他手下管着施幺等一干人等，受他们敬重，却不是畏惧，他能领人。

    他能深入南陵，又能从蜀地救出程晋之，他的心思和本事，可见一斑。

    这样一个男儿郎，却也是会有如此温情模样的。

    念夏笑了笑，没有回避袁二的目光，点了点头：“在呢。”

    他叫她名儿。

    她答他。

    简简单单，把这份心意坐实了。

    蜀地战事未了，袁二还要跟着去打东异，眼下自然就是如此了。

    念夏跟着钟嬷嬷回了内院，听风忙过来冲袁二挤眉弄眼。

    先前怕坏了袁二的事，听风和钟嬷嬷都避得远，没有上前偷听，自是不知结果，此时当然要问个明白。

    袁二深吸了一口气，冬日寒凉的空气入了五脏六腑，他不觉得冷，只觉得燥热散尽，整个人明快极了。

    他对听风道：“你只管备好红包。”

    “成了？”听风扬眉，也欢喜地连连点头，“断不会少了。”

    他送袁二出去，待人走远了，突然一拍脑袋，他叫袁二诓着了。

    他给什么红包呀？

    他是大媒，他该收媒人红包才是！

    内院里，念夏也没有跟顾云锦扭捏，直接道：“夫人，奴婢应了他了。”

    顾云锦莞尔。

    她很了解念夏，看得出这丫头没有半点儿的不愿意，她不禁笑弯了眼。

    抚冬也笑，她为念夏高兴。

    顾云锦是个大小事情都喜欢与蒋慕渊分享的性子，便催着抚冬研墨，备好纸笔絮絮与蒋慕渊写家书。

    她在信上写，袁二要等打退了东异来娶念夏，这仗要打得快些再快些，可不能叫念夏等急了。

    当然，蒋慕渊也要等战事结束才能回京来，她也等着，等得挺着急的。

    这份信送到蜀地时，蒋慕渊刚回到帐中。

    为了防备羌族从背后偷袭，蒋慕渊收回龙安府之后留了顾云熙、顾云骞带兵驻守。

    蜀地与北疆地势、气候不同，但驻守防御之事，多少还有些相同之处，顾云熙很熟悉。

    果不其然，这种防备极有必要。

    羌族虽大部分与乔靖不睦，在造反上做墙头草，但有几支部族与乔靖暗通款曲，在前几日突然出击，妄图突破龙安的防线，但叫顾云熙防下，没有占着半点便宜。

    蒋慕渊赶到了龙安，与顾家兄弟一块狠狠打回去，就是要震得羌人不敢胡乱随风倒。

    他们只要怕了，但凡有部族想做糊涂事儿，其他部族就先主动压回去了。

    蒋慕渊才下马，知道顾云锦的信到了，他甚至顾不上清洗脸上、身上血污，只擦干净了双手，拆了信看。

    好几页信纸，絮絮又叨叨，讲的是家长里短，明着抱怨话不少，暗里都是撒娇与情趣。

    蒋慕渊看着，不自禁的，眉梢眼底全是笑意。

    他家阿锦催他打得快些，不止她急，蒋慕渊自己也急。

    只是先前急切，想的是军情、想的是周转，各种政务压在心上，这急切里藏了无数压力。

    可今儿叫顾云锦这么一催，压力还在，却添了无数的柔情蜜意，担子重，却是足够的甜。

    蒋慕渊转身去看地图，上头没有特特圈出来，但各处位置皆在心中。

    他想，也快了，谋划了这么久，王琅也急，急着要收尾。

    大军驻地，王琅寻了乔靖。

    乔靖这些时日军情受挫，情绪并不好，直到听王琅完整禀了这一趟各处游说的成果，他才舒展了眉宇，整个人看起来轻松了许多。

    “还是读书人的嘴皮子利索，”乔靖道，“先前各处都抠搜着不肯掏家底，早拿出来不是好了。”

    王琅垂着眼，道：“也有一些很不顺畅……”

    “不妨事，”乔靖嗤了声，“那些没有眼识的东西，回头就收拾他们！来来来，你一路辛苦，先吃酒！”

    王琅的酒量很一般，又是舟车劳顿，被乔靖押着吃了几盏酒，很是不舒服。

    他强压着不适，与乔靖商议屯粮之事。

    “怎么？后头的几个粮仓，都不满意？”乔靖问道。

    王琅左右看了两眼。

    乔靖会意，干脆都把吃酒的人打发了，只留王琅说事。

    王琅道：“大将军，学生不说冬日粮草运输、供给，只一句，‘非我族类，其心必异’。”

    “你不喜欢那些苗人？”乔靖挑眉。

    王琅颔首，道：“苗人到底不是我们汉人。

    大将军，您想想羌人，先前您起兵，他们应得飞快，实则根本不出力。

    等蒋慕渊收了龙安府，羌人又立刻投了朝廷，一副是被您逼反的架势。

    这也就罢了，听说前些日子又摆了一回，有几支部族突袭龙安，没占到便宜又被打老实了。

    如此一而再、再而三的东摇西晃，不值得取信。

    苗人与羌人没有区别，部族多，内里矛盾就不少，有跟着大将军的，也有不愿意起兵的。

    您把粮食放在苗人的眼皮子底下，万一他们也摇摆上了，您再想运往前线，就不容易了。”

    第1020章 战鼓

    乔靖捏着酒盏沉思。

    如王琅所言，乔靖与苗人之间的关系决计算不得融洽。

    苗人部族有支持的，必然也会有反对的，各方角力，全看谁占了上风。

    本来这种关系，与蜀地的世家、大族跟乔靖的往来一样，没有哪一种是都拧成了一股绳，只是“非我族类”这个词，给苗人又添了一道不确定性。

    乔靖连蜀地的汉人都不可能全部摆平，内心深处又怎么会完全相信苗人。

    一如羌人不足以相信是一样的。

    把粮草屯在苗人唾手可得的地方……

    一旦苗人握住了粮仓来与乔靖谈条件，那岂不是又成了一桩卢昶事件？

    先前卢家与乔靖东拉西扯时，他还能应对，可粮草全被控住，就不是一个卢家可比拟的。

    乔靖吃过一回亏，断断不可能重蹈覆辙。

    “还有什么想法，都说说看。”思及此处，乔靖又问王琅。

    王琅斟酌着道“学生拜访了这么多地方，越往南，进取心越不足，不似北边，愿意跟着大将军搏一把。”

    这一点乔靖也发现了，王琅的游说在蜀地北边的成效远远好过南边。

    越靠近苗寨，当地的官员也好，世家也罢，就拖拖拉拉、懒懒散散，甚至有直接跟王琅翻脸的。

    其中缘由，乔靖猜测，地理位置是很重要的一环。

    他们世代在此地，离中原太远，也离蜀地的中心太远。

    哪怕乔靖事成，对这些西南一隅之地的支持都很弱，他们也就无所谓谁当皇帝，总归好处轮不上。

    先前还与乔靖虚以委蛇，眼看着他在两湖吃了大败，甚至不得不退出保宁、顺庆，他们也就强硬起来。

    反正这时候跟乔靖翻脸，对方也没有工夫抽出手来南下对付自己。

    乔靖自以为想透了其中关卡，却是压根没有想到，南边的这种局面都是王琅刻意造成的。

    王琅会使出浑身解数去说服卢家增加投入，他就有同样的本事，或暗示、或引导，让南边的一些大族、官员对乔靖失去信心，甚至蓄意点火，让他们与乔靖割席。

    为的是，在苗人之外，再添一道锁，让乔靖不敢把粮食屯在南边。

    乔靖上钩了，他寻了地图来看，好一通分析，终是选了涪州的一处大粮仓屯粮。

    涪州在顺庆府以南，对乔靖而言，可进可退。

    王琅垂着眸子，拱手道“那学生就去传令，把先前各处交上来的粮草都运往此地。”

    若是乔靖清醒，他会想到分地而屯，前方还有两三处大粮仓，不一定要都聚集在一处，可他此刻饮了酒，又在气愤苗人之事，被王琅引着就定下了。

    待他酒醒，王琅的传令书都已经发往各处。

    乔靖沉着一张脸，示意王琅重新传令修改，东线屯涪州，西线屯威州。

    王琅一面着手办理，一面与乔靖认错，说自己虽然学习打理文书有好几个月了，但在这方面到底还是经验不足，想法不够周全，这才出了岔子。

    乔靖见他态度极好，又想到他此番功劳，且事情是自己点头的，虽说是酒后略糊涂，但还不至于怪到王琅一个外行人身上去，干脆提点了几句，就罢了。

    前线探子传来消息，说是肃宁伯麾下先锋把兵力继续前压，乔靖不得不披挂，往前线亲自运兵。

    王琅被乔靖带在了身边。

    用乔靖的话说，既然此处经验不足，那就亲眼见一见战场，在前线学会调度。

    两军在合州对峙，你来我往，乔靖原本还应对得当，直到有人认出，朝廷前方擂鼓的是程晋之。

    一听这个名字，乔靖怒得目眦尽裂。

    他挥开所有人，爬上了箭塔，看着对方阵中的大鼓。

    鼓前，一年轻人双手持鼓棒，冬日冰冷，他却光着膀子，上衣全束在了腰间，动作大开大合，重重击打鼓面，如雷声震耳。

    乔靖的眼力不差，隔了这么远，他都能看到对方身上可怖的伤痕。

    一道道足以夺命的痕迹就像是在嘲讽乔靖，当日程晋之如此重伤，蜀地都没有留下他的命，叫他死里逃生！

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