沉吟片刻，他终是忍不住拔出了那根横亘于心中的尖刺，低声问道：“宝儿觉得，秦墨如何？”

    “秦墨？”谢宝真一时没有反应过来，“谁？”

    谢霁喉结动了动，“吏部秦尚书之子，传闻中即将……与你结亲之人。”最后几个字，他说得格外喑哑。

    “噢，他。”谢宝真仔细想了想，索然无味道，“我不知道。”

    她说的是实话。两人连面都没见过，如何评论？

    倒是有一点可以确定，她压根就不想和秦家公子结亲。

    谢家并未明确拒绝秦家婚事，再听谢宝真的回应，似乎也还懵懂得很，将来稀里糊涂地嫁给了别人也未可知……

    一想到此，谢霁不禁攥紧了手指，力气大得几乎要将手中的茶盏捏碎。

    “九哥提他作甚？”

    谢宝真的话打断了谢霁翻涌的思绪。

    他垂下眼睫，盖住眼底的阴霾，半晌方神色如常道：“天热，去喝凉茶？”

    “好呀！”谢宝真来了兴致，忙道，“现在就走么？”

    谢霁抬眼看了看天色，算算时辰应该差不多了，便颔首道：“谢长史在家？”

    谢宝真欣然道：“他正巧今日得空呢，要不请他一起？”

    谢霁轻轻搁下茶盏，道:“好。”

    相处两年，谢霁与谢淳风的关系一向不冷不热，极少私下相处，像这般一同出门消遣还是头一遭。

    谢宝真左边站着一袭白衣的谢霁，右边立着靛蓝武袍的谢淳风，两位兄长俱是龙驹凤雏之态，护在自己身边不失为一道亮丽的风景。

    三品茶肆布局雅致，是城中最好的茶馆。三人上了楼，却告知雅间已被占满，故而只好退而求其次，坐在由山水花鸟屏风隔开的简易隔间内。

    谢宝真熟稔地点了一壶冰镇凉茶和一壶三起三落的君山银针，再佐以两碟茶店，望向对面的谢霁道:“这家的龙须糕甜而不腻，很不错的，九哥你尝尝？”

    话音一落，感受到谢淳风凉飕飕的目光，谢宝真忙亲手捻了一块放到他面前，笑吟吟说：“淳风哥哥，你也吃！”

    谢淳风这才面色稍缓，漫不经心戳着碟子里的龙须糕，酸溜溜道：“难为宝儿惦记。不知道的，还以为老九才是亲哥哥呢。”

    谢宝真不敢看谢霁此时的神情，小声嘟囔道：“哪有？”她对亲哥哥的好与对九哥的好，是不一样的。

    正聊着，屏风后的席位来客了，听嗓音是几个年轻的公子。

    其中一个大嗓门道：“这天真热，看茶！你们这儿新进了什么茶种，端上来瞧瞧！”

    另一人道：“秦兄，你方才写给妙妙姑娘的那首情诗可真是好绝！你们当时瞧见了呢？妙妙接过那帕子诗时，感动得眼眶都红了，悄声问秦兄成亲后还会不会记得她呢！”

    “对了，花魁琬娘托我询问秦兄，何时也去她那儿坐坐？”还是之前那位大嗓门。

    “不去了，以后怕是难得再来消遣。”这会儿说话的是个陌生的嗓音，声线倒也清朗，带着几分多愁善感的意味，叹道，“先把谢家的亲事拿下再说。”

    谢淳风原本在品茶吃点心，听到隔壁高谈阔论、扰人清静，本就心生不悦，强忍着烦闷听热闹，谁知这热闹听着听着，竟听到了自家的本姓……他放下茶盏，凝神屏息，留了个心眼继续听下去。

    一人笑道：“嗨，有何关系！男人有几个红粉知己那才叫魅力，终日对着自家老婆，哪能写出什么传世名作？”

    那秦公子回答：“谢家极宠永乐郡主，没你们想的那般简单。何况，与谢家结亲的消息是我放出去的，若是此时言行冒失，怕会功亏一篑。不管如何，先收心养性，过了成亲这关再说。”

    果然是秦墨！

    谢淳风沉了脸色。他看了眼对面静坐的妹妹，只见谢宝真捧着茶杯却不啜饮，只是愣着发呆，显然听到了屏风后的议论。

    谢霁也在听着。若是平时，他早就冲出去为谢宝真撑腰了，但现在时机还不够成熟，何况有一个宠妹如命的谢淳风在……

    “你们说那永乐郡主如何，秦兄见过么？”大嗓门嘿嘿笑着，自以为压低嗓音无人听见，言辞越发轻佻起来，“可有琬娘艳丽，有妙妙姑娘善解人意？那纤纤素手是否也像红铃一般柔弱无骨？”

    秦墨似乎笑了声，缓缓道：“谢家出武夫，这样家族养出来的女儿想必也是跋扈嚣张的，如何能与望春楼的解语花相比？”

    听到这小子胆敢将自己的宝贝妹妹与贱籍的青楼女子做比，谢淳风面色一寒，猛地拔剑起身，将身后的屏风拦腰斩断！

    霎时碎屑乱飞，秦墨一行人受了惊吓，骇得直往后缩，红着脸斥责谢淳风道：“你作甚！”

    “我倒要问问，你们在作甚？”谢淳风眸色如霜，以剑横指，咬着牙扫视对面缩成一团的三人道，“谁是秦墨？”

    三人战战兢兢不敢做声，但有两人的目光情不自禁地落在中间那檀色袍子的锦衣公子上。

    谢淳风了然，剑尖下移，几乎抵着秦墨的喉结，了然道：“你就是秦墨。”说罢，又冷眼扫视一旁其余的茶客，冷声道，“不想被误伤的赶紧走！”

    一时间众人哗啦啦起身，忙不迭逃下楼去。秦墨的狐朋狗友也要趁乱逃走，却被谢霁一脚踹回原地。

    清了场，谢淳风一把揪住秦墨的领子，肃然道：“方才是你说谢家出武夫，我妹妹比不过青楼女子？既是如此，今日我便彻底断了你的念想，让你同青楼女子过一辈子去！”

    说罢扬拳要揍，秦墨却是顺势解开被揪住的外袍，来了个‘金蝉脱壳’，只穿着单薄的里衣便连滚带爬地朝楼梯口奔去！

    可惜还未跑两步，就被等在楼梯口的谢霁揪住了后领。秦墨仓皇回头，只见谢霁的拳头已带着呼呼的风响扬到了自己面前……

    秦墨大惊：这一拳下来，自己恐怕要去掉半条命！

    这个看似温润无害的白衣少年，竟是比执剑的谢淳风更为可怕！

    千钧一发之际，谢宝真却是起身唤道：“九哥！”

    拳头在离秦墨鼻尖一寸的地方顿住，秦墨已是吓得面如土色，半个字也说不来。

    “洛阳缺谈资，为了这么一个人大闹一场，实在不值得。”谢宝真缓步向前，手搭在谢霁青筋凸起的拳头上，认真道，“算了，我们回去罢。”

    秦墨的目光战战兢兢地落在谢宝真身上。

    方才太害怕，以至于他没有留意藏在谢家兄弟身后的姑娘。如今仔细一瞧，这姑娘琼鼻雪肤，明眸皓齿，一袭红裙灵动逼人，如同天然璞玉般，有着烟花女子无法比美的纯净可爱……

    真的是个很漂亮、很可爱的姑娘，可爱到任何一个男人见了，都想将她护在自己羽翼下，不让她沾染半点俗世的尘埃。

    秦墨有些后悔自己方才的言辞冒失，想要道歉挽回，却迫于谢霁的压力，哆嗦着说不出一个字。

    “这里的茶不好喝，回家罢九哥？”谢宝真又软软地唤了声，清澈的眼眸里没有一丝杂质。

    少女温软的声音就在耳畔，带着些许乞求。谢霁咬着后槽牙，情不自禁地松了手。

    秦墨摔倒在地，连滚带爬地缩至角落，狼狈道：“我并非……抱、抱歉！”

    谢宝真没有多看他一眼，只背着手踱下楼去，绣金的裙边轻荡，在秦墨眼里荡开一道嫣红的弧度。

    回府的马车上，气氛十分凝重。

    谢淳风在外头驾车，谢霁在车内陪着谢宝真，面对这般局面还能轻松哼出小曲儿的，唯有谢宝真一人而已。

    谢宝真的反应是谢霁始料未及的。

    在他的预料中，双方难免大战一场，秦、谢两家撕破脸面，婚事告吹……

    可万万没想到，谢宝真作为当事人竟是这般漫不经心的态度，甚至是被对方那般言辞羞辱也不见一丝怒意，还挺身护着秦家小子！

    有史以来，他头一次失手，事情在他的计划中偏离了轨道。

    谢霁的面色越发凝重。不知过了多久，他忍不住问道：“宝儿，不生气？”

    极为低哑的嗓音，压抑了太多不为人知的情愫。

    谢宝真回神，扭过头望着谢霁，轻轻眨了眨眼睫道：“我为何要生气？”

    “……”谢霁袖中五指紧握成拳，几乎要将掌心的肉捏碎般，喑哑道，“宝儿如此护他，是喜欢他？”

    车轮辘辘作响，车内有了片刻的死寂，又仿佛是一辈子那般漫长。

    “我怎会喜欢他？因为不喜欢，所以他做什么都与我无干，我何必为了一个毫无干系的人生气？”

    顿了顿，谢宝真调开视线，托着下巴轻而认真地说，“而且和秦墨相比，九哥才是我在乎的人，我不想你为了帮我出气而落人口舌。”

    谢霁浑身一颤，有种会心一击的感觉。

    第32章

    在此刻之前，谢霁曾阴暗地想：是不是杀了秦墨，宝儿就不会离开他了？

    这个念头一出，便如心魔般萦绕盘桓，勾起他内心中最深沉的黑暗。

    直到谢宝真告诉他：“和秦墨相比，九哥才是我在乎的人。”方知，这世间最甜蜜的语言莫过于此。

    谢霁不确定她这番话是出于对‘兄长’的青睐，还是暗含了别的意思。他回视着谢宝真清澈的眸子，只觉得心中翻涌的躁郁渐渐平息，五指松开，掌心一片掐痕。

    见他沉默，谢宝真莫名有些不安，悄悄挪近些道：“洛阳这个地方鱼龙混杂，淳风哥哥有官职在身，自然无人敢非议他，但你不一样呀！何必为了一个无关紧要的人，将自己置于风尖浪口……九哥，他不值得你如此。”

    谢霁舒了口气，缓缓道：“他不值得，你值得。”极为低哑的话，湮没在马车的颠簸中。

    平静的外表下，是难以消弭的嫉妒与偏执蔓延。若谢宝真是空中那轮可望而不可即的光，他便愿做逐日的夸父，造一片天空将太阳圈养，从此让那光只为他升，为他落。

    他需要一个契机。

    茶肆之事大概传到了秦府上，第二日，秦家备了厚礼亲自押着秦墨登门道歉，接待的是谢家父子，谢宝真并未露面。

    谢家到底是大门大户，又与秦家是官场同僚，自然不会当面给其难堪，表面功夫还是做到了，只是对结亲之事绝口不提。加之有一个冷冰冰的谢淳风杵在那儿，秦墨心中惧惮，喝了几盏茶便灰溜溜离去。

    此事就此搁置，很快消失在洛阳城更迭的众多谈资中。

    到了中秋那夜，府中女眷照例是要登楼拜月的，而在此夜买一碗今年最后的冰食吃，似乎也成了谢宝真不愿变更的习惯。

    听说今年收成不好，城中多了不少乞儿，谢宝真端着冰食碗往摘星楼的方向走，遇见路边乞儿乞讨，她偶尔会掏几个钱赠与他们，偶尔又不会。

    谢霁跟在她身边观察良久，发现她施舍时，并不是像其他达官显贵一般呼唤下人轻蔑地丢几个铜板在地上，而是轻轻蹲下身，抓一把铜板叮叮当当地落在乞儿缺口破旧的搪瓷碗中，再淡然离去。

    其他乞儿见她出手阔绰，便一窝蜂涌上来，举着油腻脏污的碗道：“小娘子赏口饭吃罢！小娘子赏口饭吃罢！”

    这时谢宝真便会绕开他们，不再给予施舍，等过会儿再遇见一个，她又蹲身给几个钱银，看似全凭喜好做事。

    谢霁为她格挡开那些蜂拥而至的乞丐，低声问道：“宝儿施舍钱银，也这般随心所欲？”

    谢宝真抿了口冰食，冻得打了个颤，随即眯着眼笑道：“不呀，我是有原则的！铜板只给妇孺老弱，而那些有手有脚身强体壮的男人明明可以靠工钱养活自己，却也来乞讨为生，可见是好吃懒做之人，我自然不会施舍给他们。”

    闻言，谢霁只是微微一笑：“穷破之人为了一文钱什么事都可以做得出来，以后若无人护卫，还是离他们远些。”

    “我知道。”谢宝真瞥了他一眼，眸中盛着星星点点的光，颇为得意地说，“因为有九哥在身边，所以我才敢放心去做呢。”

    正说着，空气中飘来一股食物的浓香。

    闻着香味望去，只见前方的糕点铺子挤满了人，都在争着抢买新鲜出炉枣泥糕。这糕点刷了蛋液烤得金黄，内里柔软带馅，掰开后热气腾腾、馨香扑鼻，趁热吃味道更是妙绝！

    谢宝真停了脚步眼巴巴看着，渴望都写在脸上，可那边人多，她又不想去挤。

    正犹疑着，却见谢霁情不自禁温柔了眉眼，拉着她的手在路边站稳，哑声说：“等着别动，我去买。”

    谢宝真立刻眉开眼笑，叮嘱道：“多买些，待会儿送给阿娘和嫂嫂。”

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