顾云骞一愣，道：“不都说三殿下是几位皇子之中最出众的吗？”

    “我不会、蒋家也不会支持他，”蒋慕渊的声音压得很低，却很坚定，“他无法成为一个好皇帝。”

    顾云熙和顾云骞迅速交换了一个眼神。

    以蒋、顾两家的关系和手中的权利，若将来站到对立面上，那真是伤筋动骨。

    除非蒋慕渊属意的人选根本无法胜任，否则镇北将军府肯定要跟着蒋家一路走到黑的，姻亲的联系原就不是谁嫁了、谁娶了那么简单。

    “这会儿都在观望，蒋家也不会在此刻就站边，我心中也没有最后的人选，但无论如何，孙睿不行，”蒋慕渊又道，“这事儿云锦与三姨也商量过，三姨也是这个主意。”

    顾云熙倒吸了一口气。

    他那个妹妹，素来有主见、有想法，看事儿极准。

    顾云思说孙睿不行，那肯定不行。

    第940章 秋雨

    顾云熙在京中生活的时间不长，亦不曾与宫中人往来，他对几位皇子的印象大部分都来自于市井传言。

    而传言，并不等于一切。

    他家两个妹妹与蒋慕渊都认为孙睿不行，那必然是有他们的理由，且蒋慕渊这么个身份，与圣上、皇子们打交道打得多，感受必然更深。

    顾云熙好奇心重，却不至于追着蒋慕渊问理由。

    事关立场，蒋慕渊说到这个份上了，能讲的肯定不会保留，不能说的，问了也白问。

    顾云熙沉思了一阵，末了道：“可太师府不是由云思说了算的。”

    蒋家有族亲，上头还有宁国公，但最后如何做，蒋慕渊是能说得上话的。

    族亲仰仗国公府，国公爷又只有这么个儿子，往后家业全是蒋慕渊的，父子两人商议事情很是方便。

    可太师府不一样，做主的是傅太师，顾云思是孙女也就罢了，却是个孙媳妇。

    关乎整个傅家前程的事儿，她哪能轻易左右。

    蒋慕渊道：“傅太师先前几次催圣上立太子，圣上迟迟没有答应，甚至搪塞，我想，傅太师心里应当也有计较。他年纪虽大了，但绝不糊涂。”

    顾云熙微微颔首。

    顾云骞颇为敏锐，直言道：“不答应、甚至搪塞……圣上不想立三殿下，甚至清楚他心中所属根本不能叫三公点头？”

    顾云熙轻轻拍了拍顾云骞的肩膀，他其实也听出来了，但既然想好了不追问，也就忍住了。

    偏顾云骞是个耿的。

    蒋慕渊笑了笑，没有点破孙禛的名字。

    顾家兄弟交换了个眼神，圣上的心到底偏去哪儿了……

    蒋慕渊又交代了些军务上的事情，便送顾家兄弟去安置。

    在人前，刚刚的话题自是一个字都不再提了。

    顾云熙和顾云骞也明白，蒋慕渊提前与他们说，是怕自家人立场不一，镇北将军府若因为传言里孙睿在皇子中独树一帜而选择支持，那将来伤筋动骨。

    眼下，蒋慕渊心中并未有合适的人选，事实上，朝中局势也没有急切到逼着重臣们立刻站位，那就先走一步看一步，自家人咽在肚子里就好。

    蒋慕渊重新回来的时候，惊雨正等着他。

    他从惊雨手里接了个细小竹筒，打开取出其中字条，就着蜡烛光看了，而后，点燃烧尽，一并揉了，只余下些许黑灰。

    这是王琅通过贾大娘送出来的消息。

    乔靖一直在操练水师，王琅上甲板吐了几天，只看到江面上大小战船排列，兵士们喊声冲天，他看了，却看得不甚明白。

    后来到衙门处理了几日文书，把与水师有关的内容来回琢磨，总算掌握了数据和初步的概念。

    待他又到了甲板上，比照着记下来的数，这回观察起来有了方向。

    来来回回的，他基本摸清了蜀地水军的装备、配置、人员安排，也清楚乔靖这一次是下定决心要在两湖咬下一块大肉来。

    蒋慕渊收到的便是这些数据，只看战船和兵力数量，乔靖必是来势汹汹。

    当然，正如他告诉顾家两位舅哥的一样，肃宁伯这里做了两手准备，防着乔靖声东击西。

    乔靖若真的冲霞关来，反倒并不骇人，若如王琅看到的那样，执意大军顺水而下，那才叫人头痛。

    蒋慕渊思量了一阵，先交代惊雨安排人手、防着孙璧进京途中出事端，又赶在天亮前召集了兵士，匆匆赶往夷陵。

    他知道，王琅已经尽了一颗暗桩的所有努力了，接下去要做的就是加强水路防御，真等到乔靖出发，王琅便是第一时间送消息来，他们这儿也迟了。

    蜀地的秋雨来了。

    雨势汹汹，遮天蔽日的，别说是月光被阴雨全部挡了，便是白天，也阴沉极了。

    大雨一连下了几日，蒋慕渊一直收着后头的军报，带兵前行，心中亦极为担忧。

    雨势意味着水势，两湖虽未有连绵大雨，但一旦上游涨水，蜀地的战船顺水而下，会越发难以抵挡。

    上游的状况迅速地被传到了下游。

    夷陵城由肃宁伯麾下得力干将曲甫坐镇，他是程家的族女婿，算算辈分，肃宁伯还要叫他声“姐夫”

    曲甫站在堤坝上，看着面前奔涌的江水，面色沉沉。

    肃宁伯已经知会他了，蜀地极有可能会再次顺水进攻，且这一次由乔靖亲自领兵，显然是想在水师上决一死战。

    南陵调出来的兵士已经抵达夷陵，添上宁小公爷带着赶来支援的那批精兵，单论人数，倒也不是不能一战，可水军打仗，比的从不单单是人数。

    曲甫当年跟着肃宁伯打过东异，好歹摆脱了旱鸭子之流，可底下将士们的状况他一清二楚，战场上真正能发挥作用的只有江南调来的水师。

    战船、人力皆比不上蜀地，前两次是侥幸防住了，这一回……

    搏命吧！

    说回来，哪一次不是在搏命。

    曲甫背着手，沿着堤坝前行，抬头看到了不远处随军操练的段保戚，他不由紧了紧眉头。

    程晋之已经失踪了，至今无音讯，他们老程家自己能忍住，可段保戚是成国公府的世子爷，这位若真有个闪失，老公爷那儿能不能扛得住？

    曲甫把段保戚叫到跟前，下意识地想把他调往后方，避开将要到来的恶战，可话到了嘴边，看着段保戚额头上横着的刀伤，他又说不出来了。

    刀伤是前回一刀砍杀对方副将头颅时所伤，曲甫还记得段保戚满面鲜血提着敌将首级的样子，这一位也是一点儿不怕死的，他又怎么能拦着段保戚去拼杀呢？

    成国公上过战场，也是一刀一刀拼下来的，从不曾缩在人后捡功劳，他能把儿子送上战场，肯定也有决心。

    曲甫深吸了一口气，再出口时已经改了口风：“这仗难打，但一定要守住，我们这样有品阶、有身份的人都退了，底下就更难守了，要叫所有人都看看，能受朝廷封授爵位的，没有一家是软柿子！”

    段保戚扬了扬眉，笑了。

    第941章 白送也得送

    曲甫鼓励了段保戚，也不能忽略了其他将士，他大步上前登上了塔楼，正了正头盔，高声鼓舞士气。

    他背后的江面上，停驻大小战船，而目光所及的远方，是熙熙攘攘的夷陵城。

    之前两次大战，夷陵城死死拦住了蜀地进攻，也使得这座大城落入战火之中。

    算不上千疮百孔，但若无战火，它本该更加兴旺。

    曲甫握了握拳，这么多人的命运，都握在他们这些兵士手里，叫他们不敢有一丝一毫的松懈。

    他的大声动员才讲了一半，沿水的一座座塔楼从远及近吹响了号叫。

    鼓声随即应和，震耳欲聋。

    这是上游传给他们的消息，乔靖发兵了，战船已至两湖境内。

    曲甫面色一沉，当即顾不上再说什么，三步并两步冲下了塔楼，高喊着：“通知府衙让百姓避难，该守城守城、该登船登船，动作快！”

    没有人耽搁，训练有素的兵士依照着分工，迅速投入了战前准备。

    曲甫从亲兵手中接过长刀，跳上战船，吼道：“传令兵到了没有？乔靖带了多少兵多少船，赶紧报个数！”

    云层渐消，露出夕阳余晖，映得江面波光粼粼，叫曲甫不由自主眯了眯眼睛。

    没有等很久，传令兵大喘着气踉跄地到了跟前，报了上游捕捉到的所有讯息。

    乔靖真的亲自带兵，已经过了归州。

    曲甫心中一算，乔靖这一次几乎把蜀地剩余的水师全压上来了。

    要不是怕兵力全出、城池空虚，被肃宁伯从陆路偷屁股，打个腹背受敌，乔靖指不定要把防守前线城镇的兵力都扔到船上。

    曲甫对这一仗早有准备，知道难打，但真的要开战了，骨子里滚烫的鲜血都在告诉他，能打、也一定要打！

    乔靖这般倾巢而出，他根本不会去管沿途的归州，甚至连夷陵都不放在眼里，他想要的是荆州，和更下游的岳州。

    似乎是南陵的兵败给了乔靖压力，他知道再也没有一支力量能在背后牵制朝廷调兵遣将，他只能自己扯开一道口子。

    一旦叫乔靖越过荆州、攻克岳州，与蜀地形成掎角之势，那么两湖以南的大部分土地将被包裹其中。

    偌大的两湖地区，与蜀地相比，简直可以算是一马平川，乔靖想要吞下它们，难度骤然减小。

    而且，占着岳州，不管是南占两湖，北望荆汉，还是顺势把江南大地一并带入战火之中，不就是由着乔靖想怎么办就怎么办了吗？

    江南已经把大量的水师投入了两湖，此战若败，下游又哪里还会有战船、兵力来防守？

    朝廷丢不起两湖，也断断不能让江南乱了，这几年的收成还都指着江南呢，若是江南也叫战火波及，天下两大粮仓都产不出粮来，朝廷连军饷都难。

    真到了那时候，不用蜀地大军大肆进攻，朝廷自己就先乱套了。

    这也就是乔靖明明已经吃了两次大亏，还一定要坚持进攻、坚持吞下荆州、岳州的原因。

    不久，视线里出现了蜀地战船，这几日水流快，顺水而下的船队气势汹汹。

    曲甫指挥迎击，他只有一个念头：拦，说什么也要把乔靖拦在夷陵！

    位于下游的荆州城亦收到了上游开战的消息。

    薛淮溢一听敌阵数量，眼前霎时间一片白光，他扶着桌案站稳了，咬着牙道：“走走走，去看看！”

    他管着两湖内政，肃宁伯驻军后，薛淮溢只管配合，不插手军务。

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