谢霁垂眼道了声‘好’。

    谢宝真在一旁等了片刻，见谢霁迟迟未曾提到自己，心中隐隐有些焦急，忙凑上前道：“阿爹，我和九哥一块儿去！”

    谢乾还未发话，梅夫人搅弄着手中的参茶盅道：“你九哥去是有正经事，你去作甚？这么大一个姑娘家，还总想着往外跑，当心人家瞧了笑话！”

    话虽如此，但梅夫人的言外之意谁都明白：宝儿已成年，谢霁又是个无血缘关系的义兄，两个人不该再像以前那般时时刻刻黏在一起，而要懂得避嫌。

    谢宝真瞄了修长挺立的谢霁一眼，小声道：“可是，我想去看盂兰盆会……”

    不曾说出口的心声是：想和九哥一同前去。

    见谢宝真不断投来求助的目光，谢霁方不急不缓地接上话茬：“若是二位放得下心，我可带妹妹一起前去。”

    梅夫人抿了口参茶，没有说话。

    “中元那天休朝无事，我陪宝儿和阿霁一同前去罢。”谢临风手持拨浪鼓逗着襁褓中的幼儿，笑着打破尴尬道，“听闻皇上请了高僧礼佛，此次盂兰盆会盛大无比，正巧我也想去见识一番呢。”

    谢淳风也道：“那日是我当值，虽不能陪宝儿一同前去，但必定会托人留意她的安全。”

    兄弟俩一人一言，既免于谢霁和妹妹独处，又可保护他俩的安危，梅夫人这才稍稍放下心道：“你们兄弟办事，我一向是放心的。”

    “也好。既是如此，我与你们这些后辈一并前去。”思忖片刻，谢乾一锤定音，“当真是越老越忙，已是许久不曾出去走走了。”

    能让父兄一同陪自己出行，谢宝真虽然开心，却也有些甜蜜的小苦恼：阿爹和五哥都在，自己还怎么与九哥独处幽会？

    “可是……”她张了张嘴，还欲说什么，却见一旁的谢霁不动声色地递来一个眼神，示意她不必多言。

    晚膳过后一家人闲聊了会儿家常，便陆陆续续散了回房。

    侍从们收拾大厅残羹冷炙，谢临风带着妻儿回了隔壁自己的府邸，谢乾还在同谢淳风聊朝堂之上的琐事……趁着家人们各自忙碌的间隙，谢宝真与谢霁一前一后漫步在长廊下。

    沐浴着如雾似纱的灯火，谢宝真低落道：“我原是想和你独处的，谁知中途多了个五哥和阿爹。有父兄在，想和你说句贴心话都不成。”

    谢霁又何尝不想和心上人独处？见身边的少女闷闷的，他温声开解道：“方才若当面拒绝，会令你父兄起疑。宝儿放心，我自有办法。”

    “当真？”谢宝真乜着眼看他。

    “当真。答应你的事，我定会办到。”谢霁眼里蕴着浅淡的笑意，眸色染着灯光的暖，漂亮得不像话。

    他沙哑异于常人的语调，总有种令人信服的魔力。谢宝真不禁转忧为喜，开始期待盂兰盆会的来临。

    ……

    如此等了数日，也不知是哪儿来的小道消息，有传言提及十多年的宫闱旧案，说是当年淑妃和太子之争另有幕后真凶，允王和四皇子的死更是别有隐情，一言一语都是将矛头指向了当今圣上。

    大殷皇室注重人伦纲常，若是德行有失、玩弄阴谋的皇子，则无权继承大统，即便是登上皇位也会民心尽失、遭受谏臣弹劾，以至于春秋万代史书遗臭。

    中元节前日，洛阳已是满城风雨，谏议大夫严伯鹤手持密函入宫觐见，当庭责问皇帝当年皇子相继暴毙的真相，双方争执一番后不欢而散。

    中元节当日，天子秘密诏见谢家父子，与其在宫中彻谈一日。直至晚膳时，谢乾父子三人也不曾归府。

    洛阳城突如其来涉及宫闱秘闻的流言，连带着谢府上下也陷入了若有若无的紧张气氛中。只是如此一来，谢家父子忙于进宫面圣，倒没有时间应约陪同女儿逛盂兰盆会，晚膳后出门的，便只有谢霁与谢宝真并两名府上护卫。

    百味斋一到夏季就会推出许多消暑汤品。每逢七夕、盂兰盆会这样的盛典，上门来买消暑汤品的人更是成百上千，楼上楼下、乃至阶前棚子里都坐满了客人。

    好在谢霁已提前十数日预定好了位置，两人这才挤开人群上了二楼雅间落座。

    “你们在门外守着，没有我的准许，不许随便进门打扰，也不许外边的人进来。”谢宝真打发两名护卫守门，便忙不迭掩上房门入座。

    窗边雅座，谢霁已将杨梅汁、紫苏蜜桃和姜蜜饮等消暑冷饮从冰鉴盒子里取出，还有豌豆黄、茯苓糕等点心也摆了三四碟，全按照谢宝真的喜好一一排列面前，任她取用。

    从半开的窗户望去，可见洛阳长街灯火绵延数里，黛蓝的天空中星斗如炬，灯下人群密密麻麻，尘世的喧嚣和烟火气扑面而来，热闹得不像话。

    谢宝真每样冷饮尝了两勺，每样糕点吃了一小块，两颊鼓鼓的，笑吟吟道：“九哥怎的知道我喜欢这些？”

    夜风从窗外拂进，吹散夏的炎热。谢霁依旧白衣墨发端坐面前，俊美的五官不见一滴油汗，清爽得如同月下谪仙。

    谢霁不仅知道谢宝真的喜好，还知道她有腹痛之疾，每月总有那么一天痛得小脸煞白。他也曾担忧问过是何原因，可谢宝真却是红了脸支吾着不肯说。

    未经人事的少年尚且不懂女孩子的隐秘，只当是她同自己一般脾胃虚寒。

    闻言，他张开五指盖在杨梅汁水冒着寒气的碗沿上，对她轻轻摇了摇头道：“冷饮伤胃，浅尝辄止即可，莫要贪食。”

    杨梅汁色泽紫红，宛若瑰丽的宝石，喝起来酸酸甜甜又凉丝丝的，谢宝真还未尝够，倾身央求道：“再容我喝一口……就一口，可好？”

    天真纯粹如稚子般赤诚的少女，总能触动谢霁心中最柔软的地方。

    他根本没法拒绝，片刻轻轻收回手，妥协道：“就一口。”

    谢宝真喜笑颜开，端着天青色的冰裂纹瓷碗大饮了一口，分数次咕咚咕咚咽下，这才放下只余一小半的杨梅汁，弯着眼说：“说好的一口就一口！”

    谢霁望着碗中空了一大半的紫红汤汁，缓缓皱起眉，有些担心这般不加节制的狂饮，她的胃能否受得住。

    谢宝真怕他不悦，还在强词夺理：“你只说让我喝一口，又没规定这一口喝多少。”

    她说这话时，唇珠上还沾着宝石色的杨梅汁，看上去像染了口脂般鲜艳欲滴。谢霁神色缓和，望向她的目光既宠溺又无奈，问道：“好喝吗？”

    谢宝真用力地点了点头，发丝和眼睫处落着纱灯的暖光，金丝墨线般璀璨。

    见谢霁目光沉沉地凝望着自己，她倾身越过小食案，捧着冰裂纹的碗送往谢霁唇边，期许道：“九哥要尝尝么？”

    说罢，又想起这碗杨梅汁是自己喝过的，怕谢霁嫌弃，她又有些退缩道：“这碗我喝过了，还是让人给你送一碗新的……”

    话还未说完，谢霁已轻轻握住她的腕子，倾身迎上，却不饮她手捧的汤碗，而是借着半开半掩的窗扇遮掩，倾身吻住了她娇俏的唇瓣，辗转厮磨间，舔去她唇上沾染的杨梅汁。

    “是甜的。”半晌，他放开她，哑声评论道。

    楼下的热闹还在继续，似是有僧人在施水施食，喧闹中又平添几分庄严肃穆。谢宝真呆呆地望着他，雪腮一下子变得绯红，连杨梅汁洒落出来了都未曾察觉。

    街上那么热闹，人那么多，和府里的夜深人静全然不同。谢霁却在此时吻她，使得她一颗心都快紧张得从嗓子眼里跳出来，平添些许‘做坏事’的刺激之感。

    “你怎么突然这样呀？”谢宝真细声细语的，埋头掩饰般去喝碗里的杨梅汁，只露出一截修长白皙的脖颈和发红的耳尖。

    谢霁伸手拿走她手中的碗，声音低哑道：“真的不能再喝了。街上开始放焰口，去看看？”

    “好。”谢宝真点点头，随即又摇摇头，“门口有护卫守着呢，我不想让他们跟着。”

    谢霁目光沉静，起身牵住她的手道：“跟我来。”

    片刻后，谢宝真紧紧搂着谢霁的脖子，感受着猝然失重的不适之感和耳畔掠过的风声，害怕得连眼睛都不敢睁开。

    片刻，起伏和颠簸停歇，谢霁踩着瓦砾，抱着怀中的少女稳稳降落在街边的隐秘处。尽管尽量避开嘈杂拥挤的人群，依旧有过往的两三个路人被吓着，发出数声起伏的惊叫。

    无故从天而降惊扰路人，谢宝真更不好意思了，埋在谢霁怀中不愿抬头。

    谢霁背过身去，用自己的身形遮住谢宝真的脸，这才将她轻轻放在地上扶稳，低声说：“好了。”

    所谓放焰口，便是僧人和礼佛者做法施舍水粮，以超度枉死恶鬼。这场法事气势恢宏，木鱼声、诵经声以及转轮和幡旗迎风的猎猎声交汇在一起，宛若天籁盘桓。

    谢宝真也捐了些钱银换来两炷香，与谢霁一人一炷，排着队去许愿渡厄。谢霁原本不信鬼神，但见身边的少女身披暖光、目光虔诚地顶礼焚香，便也闭目一拜，心中许下愿望。

    愿宝儿年年岁岁，长命无忧。

    观看完放焰口，两人又去了横亘洛阳的江边。渡头竹桥边，已有一只小渔船晃晃悠悠地等着。

    见到谢霁牵着谢宝真的手过来，渔船上的黑衣青年倏地站起，眯起狐狸似的眼睛，将箬笠一抬，欠身道：“公子，您来了。”

    这人面生，谢宝真不曾见过，但看他对谢霁的态度，却是十分恭敬熟稔。

    “他是谁？”谢宝真凑到谢霁耳边小声问道。

    原本是很小的气音，不料那黑衣男子耳力甚佳，听见后，撑着船篙胡诌道：“在下关北，只是个不起眼的船夫而已。公子租了我的船，特地请小娘子水上一游。”

    谢霁没理会他，只先一步上了船，朝谢宝真伸手，将她搀扶进船头站稳。

    “下去罢。”谢霁淡漠地吩咐关北。

    “行。”关北应承，将船篙横放在船头，随后轻巧跃上岸，解开绳索后将船往江心一推，挥手朗声道，“祝二位赏玩愉快！”

    小船破开平静的江面，如一叶芦苇飘飘荡荡地朝江心缓慢行去。

    也不过一盏茶的时间，江岸已然远去。谢宝真坐在床头，抬头便是银河浩瀚，低头可见浮光跃金，远处画舫中有歌女的莺喉宛转，古朴的琴音在江面沉浮。

    远处群山连绵起伏，洛阳城的高楼成了夜幕中孤独兀立的剪影，月光荡碎在涟漪中，岸上的灯火连成一条模糊的火龙倒映在河水中，喧嚣远去，唯有清风拂面，江波浩渺。

    不少莲灯顺着水流漂下来，一盏推搡着一盏，与天上的星辰交相辉映，流淌得近了，还能看到灯芯蜷着的纸条，上面写的是已逝亲人的名讳。

    无数仍在世间踽踽独行的旅人，渴望莲灯能指引亡灵方向，帮助他们渡过奈何投胎转世。

    谢宝真托着腮，眼里映着莲灯的光芒，轻声笑道：“九哥，原来你早算计好了？”

    谢霁不置可否，垂眸吹亮了火引，点燃一盏莲灯。他墨色的眼睛里映着莲花中心的烛光，有着深不见底的寂寥。

    谢宝真突然想到了最近洛阳城的谣言，好奇道：“他们都说当今圣上是用了不好的手段残害同胞，才从庶皇子上位为储君的，不知是不是真的呀？”

    谢霁眼睫颤了颤，没有回答。

    片刻，他将莲灯轻轻推入江水中，任凭其顺流而下，混入千千万万盏灯火中，再也分不清彼此。

    谢宝真‘呀’了声，提醒他道：“九哥，你是给逝去的亲人放灯么？要写名字，亲人的亡魂才能找到这火光的指引呢！”

    不料，谢霁只是轻轻摇了摇头，道：“不是给他们放，是给我自己。”

    死去的人已坠地狱深渊，便是人间千万灯火也无法指引她从偏执仇恨中脱身，更遑论一盏莲灯？

    何况，儿子的人生已偏离了她预定的轨道，她大概是……不屑于这盏灯火的罢。

    “给你自己？”谢宝真惊诧，而后扑过来捂住谢霁的唇，秀丽的眉毛皱在一块，不悦道，“你活得好好的，放什么灯呢？不许说丧气话！”

    谢霁被她捂住唇，轻轻眨了眨眼，眸中映着火光和浩瀚的星辰。他眼里有浅淡的笑意，轻轻舔了舔她的掌心。

    很痒，谢宝真倏地缩回手，软绵绵瞪他。

    “风大，进舱罢。”谢霁嘴角轻扬，牵着谢宝真坐回逼仄的船舱中，低哑道，“放一盏莲灯告别过去，超度苦厄。从今往后，我只为宝儿而活。”

    风撩动发丝，也撩动谢宝真的心弦。

    他这番话说得实在是太过缱绻虔诚，不是誓言，却胜似誓言，谢宝真像是被他眼底的执念与温柔蛊惑般，情不自禁凑上前去，迎上他炙热的唇-舌。

    船头的一盏纸灯摇晃，金粉温柔地洒落在船头，镀亮三尺暖光。

    起风了，星空摇摇欲坠，江心微波荡漾，数百盏莲灯随着波光起起伏伏，仿若千万朵佛莲次第绽开，跳跃的火光守候着江心一叶小舟，静谧而温柔。

    第45章

    天上的星辰一眨一眨，像是一双双渴睡的眼。月上中天，江面花灯流淌，不少已经熄灭，被水打湿，成了堵在江岸边的一团烂纸。

    见时辰不早了，谢霁撑篙划船靠岸，竹篙拨开莲灯几许，像是搅乱了一汪银河。

    谢宝真坐在船舱中，过了许久，心中燥热不减，唇瓣依旧红润酥麻，仿佛还残留着对方的气息。

    在一起之前，她从不知道一向安静温润的九哥竟有如此野性强势的一面，总能弄得她面红心跳，喘不过气儿来。

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