肃宁伯奉旨领兵打乔靖，各种设想、防备都是谨慎又谨慎，他自然知道两湖困境，可这困难不是一时半会儿能解决的。

    先前蜀地还没有动手时，肃宁伯就让薛淮溢在上游加强戒备，又叫程晋之去守，薛淮溢应得很好，但也跟肃宁伯交了底——乔靖若突袭，真没有信心守。

    幸好，乔靖先打了金州。

    肃宁伯让霍籍在金州城铩羽而归，但眼下局势，朝廷还是防为主、攻为次，不是不想打，而是打不起。

    “先守着，等朝廷调集兵力，”肃宁伯道，“之前是怕蜀地收到风声，才声东击西，现在不用装了，该调兵就调兵。”

    肃宁伯说得笃定，薛淮溢其实不信，他能来当两湖总督，必然不是朝堂上的新人。

    全朝能有多少兵？

    南陵没打完，北境的不懂水战，真调过来也是补去中原的，他们两湖要靠，只能靠江南水师。

    可江南水师才多少兵、多少船？

    东异俯首称臣之后，朝廷在水军上的投入就日益减少。

    薛淮溢抹了一把脸，少就少吧，比他们两湖没有强，江南水师不能进吞蜀地，但帮着他守守两湖，应当还能坚持一些时日。

    肃宁伯要向朝廷请求增调兵力，薛淮溢也没有闲着，会哭才会有粮，他接连上了三份折子请求增援，又写信给朝中好友，希望他们能帮着说几句话，等事儿都办完了，他才对着安静的总督府后院舒了口气。

    万幸，先前朝廷下旨让封王、将军、总督的家眷进京，薛淮溢一个没留，从八十老母到三岁稚子，全送进京城去了。

    哪怕有一日两湖不保，他奋勇守城而死，朝廷也不至于为难他们，只要京师还在，他的父母妻儿不会受战火流离之苦。

    而文英殿里，蒋慕渊一连三天看到薛淮溢的折子，挑着眉笑了声。

    第891章 一箭

    三份折子，一份哭得比一份惨。

    说两湖如今困局，说地理位置之紧要，说从官员到百姓都盼着增援，最后再表述下自个儿知道朝廷亦困难，不管增援有多少、何时到，他薛淮溢断不会弃守城池，誓与两湖共存亡。

    薛淮溢一手文章写得出色，哭惨也哭得很有风格，饶是蒋慕渊了解他，知道他折子里真情实感的背后就是“催催催”，也不由叫他气笑了。

    是，气笑的。

    前世的薛淮溢没有当过两湖总督，他在官场上起起伏伏了很多年，鲁敬告老后，接了他的班，做了漕运总督。

    他手下的人都说他脾气不好，着急的时候没点儿读书人的样子，可他在内政上很有一套。

    这也是今生金培英倒了之后，蒋慕渊绕了几个弯，最终通过林尚书的嘴，让圣上点了薛淮溢为两湖总督。

    蜀地必有一战，蒋慕渊心知肚明。

    前世蜀地反的时候，金培英还是总督，两湖没有受过大灾，情况比现在好得多，也因着水路相通在乔靖手里吃了不少亏。

    今生薛淮溢走马上任，蒋慕渊让人示意过他，不要全然不管兵事。

    可惜，薛淮溢没有听进去。

    蒋慕渊气过了，余下的全是无奈。

    薛淮溢的做法其实没有什么大错，事有轻重缓急，有限的人力、银钱都要用在刀尖上，两湖这几年的当务之急就是重建，不再受水情所苦，给朝廷尽可能的增加收成。

    这是薛淮溢的强项，事实上，成效也很好。

    去岁蒋慕渊与孙祈走水路回京，孙祈都连声夸赞沿岸恢复景象。

    若不是把人力、银子都投在河坝、农田里，岂能有如此进展？

    蒋慕渊当时想，他若一直示意两湖注重兵事，不说薛淮溢怎么想，圣上那儿就先说不通了。

    总归离蜀地反叛还有几年，等南陵打完了，倒也不至于防不住。

    没想到，乔靖提前反了，蒋慕渊安排了肃宁伯去防守，也来不及重新操练两湖的兵士了。

    思及此处，蒋慕渊抬眼看了孙睿一眼。

    孙睿逼反孙璧，又给乔靖递了刀子，他就真不怕朝廷兵力不足让蜀地猛虎出山？

    还是觉得现如今，圣上还未捆住他蒋慕渊的手脚，肃宁伯、余将军等人没有老到领不动兵，一茬接一茬的把各种难处全丢过来给他们处置？

    念头一闪而过，蒋慕渊自己先否了。

    孙睿与他一样懂朝政、懂军务，知道何时该紧何时要松口气，如今这么折腾，根本没有给全朝上下缓过气的机会，是在一个劲儿往死里折腾。

    这就是个疯子！

    另一侧，孙祈看了过来，道：“又是薛总督的折子？”

    “是，”蒋慕渊应了声，“连催三天了，担心乔靖顺水而下。”

    孙祈苦笑：“谁不担心呢，他催江南调兵，那就调给他，原也是这么安排的。”

    不止是江南水师，若战局吃紧，余将军麾下的将士也要调整重心，把兵力从南陵撤回去，主防蜀地，而南陵那儿，就尽量压缩孙璧的空间、耗着他。

    这些是先前御书房里一遍遍商讨出来的，以眼下局势来看，如此应对不失为一个好法子。

    朝廷这几年对江南水师的投入亦有减少，但好歹当年底子尚可，不过，大半是大海船，体量在那儿，无法沿河道往上游去两湖，余下的那些，能解薛淮溢燃眉之急。

    可此番调兵，蒋慕渊又有些不是滋味。

    内心里，他不得不防着孙睿，天晓得孙睿还要再弄出些什么事端来。

    毕竟，孙睿疯了，蒋慕渊没疯，他实在无法理解疯子的思路。

    而明面上，孙睿还是圣上最宠爱、也最有出息的儿子，蒋慕渊想釜底抽薪没那么容易，先前好不容易搅混水，把几位殿下都带入了局里，孙宣却因蜀地反叛被责罚，原就不稳的根基越发摇摆，只与孙祈一个有野心的，眼下还逼不倒孙睿。

    调兵遣将的折子一道道发下去，江南的兵将沿水而上，薛淮溢悬着的心总算慢慢往下落了。

    之后的兵力部署，一律有肃宁伯掌握。

    薛淮溢对肃宁伯很是信任，他们这些官府衙门的人该配合的配合，该协调的协调，军务上插不上手，也断断不敢插手。

    五月里，两湖水道主防，中原的兵力试着前压，蜀道之难并未吹嘘，几次进攻都无功而返。

    月末，借着雨势水流，蜀地的船舶突然出现在了上游，根本不管两岸小镇，冲过了归州，直直就往夷陵而来。

    程晋之奉命守在夷陵，知道兵力受限，将士们日夜不敢放松，哪怕是今夜大雨，依旧严防。

    大雨磅礴，水流声都不似往日一般清晰，塔楼上的兵士看到战船时，战事已经一触即发。

    号角阵阵，火光映亮了半侧长江。

    江南调来的水师还未集结完毕，上游的冲击又来得迅猛，嘶喊声霎时间响彻夜空。

    乔靖派人沿河而下，对夷陵并非借路，而是侵占。

    这一仗从水上打到岸上，从暴雨打到雨止，从午夜打到了天明。

    收到军情的薛淮溢奔出了总督府，站在河坝上，死死盯着上游，哪怕他什么也看不见，他也一瞬不瞬盯着。

    夷陵若没了，往下就是他的荆州城了啊！

    蜀地的船开到荆州，那他薛淮溢直接跳下长江吧！

    乌云散了，天边露出一丝晨光，而后越来越明，跃然而上的太阳照得水面波光粼粼。

    “大人，这会儿还没有看到战船，上游肯定是拦住了！”

    “肃宁伯说了极力布防夷陵，断不会让敌人轻易过的。”

    手下官员巴巴着说了大半个时辰，薛淮溢听不进去，直到传令兵冲到了堤坝上，他才醒过神来。

    传令兵报：“程参将登上塔楼，一箭射向江中，正中敌军领将咽喉，敌军大乱，已撤兵。”

    薛淮溢一口气松了，脚下一软，一屁股坐在地上。

    程参将指的是程晋之，薛淮溢抹了一把脸，道：“这可真是，有什么样的老子就有什么样的儿子！一家子，明明白白。”

    第892章 光

    军报快马加鞭送抵京城时，文英殿里的气氛很是沉闷。

    两军交战有些时日了，蜀地好几次想打出来，都被肃宁伯手下的兵士给拦住了。

    可朝廷发起的攻势，也都被反军挡下，来来回回的，愣是无法撕开一条口子。

    蜀地的抵抗，比南陵举反旗的时候坚决多了，他们是真的想入主中原，而不是偏安一隅。

    这给朝廷带来了严重的压力。

    中原前线城池村镇的百姓怕被卷入战火，朝廷官员眼下还能应对，可若是战事没有进展，迟早会成为流民。

    今儿早上送来的折子上，报着又一次进攻挫败。

    圣上在大朝会上发了好大一通脾气，一众官员没有哪个应声的。

    当然，骂的是乔靖，是蜀地上下官员、士族，他不至于去骂领兵的肃宁伯，就连御史、言官，再不通军务，这会儿也不会骂领兵的大将。

    文英殿里更是如此，这一仗有多难打，所有人都知道。

    现如今还没有叫蜀地占了大便宜，肃宁伯和将士们已经尽力了。

    可大伙儿都担心，战局瞬息万变，今儿抗住了，明儿呢？

    直至又一份军报送达。

    孙祈先接了看了，眉宇间的郁气霎时间一扫而空，眼睛亮了起来，连道了三声“好”！

    众人一听，忙问：“大殿下，是什么好事？”

    孙祈大笑：“梁肃领战船夜袭夷陵，被程三一箭射穿咽喉毙命，敌军慌乱败退，留下一江的破船死兵。”

    话音一落，文英殿里一片哗然。

    那梁肃是谁，是乔靖手下数一数二的人物了。

    蜀地除了与一部分苗人起过纷争，早些年的战事真不多，兵士们不缺操练，但真刀真枪的生死战场，他们的经验远不及北境历年厮杀活下来的兵。

    梁肃却是真正打过硬仗的，也在平海关水军中磨砺了数年，论水军指挥，他能耐大着呢。

    这样的一个人，领兵顺水而下，没有一口气咬下夷陵，反而被射杀在船上。

    朝廷上下憋了一个月的气，一下子就顺了。

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