茬：“很是很是，我们姑娘孤身一人，不能让人笑话了名节。至于那万两银子，在姚家来说也不过是小事。”

    听刘嬷嬷报了“万两”之数，姚妍十分满意。

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